Tema de la Unidad de Aprendizaje 7: Educación a Distancia en Australia Características Generales de Australia Australia se encuentra en Oceanía al sur de Asia, está formada por seis estados y dos territorios que son Australia Meridional, Australia Occidental, Nueva Gales del Sur, Queensland, Tasmania, Territorio del Norte, Territorio Federal de la Capital y Victoria; además cuenta con territorios exteriores al continente como son el Territorio Antártico Australiano, las Islas Christmas, Cocos, Heard y McDonald, Norfolk, Ashmore y Cartier, así como el Territorio de las Islas del Mar del Coral. Su capital es Canberra. Australia es el país mas dispersamente poblado del mundo. Según estimaciones en el 2009 su población era de 22,072,763 habitantes en un territorio de 7,682.300 km2 lo que hace una densidad de población de 2.8 Hab/km2. El 85% de esta población se encuentra ubicada en las 6 capitales estatales y la capital del país. El resto se encuentra en comunidades rurales o en pequeños pueblos muy separados unos de otros. Australia se comunica con el resto de mundo a través de satélite, telégrafo o cable submarino, radioteléfono y fototelégrafo. En 2009 existían 520 líneas telefónicas por cada 1000 personas y era el 20° país en teléfonos móviles per cápita; en 2007 estaban en activo unos 26 millones de aparatos de radio siendo el cuarto país en este rubro sólo superado por el Reino Unido, Finlandia y EU, además contaba con más de 10 millones de televisores. Australia cuenta con 65 periódicos diarios, cuya tirada total aproximada es de 5 millones de ejemplares. En 2009 había 468.4 equipos informáticos en uso por cada mil habitantes, solo superado por EU con 510.9, y seguido por Suiza con 462.2. En el año 2000 contaba con 623.6 servidores de Internet (1).
Sistema Educativo La educación es responsabilidad de los seis estados y del Territorio del Norte fundamentalmente. La enseñanza es obligatoria entre los 6 y los 15 años. En 2007 Australia tenía 8.123 escuelas estatales de primaria, con un registro anual de 1,86 millones de alumnos, mientras que otros 2,37 millones de estudiantes estaban matriculados en secundaria. El gobierno federal financia las escuelas preparatorias para sus servicios de defensa, la Escuela Forestal de Australia (Canberra) y la Escuela de Administración del Pacífico (Sydney). Australia tiene 40 universidades, entre las que se incluyen tres instituciones privadas; con un total de 1.041.648 alumnos matriculados en 2007. Las principales universidades son: la Universidad Nacional de Australia (fundada en 1946), la Universidad Macquerie (1946), la Universidad de Nueva Gales del Sur (1948), la Universidad de Sydney (1850), la Universidad de Queensland (1910), la Universidad de Adelaida (1874), la Universidad de Tasmania (1890), la Universidad de Melbourne (1853) y la Universidad de Australia 1