“Je moet er bij zijn als dingen worden bedacht”

“Je moet er bij zijn als dingen worden bedacht. Dat is me in al die jaren steeds duidelijker geworden. Bijvoorbeeld bij de herinrichting van de straat. Het is hier een 30 km zone dus dan zeggen de voorschriften dat de straat 5 meter breed wordt. Met als gevolg dat een lossende vrachtwagen gelijk het hele verkeer blokkeert. Maar wie denkt daar aan? Bij de inspraak die de gemeente als min of meer verplicht nummer organiseert, komt maar een beperkt aantal mensen opdagen. Uiteindelijk is het me gelukt. De straat is na de herinrichting 6 meter breed.”

N ÁÁST DE WINKEL, VÓÓR DE WINKEL

Dat is een van de vele voorbeelden die Coen geeft tijdens het gesprek over zijn bestuurlijke betrokkenheid en politieke ambitie. Hij is naast zijn winkel steeds bestuurlijk actief geweest in Breda. Náást zijn winkel, maar zeker ook vóór zijn winkel. Zo was hij onder andere bestuurslid van de Vereniging Nederlandse Reformhuizen, de winkeliersvereniging, het ondernemersfonds en de BIZ van vastgoedeigenaren.

Om de loop in de straat te krijgen, zette hij zich in voor een aansprekend kunstwerk als lokker en oriëntatiepunt. Dat is gelukt. Twee gouden leeuwinnen sieren de straat. Ze verwijzen naar de Nederlandse koninginnen, passend in de Nassau-stad Breda.

Mede op zijn initiatief wordt de winkelstraat ook in hoog tempo energieneutraal met warmte-koudeopslag met het water van de nabijgelegen Singel en een zonnepark elders.

Bestuurders Zoeken Sparringpartners

In die bestuurlijke rollen merkt Coen steeds dat bestuurders en politici zoeken naar sparringpartners. “Ze zijn juist blij als er mensen zijn waarmee ze kunnen sparren. De kennis en ervaring is iets wat men juist nodig heeft.” Daarom werd Coen ook gevraagd mee te denken over het verkiezingsprogramma van de lokale VVD voor de gemeenteraadsverkiezingen.

“Ik was inmiddels een paar jaar lid, maar juist door het grote netwerk dat ik in Breda heb, werd ik gevraagd. Men kende mij, ze weten waar ik voor sta. En ikzelf wil impact hebben. Ik wil dat ik iets kan bijdragen, kan veranderen waar nodig.” 

NA DE STRAAT EN DE STAD, DE PROVINCIE

Vanuit diezelfde VVD kwam ook de oproep voor kandidaten voor de Provinciale Staten.

“Ik ken inmiddels het spel lokaal, hier in Breda. Vandaar dat ik me heb aangemeld; om weer nieuwe ervaring op te doen. En me op een ander niveau in te zetten voor een gezonde detailhandel en een gezonde levensstijl. Dat zijn mijn speerpunten. Waar gezondheid wellicht minder aan de orde komt in de Provinciale Staten, heeft de provincie wel degelijk een rol bij een goed retailbeleid”, aldus Coen.

“Ik zie bij de provincie een aantal belangrijke onderwerpen. Zoals het verkeer, het promoten van biologisch boeren, de zorg voor gezonde lucht, het bestemmen van grond voor Brabantse bedrijven in plaats van distributiedozen die geen meerwaarde leveren.”

“En als het gaat om de detailhandel kan de provincie gezonde ontwikkelingen stimuleren, maar indien nodig ook plannen toetsten. Twee steden moeten elkaar niet beconcurreren met grote nieuwe winkelcentra. Kijk ook goed naar de kansen bij herontwikkeling van oude industrieterreinen bijvoorbeeld.”