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1.5 JUSTIFICACIÓN
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mantenimiento de la funcionalidad y calidad del paisaje en el Área del Parque Nacional El
Cajas.
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1.5 JUSTIFICACIÓN
El Área del Parque Nacional El Cajas incluye una serie de ecosistemas, como los páramos,
los humedales y los bosques de importancia para conservación de la biodiversidad;
albergando en su conjunto un importante número de especies endémicas. Por tales características, desde noviembre de 1996 el área se halla bajo la categoría de Área protegida, es parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador (SNAP) y esta dentro del Patrimonio de Áreas Naturales del Estado (PANE). Adicionalmente, se halla dentro de la zona núcleo del Área de Biósfera Macizo del Cajas (ETAPA, 2017) (ETAPA,
2002).
El 90,6% del parque corresponde a páramo herbáceo, con un sistema lacustre de origen
glaciar con más de 786 cuerpos de agua de las cuales, 165 lagunas tienen un área superior
a una hectárea y 621 lagunas tienen un área menor a una hectárea. Es una importante
fuente de recursos hídricos, regula el ciclo hidrológico del agua. Actualmente el agua es
aprovechada por la ciudad de Cuenca para el consumo humano, el riego, las actividades
industriales, la generación hidroeléctrica y las actividades recreativas (ETAPA, 2017).
El área del Parque Nacional Cajas es administrada por el Ministerio del Ambiente y
manejada por la Empresa de Telecomunicaciones, Agua Potable, Alcantarillado y
Saneamiento de Cuenca (ETAPA). Este mecanismo de gestión ha permitido que en el área
del parque se hayan desarrollado varias investigaciones fortaleciendo su manejo. A lo largo
del tiempo, el Paisaje dentro del área de estudio ha experimentado algunos cambios,
mismos que estan determinados por una creciente demanda de agua y el desarrollo de
actividades recreativas con incidencia directa sobre los ecosistermas. Por ello, se espera
que el actual estudio sirva de base para investigaciones futuras sobre el análisis de la
calidad del paisaje y sus ecosistemas, asi como los efectos derivadas de las presiones sobre
el medio.
