7 Vragen voor Jan Lonink

PASPOORT:

Naam:

Jan Arend Hendrik Lonink

Geboortedatum en plaats:

28 mei 1951, Markelo (Twente, Overijssel)

Woonplaats:

Woont samen met Anique in Philippine

Beroep:

Sinds 1 juli 2003 burgemeester van Terneuzen

1. U bent nu ruim 17 jaar burgemeester. Per 1 mei stopt u als burgemeester van Terneuzen. Hoe komt iemand uit Twente

in Zeeuws Vlaanderen terecht? Na mijn middelbare school heb ik Bedrijfseconomie gestudeerd aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam. Ik was eerst hoofd afdeling Economische Zaken bij gemeente Almelo. Ik had altijd al interesse in politiek en ben voorzitter van de PvdA geweest voor het gewest Overijssel. In 1989 kwam ik voor die partij in de Tweede Kamer en daar bleef ik tot 1994. Ik vind het belangrijk om tussen de mensen te staan en iets te betekenen voor de gemeenschap. Dus koos ik er voor om te solliciteren naar het ambt van burgemeester. Voordat ik burgemeester van Terneuzen werd, was ik burgervader van Sas van Gent en waarnemend burgemeester van Axel. Daarna burgemeester in RijssenHolten, mijn geboortegebied. Na de herindeling van de Kanaalzone ben ik als burgemeester van de nieuwe gemeente Terneuzen aan de slag gegaan.

2. Had u toen u begon als burgemeester doelen gesteld, en zijn die behaald?

Ik wilde graag tussen de mensen staan. Niet alleen in mijn eigen gemeente, maar in de hele regio. Dat is gelukt. Ook wilde ik zorgen voor goede verbindingen.

7 vragen voor burgemeester JAN LONINK

En dan niet alleen met mensen maar ook letterlijk met de omliggende regio’s. Als derde doel wilde ik een goede economie ontwikkelen voor onze regio. Samen met de burgemeester van Gent heb ik me ingezet om één groot havenbedrijf te krijgen met Vlissingen, Gent en Terneuzen. Maar bij goede verbindingen hoort bijvoorbeeld ook de Sluiskiltunnel, de verbindingen naar West-Zeeuws-Vlaanderen en ook de Westerscheldetunnel. En natuurlijk, samen met Gent, de Nieuwe Sluis Terneuzen. Deze is in 2023 gereed.

3. Waar heeft u spijt van of wat had u

graag anders willen doen? Spijt vind ik een moeilijk woord. Ik heb geen spijt van de dingen die ik wel of niet gedaan heb. Wat ik wel spijtig vindt voor de regio, is dat het outletcentrum in Sas van Gent niet is doorgegaan. Dat zou voor de hele regio en ook voor de toeristen een geweldige dagattractie zijn geworden. Wat ik ook jammer vind, is dat de samenwerking tussen de drie Zeeuws-Vlaamse gemeenten, die momenteel overigens erg goed is, niet eerder op gang is gekomen.

4. Waar bent u trots op? Ik ben trots op het feit dat er één havenbedrijf is dat Europees ook nog in de top drie staat. Dat er in de regio goede verbindingen zijn via weg, water en straks ook via het spoor Gent-Terneuzen. Ook ben ik er trots op dat er tal van voorzieningen in de kernen overeind gebleven zijn. Dan denk ik aan de zwembaden, een goede brandweer en andere sportvoorzieningen die we hier nog steeds hebben. Het maakt me ook trots dat ik als burgemeester veel in de gemeenschap heb kunnen zijn. Het afgelopen jaar door corona wat minder, maar de voorgaande jaren bracht ik regelmatig bezoeken aan jubilarissen en was ik bij tal van evenementen in alle kernen. Een rijk geschakeerde gemeente met veel variëteit.

5. Hoe ziet een gemiddelde werkweek van

een burgemeester eruit? Mijn agenda is volop gevuld. Ik ben naast burgemeester ook voorzitter van de Veiligheidsregio en hoofd van de politie en brandweer. Dat betekent in de praktijk dat je 24 uur op 7 dagen bereikbaar moet zijn. Ik heb niet alleen taken op het gebied van de veiligheid, maar ook op het gebied van de economie. Ik ben voorzitter van alle portefeuillehouders van de 13 Zeeuwse gemeenten die zich met economische zaken bezig houden. Ook heb ik zitting in het havenbestuur, ben ik voorzitter van het college en zit ik de vergaderingen van de gemeenteraad voor. En ik ben burgervader. Dat betekent dat ik bereikbaar wil zijn voor de gewone burger. Mijn gsm-nummer staat gewoon op de site van de gemeente. Iets waar velen wel verwonderd over zijn. Ik hoor vaak mensen zeggen: ‘wij kunnen u dus gewoon bellen’. En dat gebeurt ook. Ik word gelukkig weinig tot nooit belaagd, iedereen blijft netjes en beleefd.

6. Wat gaat u straks doen als u met

pensioen bent? Ik wilde gaan reizen, een wereldreis maken, maar dat zit er in deze coronatijd voorlopig niet in. Ik denk dat ik eerst wat gas terug neem en wat rust neem. Het afgelopen jaar was niet alleen heftig, maar ook erg druk. Door corona en de het voorzitterschap van de Veiligheidsregio Zeeland. We hebben een halve hectare grond bij gekocht en blijven in Philippine wonen. Ik ga straks thuis wat klussen of tuinieren. Ik sluit niet uit dat ik toch nog enkele bestuurlijke functies zal aannemen en dan vooral in de culturele sector.

7. Heeft u nog een tip of een goed advies voor uw opvolger Erik van Merrienboer?

Ik zou hem als eerste willen meegeven dat hij zichzelf moet blijven en tussen de mensen moet staan. Als tweede wil ik meegeven dat hij vanuit de regio moet denken. Dus niet alleen naar de gemeente Terneuzen kijken, maar vooral bezig zijn met de vraag ‘waar moet dit gebied naar toe in de toekomst’. Ik heb er alle vertrouwen in dat dit goed komt!