Le criticità causate dalle acque vengono classificate in idrauliche e idrogeologiche:
- il rischio IDRAULICO è generalmente inteso come rischio di inondazione da corsi d’acqua superficiali;
- il rischio IDROGEOLOGICO viene invece usato per definire i fenomeni e i danni reali o potenziali causati dalle acque superficiali o sotterranee.