GRAN CANARIA

AFWISSELEND GRAN CANARIA

Gran Canaria is een populaire bestemming binnen Europa, maar veel te veel duikers gaan er zonder duikspullen heen. Ten onrechte! Christian Skauge laat zien waarom.

De verder weg gelegen duikbestemmingen zijn bij veel duikers wel bekend. Maar Gran Canaria? «Kun je er duiken?» is een veel gehoorde reactie. Ja, je kunt er zeker duiken! Het eiland maakt deel uit van een eilandengroep in open zee en heeft veel te bieden: goed bereikbaar, een goede prijs-kwaliteitsverhouding en fantastische duikspots. Of zijn de enorme scholen vis, engelhaaien, pijlstaartroggen en een indrukwekkend vulkaanlandschap niet fascinerend genoeg? Wij hebben gekozen voor Nautico Diving Center, de oudste duikschool op het eiland, die al in 1972 werd geopend. De crew is niet alleen ervaren, maar ook bijzonder vriendelijk en hulpvaardig. Zeker weten dat de duikvakantie aan je verwachtingen voldoet - daar zorgen ze wel voor.

DE BASTAARDS VAN EL CABRÓN Een van de beste duikstekken bij Gran Canaria bevindt zich in het zeereservaat El Cabrón. Via de rotsen gaan we het water in, de mensen van de duikschool helpen ons daarbij. Een stukje zwemmen en dan komen we bij spectaculaire wanden en talrijke tunneltjes. De zandige bodem aan de voet van de vulkaanwand onder water is de plek waar engelhaaien, pijlstaartroggen, vlinderroggen en sidderroggen, sterrenkijkers en scholen met ‘roncadores’ of bastaardknorvissen zich ophouden. Knalrode zeesterren en -anomonen sieren uitstekende rotsplateautjes en spleten. Bij de anemonen zitten vaak ook poetsanemonen die zich ontfermen over de murenen. Het ondiepe rifdak is bedekt met algen en sponzen. Het wemelt er van de kleurrijke lip- en papegaaivissen en vlaggenbaarzen. Ook inktvissen hebben het hier naar hun zin en geven een showtje camouflage en gedaanteverwisseling. Soms zie je ze ook eten, maar de meeste tijd zijn ze druk met het heen en weer schuiven van stenen en schelpen voor hun holletje in een poging om hun schuilplaats veilig netjes en schoon te houden. In El Cabrón kun je vanaf hetzelfde instappunt circa acht uiteenlopende duiken maken - geen wonder dat dit een favoriete plek is. De beste duik is als je aan het einde van de duik niet naar het instappunt terugzwemt, maar om de Punta de la Monja heen naar de baai van Playa del Cabrón zwemt. Ineens wijst de duikgids naar beneden – ze ziet een engelhaai! Deze prachtige dieren worden bijna twee meter lang en lijken wel een kruising tussen een haai en een rog. Zo cool! We komen rustig aan dichterbij, maar zodra mijn flitser afgaat, gaat de haai er vandoor. Een duikvakantie is niet compleet zonder wrak - tenminste niet voor mij. Gelukkig zijn er rond Gran Canaria meerdere wrakken. Wij gaan duiken op de MV Arona, een 96 meter lang vrachtschip dat in 1976 na een brand aan boord is gezonken. Ondanks de brand is de Arona in prima staat. In het laadruim en boven de romp zien we grote scholen vissen: barracuda’s, knorvissen en brasems.

NACHTDUIKEN IN TALIARTE in de rifgids van het duikcentrum heb ik iets bijzonders ontdekt: een prachtige hommelgarnaal met gele stippen. Zou die ergens te vinden zijn? Ik wil dit unieke wezentje erg graag zien. En het kan! Maar dan moeten we wel een nachtduik maken. Taliarte is daarvoor the place to

Cilinderrozen zorgen voor een kleurexplosie (boven). Een gele drievinnige slijmvis verstopt zich in het rif (onder).

De Arona ligt op een diepte tussen 25 en 40 meter.

De bastaardknorvissen zwemmen in dichte scholen.

Een schorpioenvis loert op zijn prooi.

be op Gran Canaria. Dus wij erheen! Via een trap, die eigenlijk voor zwemmers is bedoeld, gaan we het water in. Op acht meter diepte komen we op de bodem en vrijwel onmiddellijk zien we een inktvisje ter grootte van een erwt. Het doet me meteen denken aan de macroduiken in Lembeh, Indonesië. Het kleine diertje poseert zodat ik een paar foto’s kan maken, maar dan schrikt het, verschiet het van kleur en is het weg. Maar dertig centimeter verderop zie ik hem weer – in geval van nood zal die 30 centimeter hem niet helpen. We speuren de steile wand af en vinden binnen drie minuten al de eerste hommelgarnalen. Ook overdag kun je ze hier zien, maar ’s nachts zijn ze in ruime mate vertegenwoordigd en erg actief. Op de zandbodem wemelt het van de platvisjes, scheermesvisjes, spinkrabben en heremietkreeften. Tegen de wand liggen kogelvissen en schorpioenvissen te slapen. In de kleine holletjes zien we langoesten en goed gecamoufleerde krabben.

DE SCHOLEN VAN PASITO BLANCO Ook het rif van Pasito Blanco is een duikstek die je niet mag missen. Als we ons vanaf de boot in het water laten vallen en afdalen, zien we al een enorme school bastaardknorvissen. Ruim de helft van de duik zitten we midden tussen de vissen. Ze zwemmen dicht op elkaar en omcirkelen ons. Het lijkt wel een vissoep. Het lang uitgerekte rif kenmerkt zich door talrijke overhangen en kleine grotten. We zien enorm veel grootoogbaarzen en trompetvissen. Onder een rotsdakje liggen grote pijlstaartroggen uit te rusten. We kunnen heel dichtbij komen. Het duiken met Nautico Diving Center is heel goed georganiseerd. De gasten worden elke ochtend bij hun hotel of accommodatie opgehaald en naar het duikcentrum gebracht. De duikuitrustingen worden daar ingeladen en vervolgens gaan we op pad naar de duikstek van de dag. Welke dat is, is afhankelijk van het weer en de wind. Op ongeveer de helft van de 20 duikstekken kan vanaf de kant worden gedoken, de andere liggen op een klein stukje varen. Ook boven water valt er op Gran Canaria veel te doen. Het 65 kilometer lange eiland heeft prachtige bergen met dennen- en eucalyptusbossen. De zandduinen bij Playa del Inglés zijn ook een bezoek waard. Het eiland is niet al te groot en met een huurauto kun je alle kanten uit. Zelfs als je helemaal in het zuiden van het eiland verblijft, zoals wij.

De gestippelde hommelgaranalen zijn vooral ’s nachts actief.