HOOFDST UK EEN
DE KAMPIOEN VAN HET VOLK Julius! Je bent geweldig!
Heil, Julius!
Waah, hij is het echt!
Julius!
Julius liep door de lawaaiige, smerige, woelige straten van Rome. Het leek wel of hij Caesar zelf was! Deze stad stonk erger dan de achterkant van een gnoe, ongeveer net zo erg als het stinkende meer waar hij vandaan kwam, maar het grote verschil was dat hier iedereen van hem HIELD. XI
Julius Zebra 2 Bonje met de Britten 1-288.indd 11
23-01-17 09:39
Nog maar een maand geleden was Julius tot ieders verrassing de overwinnaar geworden in het Colosseum, het grootste amfitheater van Rome, en sindsdien was hij een GLADIATOR-SUPERSTER! De verhalen over zijn prestatie hadden zich als een lopend vuurtje door het uitgestrekte keizerrijk verspreid. Van heinde en ver kwamen de mensen om Julius te zien vechten, en hij genoot er met volle teugen van.
Dit is de mooiste dag van mijn leven.
Het is dus waar. Je bestaat echt!
Jep.
Naast Julius huppelde zijn beste vriend Cornelius, het wrattenzwijn. Cornelius was een klein kereltje en hij moest zijn best doen om niet vertrapt te worden in de menigte.
XII
Julius Zebra 2 Bonje met de Britten 1-288.indd 12
23-01-17 09:39
Julius, schiet op! We moeten terug!
Straks zijn we nog te laat voor je grote gevecht! «Doe niet zo paniekerig, Cornelius!» zei Julius. Hij wuifde vrolijk naar zijn fans. «We hebben nog ZEE⁄N van tijd. Gun het volk van Rome toch het plezier om hun grote held in hun midden te zien!» Cornelius trok een zuinig gezicht. «Pas maar op, straks wordt je ego zo groot dat je niet meer door deze nauwe straatjes kunt.» Plotseling kwam er een viezig klein meisje op Julius af. Ze had een beduimeld stuk perkament bij zich.
XIII
Julius Zebra 2 Bonje met de Britten 1-288.indd 13
23-01-17 09:39
Beste geachte meneer Zebra, mag ik alstublieft een poottekening?
Ik ben uw allergrootste fan.
Julius streek het meisje even door de haren. «Natuurlijk, lieve schat. Heb jij wat inkt bij je?» Het gezicht van het meisje betrok. «Neeº» verzuchtte ze. Julius keek om zich heen in de straat, op zoek naar iets wat hij kon gebruiken om zijn poot in te drukken. «En als ik mijn hoef nu eens in de modder doop? Dan heb je je eigen speciale Julius Zebra-modderpoot afdruk!» Het gezicht van het meisje klaarde op. «O, ja, graag, meneer Zebra, dat zou geweldig zijn! Dank u wel!» Julius bukte, duwde zijn rechtervoorhoef in de modder en zette die daarna heel voorzichtig op het
XI V
Julius Zebra 2 Bonje met de Britten 1-288.indd 14
23-01-17 09:39
perkament van het meisje. Toen hij zijn hoef wegtrok, kwam er een perfecte afdruk tevoorschijn.
WAUWIE!
«O, DIT IS ZO FANTASTISCH!!! DANK U WEL, MENEER ZEBRA!!!» gilde het meisje. «IK HOU VAN U!!!» Ze gaf een kus op de afdruk en rende naar een paar vrienden die een eindje verderop stonden. Toen ze het perkament zagen, begonnen ze allemaal te springen en te piepen
Jakkes!
alsof ze kleine muisjes waren. Julius rook aan
En dat meisje kuste hem ook nog!
zijn hoef en trok
XV
Julius Zebra 2 Bonje met de Britten 1-288.indd 15
23-01-17 09:39
zijn neus op. «Eerlijk gezegd denk ik dat dat geen modder was.» Hij stak zijn hoef uit naar Cornelius, zodat die ook kon ruiken. «Snel!» zei Cornelius. «We rennen de andere kant op, dan zijn we weg voor ze het doorheeft.» En ze vluchtten weg in de massa. «WACHT!» klonk een stem. «WAAR GAAN JULLIE NAARTOE?! WACHT OP MIJ!» Uit een van de vele winkeltjes in de straat kwam een antilope gesprongen. Hij hield een stenen klomp in zijn poten.
Jullie geloven nooit wat ik net van mijn spaargeld heb gekocht!
«Laat me raden, Felix,» zei Julius. «Een steen?»
XVI
Julius Zebra 2 Bonje met de Britten 1-288.indd 16
23-01-17 09:39
«Maar wat voor één!» zei Felix trots. «Ik heb hier een ECHTE STEEN VAN DE PIRAMIDE VAN GIZEH IN EGYPTE!» Cornelius bekeek de steen nauwgezet. «De enige ≈Gizeh∆ waarmee deze steen ooit in aanraking is gekomen, is de ≈gozeh∆ die jou deze waardeloze troep verkocht heeft!» snoof hij. «Die Romeinse winkeliers zien jou al van ver, Felix. Ik snap niet waarom je altijd weer die stomme stukken steen koopt.»
Alleen een echte kenner weet wat dit waard is. Binnenkort heb ik de grootste stenenverzameling van heel ROME! «Laat maar,» zei Julius. «Waar zijn de anderen? We hebben afgesproken dat we ze hier om twaalf uur zouden zien!»
X V II
Julius Zebra 2 Bonje met de Britten 1-288.indd 17
23-01-17 09:39
«Ja!» zei Cornelius. «Zoals ik de hele tijd al zeg: we moeten nu echt terug naar het Colosseum. Vanmiddag moet Julius voor de keizer vechten, vanwege het Festival van Quinquatria!»
Het festival van Kwinwaterja? Wat is DAT nou weer? «Het Festival van Quinquatria!» zei Cornelius. «Dat is een festival ter ere van Minerva. Dat is de godin van de wijsheid, dus het verbaast me niet dat jij nog nooit van haar gehoord hebt.» «Dat is NIET AARDIG!» mokte Felix. Julius legde zijn armen om de schouders van zijn vrienden. «Hou eens op, jullie!» zei hij lachend. «Vergeet niet dat keizer Hadrianus ons, als ik win, eindelijk onze VRIJHEID BELOOFD heeft!»
X V III
Julius Zebra 2 Bonje met de Britten 1-288.indd 18
23-01-17 09:39
«JULIUS!» schreeuwde iemand uit de menigte. «JULIUS, WACHT!» Julius draaide zich om en verwachtte een van zijn vele fans te zien. In plaats daarvan keek hij recht in de blinkend scherpe tanden van een lachende krokodil. «LUCIA!» zei Julius. Hij was blij om haar weer te zien. «Hoe waren de wagenrennen?» «FAN-TAS-TISCH!!!» zei ze.
er Groen heeft we gewonnen! We hebben die rottige Blauwen gewoon van de baan af gebonkt. «En Rufus heeft een cadeautje voor je!» piepte ze. «Echt?» vroeg Julius. Hij klapte opgewonden in zijn hoeven. Er viel een lange schaduw over hem heen en Julius keek omhoog naar zijn vriend Rufus, de giraf.
XI X
Julius Zebra 2 Bonje met de Britten 1-288.indd 19
23-01-17 09:39
«Echt!» zei Rufus en hij overhandigde de blije zebra een klein
WAUW!
beeldje. «We hadden helemaal niet door hoe populair je WERKELIJK bent!» zei Lucia. «Kijk, dit figuurtje ben JIJ!»
«Dit is BRILJANT!» zei Felix lachend. «Het heeft zelfs jouw rare bolle ogen!» Julius keek Felix giftig aan. «HOEZO rare bolle ogen?» Rufus kwam snel tussenbeide om de arme antilope te redden. «Er stond een enorme kraam met honderden van die beeldjes! Nu ben je ECHT beroemd!» Alsof het afgesproken was begon er zich opeens een opgewonden menigte om de dieren heen te vormen, alsof iedereen de superster-gladiator wilde zien die daar zomaar door hun straat liep.
XX
Julius Zebra 2 Bonje met de Britten 1-288.indd 20
23-01-17 09:39
«Kom!» zei Cornelius. «We moeten echt terug naar de school, voor we door de menigte worden verscheurd.»
Julius! Ieuw!
Onze held!
Mag ik je strepen aanraken?
Julius!
Ze haastten zich door de opgewonden mensen massa naar de hoofdweg die dwars door het hart van Rome liep. De dieren renden onder de bogen van het grote aquaduct door, langs het grote paleis op de heuvel, op weg naar het gigantische stenen stadion dat breed aan de horizon opdoemde.
X XI
Julius Zebra 2 Bonje met de Britten 1-288.indd 21
23-01-17 09:39
Wie h aankomet laatst antilopet, is een nkont!
Dat hoorde ik heus wel!
Ze raceten langs de mensenmassa die zich ophield bij het Colosseum en renden er daarna zelf voorbij. Ze stormden het onbeduidende rechthoekige gebouw binnen dat naast het amfitheater stond, langs de norse bewakers bij de poort, recht naar een enorme binnenplaats die een eigen mini-arena bevatte.
X XII
Julius Zebra 2 Bonje met de Britten 1-288.indd 22
23-01-17 09:39
Snel!
Dit was Ludus Magnus, de grootste en beste gladiatorschool van Rome. Julius en zijn vrienden woonden er. Overal hoorde je het geklikklak van de houten zwaarden van gladiatoren die hun vechttechniek aan het verfijnen waren. Er was geen tijd om te blijven staan kijken. Ze renden naar beneden, naar de tunnel die rechtstreeks uitkwam op de onderbuik van het Colosseum, maar stuitten daar op een stakerige, stuurse leeuw.
X XIII
Julius Zebra 2 Bonje met de Britten 1-288.indd 23
23-01-17 09:39
Jullie zijn laat!
«Sorry, Milus!» zei Julius hijgend, terwijl hij probeerde op adem te komen. «Maar we hadden heel veel moeite om alle hordes fans te ontwijken!» De leeuw keek hem afkeurend aan, zei: «Tsss» en deed een stap opzij. «Wat heb je toch een zwaar leven, zebra,» gromde hij. «Hoe dan ook, ik ben niet degene tegen wie je sorry moet zeggen. Dat is PLINIE!» Julius sloeg met zijn hoef tegen zijn voorhoofd. «O nee! Ik heb Plinie beloofd dat we de nieuwe zwaardtechnieken die hij me geleerd heeft nog eens zouden oefenen.»
X XI V
Julius Zebra 2 Bonje met de Britten 1-288.indd 24
23-01-17 09:39
Hij sprintte de tunnel in, dwars door de stank van de smerige kerkers. Hij scheurde door een bocht, langs de kooien met grauwende luipaarden, recht op een lift af, een van de vele waarmee dieren naar de arena werden getild.
EINDELIJK!
Plinie! Fijn dat je nog weet wie ik ben!
De kleine muis smeet een gouden helm naar Julius. «Als ik jou was zou ik maar gauw een pak en laarzen aantrekken!» zei hij. «Als je indruk wilt maken op Hadrianus, is vandaag daarvoor de beste dag!»
XXV
Julius Zebra 2 Bonje met de Britten 1-288.indd 25
23-01-17 09:39
Maar de zwaardtechnieken dan? Die zouden we toch gaan oefenen?
«O, je hebt helemaal geen extra training nodig!» zei Plinie lachend. «Je tegenstander is net zo slap als ALLE andere dieren tegen wie je het op hebt moeten nemen.» De kleine muis gaf Julius een vriendelijk tikje tegen zijn kin. «JIJ bent de beste dierengladiator die er is, Debra!» «ZEBRA, niet Debra!» zei Julius. Hij rolde met zijn ogen. «Hoe vaak moet ik dat nog zeggen?»
XXVI
Julius Zebra 2 Bonje met de Britten 1-288.indd 26
23-01-17 09:39
«Zebra, Debra, Webra, kan mij het schelen!» antwoordde Plinie, en hij duwde Julius in zijn liftkooi.
Laat ze een gladiatorPOEPIE ruiken!
X X V II
Julius Zebra 2 Bonje met de Britten 1-288.indd 27
23-01-17 09:39