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Lugares a
conocer:
VALLE DORADO Playa dorada Quiriguรก Tikal parque yaxhรก Castillo de San Felipe
playa dorada El Agua, sol, una playa llena de piedras de color inusual y la excelente comida, hacen de este destino un lugar por visitar. Cuenta con una vista peculiar del Lago de Izabal y es un excelente destino para un viaje con amigos o un viaje familiar. Ubicada en Izabal, esta playa con aguas tranquilas ofrece a cualquier viajero un excelente momento de relajación y diversión. Sus playas cuentan con un color dorado, el cual proviene de sus pequeñas piedras dignas de llevar como recuerdo. Ahi mismo podrás disfrutar de paseos en motos acuáticas y bananas inflables. No es una playa de gran extensión hacia el frente, pero a lo largo encontrarás diferentes entradas donde hay pequeños restaurantes y parqueos. Podrás relajarte paseando en una bicicleta acuática si no te sientes cómodo o no sabes manejar motos acuáticas. Podrás descansar en la playa o en los muelles tranquilamente tomando el sol. Es un destino recomendable para viajes familiares pues cuenta con un poco para todos. Especialmente los niños, quienes encontrarán sumamente atractivas las bicicletas. Es una playa tranquila y limpia, fuera de lo común en los paisajes de playas con arena oscura volcánica que abundan en nuestro país. Te recomiendo el viaje, vale la pena y como siempre, no hay pretexto para no ir. Si sales a las 8 de la mañana de la capital, estarás llegando a las 11 como máximo si conduces tranquilamente. Ahora si eres un viajero constante que maneja a la velocidad tradicional de carretera, llegarás antes. Parecerá un detalle insignificante, pero las piedras que observarás ahi son dignas de ser llevadas como recuerdo para decorar tu pecera. Recuerda siempre llevar pocas para conservar la vista que encontrarán los siguientes visitantes.
quiriguÁ
El Río Motagua encierra grandes tesoros. En los alrededores de su cuenca, se pueden encontrar no solamente yacimientos de jade, sino vasijas y tesoros arqueológicos antiguos. Es precisamente aquí, donde yace Quiriguá. Entre su contenido valioso se encuentra la estela erigida en honor a uno de sus gobernantes principales, a Cacuac Cielo. Dicha estela tiene una altura de once metros. Todas las estelas poseen jeroglíficos que sorprenden por su detalle. Dichas estelas fueron descubiertas por pura suerte... en 1840, y desde entonces se ha convertido en un lugar que preserva los tesoros antiguos de los mayas. Pero la importancia del lugar no yace en sus estelas mayas o en los vestigios de las construcciones. Fue declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1973 y su historia tiene mucho qué decir. Su ubicación, privilegiada por estar en las cercanías de un río, le proporcionó un crecimiento considerable y con esto se benefició tanto económicamente como políticamente. Pronto comenzó una rivalidad con Copán que llegaría a los extremos, comenzando con ensombrecer sus estelas con las propias, que aún yacen en el lugar y que aventajaban a la ciudad vecina con su belleza... Desde la ciudad de Guatemala se debe tomar la Carretera al Atlántico, una vez en el departamento de Izabal, se alcanza a ver la señalización en la carretera que marca el desvío hacia el lugar. El tramo era de terracería en excelente estado, ahora está completamente asfaltado. En la entrada al lugar se puede comprar una gran variedad de productos típicos, especialmente telas. Toda el área está rodeada por selva húmeda tropical, por lo que es sumamente recomendable llevar repelente para mosquitos y bloqueador solar.
RUINAS TIKAL En su apogeo durante el periodo Clasico, alrededor de 500DC, Tikal tenia una población de 50,000 a 100,000 habitantes. Muchos lo consideran la ciudad gobernante principal de la Civilización Maya. Por razones que aún no se saben, Tikal inició su descenso en 870DC, y fue completamente abandonado a finales de 900DC. Tikal tiene alrededor de 3,000 estructuras, incluyendo templos, palacios, altares, residencias, juegos de pelota, terrazas, calzadas y plazas, la mayoria conectadas por medio de acueductos y cisternas para retener agua. En las áreas ceremoniales principales se encuentran mas de 200 monumentos, llamados estelas. Fueron elaboradamente talladas con glifos e imágenes que cuentan historias sobre los gobernantes de la era. La parte restaurada de Tikal consiste de nueve grupos y plazas. Hay 5 templos principales: Templo I o Templo del Gran Jaguar, con una altura de 44m, Templo II o Templo de las Máscaras, con 37m, Templo III o Templo del Sacerdote Jaguar, con 60m, Templo IV o Templo de la Serpiente de dos Cabezas, con 70m, y el Templo V con 59m. Desde su descubrimiento en los años 1800, arqueólogos de todo el mundo han hecho excavaciones en Tikal. Algunas estructuras estan casi totalmente restauradas, pero la mayoría estan cubiertas de tierra y arboles. Despues de que los Mayas abandonaran Tikal, la ciudad fue retomada por la selva. Hasta hoy se hace un gran esfuerzo para que las ruinas no sean recubiertas por la vegetación. En el parque hay abundantes plantas tropicales y animales. Tikal es un santuario de flora y fauna, cubriendo mas de 400 kilómetros cuadrados. Mas de 285 especies de aves exóticas, monos, jaguares, pumas, tapires, venados y muchas otras especies protegidas habitan aqui. Cientos de tipos de orquideas y mas de 30 tipos de maderas preciosas se encuentran aqui. Entre los tipos de arboles se encuentra el Chico Zapote, del cual se extrae el chicle, la Ceiba, el arbol sagrado de los Mayas y mas de 25 otras maderas preciosas. Tikal es sin duda un paraiso para observar aves, uno de los mejores lugares de Centroamerica. Los animales que mas se miran (y escuchan) en Tikal es el Mono Araña, Mono Aullador, Pizote, Tucán y Pavo Ocelado. En muy raras ocasiones se miran jaguares. No encontrara aqui el Quetzal ni guacamayas.
El Parque Nacional Tikal se encuentra localizado en Centroamérica, en la parte norte de Guatemala, departamento de Petén, a 60 km de la cabecera departamental, Flores. No hay un pueblo o aldea llamada Tikal. No hay servicio de energía eléctrica en Tikal. Varios negocios tienen generadores de electricidad que usan durante algunas horas. La entrada principal incluye un centro de visitantes, dos museos, oficina postal, administración del parque, tiendas de artesania, tres hoteles, un área de camping, algunos restaurantes y comedores. No hay ningún cajero electrónico o banco en Tikal. El centro de visitantes, abierto de 6am a 6pm, está localizado en la entrada del camino que conduce a las ruinas, que están aproximadamente a 20min de caminata. En la entrada al Centro de Visitantes hay una maqueta de Tikal, tal como era la ciudad cuando estaba habitada. Aqui tambien encontrará uno de los dos museos, con monumentos de piedra y fotos de la restauracion hecha en los años 1960. Tambien está el kiosko de guias, centro de información, tiendas de artesania y un restaurante. Un museo mas pequeño con artefactos de Tikal está localizado a unos cuantos metros, cerca de los hoteles. Cobran una pequeña cantidad para ingresar, que no está no incluida en el boleto de entrada al parque. Vale la pena visitar este museo. El acceso a las ruinas es solamente caminando. Todo vehículo debe permanecer en el estacionamiento. Personas que necesiten de asistencia especial pueden conseguir permisos en la oficina de administración del parque.
El Parque Nacional Tikal esta localizado en el departamento de Petén, dentro de la Reserva de la Biosfera Maya que cubre mas de 15,000km² . El area del parque: 576km² (222mi²) El area donde se encuentran las ruinas es de aproximadamente 24km². El 80% de las ruinas no han sido excavadas. Solamente 30% de las ruinas han sido señalizadas con mapa Tikal fue declarado un Parque Nacional por el gobierno guatemalteco en mayo de 1955, y un monumento nacional en 1970. Fue el primer parque nacional establecido en Centroamérica. El nombre “Tikal” significa “Lugar de las Voces” en lenguaje Maya. La entrada principal al parque está a 16 km del Centro de Visitantes. El costo de entrada es de Q150.00, equivalente a aproximadamente US$20.00. Asegúrese de tener Quetzales en efectivo a mano, porque el parque no acepta otros tipos de moneda o tarjetas de crédito. El horario de apertura es de 6am a 6pm todos los dias, con la opción de permanecer en el parque durante horas extendidas por un costo adicional. El costo de entrada al pequeño museo cerca de los hoteles es aproximadamente Q20, se acepta efectivo Quetzales.
PARQUE YAXHÁ
Yaxhá es
comparable a Tikal en muchos aspectos y además de vistas desde lo alto se puede observar la Laguna de Yaxhá al frente. La mezcla de colores entre cielo y agua azul con la selva petenera es una experiencia que se complementa con los gritos de monos saraguate. La Laguna de Yaxhá puede verse azul y también verde dependiendo del ángulo, principalmente por el reflejo del cielo o de la selva en sus aguas. De todas formas Yaxhá es un nombre cuyo significado es: Sitio de Agua Verde. Caminar por los senderos entre templos mayas realmente otorga la sensación de escala dado el tamaño de las estructuras, sin duda me recuerda siempre la primera vez que visité el sitio. Por su gran tamaño se puede recorrer una parte con los templos más atractivos o decidir recorrer por completo la ciudad. He recorrido por completo Tikal y Yaxhá necesité más tiempo para éste último. Algunos templos se encuentran a mayor distancia unos de otros y en general, en Yaxhá se puede subir a más edificios que en Tikal, algunos por sus escalinatas y otros por plataformas de madera con escaleras para proteger las estructuras. El estilo de las construcciones varía del visto en Tikal, desde la forma hasta la coloración de las rocas. Resalta la conservación de los quemadores/altares frente a los edificios, mismos que se utilizaban en rituales especiales tanto políticos como religiosos. Durante toda mi caminata pude observar monos en las copas de los árboles así como diferentes especies de aves, especialmente las coloridas oropéndolas, de igual forma algunos tucanes. La clave es caminar despacio, sin hacer ruido y prestando mucha atención al entorno.
CASTILLO DE SAN FELIPE Fue construido en el siglo XVII para proteger las propiedades coloniales contra los ataques de piratas. El Castillo de San Felipe fue expuesto a repetidos ataques de piratas hasta el XVIII defendiendo un alto trafico maritimo. A principios del siglo XVII las bodegas alrededor del Castillo de San Felipe eran un centro de intercambio comercial de mucha importancia entre Guatemala y España, situándose en el entonces llamado Golfo Dulce. El constante ataque de los piratas en el mar del Caribe, el golfo de México y las incursiones a Guatemala por Río Dulce, hizo necesaria crear una defensa del paso hacia el lago de Izabal, en donde se encontraban las bodegas de almacenamiento de mercancías que ingresaban y salían para España. En 1595, el gobernador informó al Rey Felipe II de los ataques sufridos, por lo cual el Rey ordenó la construcción de una torre de observación protegida por doce soldados y doce piezas de artillería llamada Torre de Sande. En 1604 luego de la destrucción de la primera torre ante un ataque de los piratas, es reconstruida por el Capitan Pedro de Bustamante, de quien toma el nombre de Torre de Bustamante y ademas se fundó el puerto Santo Tomás (torreón de Bustamante) En 1640 se intensifican los ataques piratas en la zona. Los piratas más conocidos eran: Diego el Mulato, lugarteniente de “Pata de Palo”, Anthony Schirley conocido como
el “Caballero Aventurero”, Gareful y William Jackson, que tenían su base de operaciones en las islas de Guanaja y Roatán; y William Parker conocido por el saqueo de Santo Domingo y Puerto Bello. En 1651, después de varios ataques y saqueos de piratas ingleses y holandeses, el oidor, miembro de la audiencia Real de España, Lara y Mogrovejo, reconstruye el Castillo por segunda vez llamándolo “Castillo San Felipe de Lara”. En 1655 disminuyen los ataques y el Castillo es convertido en prisión. Desde 1660 a 1666 , “Los Hermanos de la Costa”, piratas establecidos en la Isla de Tortugas, reanudan ataques y saqueos. El Castillo deja de ser prisión y se transforma otra vez en fortificación defensiva de la zona. En 1669 se le encomienda al Ing. Militar Martín de Andujar una inspección para evaluar la fortificación. En su informe expone: Que el Castillo está muy dañado, no es funcional, pues solo cuenta con un cubo de 12 varas de diámetro cubierto de paja y parapetos de tabla muy maltratada. Los ataques piratas continuaron, en 1683 por medio del pirata holandés Juan Zaques y el Corsario llamado Lorenzo quienes mantuvieron las aguas de Río Dulce en constante peligro. En 1684 Juan Zaques ataca y toma posesión del Castillo y le prende fuego, despues de robarle las municiones y las piezas de artillería. En 2002 fue inscrito en la lista tentativa del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
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