4 minute read
geen huizen, een ongerepte kustlijn. Oostpunt van Curaçao
from DUIKEN op Curacao
De boot van Ocean Encounters ligt al startklaar in de haven. We laden onze spullen in en varen met een rustig gangetje langs het parelwitte strand naar open zee. We gaan linksaf en zetten koers richting Oostpunt, een plek waar niet veel gedoken wordt. Volgens onze duikgids Pol Bosch heb je maar 15% kans in het gehele jaar om hier te kunnen duiken. Hebben wij even geluk! Dit komt doordat normaal bijna altijd de oostenwind waait en het dan geen doen is om te duiken bij het rif. Er ontstaan rare stromingen en de condities zijn gevaarlijk. De vaartocht neemt redelijk wat tijd in beslag en ik geniet volop van de kustlijn. Na het passeren van het luxe Santa Barbara hotel zie ik niks anders dan verlaten strandjes en ruige begroeiing. Oostpunt heeft het formaat van St. Maarten, dus je kunt je een redelijk beeld vormen hoe uitgestrekt het moet zijn. We stoppen letterlijk voor het meest oostelijke puntje, bekend als ‘Punt Kanon’, wanneer we op onze plaats van bestemming zijn. De zee is spiegelglad en het is lastig om voor te stellen dat het er hier behoorlijk
hard aan toe kan gaan. Onze duikstek wordt Tarpon Bridge, de naam zegt genoeg. Bij deze grote zilveren vissen moet ik meestal denken aan nachtduiken, maar ik heb ze al eens eerder overdag gezien. Ik ben benieuwd! We laten ons zakken in het warme water en het zicht is briljant. Ik kan oneindig ver kijken. En wat valt er een hoop moois te zien. Overal groeit zacht koraal. Zoveel kleuren bij elkaar, het lijkt wel een sprookje. Helaas zie ik ook direct een koraalduivel. Aangezien hier weinig gedoken wordt, zijn er ook minder ‘jagers’ die ze vangen. Maar Pol haalt zijn pole spear tevoorschijn en begint direct met zijn taak die hij zichzelf heeft opgelegd deze duik: zoveel mogelijk van deze rifkillers vangen. Wij vervolgen onze weg naar Tarpon Bridge, iets verderop. Ook hier treffen we koraal in haar volle glorie. Kleurige sponzen hebben een plekje veroverd en al het leven hier lijkt het uitstekend naar zijn zin te hebben. De brug is een bijzonder markant punt, heel bijzonder om dit hier zo tegen te komen. Er groeit ook ontzettend veel slakoraal, een bio-indicator dat een rif gezond is. En ja hoor, daar zijn ze! Een grote school tarpons hangt net voorbij de brug. Doodstil. En wat zijn ze groot. Ze liggen zich vast op te laden voor de jacht van vanavond. Hun zilveren lichamen reflecteren het zonlicht. Ik vind ze toch altijd iets angstaanjagends hebben, dus ik blijf maar een beetje uit de buurt.
SUCCESVERHAAL Terug aan boord telt Pol zijn buit. Hij 5 koraalduivels uit het water weten te plukken! Hij kiest enkele grote uit en begint ze schoon te maken. Ik kijk nu alweer uit naar dit smaakvolle hapje
Per jaar heb je maar 15% kans om hier te duiken. Wij hebben geluk!
Afgeplatte vormen en scherpe punten strekken zich uit naar het zonlicht.
De sponzen hebben schitterende kleuren. Net een sprookje.
sushi. Ondertussen legt hij uit waarom Oostpunt een belangrijk gebied is: «Curaçao bestaat voor 1/3 uit rif dat beschadigd is, voor 1/3 uit rif dat mogelijk nog te redden valt en voor 1/3 uit rif dat gezond is en door blijft groeien. Onder dit laatste deel valt Oostpunt. Op dit punt vindt de verspreiding plaats van koraallarven op de riffen langs de zuidkust. De larven gaan met de stroming mee richting het westen waarna ze zich vestigen langs de zuidkust. Dankzij dit babykoraal kan het onderwaterleven voortbestaan.» Door deze functie als kraamkamer beschrijft de Association of Marine Labs of the Caribbean Oostpunt in haar rapport ook als ‘Caribbean success story’. De reden van de uitzonderlijk goede condities komt doordat het tot nu toe vrij gebleven is van ontwikkeling. Jarenlang loopt de discussie al over het ontwikkelen van Oostpunt, maar gelukkig is dat tot nu toe uitgebleven. Want dan is het nog maar de vraag wat er over zal blijven.
MONSTERLIJKE AFMETINGEN Onze sushi is klaar en we genieten van de verse stukjes vis. We varen een klein stukje terug waar we onze tweede duik zullen maken bij Elkhornpoint. Ongelofelijk. Op Bonaire en Curaçao had ik wel eens wat plukjes gezien, maar dit is niet normaal. Ik lig naast een gigantisch groot stuk elandgeweikoraal (Acropora palmata). Grote hoeveelheden van dit koraal zijn in de loop van de tijd verwoest en op de Caribische eilanden zijn daarom projecten gestart om het weer terug te krijgen in de zee. Dit gebied kunnen ze mooi als voorbeeld gebruiken! Zo hoort een rif gewoon te zijn. Pol zwemt iets verderop en wenkt ons. Het stuk elandgeweikoraal dat we zojuist zagen, is niets in vergelijking met wat we nu zien. Tot zo ver het oog reikt, zie ik elandgeweikoraal alle kanten op groeien. Het heeft gewoon monsterlijke afmetingen aangenomen en het groeit zo dicht tegen elkaar, dat het een heel woud van geweien vormt. Mooi gevormde afgeplatte vormen en scherpe punten strekken zich uit naar het zonlicht. Wauw. Tussen het koraal zijn genoeg verstopplekjes te vinden en het is er daarom ook een drukke bedoening. Een enorme murene van wel 2 meter kringelt zigzaggend langs het koraal. Voor dit dier is genoeg eten te vinden! Ik zou nog uren willen blijven, maar het is tijd. Eenmaal boven varen we terug en krijgen we weer heerlijke sushi voorgeschoteld. Oostpunt is inderdaad heel anders, wat een rijkdom aan leven! Ik wil er niet aan denken wat er met dit prachtige rif zou gebeuren als het gebied ontwikkeld wordt. Laten we hopen dat vele duikers nog lang van dit goed bewaarde geheim mogen genieten!
