GRANDEUR

Als puber mocht ik mij op enig moment vergapen aan een show op televisie, opgenomen in één van de beroemde Parijse nachtclubs. Goedgeklede heren zaten er te dineren met uitzicht op minder goedgeklede dames. In mijn ogen moesten die kerels toch wel Onassis heten of zoiets, om zich hun aanwezigheid daar te kunnen en durven permitteren. Maar net voor mijn veertigste verjaardag zat ik zelf met mijn echtgenote te dineren in zo’n bekende Parijse nachtclub. Onveranderd was dat wij goedgekleed waren. De show had echter in de loop der jaren minder om het lijf gekregen, zowel in letterlijke als figuurlijke zin. Het niveau van het geserveerde diner was nogal belabberd. Teren op oude roem, concludeerden wij na afloop. Overigens was de prijs van het avondje - als enige - natuurlijk wel van sterniveau. De raderboot deed mijn gedachten teruggaan naar het voorval uit de eerste alinea. Ook hier goedgeklede heren die je vanachter hun diner vanuit de hoogte gadeslaan. Daarmee hebben we de parallellen wel gehad: wij plegen niet ongekleed in onze boot te zitten en over de kwaliteit van het diner op de raderboot zijn de reviews positief. De Majesteit is een raderstoomboot, gebouwd in 1926 op de werf van de Gebr. Sachsenberg in het Duitse KölnDeutz. Het schip heet aanvankelijk de Rheinland en vanaf 1965 tot 1999 de Rüdesheim. Het schip meet 82 bij 16 meter en heeft een diepgang van 1,30 meter. De volledig gerestaureerde stoommachine drijft met 750 pk de schoepraderen aan en daarmee kan het schip een snelheid ontwikkelen van 25 km/u. Daar gaan dan wel een paar dagen aan vooraf om de stoomketel op te warmen. De boot fungeert oorspronkelijk als luxe cruiseschip, daarna als passagiersvervoerder, vervolgens als restaurantschip en na de laatste restauratie weer als luxe partyboot. Er kunnen 600 mensen mee. Leuke details zijn dat je de stoommachine in werking kunt zien en dat de boot een stoomorgel heeft. Op de website van de binnenvaart vinden we als bijzonderheid dat het schip op 12 maart 1945 is gezonken in Kaiserwerth en in 1951 weer in de vaart is gekomen. De ligplaats aan de Maasboulevard in Rotterdam is niet te missen.

Met ontzag nemen we het geweld waar dat loskomt uit de schoepraderen als De Majesteit langs komt varen. Dat de raderen stoomaandrijving hebben maakt het nog indrukwekkender. Dankzij de kostbare restauratie is het gehele schip volledig in oude glorie hersteld en straalt grandeur en allure uit. Dat doen ‘wij’ dan toch veel beter dan die Fransen …