RENOIR au bonheur d'Essoyes

Barbichette en pointe et casquette molle, ce vieillard humble, sculpté pour l'éternité par Richard Guinot à travers un buste de bronze rivé sur une tombe du cimetière communal, fut l'un des plus grands peintres du XXe siècle. Limougeaud de naissance, parisien d'adoption, le « peintre du bonheur » était d'Essoyes par le cœur. Celui d'Aline Charigot, rencontrée en 1874, l'année de la naissance de l'impressionnisme. La couturière d’Essoyes qui avait posé pour lui au bas de la butte Montmartre lui fait découvrir son village. Renoir aime d'emblée ses toits de maisons aux couleurs raisin de Corinthe, sa rivière sauvageonne qui paresse entre les saules argentés, l'épaisse forêt, la lumière rose du soir... La maison en pierre avec tourelle qu'il achète à l'entrée du village va devenir son jardin secret, loin des salons parisiens. Il y passera une trentaine d'étés, de 1885 jusqu'à sa mort en 1919.

Il sillonne la campagne à la recherche du « motif ». Tout l’inspire : la côte aux biques, la rivière de l’Ource qui court sur les cailloux, de l'argent en fusion disait-il… « Je suis en train de paysanner en Champagne pour fuir les modèles coûteux de Paris » écrit le peintre à ses amis Edouard Manet et Berthe Morisot. Le teint frais des lles du pays le séduit tout autant que les vignerons et leurs petits vins dont celui des Riceys qu'il adore, un vin aussi rose que les joues de ses modèles préférés : Aline bien sûr mais aussi Lucienne, Léontine, Baude, Julienne, Renée... Mais Gabrielle Renard, la cousine de Verpillières devenue la nounou de ses garçons Pierre et Jean, sera sa préférée. Il la couchera sur cent soixante de ses toiles.

C'est à Servigny sur la route de Loches où il était allé voir « la tête des peupliers sous les nuages d'orage » qu'il tombe à bicyclette, se relevant avec une fracture au bras droit qui lui causera des crises de rhumatisme avant de le laisser presque paralysé. Son fauteuil roulant qui le transportait jadis se retrouve aujourd'hui supendu dans son atelier, entre écrans de projection, chants d'oiseaux et frottements de pinceaux...

Un instant contemplatif, ultime étape d'un riche parcours. Les loges et le lm panoramique de l'Espace Renoir plongent d'abord au sein de toute la tribu de cette famille d'artistes avant de découvrir le jardin paysager, l'atelier et sa maison restituée dans son jus historique, avec papiers peints réimprimés et mobilier d'époque. Seuls objets lui ayant appartenu, un guéridon, une commode, une table et son lit parsèment les trois étages de cette maison où est né le 4 août 1901 Coco qui sera vite lassé de poser pour son père à cause des bas de laine qui le grattent.

CENTRE CULTUREL RENOIR

9 place de la mairie Essoyes 03 25 29 10 94 renoir-essoyes.fr

En visite libre tous les jours de 10 h à 12 h 30 et de 13 h 30 à 18 h. Fermé le mardi en juin et septembre. Entrée : 12 € et 7 €. Comptez 2 h pour visiter avec audio-guide l’Espace Renoir, la maison et l’atelier-jardin. Expos Centre culturel Le peintre russe Rostislas Loukine du 1er juillet au 27 août. Graines d'artistes en septembre. Expo Maison Renoir Renoir et Albert André, l'esprit du modèle jusqu'au 10 septembre. Les 16 et 17 septembre Visite guidée costumée, salon de thé, jeux anciens et rencontre avec le lauréat de la Bourse Renoir.

L’INSTANT RENOIR

La guide Sarah Hacquart vous conte à 11 h l’histoire des Laveuses sur les bords de l’Ource avant de vous embarquer de 14 h à 16 h 30 pour une visite guidée de l’Espace Renoir, de la maison et de l’atelier.

Le jeudi du 13 juillet au 17 août sur rés. au 03 25 29 10 94

LES CONFIDENCES DES RENOIR

Dans le jardin de la maison Renoir, Gabrielle, domestique et muse du peintre, vous convie à un thé pour raconter Essoyes et la passion artistique des Renoir. Le lundi à 15 h du 17 juillet au 28 août. Tarif 8 € En version nocturne avec visite de la maison Renoir et apéritif dinatoire à 19 h le 18 août. Tarif 20 € sur rés. au 03 25 29 94 43

CHEMINS RENOIR

Parsemés des reproductions des tableaux du peintre, quatre sentiers de rando pédestre invitent à marcher sur les pas du maître de l'impressionnisme. Le Chemin montant dans les hautes herbes (3 km) évoque le sublime tableau éponyme. Le circuit Aline Charigot (7 km) emprunte la rue où elle est née. Le circuit Pierre-Auguste Renoir (12 km) serpente au l des méandres de l'Ource où le peintre a situé ses Laveuses. Et le circuit Gabrielle Renard conduit jusqu'à son villlage de Verpillières-sur-Ource.

GALERIES, BULLES & TERRASSES

Plusieurs galeries d’art sont ouvertes durant l’été. Idéal pour âner avant de boire une ûte de champagne chez Thierry Mercuzot ou Charles Collin. Pour déjeuner en terrasse : sur les hauteurs du village, Les Demoiselles avec véranda-panorama, le bar à vins L'Union au pied de l'église, et sur les bords de l’Ource, la Guinguette des Arts, L'Aube à la bouche et Les Berges de l’Ource.

OFFICE DE TOURISME

Espace Renoir 03 25 29 10 94 Pour tout savoir sur Essoyes, du Cap Enigmes jusqu’aux topo-guides des chemins Renoir. Disponible également, le livret « L’heure de vérité » (6 €), un jeu à énigmes en extérieur, avec des indices disséminés dans le village.