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La cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule
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Qu’est-ce que c’est ?
Cet édifice est une église, un endroit qui permet aux habitants d’un quartier de se rassembler pour célébrer Jésus et la religion, catholique dans ce cas-ci, de prier et d’assister aux communions, mariages et enterrements. Il s’agit de la principale église de la ville de Bruxelles, et une des plus importantes de Belgique également. « Cathédrale » désigne une sorte de super église qui a une influence importante. Le bâtiment que tu aperçois a été construit pendant plus de 200 ans, entre le 13e et le 15e siècle, quel chantier ! Quand on s’intéresse à un bâtiment, on essaie de voir comment il a été construit : on parle alors de style architectural.
Comment faisait-on pour ériger de si hauts murs, sans les moyens dont on dispose de nos jours, comme les nombreuses grues qui jalonnent le paysage de nos villes ? Les bâtisseurs possédaient une série de techniques et d’engins qui leur permettaient de travailler en hauteur. Les maçons s’installaient sur de simples échafaudages dont la fixation se faisait dans des trous — appelés « trous de boulin », que tu
Dans ce cas on qualifie l’église de « gothique » : c’est le style des grandes églises bâties à la fin du Moyen Âge. Tu le reconnais par exemple en regardant les fenêtres, dont les arcs — la partie supérieure — sont brisés, c’est-à-dire qu’ils se terminent en pointe au sommet ; mais encore aux dimensions de l’église (110 m de long et 30 m de large) et surtout sa hauteur : les tours d’entrée atteignent 69 m, ce qui oblige à bien lever les yeux vers le ciel !
Pourquoi? Comment?
Dans nos régions, au Moyen Âge, c’est-àdire la période comprise entre 500 et 1500, on construit beaucoup de bâtiments liés à la religion: églises, chapelles, abbayes, monastères, couvents, etc. La religion chrétienne,
née au même moment que Jésus il y a 2000 ans, se répand lentement en Europe: à partir du 10e siècle surtout, on commence à construire des bâtiments servant à exercer la religion.
À savoir
peux voir sur la plupart des maisons et bâtiments un peu anciens — percés directement dans les murs qu’ils venaient de construire. Quant aux pierres, elles étaient hissées par différents types d’outils, actionnés par le principe de la poulie.
La cathédrale de Bruxelles est un des bâtiments de Belgique les plus riches en vitraux anciens.
À l’origine, il y en avait bien plus encore, mais seuls ceux qui représentent des personnages importants ont subsisté. Les plus anciens datent du 16e siècle. Si tu rentres dans la cathédrale, tu remarques, au sol, un dessin constitué par des dalles plus claires : il forme la base de l’ancienne église, plus petite, qui a précédé l’église actuelle. D’épaisses plaques transparentes permettent de jeter un œil sur les fondations anciennes.
LES ÉGLISES ET CHAPELLES servent de lieux de rassemblement pour les habitants d’une localité, qui viennent y honorer Jésus. Les abbayes, monastères, couvents, prieurés, etc., étaient très nombreux dans les villes de l’époque. Ce sont des lieux de vie pour ceux qui ont décidé de consacrer leur existence à Jésus et à la religion ; c’est leur travail, en quelque sorte.
Ce lieu magnifique devient rapidement, après sa construction, celui où on organise de grands évènements de type politique et religieux : Charles-Quint y est ainsi proclamé roi d’Espagne en 1516 ou, plus récemment, le futur roi des Belges Léopold III y épouse Astrid en 1926.
Au Moyen Âge, la religion prend beaucoup plus de place qu’aujourd’hui. Tout le monde va à l’église, ceci fait partie du parcours pour atteindre le paradis après la mort. Ceux qui s’opposent à la religion sont sévèrement punis, parfois jusqu’à la mort ! Il faut aussi se rappeler que les curés, les chanoines, les abbés, etc. — c’està-dire l’ensemble du personnel religieux ou « clergé » — sont des personnes importantes dans la société médiévale, symbole d’autorité, d’intelligence — la capacité de lire et écrire leur est souvent réservée — et de richesse. On a donc tendance à leur faire confiance…
Aujourd’hui encore, ce lieu de prière continue d’abriter certaines manifestations de la vie nationale, sociale, religieuse et culturelle de la ville et du pays, comme la plupart des grands événements célébrant la famille royale (funérailles, mariage, dont celui de l’actuel roi Philippe, etc.).
Peux-tu repérer dans l’église le vitrail représenté ci-dessous ? Et ensuite le colorier ?
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