La luz y el cerebro La luz ha influido en el establecimiento de diferentes conductas en las especies que existen en nuestro planeta. La estimulación visual nos permite generar imágenes de nuestro entorno y de este modo, orientarnos. Sin embargo, la luz -a través de las células ganglionares fotosensibles de la retinatambién sincroniza el principal reloj endógeno que poseemos: El núcleo supraquiasmático (NSQ), el cual se encuentra ubicado en nuestro cerebro. La luz es el estímulo sincronizador más eficiente, ya que mantiene diferentes ritmos biológicos sincronizados internamente, como el ciclo sueñovigilia. Es mediante la estimulación fótica del NSQ, por la cual “sabemos” la hora de ir a dormir. Adicionalmente, el NSQ modula otras funciones, como los estados de ánimo. En este sentido, se ha reportado que la pérdida en la ritmicidad de
la actividad del NSQ, induce casos de depresión. Una aproximación terapéutica para esta condición patológica, es la denominada fototerapia, la cual consiste en exponer al sujeto a una determinada intensidad de luz. Esto permite “resetear” al NSQ y así, reorganizar los ritmos, incluidos los hormonales. Finalmente, lo que suponemos como algo sin importancia, como es la luz, encontramos que ésta influye en el desarrollo de patologías. Ambientes de luz irregulares, provocan problemas en diferentes ritmos circadianos, lo que eventualmente, causarán déficits en estados de ánimo. Sin lugar a dudas, el estudio de la cronobiología y, sus elementos neuroanatómicos, nos permitirán contar con mayor evidencia para el entendimiento del efecto de la luz sobre diferentes conductas del hombre.
Figura 1. Esquema que representa la función neurobiológica de la estimulación fótica, sobre la sincronización del núcleo supraquiasmático y, la liberación de hormonas, como la melatonina. (Tomado de: Eisenstein M. Chronobiology: Stepping out of time. Nature 2013; 497: S10–S12.)
Para saber más…
Dr. Eric Murillo Rodríguez
•Eisenstein M. Chronobiology: Stepping out of time. Nature 2013; 497: S10–S12. •LeGates TA, Fernandez DC, Hattar S. Light as a central modulator of circadian rhythms, sleep and affect. Nat Rev Neurosci. 2014; 15: 443-54. •Münch M, Bromundt V. Light and chronobiology: implications for health and disease. Dialogues Clin Neurosci. 2012; 14: 448-53.
Laboratorio de Neurociencias Moleculares e Integrativas Escuela de Medicina, División Ciencias de la Salud Universidad Anáhuac Mayab. Mérida, Yucatán. México Email: eric.murillo@anahuac.mx Número 7, Año 2014-Julio