MALTA & Gozo ÖAR MED TRO
UTFORSKA HELIG HISTORIA
FRISTAD AV OUR LADY OF MELLIEĦA, MALTA De maltesiska öarna är en underbar plats att utforska helig historia på. Religiösa rikedomar och en skattkammare av konst är en fröjd att upptäcka, med möjlighet att uppleva allt från fantastiska katedraler till små kapell för stillsam kontemplation.
Pilgrimer vandrar i fotspåren av St Paul och nutidens påvar. Det är dock ingen överraskning att ett land med en så brokig historia också erbjuder fascinerande spår av andra kulturer och religioner som anglikanska, judiska, islamiska och ortodoxa.
Malta och Gozo är öar där förhistoriska bosättare byggde tempel åt sin fruktbarhetsgudinna, där aposteln Paulus överlevde ett dramatiskt skeppsbrott för att introducera kristendomen, och där riddarnas sjukhus byggde hela huvudstaden Valletta, en befäst stad av barockpalats, trädgårdar och kyrkor. Befolkningen på Malta är övervägande katolsk, och öarna är beströdda med cirka 365 kyrkor, en för varje dag på året. Vissa församlingskyrkor harimponerande strukturer som fysiskt dominerar byns siluett och stoltserar med röda eller silvermålade kupoler.
Mosta, Malta
Ħal Saflieni Hypogeum, Paola, Malta
FÖRHISTORISKA MALTA De tidigaste nybyggarna byggde majestätiska tempel. Dessa enorma dekorativa neo-litiska byggnader, med sina kultföremål, vittnar om utvecklingen av organiserad religion. Bevisen tyder på att fruktbarhetens modergudinna regerade överlägset. Det är inte överdrivet att säga att Malta under antiken var den främsta starka främjaren av kvinnlig makt, vördnad och mystik. Ett måste för alla besökare är Ħal Saflieni Hypogeum, den enda förhistoriska underjordiska begravningsplatsen i världen. Den byggdes för mer än 5 000 år sedan och föregår de egyptiska pyramiderna. Det är ett nästan perfekt intakt exempel på förhistorisk arkitektur, som ger vad UNESCO beskrev som “ett unikt vittnesbörd om en civilisation som har försvunnit.” Den innehåller flera statyetter, framför allt den av den sovande damen, en representation av en kvinna i riklig form som ligger på sidan på en soffa. I närheten finns också Tarxien-templen som visar utsökta exempel på förhistorisk konst.
Antalet besökare till Hypogeum är begränsat, så se till att boka biljett i förväg för att se detta världsarv. De neolitiska templen vid Ħaġar Qim och Mnajdra, som har ett slående kustläge, är välbevarade, med en tältliknande struktur som förhöjer besökarens upplevelse samtidigt som de skyddar det mäktiga, men ändå känsliga, tempel komplexet från väder och vind. Ħaġar Qim har fortfarande delar av sitt ursprungliga tak på plats. En av dess skatter är Venus på Malta, en statyett som tros representera fertilitet. En speciell upplevelse är vårsolståndet den 21 mars. Templet är plötsligt höljt i ljus och de stående stenväggarna får en magnifik glöd när alla står i vördnad. Ġgantija-templen på Gozo, som anses vara en av de viktigaste arkeologiska platserna i världen, är en annan plats för mystik och förhistorisk dyrkan. Ta in megaliternas enorma dimensioner och undra hur livet såg ut år 3600 f.Kr.
ST PAUL’S GROTTO, RABAT, MALTA
KRISTENDOMENS ANKOMST Ett skeppsvrak inträffade år 60 e.Kr. och dess konsekvenser ger eko än i dag. Det förde aposteln Paulus till ön. Under sin tre månader långa vistelse introducerade han kristendomen för Maltas folk och förändrade historiens gång. Paulus tros ha levt och predikat från en grotta i Rabat känd som St Paul’s Grotto som nu är en plats för tillbedjan och pilgrimsfärd, inklusive för påven Johannes Paulus II och påven Benedikt XVI.
Valletta
CHURCH OF ST.PAUL’S SHIPWRECK
Du når den från Collegiate Church of St Paul i Rabat. I närheten ligger Wignacourt-museet, som inrymmer en stor mängd religiös konst, och katakomberna tillägnade martyren St Agatha. Dessa katakomber är särskilt viktiga för sina anmärkningsvärda medeltida fresker, några från 1100-talet.
HALSHUGGNINGEN AV ST JOHN, VALLETTA, MALTA
ARVET FRÅN RIDDARE Riddarna av St John av Jerusalem, en militärorder på sjukhuset, slog sig ner på Malta 1530. Efter att ha slagit tillbaka ottomanska styrkor i den stora belägringen 1565, gav de sig i kast med att bygga en ny huvudstad, Valletta. Riddarna regerade fram till 1798 och lämnade ett härligt arv av palats, kyrkor och konst. Valletta, en muromgärdad stad av hisnande skönhet, var europeisk kulturhuvudstad 2018 och är en stad med UNESCO:s världsarvslista.
riddarna som begravts nedan, är sprängfyllda av mångfärgade detaljer. Den överdådiga utsmyckningen är ett tecken på riddarnas status som de rikaste, mäktigaste och mest framstående försvararna av katolicismen i regionen. Det är det perfekta hemmet för Michelangelo Merisi da Caravaggios mästerverk “Halshuggningen av Johannes Döparen” (1608). Detta är det största konstverket av Caravaggio och det enda som bär hans signatur.
Stadens krona på verket är den spektakulära St John’s Co-Cathedral, som beskrivs av den berömda skotske författaren och historikern, Sir Walter Scott, som den “mest slående interiör jag någonsin sett”. Den har anor från 1577 och erbjuder barockkonst, reliker och statyer i överflöd. Titta upp mot de välvda taken, dekorerade av den italienska konstnären Mattia Preti, och du kommer att bli hänförd. Vart och ett av dess åtta sidokapell rymmer sina egna rikedomar, och till och med det utsmyckade marmorgolvet i kyrkan, inlagt med gravstenarna från
Det var under tiden för byggandet av St John’s år 1574, som den första inkvisitorn skickades till Malta av påven Gregorius XIII. Inkvisitionen var menad att reda ut de konflikter som ofta uppstod mellan orden och kyrkan på Malta. Dess närvaro på ön ledde dock till en ständig maktkamp mellan stormästaren, biskopen och inkvisitorn. Den romerska inkvisitionen varade under hela riddarnas vistelse. Inquisitor’s Palace ligger i Birgu och är öppet för allmänheten.
VISSTE DU ATT? Två bofasta inkvisitorer blev påvar - Alexander VII 1655 och Innocentius XII 1687.
ANDRA
SKATTER I VALLETTA Knights Hospitallers, som bestod av adelsmän från hela Europa, var indelade i olika språk. Det var åtta totalt: Castille et Leon, Italie, Aragon, Angleterre, Baviere, Allemagne, Frankrike, Auvergne och Provence. Fem överlever till denna dag. Varje språk hade sin egen auberge och kyrka, av vilka några fortfarande finns kvar. I Auberge d’Italie finns MUŻA, Maltas
nationella konstmuseum. Intill ligger kyrkan St Catherine of Alexandria. Ordens stormästare hade sitt eget palats. Dess vapenhus och magnifika statsrum innehåller många av de skatter som samlats av riddarna. Idag inrymmer den aktuella byggnaden Maltas presidents kontor.
The Armoury
MALTA VALLETTA,
Riddarna etablerades formellt i Jerusalem och bosatte sig senare i Acre, Cypern och Rhodos, och kom så småningom till Malta 1530. Den påvliga tjuren som utfärdades av påven Paschal II 1113 till förmån för orden förvandlade en gemenskap av fromma män till en institution inom Kyrka. Tjuren finns på det närliggande nationalbiblioteket, där ordensarkiven förvaras.
Ta’ Liesse-kyrkan, Valletta, Malta
MÅNGA BÖNEPLATSER Valletta har inte mindre än nitton kyrkor innanför murarna. Du kanske hittar din egen speciella plats för bön. Ett besök i kyrkan St Paul’s Shipwreck eller basilikan St Dominic är värt besväret om du vill beundra underbara exempel på barockkonst och arkitektur. Den 42 meter höga ovala kupolen på Basilica of Our Lady of Mount Carmel dominerar Vallettas skyline. Den ursprungliga kyrkan är från 1570 och byggdes om efter att ha lidit allvarliga skador under andra världskriget. Den innehåller en målning av Our Lady of Mount Carmel från tidigt 1600-tal. I närheten ligger St Paul’s Anglican ProCathedral, som erbjuder sitt eget bidrag till horisonten med en 60 meter lång spira. Katedralen beställdes av drottning Adelaide under ett besök på Malta på 1800-talet när hon upptäckte att det inte fanns någon plats för anglikansk tillbedjan på ön. Drottningen lade grundstenen i mars 1839 och hennes fana hänger ovanför körbåsen.
St Paul’s Anglican Pro Cathedral, Valletta, Malta
MDINA SEVÄRDHETER
Ett besök i Mdina är som att kliva in i historien. De smala gatorna och torgen i denna magnifika muromgärdade stad erbjuder medeltida och barockarkitektur och det är en plats för skönhet och ensamhet, som förtjänar dess namn: den tysta staden. Dess 1600-tals katedral, St Paul’s, har en slående stenexteriör medan dess interiör imponerar med storslagna korintiska kolonner och en magnifik kupol vackert dekorerad av berömda konstnärer som Mattia Preti. Den ursprungliga katedralen, med anor från 1200-talet, förstördes nästan helt i jordbävningen 1693. Den omarbetades och byggdes om kort därefter, med kupolen designad av den maltesiske arkitekten Lorenzo Gafa 1701.
St Paul’s Cathedral, Mdina, Malta
I närheten ligger Carmelite Priory, som är öppet för allmänheten. Karmelitbröder delar sin livsstil med besökare. Det finns också ett museum.
RUNT MALTA Vart du än går på Malta finns det platser för tillbedjan att utforska och förundras över. Bebådelsekapellet i Ħal Millieri, nära Żurrieq, och kapellet Santa Marija ta’ Birmiftuh, nära flygplatsen, är båda medeltida, med enastående fresker. Mosta-kupolen är imponerande med en massiv rotunda, den tredje största i den kristna världen. Under andra världskriget föll en bomb genom kupolen utan att explodera. En kopia av bomben finns utställd inne i kyrkan. Det ursprungliga kapellet St Lawrence i Birgu fungerade som den första ordenskyrkan vid dess etablering på Malta mellan 1530 och 1571. Den nuvarande barockkyrkan är idag Birgus kollegiala kyrka.
St Mary Magdalene CHap el DIN GLI, MAL TA
St Gaetano Parish Church i Ħamrun är mest känd för statyn och reliken av Saint Ġorġ Preca, det första maltesiska katolska helgonet. Hängivenhet till den heliga modern är bevisad i ett antal kyrkor som är invigda till hennes ära. Mest anmärkningsvärt är Sanctuary of Our Lady i Mellieħa. Kyrkans altartavla är en fresk i bysantinsk stil, möjligen med anor från 1100-talet. Mariafesten, den 15 augusti, firas i sju olika församlingar på Malta och Gozo.
TAL-MAQLUBA CHAPEL, QRENDI, MALTA
LEGENDER San Dimitri, Għarb, Gozo Vissa gamla kapell är förknippade med legender. En mystisk krater i marken bakom ett litet kapell tillägnat St Matthew, i Qrendi, har skapat folklore. Det är känt som Tal-Maqluba (bokstavligen översatt som “vänt upp och ner”). Berättelsen berättar hur lokalbefolkningen hade vänt sig bort från Gud, och hur sänkhålet skapades över en natt under en skrämmande storm, när änglar slet byn från dess rötter och dumpade den till havs. Därmed kom ön Filfla till. Legenden om San Dimitri på Gozo talar om en kvinna som bad framförhelgonets målning för sin sons återkomst, som blivit bortförd av barbariska korsarer. Den helige Demetrius hörde hennes bön.
Tal-Ispera n Chapel za
MOST A, MA
LTA
Hon såg honom röra sig i målningen, från vilken han red ut, galopperande över vågorna, i jakten på piraterna. Han kom snart tillbaka med pojken i sina armar. Sedan gick han in i bildramen igen, men hästens hovmärke förblev inpräglat i berget. I en räd av pirater vid Wied tal-iSperanza (Hoppets dal) i Mosta gömde sig en ung kvinna i en grotta och bad till Jungfru Maria om skydd och räddade henne från att bli kidnappad. En kyrka byggdes på exakt den plats där hon hade hittat skydd.
CITADELLKATEDRALEN Katedralen med heliga Jungfru Marias himmelsfärd, i Gozos citadell, är en barockskatt från tidigt 1700-tal. Det var ont med pengar vid konstruktionstillfället och den kunde inte färdigställas till en kupol. Den sicilianske målaren Antonio Manuele kom till undsättning genom att måla en trompe l’œil och skapade illusionen av en.
SAINT GEORGE BASILIKAN Den nuvarande kyrkan byggdes på 1600-talet, men dess historia är mycket längre. Socknen har sitt ursprung i bysantinsk tid. Basilikan är helt täckt med marmor och guldstuckatur, med spiralpelarna på det imponerande huvudaltaret inspirerade av Peterskyrkan i Vatikanen. Den religiösa sommarhögtiden St George lockar en stor församling, inklusive många Gozo-emigranter som kommer hem för att njuta av festen med sina släktingar.
Det finns en lång historia av rivalitet mellan två församlingar i Gozo. Än idag främjar de två kyrkliga samfunden sin kärlek till opera genom två operahus, Astra och Aurora, som drivs av San Ġorġ respektive Citadell-katedralen. Var och en sätter upp en fullfjädrad opera årligen, vanligtvis i oktober, vilket är en anmärkningsvärd prestation för en ö med en befolkning på bara 30 000. Astra och Aurora är också huvudkontor för de två bandklubbarna som är centrala för samhällslivet.
TA´PINU HELGEDOMEN Basilikan Ta’ Pinu på Gozo är fascinerande. Det är en plats för pilgrimsfärd och bön, särskilt för människor som är sjuka. Historien börjar 1883 när en lokal kvinna, Carmela Grima, hörde den heliga jungfruns röst i ett litet kapell. Under de följande åren manifesterades nådshandlingar. Man trodde att böner som sägs i kapellet räddade Gozo från pesten som drabbade Malta vid den tiden. Ett beslut fattades om att bygga en större kyrka på platsen för att hedra den heliga jungfrun. Den invigdes 1931 och fick status som basilika av påven Pius XI året därpå. De smala rummen på vardera sidan av altaret, som leder till det gamla kapellet, är fulla av ex-votoerbjudanden, från tidiga naiva målningar av skepp till sjöss till kryckor, barnkläder och fotografier, allt vittnar om lokal tro på Madonna Ta’ Pinu.
KYRKOGÅRDAR OCH KRYPTOR Addoloratakyrkogården, Paola, Malta
tan,
Domini
kryp kanska
LTA
MA AT, B A R
Det finns flera kyrkogårdar värda att utforska. Santa Maria Addoloratakyrkogården är den största. Byggd på 1800-talet, i nygotisk stil, och ståtar med utsmyckade portar, utarbetade stenarbeten och magnifika gargoyler. Det är en plats för besökare att begrunda och finna inre frid. Det finns tre samväldeskyrkogårdar. De är av särskilt intresse för besökare från Storbritannien, Australien och Nya Zeeland: Kalkara är känt för sina fantastiska stenvalv, Pietà är en muromgärdad kyrkogård medan Mtarfa ligger inbäddat på ett vackert läge, nära Mdina.
EN KUPOL AV VÖRDNAD Rotundakyrkan i Xewkija är känd för sin enorma kupol. Den bärs upp av åtta stora pelare täckta med sten. Kyrkan är dekorerad med fina skulpturer, marmor och moderna målningar.
KYRKOÅRET För människor med katolsk tro är Holy Week en mycket speciell tid. Långfredagen ser en högtidlig procession av festligheter och återuppförande i de flesta städer över hela öarna, med statyer som skildrar episoder från Jesu Kristi lidande. Kyrkor är fullsatta på påskdagen och klockorna ringer i jubel. De tre städerna Birgu, Bormla och L-Isla är kända för sina offentliga glada påskprocessioner, där män springer med statyn av den uppståndne Kristus längs gatorna fyllda av trogna och nyfikna åskådare. På sommaren firar kyrkor över hela landet sina skyddshelgon med lokala fester som tar ut folket på gatorna för processioner och fester som kan pågå i flera dagar. Festen är en stor händelse i kalendern för alla maltesiska samhällen. Det är en blandning av heligt och profant med gatudekorationer, bandmarscher och fyrverkerier. Catherine-hjul är monterade på stora stolpar på gatan
medan andra raketer lyser upp himlen i storskaliga skärmar. Hela tillfället är mycket färgstarkt och frammanar essensen av sommar i Medelhavet.
Julen är en speciell tid då malteserna klär fönstren i sina hem med kribborför att fira Jesu födelse. Att bara gå runt på gatorna efter mörkrets inbrott är en fröjd, att se lamporna flimra från hus och affärer prydda med dekorationer.
JUDISKT ARV Det judiska samfundet på Malta är litet, men dess historia är lång. Judiska rötter går tillbaka till 300-talet under den romerska perioden, vilket framgår av judiska katakomber med teckningar som visar Menoran. Promenera längs de smala slingrande gatorna i den muromgärdade staden Mdina och lägg märke tillskyltar till den “judiska sidenmarknaden”, en vittnesbörd om den tid då det judiska samfundet var talrikt.
Den minsta av de tre öarna, Comino, är där den judiske mystikern Abraham Abulafia bodde från 1285 fram till sin död omkring 1291. Han var en kabbalist från Spanien med en dröm om att förena judendomen med kristendomen och islam. Hans resa tillRom för att försöka omvända påven Nicholas III gick inte bra; påven beordrade att han skulle brännas på bål. Påvens plötsliga död räddade hans liv och han tillbringade sina sista år på Comino där han sammanställde sitt sista och kanske mest begripliga verk, meditationsmanualen “Skönhetens ord”.
GREKISKA KYRKOR 5 000 grekisk-katolska rhodier kom till Malta 1530 med riddarnas sjukhusherrar och bosatte sig i Birgu. År 1569 hade de byggt St. Nicholas-kyrkan, allmänt känd som själarnas kyrka. En annan grekisk kyrka uppfördes omkring 1580 i Valletta. Den mirakulösa ikonen Vår Fru av Damaskus, som hämtades från Rhodos, hänger i denna helgedom. Detta blev senare grekiska katolikers församling på Malta. Kyrkan förstördes genom fiendens aktion under andra världskriget och återuppbyggdes kort därefter till vad vi känner till idag.
Our Lady of Damascus, Grekiska Katolska Kyrkan, Valletta, Malta
De ortodoxa grekerna måste ha varit ganska många under artonhundratalet. Deras tidigare lokaler förstördes också i kriget, och de träffas nu för sin gudstjänst på Lower Merchants Street, Valletta.
ISLAMISKT ARV Maltas turkiska militärkyrkogård i Marsa har en extravagant orientalistisk stil. Byggt på 1870-talet, ritades det av den framstående maltesiske arkitekten Emanuele Luigi Galizia, och anses vara ett av hans finaste verk. Projektet finansierades helt av den osmanske sultanen Abdülaziz. Mariam Al-Batool-moskén i Paola är något nyare, efter att ha öppnat sina dörrar först 1982. Minareten är ett landmärke i sig och är synlig över ett brett område.
OSMANSKA KYRKOGÅRDEN, MARSA, MALTA