Toma leche y ¡a dormir! Existen datos anecdóticos sobre el consumo de leche y su efecto inductor de sueño. Estas propiedades farmacológicas de la leche, han sido atribuidas a sus componentes inductores de sueño, entre ellos el triptófano. Esta molécula, es un aminoácido esencial el cual puede convertirse en serotonina y melatonina, ambos compuestos activan en el cerebro, centros generadores del dormir. Además, tanto la serotonina como la melatonina, regulan el ritmo circadiano del ciclo sueño-vigilia. Por último, sabemos que en los seres humanos, y animales, las concentraciones de melatonina se encuentran elevadas durante la noche, por lo que este sería un argumento para entender el papel inductor de sueño de esta molécula. Si la leche induce sueño mediante el triptófano, el cual se encuentra en dicho alimento, ¿sería posible obtener una leche que induzca aún más sueño? En un ingenioso estudio reportado por Irene dela Peña y colaboradores (2015), se demostró que leche que había sido obtenida de vacas durante la noche (“leche nocturna”) contenía elevadas cantidades de
triptófano y melatonina, comparada con la leche obtenida de vacas, pero durante el día (“leche diurna”). Posteriormente, los investigadores evaluaron las propiedades farmacológicas de la “leche nocturna” en ratones, y encontraron que, si era proporcionada en varias concentraciones (100, 200, o 300 mg/Kg), se observaba que los animales dormían más, en comparación con los ratones que habían recibido la “leche diurna”. Además, la administración de “leche nocturna” había provocado en los animales, efectos ansiolíticos. Entonces, podemos concluir que, la hora del día de obtención de la leche, influye directamente en las concentraciones de triptófano presentes en dicho alimento. Estos hallazgos podrían ser considerados como tratamientos naturales para trastornos del sueño, así como en aquellas patologías relacionadas con la ansiedad. Este es un ejemplo más del cómo, la investigación proporciona un sustento científico a conocimientos empíricos. Ahora, ya podremos entender los sabios consejos de nuestras abuelas, al afirmar que, para hacer dormir a los niños, se les debía de dar leche.
Figura 1. Efectos en el sueño de la administración de “leche nocturna” (Night milk) a diferentes dosis en ratones. La grafica representa la duración del sueño (en segundos) en ratones. El grupo control (representado por la barra blanca) muestra una determinada cantidad de sueño, misma que aumenta cuando los animales reciben diferentes concentraciones de “Leche nocturna” (barras color gris). Sin embargo, cuando los ratones reciben “leche diurna” (Day milk), no se observa el efecto inductor de sueño que se presentaba en la “leche nocturna”. La barra negra del extremo derecho, es el grupo de ratones que recibió diazepam (Dzp) fármaco generador de sueño. Como se puede apreciar, la “leche nocturna” presenta propiedades inductoras de sueño, muy parecidas al Dzp (Imagen obtenida de: Dela Peña IJ, Hong E, de la Peña JB, Kim HJ, Botanas CJ, Hong YS, Hwang YS, Moon BS, Cheong JH. Milk Collected at Night Induces Sedative and Anxiolytic-Like Effects and Augments Pentobarbital-Induced Sleeping Behavior in Mice Journal of Medicinal Food 2015; 18: 1255-6).
Para saber más… • Dela Peña IJ, Hong E, de la Peña JB, Kim HJ, Botanas CJ, Hong YS, Hwang YS, Moon BS, Cheong JH. Milk Collected at Night Induces Sedative and Anxiolytic-Like Effects and Augments PentobarbitalInduced Sleeping Behavior in Mice Journal of Medicinal Food 2015; 18: 1255-61. • Milagres MP, Minim VP, Minim LA, Simiqueli AA, Moraes LE, Martino HS. Night milking adds value to cow's milk. J Sci Food Agric. 2014; 94: 1688-92.
Dr. Eric Murillo Rodríguez Coordinador de Investigación, Escuela de Medicina Laboratorio de Neurociencias Moleculares e Integrativas Escuela de Medicina, División Ciencias de la Salud Universidad Anáhuac Mayab. Mérida, Yucatán. México Email: eric.murillo@anahuac.mx Número 1, Año 2016-Enero