TENERIFE

Grienden kun je aan de zuidwestkust van Tenerife zien.

HET EILAND VAN DE SUPERLATIEVEN

Tenerife is het grootste eiland van de Canarische Eilanden en je vindt er de hoogste berg van Spanje! En ook onder water blijf je je verbazen. Sabrina Belloni vertelt over nieuwsgierige schildpadden, garnalen die alle kanten op schieten, en walvisachtigen die allesbehalve schuw zijn.

Als je met een huurauto over het eiland rijdt, word je getrakteerd op de mooiste uitzichten.

De huizen in universiteitsstad San Cristobal de La Laguna hebben kleurige gevels.

Vulkaanuitbarstingen hebben van Tenerife het prachtige eiland gemaakt dat het nu is. Het eiland staat bij het grote publiek bekend vanwege de mooie zandstranden, maar ik ben vooral gefascineerd door de indrukwekkende landschappen. Tenerife is het grootste van de zeven Canarische Eilanden en wordt vanwege het milde klimaat ook wel het ‘eiland van de eeuwige lente’ genoemd. Het meest markante punt van Tenerife is El Teide – deze vulkaan is met zijn 3718 meter de hoogste berg van Spanje. Voor toeristen heeft het eiland alles te bieden. Je kunt er naar hartenlust op het strand liggen, pittoreske dorpjes bezoeken, wandelen, watersporten beoefenen en nog veel meer. Cultuur, entertainment en recreatie – je kunt hier je hart ophalen. De onderwaterwereld

is een combinatie van Atlantische en mediterrane zeedieren en ook endemische soorten. Heel fijn is dat de zeestromingen in de Atlantische Oceaan ervoor zorgen dat de watertemperatuur in de wintermaanden niet onder de 18 graden zakt. Echte toppers in het water zijn de onechte karetschildpadden. Van de vijf schildpadden die er leven, zie je deze soort het meest. Om de soep-, echte karet-, leder- en Kemps zeeschildpad te zien moet je meer geluk hebben. Maar allemaal doen ze op hun zwerftochten door de oceanen ook de wateren van Tenerife aan. Andere hoofrolspelers onder water zijn de grote pijlstaartroggen, engelhaaien, zilver-gele knorvissen, murenen, brasems, roodbaarzen, trekkervissen, tandbaarzen, grondels, blenny’s en ontelbare ongewervelde dieren. Verspreid rond het eiland zijn er circa 400 duiklocaties, die voor de nodige afwisseling garant staan. Ik verblijf deze trip in Las Cristianos in het zuidwesten. Van daaruit ga ik duiken op fantastische duiklocaties!

EL BUFADERO Deze duikstek ligt niet ver van de haven van Los Cristianos, het is één van de bekendste van Tenerife. Het is maar een klein stukje varen. Op de duiklocatie springen we het water in en dalen af. Op 23 meter is de zandbodem. Maar het echte hoogtepunt van deze duik speelt zich af vanaf 15 meter – de zeeschildpadden geven een show! Diverse groene zeeschildpadden zwemmen om ons heen. Ze zijn buitengewoon nieuwsgierig en vinden hun evenbeeld in de poort van de camera prachtig. Er zitten flinke jongens tussen. Groene zeeschildpadden of soepschildpadden worden tot 1,5 meter lang en kunnen wel 190 kilogram zwaar worden. Behalve de schildpadden zien we ook brasems, trompet- en papegaaivissen, roggen, barracuda’s en engelhaaien, die hier afhankelijk van het seizoen voorkomen. Omdat het een ondiepe duik is, kan ik ongelooflijk lang plezier hebben met deze reptielen uit de oertijd.

LA CUEVA DE LAS MORENAS De ‘grot van de murenen’ wordt ook wel de Cueva de los Camarones (garnalengrot) en Cueva de Juanita genoemd. Geen makkelijke duik, want hij is diep. Het onderwaterlandschap loopt steil af en is grillig. Na een plateau en een steile wand komen we op 35 meter op de zandbodem. De grot is aardig groot en zit vol met leven. In de donkere grot zien we ontelbare garnalen. De garnalen Plesionika narval schieten op de wand alle kanten op, zodra je er met de lamp op schijnt. Buiten de grot leven verschillende soorten murenen. De zwarte murenen kijken ons met hun witte ogen doordringend aan, de Europese murenen vallen op door hun verschillende patronen en de tijgermurenen proberen met hun scherpe tanden indruk te maken. Dit dier met een lengte van ruim een meter heeft ten opzichte van zijn slanke lichaam een met recht grote bek met lange, spitse tanden. Vanwege de gebogen kaak zijn de tanden ook zichtbaar als de murene zijn bek dicht heeft. Bij het plateau boven aan de steile wand zien we allerlei vissen. Ook kun je hier de gestreepte adelaarsrog tegenkomen. Zijn markante snuit heeft iets weg van de snavel van een eend.

Los Cristianos heeft zich sinds de jaren 70 ontwikkeld tot een levendige toeristenplaats (boven). Gewone dolfijnen zijn goede zwemmers en ‘rijden’ graag mee op de boeggolven van schepen. Bij Tenerife zijn ze regelmatig te zien (rechts).

De schildpadden op de duiklocatie El Bufadero zijn niet bang voor duikers. Met hun lange tanden eten tijgermurenen vissen en inktvissen.

De duikspot La Arenita ligt vanaf de murenengrot iets verder naar het zuiden. Verspreid over de bodem die naar 40 meter afloopt, liggen rotsblokken en allerlei vormen die zijn ontstaan door de lavastromen. Vanwege de ligging staat er altijd stroming. Vandaar ook dat je hier zwarte koralen aantreft die voor hun voeding afhankelijk zijn van wat de stroming hun brengt. Kijk vooral onder de overhangen. Vaak zitten daar kreeften verstopt. En als je de bodem goed afspeurt, zie je ongetwijfeld zeespinnen. Houd wel je duiktijd in de gaten om niet in deco te komen. ZEEZOOGDIEREN BIJ TENERIFE Grienden en tuimelaars zijn vaste bewoners van de wateren aan de zuidwestkust van Tenerife. Hier vinden ze voldoende voedsel en is de zee rustig – deze kant ligt beschut, de passaatwinden worden door de bergen tegengehouden. Geschat wordt dat hier tussen de 500 en 600 grienden leven, het aantal tuimelaars zou 200 tot 300 zijn. Daarnaast worden er ook regelmatig andere zeezoogdieren gespot, zoals potvissen, spitssnuitdolfijnen, Noordse en gewone vinvissen en zelfs orka’s. Tijdens een whalewatchingtrip kun je deze dieren in de vrije natuur observeren. Helaas is het op de Canarische Eilanden niet toegestaan om met de walvisachtigen te zwemmen of te duiken. Alleen voor professionele film-/fotoproducties of voor wetenschappelijke doeleinden kan er ontheffing worden verleend.

EILAND VAN DE CONTRASTEN Tenerife heeft mij betoverd – met zijn steile, vulkanische landschap, de sfeer en de vele activiteiten die je onder en boven water kunt ondernemen. Natuurlijk is er ook nog de minder mooie kant van het eiland met de enorme hotels en het aanbod voor feesttoeristen. Maar dat deel kun je gerust links laten liggen!