HABLANDO DEL CEREBRO EL CEREBRO EN EL ESPACIO SIDERAL Los viajes espaciales son un hito en la historia de la humanidad en cuanto al desarrollo de la tecnología. Este hecho no solo ha representado un reto para construir dispositivos que permitan al hombre viajar fuera del planeta, sino que también significa una valiosa oportunidad para conocer el funcionamiento del sistema nervioso central (SNC) en condiciones de gravedad cero. En este sentido, diversos experimentos desarrollados en misiones espaciales han evaluado los efectos de la falta de gravedad sobre las funciones del cerebro. Por ejemplo, en roedores, se ha reportado que ciertos genes, como el Fos, muestran patrones de expresión en diferentes áreas del cerebro en momentos muy bien delimitados del vuelo espacial, como en el lanzamiento o después del aterrizaje.
Y, ¿qué importancia tendría el conocer que nuestro cerebro responde de manera diferente ante la gravedad o sin ella? De acuerdo a la evidencia disponible, se sabe que las regiones del SNC que responden a la gravedad son el núcleo lateral paragigantocelular (NPGC) y el locus coeruleus (LC). Con respecto a esto, experimentos desarrollados en misiones espaciales de la NASA en el Neurolab (STS-90), han encontrado que ratas expuestas a diferentes campos gravitacionales muestran cambios celulares tanto en el NPGC como en el LC. Adicionalmente se reportó que animales sometidos a gravedad cero presentan una expresión de proteínas vasomotoras relacionadas con funciones, como la cardiovascular y respiratoria. Sin lugar a dudas, con este tipo de estudios lograremos entender cómo la gravedad modifica la neurobiología de nuestro cerebro y conoceremos además, el papel que juegan regiones específicas del SNC, como el NPGC y LC, en el control de funciones cardiovasculares y respiratorias durante vuelos espaciales.
Con el desarrollo de las neurociencias espaciales, se aportará evidencia la cual deberá de ser considerada al planear viajes interplanetarios, sin comprometer la vida de los astronautas.
Para saber más… • Centini C, Pompeiano O. Sleep research in space: expression of immediate early genes in forebrain structures of rats during the nasa neurolab mission (STS-90). Arch Ital Biol. 2007; 145(2):117-50. • d'Ascanio P, Centini C, Pompeiano M, Pompeiano O, Balaban E. Fos and FRA protein expression in rat nucleus paragigantocellularis lateralis during different space flight conditions. Brain Res Bull. 2002; 59(1):65-74 Eric Murillo Rodríguez Laboratorio de Neurociencias Moleculares e Integrativas Escuela de Medicina, División Ciencias de la Salud Universidad Anáhuac Mayab. Mérida, Yucatán. México Email: eric.murillo@anahuac.mx Número 11, Año 2011- Noviembre