Flexografía

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¿Qué es?

La impresión flexográfica es un sistema de impresión muy utilizado en el mundo, se trata de un método tradicional de impresión que se ha perfeccionado con los años. Esta técnica de impresión la podemos encontrar en diversos mercados y es, hoy día, el sistema de impresión más utilizado en Packaging, con posibilidad de imprimir en materiales muy diversos. Por muchas de sus características este método ah tenido mucho crecimiento en el campo de producción de etiquetas.

Historia

La historia de la flexografía tiene inicio en 1890 cuando fue patentada en Liverpool la primera prensa, la cual trabajaba con tinta a base de agua la cual permitía que esta se difuminara fácilmente. A principios del siglo XX se empezaron a desarrollar otro tipo de prensas las cuales tenían planchas de goma y la tinta a base de agua fue sustituida por tinta a base de aceite de anilina, por lo cual a este proceso de impresión se le conoce como “impresión de anilina”. Tiempo después la administración de Medicamentos y Alimentos (Food and Drug Administration) se dio cuenta que la tinta de anilina era dañina para la salud y por lo tanto inadecuada para su uso en envase de alimentos. A raíz de este suceso en 1949 la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó nuevas tintas que no eran dañinas para la salud. Sin embargo, la gente seguía con la desconfianza de este método de impresión por lo que en 1952 se le cambio el nombre por impresión flexográfica. A finales del siglo XX la flexografía empezó a ser utilizada la producción de los periódicos gracias a sus ventajas y su simplicidad. En la actualidad, la gran mayoría de la industria del embalaje utiliza la impresión flexográfica.

Algunas de las características más destacables de la flexografía son:

O Versatilidad. Este sistema da la oportunidad de hacer uso de varios tipos de tinta. Como podría ser tinta a base de agua, en base de solvente o tinta curable con

UV. Además de permitir trabajar con distintos materiales como envases flexibles, cartón corrugado, papel, cartón compacto y cartoncillo, sleeves, films, etc. O Rapidez Las máquinas de impresión flexográfica son cuentan con una gran rapidez ya que pueden alcanzar gran velocidad por minuto, lo cual es una gran ventaja ya que permite hacer grandes tiradas, o incluso tiradas mas pequeñas en un periodo de tiempo muy corto y a un costo económico.

O Poco mantenimiento. Las máquinas de

flexografía no requieren de mucho mantenimiento, por lo cual el costo de mantenimiento es muy reducido. O Económico. Los materiales que son utilizados en este tipo de maquinas por lo regular son más económicos que los que utilizan otro tipo de maquinas para impresión. O Amigable con el medio ambiente. El hecho

de que este tipo de impresión mayormente trabaje con tintas a base de agua, el proceso de limpieza de maquinaria se puede hacer con agua, por lo que resulta más ecológico que otros tipos de impresión. O Paletas de colores. La flexografía trabaja con el modelo de color CMYK, pero, está la opción de poder incorporar tantos colores directos como acepte cada configuración de máquina para ampliar la gama.

Hay tres tipos básicos para impresión flexográfica, están las:

O Máquinas de impresión flexo de tambor central: soporta todas

las estaciones de color alrededor de un solo cilindro de impresión de acero, montado en la estructura principal de la prensa. La cinta de material esta soportada por el cilindro impresor y es asegurada contra este cilindro a medida que pasa por las diferentes estaciones de color.

O Máquinas de flexografía en pila o convencionales: En la

prensa convencional las estaciones de color individual están dispuestas o apiladas una encima de la otra, a uno o ambos lados de la estructura principal de la prensa. Cada una de las estaciones de color es impulsada por una serie de engranajes soportados en la estructura de la prensa. Las prensas convencionales se fabrican desde uno hasta ocho estaciones de color, aunque la más común es la prensa de seis colores.

O Máquinas de flexografía en línea:

Este es el tercer tipo más comúnmente usado. Sus estaciones de color son unidades completas, separadas, dispuestas horizontalmente e impulsadas por un eje de transmisión común. Las prensas en línea pueden tener cualquier número de colores y pueden fácilmente ser diseñadas para manejar rollos extremadamente anchos puesto que no se necesita que una sola estructura sostenga todas las estaciones de color.

La primera fase: preimpresión

Este proceso empieza con la creación del diseño digitalmente y termina con la preparación de las planchas. Se procesa una plancha por cada color base, las cuales, después en el proceso de impresión, se superponen para conseguir reproducir fielmente el diseño. Cuando las planchas están preparadas se deben incorporar en un cilindro de impresión que se cubre con una cinta de montaje. La plancha se coloca sobre ella. Una vez listo, es el momento de introducir los colores que en el caso de cuatricromía se trabaja con el modelo de color CMYK, pero también permite incorporar colores directos que se superponen para reproducir las necesidades del diseño.

Segunda fase: impresión

Una vez tenemos las planchas y toda la máquina preparada, el segundo proceso a seguir surge cuando la plancha moldeada se coloca sobre el cilindro o rodillo porta plancha, que se introduce en el interior de la máquina impresora. En el interior entra en contacto con el rodillo anilox, el cual tiene unas pequeñas celdillas donde se aloja la tinta que, al girar, entra en contacto directo con las zonas que están con relieve en la plancha impresora. Tras ser entintada sigue girando, hasta entrar en contacto con el sustrato, generando la impresión por la transferencia de tinta al soporte final.

Referencias

Esagraf (s.f.). Conozca las características de la impresión flexográfica. Recuperado de

https://www.esagraf.com/caracteristicas-impresion-flexografica/

Flexografía (s.f.). ¿Qué es la flexografía?. Recuperado de

https://www.flexografia.com/queeslaflexografia

Gracia Montes, A. (2021). ¿Qué es la flexografía?. Gráfica. Recuperado de

https://graffica.info/que-es-la-flexografia/

True international (2014). Tipos de Máquinas Flexográficas. Recuperado de

http://www.trueinternational.net/como-funciona-una-maquina-flexografica/