« NOUS SOMMES ATTACHÉS À L’ABBAYE SAINT-VAAST »

Interview de Émilie Bigorne, conseillère déléguée au Projet de l’Abbaye Saint-Vaast

Arras Actu. Quelle est la situation de l’abbaye ?

Émilie Bigorne. La problématique de sauvegarde du patrimoine est très importante sur l’ensemble de l’édifice. L’abbaye est le point zéro autour duquel la ville s’est érigée. Nous sommes, comme les Arrageois, profondément attachés à l’abbaye et il ne fait de doute pour personne qu’il faut la sauvegarder.

A.A. Quels sont les enjeux ?

É.B. Ils sont de trois ordres. Un enjeu culturel, un enjeu patrimonial et le dernier économique.

L’ambition est de donner vie à un pôle culturel innovant qui permet à la lecture publique et au musée de dialoguer et de se répondre en permanence. La crise sanitaire a fait évoluer les usages et nous nous devons d’être au rendez-vous des nouvelles attentes.

A.A. Et au niveau patrimonial ?

É.B. L’abbaye a été en grande partie détruite en 1915 et avec elle de nombreuses œuvres. Le bâtiment a été reconstruit avec les matériaux de l’époque : le ciment et le béton armé. Le bâtiment a vieilli, notamment au niveau du clos et du couvert. Il y a une réelle usure et nous ne pouvons accepter qu’il pleuve dans le musée. L’enjeu est de taille avec par exemple plus de 1000 portes et fenêtres à rénover.

A.A. On en arrive donc au volet économique…

É.B. La moitié de l’abbaye, soit 10 000m2, est inoccupée. L’enjeu est de déterminer ce que l’on fait de ces espaces en gardant à l’esprit qu’un bâtiment non occupé se dégrade beaucoup plus vite et que le coût d’une telle rénovation se chiffre à plusieurs dizaines de millions d’euros. Seul un partenariat entre le public et le privé permet à une ville de 42 000 habitants de conduire une telle rénovation. Le groupe Naos a répondu à notre appel. Le projet d’hôtel permettra de créer de l’emploi local et de renforcer l’attractivité d’Arras en préservant son patrimoine