Vocaal koor EnCORe

EnCORe uit Hulst en Sas Van Gent: Straks zingen ze weer de sterren van de hemel

Ja, in december, naar aanloop van de feestdagen, wordt er in de Lage Landen nog flink wat meer gezongen dan op een gemiddelde zondag in februari. Het warme, nostalgische gevoel in deze koude en donkere dagen als een vorm van muzikale verbinding overbrengen: dat is doorgaans de grootste drijfveer. Veel volwassenen- en kinderkoren, bands en artiesten vertolken op eigen wijze maar wat graag hun eigen interpretatie van ‘White Christmas’ en ‘Stille Nacht’.

Het Vocaal Ensemble EnCORe uit Sas Van Gent werd in 2008 door Bram De Waele opgericht. Een tiental zangers uit het Vlaamse Meetjesland en de omgeving van Terneuzen kwam samen en koos voor de naam EnCORe met de intussen bekende frisse schrijfwijze. Het Zeeuws koor is uitgegroeid tot een 25-koppig meerstemmig ensemble (tussen de 40 en 70 jaar) en is een gevestigde waarde binnen de koorwereld met bekendheid over de landsgrenzen heen. Als thuisbasis werd voor Sas van Gent gekozen maar omdat er de voorbije jaren meer leden uit het Waasland en omgeving Hulst bijkwamen, werd dit centrale punt verschoven, maar op maandagavond blijven de leden trouw aan ‘de grootste huiskamer van Sas van Gent’: De Statie.

TUINREPETITIES

Dirigent Bram De Waele vertelt enthousiast als we hem naar de sfeer binnen het koor vragen: “Kwaliteit is één ding maar belangrijk is ook de ambiance binnen de groep. En die is echt wel top! Een paar voorbeelden: op vraag van de zangers repeteren we nu ook in juli en augustus zodat er geen zomerstop meer is. Bij mooi weer organiseren we tuinrepetities bij onze leden thuis. In geval van donderslag of een wolkbreuk houden we de meest gezellige woonkamersessies ‘ever’. Tijdens die repetities wordt er gewerkt met aandacht voor zang- en koortechniek maar natuurlijk is er ook ruimte voor humor en plezier. Wat we tijdens die twee uurtjes telkens doen is een gevarieerd 4, of zelfs 5-stemmig, concert-rijp repertoire instuderen.“

SOUND EN BLEND

In tegenstelling tot de vele duizenden klagers die tijdens het coronatijdperk steen en been klaagden, heeft EnCORe er meerdere voordelen van ingezien. Bram De Waele: “Wij studeerden aan de hand van ZOOM en allerlei muziekprogramma’s het repertoire in. Sterker nog, tijdens de pauzes werd er geproost op elkaars deelname en volharding! Kwaliteit en samenzang was niet aan de orde maar er ontstond meer aandacht en begrip voor elkaar. Als groep zijn we sterker geworden en dat merk je in koorklank, sound en blend! Ik hoop dat we die onderlinge band kunnen behouden.”

LANGE GESPREKKEN

Zoals elk voetbalteam een trainer heeft, doet een muziekgezelschap beroep op een dirigent. Dat is een ongeschreven wet, maar wat is een goede dirigent? Bram De Waele gniffelt even: “Vroeger zou ik op die vraag lange gesprekken gevoerd hebben. Wat is de juiste opleiding, discipline, techniek en muzikaliteit? Dit is nog steeds zo… maar prestige en resultaat waren in die tijd van het grootste belang. Tegenwoordig besef ik dat waken voor emotie, sfeer en rust ook van grote waarde is. Een goede dirigent moet zich blijven herinneren dat hij met liefhebbers werkt en dat de prestige ondergeschikt is. Als leider van een groep zangliefhebbers probeer ik te streven naar de best mogelijke blend, koorklank. Ik vermijd hierbij bewust het woord ‘amateurkoor’ in de mond te nemen want niemand hoort dit graag.”

AKOESTIEK PRIORITEIT

Concerten van EnCORe zijn er het hele jaar door. Vaak wordt het vocaal koor door bedrijven of verenigingen ingehuurd en zijn concerten dus niet vrij toegankelijk. Belangrijk daarbij, de locaties worden vooral gekozen in functie van akoestiek. Op vrijdag 16 december is er een concert in het kerkgebouw van Hof ten Zande in Kloosterzande en op 8 januari zingt EnCORe in de Heilige Maria Hemelvaart Kerk van Zuiddorpe. “Door de onzekere toekomst is het kerstprogramma zo gekozen dat het voor meerdere gelegenheden kan uitgevoerd worden. Natuurlijk mag een traditionele ‘Silent Night’, in een moderner jasje, niet ontbreken maar ‘Kerst look a like-liederen’, musical, evergreens en een streepje opvoedkundig, verantwoord klassiek vormen de rode draad in ons huidig repertoire.”

JUBILEUMJAAR

Vocaal Ensemble EnCORe wordt aan de piano begeleid door Gerard van de Langkruis, een begrip in Zeeuws-Vlaanderen. Volgend jaar wordt het 15-jarig jubileumjaar van het koor gevierd. “We hadden nog een aantal concerten op de planken liggen maar we zijn afgelopen jaar al druk bezig geweest met de focus op overleven in- en groepsvorming ná coronatijden, het aanvullen van bestuurlijke functies, het aantrekken van nieuwe leden, de repertoire-opbouw, het opstellen van een jaaragenda en de organisatie van concerten. Dat vergt flink wat tijd. Maar binnen afzienbare tijd hopen we met meer nieuws hierover naar buiten te kunnen komen. We houden de fakkel brandend.”