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Gozo: la magia dell’isola di Calipso www.visitmalta.com/gozo
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Un’isola fatta di mistero, storia e fede Il fascino di Gozo si rivelerà ai vostri occhi non appena scenderete dal traghetto che, dopo un tragitto di soli 25 minuti, vi conduce sull’isola dalla vicina Malta. Lo scenario che vi si presenterà davanti è quello di un’isola particolarmente intima e accogliente, abitata da un’antica comunità che ancora oggi coltiva quella tradizione dell’ospitalità capace di far sentire il visitatore a casa sin dai primi istanti della sua permanenza. Più verde e più incontaminata di Malta, Gozo, grande un terzo dell’isola sorella, si muove ad un ritmo sorprendentemente differente e più rilassato. C
La storia della nostra isola affonda le sue radici nel mito. Secondo la leggenda, Gozo era l’isola omerica di Ogygia, dove la ninfa Calipso, invaghitasi di Ulisse, lo tenne prigioniero nella sua grotta per sette lunghi anni. Se allora Ulisse fu trattenuto qui contro la sua volontà, oggi visitatori e turisti giunti da ogni dove vi fanno sosta spontaneamente, desiderosi di abbandonarsi al fascino di Calipso, abbagliati dalle luccicanti sabbie rosse di Ramla Bay dal punto d’osservazione privilegiato della grotta nella quale, sempre secondo la leggenda, la ninfa viveva.
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Un alone di mistero circonda anche l’origine degli imponenti templi di Ġgantija, ritenuti i più antichi monumenti senza sostegno esistenti al mondo e dichiarati dall’UNESCO Patrimonio Mondiale dell’Umanità. I templi megalitici di Ġgantija devono il loro nome al termine maltese « ġgant », che significa « gigante », un nome che da solo testimonia l’imponenza dei megaliti che li costituiscono. Non è un mistero invece, l’impatto che i Romani ebbero sull’isola: la chiamarono Gaulos e la considerarono abbastanza importante da ricevere un ordinamento amministrativo separato da quello di Malta, consentendo anche il conio di una moneta locale.
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Imponente e suggestiva Le strutture megalitiche di Gozo servirono probabilmente da ispirazione per le bellissime chiese monumentali che, con la loro spettacolare imponenza, dominano il paesaggio circostante. La più sorprendente tra di esse è probabilmente la chiesa di Xewkija, un vero e proprio gioiello architettonico, che vanta una delle cupole più grandi al mondo. La capitale amministrativa di Gozo, Victoria, ospita inoltre due delle chiese più sontuose dell’isola: la Cattedrale e la Basilica di San Giorgio. La Cattedrale, che sorge all’interno della Cittadella sulle rovine di un tempio romano dedicato a Giunone, è una struttura di impronta finemente barocca, costruita interamente in pietra calcarea locale. Vi sorprenderete ad ammirare, al suo interno, un vero e proprio capolavoro dell’arte pittorica e della prospettiva: si tratta di un affresco risalente al 1739 e raffigurante l’interno della cupola in un modo così realistico da dissimulare il fatto che il soffitto sia in realtà piatto. Per ciò che concerne la Basilica dedicata a San Giorgio, essa è situata nel cuore della città vecchia di Victoria. Tra i particolari da ricordare della Basilica troviamo gli affreschi della cupola eseguiti da Giovanni Battista Conti da Roma.
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Un’altra chiesa particolarmente cara alla comunità di Gozo è la Basilica di Tà Pinu. Situata in aperta campagna, Tà Pinu e il suo adiacente santuario rappresentano un punto di riferimento spirituale per i fedeli che vi giungono da tutto il mondo.
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Gozo offre una vasta scelta di baie, insenature e spiagge sabbiose incontaminate che invitano a stendersi al sole o a immergersi in queste splendide acque cristalline per praticare i propri sport acquatici preferiti. Per quanto riguarda il nuoto, è possibile scegliere tra appartate e silenziose insenature circondate da pareti rocciose oppure le piÚ popolari spiagge sabbiose dell’isola. Qui anche le immersioni, sia in apnea che con bombole, possono rivelarsi esperienze piacevoli e divertenti.
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Alla scoperta delle bellezze di Gozo Per apprezzare appieno la bellezza e l’unicità di Gozo, l’ideale è abbandonare i sentieri turistici più battuti e avventurarsi per altre vie, andando a esplorare i suoi villaggi, il suo paesaggio incontaminato e la sua scogliera imponente e spettacolare. Sull’isola di Calipso c’è sempre qualcosa da scoprire, in qualunque stagione. Gozo rappresenta il luogo ideale per dedicarsi alle passeggiate: l’intera isola è attraversata da sentieri particolarmente suggestivi. La campagna offre un’incredibile ricchezza naturale, sia animale che vegetale: d’estate predomina il giallo di una vegetazione bruciata dal sole, ma con le prime piogge di settembre sul paesaggio ritorna a predominare uno splendido verde smeraldo. Agli amanti delle passeggiate consigliamo di recarsi a Ta’ Dbieġi, nelle vicinanze di San Lawrenz, al faro di Ta’ Ġordan vicino a Għasri, a Ħondoq ir-Rummien in prossimità di Qala, nella Valle di San Blas, vicino a Nadur. Ta’ Ċenċ, con la sua tipica vegetazione a macchia mediterranea ed i suoi imponenti scogli a picco sul mare, è meta favorita degli amanti della natura incontaminata.
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Le acque calde e cristalline che bagnano l’isola offrono numerosi siti ideali per chi pratica le immersioni, come lo splendido « Blue Hole ». Le sabbie rosse e dorate di Ramla Bay sono ideali per una vacanza in famiglia e per chi desidera dedicarsi al nuoto. Tutta la costa e le acque circostanti offrono inoltre l’opportunità di praticare una miriade di sport acquatici quali vela, windsurf, kayak e pesca.
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Tutte le strade portano alla tranquillità Un primo giro dell’isola non farà altro che confermare la prima impressione di piacevole stupore che avete avuto non appena avete messo piede sul molo del porto di Mġarr: sembra proprio che qui il tempo si sia fermato. I paesini e i villaggi che punteggiano tutta l’isola si possono descrivere semplicemente come tranquilli e caratteristici. L’autenticità è uno dei segni distintivi del carattere degli abitanti di Gozo: ovunque andiate troverete traccia del loro attaccamento alle radici, siano esse religiose, linguistiche o di legame con la terra e le tradizioni.
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Il cuore pulsante della vita nelle città e nei villaggi di Gozo è la pjazza (la piazza, appunto), al centro della quale solitamente spicca la chiesa patronale. Nonostante durante l’anno nella piazza regni una certa quiete, in occasione delle tradizionali celebrazioni religiose locali, dedicate al patrono, l’atmosfera si anima notevolmente. Gli edifici che circondano la piazza principale tendono a essere sempre i più antichi e i più pittoreschi: vale quindi la pena di indugiare nei centri storici, perdendosi nel dedalo di vicoli e stradine che si snodano tutto attorno alla piazza, fermandosi ad ammirare le facciate degli antichi palazzi e delle case, le suggestive nicchie e le caratteristiche botteghe locali. Un itinerario tipico dovrebbe includere i suggestivi paesi di Għarb, San Lawrenz, Għasri e Kerċem, oltre a centri più grandi quali Xagħra, Sannat e Xewkija.
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A Victoria, antica capitale ancora oggi chiamata Rabat, si inerpica ripidamente la Cittadella a dominare le campagne circostanti. Dal centro storico della città – che corrisponde alla Cittadella – si gode di una vista superba dell’isola.
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Victoria, situata proprio al centro dell’isola, è anche il fulcro delle attività quotidiane che vi si svolgono. Il contrasto tra l’animosità del suo mercato e delle sue attività commerciali (da vedere la piazza It-Tokk dove tutte le mattine è allestito un animato mercato) e l’atmosfera rilassata che si respira praticamente ovunque, è assolutamente gradevole. Fate un passeggiata nella zona del mercato lasciandovi conquistare dalla varietà di pesce fresco, frutta e verdura di giornata, reti da pesca, lavori artigianali a maglia, formaggi, vini ed oggetti d’antiquariato. Victoria è anche un vivace centro culturale, con due teatri lirici, entrambi sede di importanti esibizioni internazionali. C
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Avendo un carattere essenzialmente rurale, non sorprenderà sapere che Gozo è in grado di offrire un’ampia varietà di delizie gastronomiche tipiche della tradizione mediterranea. La permanenza a Gozo è un viaggio alla scoperta dei sapori più genuini dell’isola. L’abbondanza di prodotti derivanti da una tradizione agricola biologica, il pesce sempre fresco e le numerose specialità gastronomiche non finiranno mai di stupirvi. I ristoranti di Gozo combinano perfettamente questa vocazione tradizionale e locale con uno spirito assolutamente cosmopolita.
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Una festa di colori e sapori Irrinunciabile è anche la visita al panificio locale: la tradizionale arte del pane Maltese ha trovato infatti a Gozo ulteriore perfezionamento. Da provare anche gli eccellenti vini, ottenuti da vitigni sia locali che internazionali. Inoltre, gli isolani hanno sviluppato una particolare abilità nella produzione dei liquori, che vengono prodotti con le tante varietà di frutta che l’isola offre, come il melograno, la pesca e il fico d’India. I nostri contadini sono riusciti a conservare tutta la genuinità delle specie vegetali autoctone, producendo vere e proprie prelibatezze, disponibili per turisti e visitatori durante tutto il corso dell’anno. Da assaggiare sono anche i tradizionali formaggini piccanti a base di latte di capra, i ġbejniet, così come il miele, che vanta una tradizione che rimanda ai tempi della dominazione romana sull’isola. I nostri visitatori possono portarsi a casa un ricordo dei profumi e dei sapori dell’isola, quali conserve di frutta e verdura, marmellate, capperi, olive, sciroppo di carruba e pomodori secchi. C
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Una visita a Gozo vi offrirà l’opportunità di portarvi a casa splendidi souvenir artigianali di qualità. Attività tradizionali quali la maglieria fatta a mano, la realizzazione di cesti di paglia e la lavorazione di pizzi e merletti hanno una lunga storia qui a Gozo, mentre altre, come la lavorazione della filigrana d’argento, l’arte della gioielleria e il vetro soffiato realizzato a mano, si sono sviluppate a seguito della crescente richiesta da parte di un numero notevole di turisti.
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Centri artigianali e punti vendita di ogni sorta di prodotti di questo genere rappresentano il luogo ideale dove fare incetta di ricordi da portare a casa. I negozi di souvenir e di idee regalo sono presenti in tutta l’isola; per gli acquisti migliori, tuttavia, è meglio dirigersi a Victoria e lasciarsi travolgere dal colore e dall’allegria dei mercati, così come dei negozi e dei centri commerciali che la città offre.
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I mille volti del relax Quest’isola in mezzo al mare, dove il tempo sembra essersi fermato, esercita un’attrattiva turistica notevole. Nonostante le spiagge siano i luoghi ideali per chi desidera fuggire dal caos della quotidianità, anche le tranquille passeggiate in campagna o nei silenziosi vicoli dei nostri paesi rappresentano un’occasione di fuga altrettanto allettante. Girovagare per l’isola si rivela sempre rilassante, anche grazie a un’efficiente rete stradale e a regolari collegamenti via bus tra le varie località. E se vi perdete, non dovete far altro che ritornare sulla strada principale più vicina e troverete qualcuno pronto ad offrirvi indicazioni.
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Le escursioni in barca attorno all’isola offrono la possibilità di ammirare differenti panorami mozzafiato e di avvalersi di un accesso privilegiato a spiagge altrimenti difficili da raggiungere a piedi o in auto. Dal mare potete godere della splendida vista delle scogliere che lo sovrastano e delle grotte e caverne che il Mediterraneo ha scavato con un lavoro lungo millenni, offrendo rifugio naturale a differenti specie di uccelli e animali. Una gita diurna solitamente include la mitica Laguna Blu di Comino, nota in tutto il mondo per le sue acque cristalline.
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Nella scelta della sistemazione sull’isola, non trascurate le vostre esigenze in fatto di relax e benessere. Le tradizionali abitazioni rurali, molte delle quali attrezzate con moderne piscine private, sono molto gettonate. Tuttavia, se quello che cercate è un soggiorno all’insegna di coccole e relax, l’isola offre un’ampia scelta di hotel di prima classe specializzati nei servizi benessere, spesso frequentati da personaggi ricchi e famosi.
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Storia, cultura e molto altro ancora In qualunque periodo dell’anno decidiate di recarvi a Gozo, scoprirete che c’è sempre qualche evento in programma. Il calendario delle attività dell’isola è sempre ricco di una vasta scelta di eventi culturali in grado di soddisfare i gusti più disparati: esibizioni e mostre d’arte e d’artigianato, festival popolari e concerti lirici, feste religiose, manifestazioni sportive e serate nei locali notturni animate da gruppi rock locali. Se invece desiderate tuffarvi in un viaggio a ritroso nel passato delle nostre isole, non perdete la possibilità di visitare i numerosi piccoli musei che vi racconteranno la ricca e movimentata storia e la cultura di Gozo. Molti di questi musei sono situati nella Cittadella antica di Victoria, come il Museo Archeologico di Gozo, il Museo Nazionale delle Scienze, il Museo del Folklore e le Antiche Prigioni. C
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Qualora vi troviate a Gozo durante il periodo estivo, assicuratevi di non perdere l’opportunità di assistere a una delle nostre tradizionali feste religiose. Lo spiccato entusiasmo che gli abitanti dell’isola mettono in questi festeggiamenti supera persino la nota euforia maltese: vale la pena di soffermarsi ad ammirare la spettacolare coreografia offerta dalla decorazione delle chiese, dai concerti delle bande tradizionali, dalle specialità gastronomiche tipiche e dal cielo illuminato a giorno da splendidi giochi pirotecnici. Il vero trionfo di questa strabiliante atmosfera di gioco e colore si ha in occasione del Carnevale: le tradizionali celebrazioni spontanee del villaggio di Nadur rappresentano sicuramente un’esperienza memorabile. Per una serata più romantica e tranquilla, regalatevi una passeggiata sul lungomare di Marsalforn o Xlendi, seguita da una cena in un caratteristico ristorantino in riva al mare.
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Malta Tourism Authority Tel.: (+356) 22915000 info@visitmalta.com www.visitmalta.com/it/gozo-and-comino www.mta.com.mt www.viewingmalta.com
GOZO (Għawdex)
Marsalforn Għarb Għasri San Lawrenz
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Mare interno Fungus Rock (Roccia del fungo)
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Mġarr Blue Lagoon (Laguna Blu)
Elenco dei luoghi d’interesse
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Grotta di Calipso Cappella di San Dimitri Basilica di Ta’ Pinu Cittadella Torre di Xlendi Scogliere di Ta’ Ċenċ Chiesa di Xewkija Museo del giocattolo Templi di Ġgantija Xagħra Circle Belvedere Torre di Santa Maria
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Servizio fotogra co a cura di Nathaniel Attard Ted Attard Daniel Cilia Mario Galea Rene Rossignaud George Saguna Clive Vella
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