Zarah Leander Möt en ny
”Ja, jag hatar Zarah Leander”, sjöng Ebba Grön 1979 i låten Beväpna er. Hon var divan med den mörka rösten och yviga gesterna. Hyllad och älskad, men också svartmålad och stämplad efter sina år i tredje rikets Berlin. Lär känna en ny sida av Zarah Leander – en fördomsfri, kärleksfull och beläst gayikon. Text: Mimmi Bladini
Livet i Karlstad Föddes som Sara Stina Hedberg i Karlstad 1907 och dog i Stockholm 1981. Familjen bodde först på Kungsgatan nära Karlstad domkyrka och senare på Järnvägsgatan ovanpå dagens Åhléns. I den högborgerliga familjen var det otänkbart att göra karriär som artist. Det var dock just detta hon drömde om när hon stod i kulisserna på Karlstad Teater efter skolan och såg Gösta Ekman d. ä. och hans teatersällskap. 1927 debuterade hon just här och 1974 hade hon sin avskedskonsert på samma scen. Idag står en bronsbyst i foajén för att hedra hennes minne.
40.
D
en Karlstadfödda primadonnan Zarah Leanders namn väcker känslor. Hon var sångerska, artist och filmstjärna och slog igenom på 30-talets svenska revyscen. Men för många är Zarah Leander framförallt känd som tredje rikets favoritartist och mest firade diva. Hon levde ett glamouröst liv i Tyskland under de inledande krigsåren och blev snabbt ”Die Leander” med hela nationen. Nästan hundra år senare är Zarah fortfarande svärtad av sitt rykte och bilden av världsartisten är än idag tudelad – på ena sidan en skamstjärna och på andra en älskad artist och, inte minst, en hyllad gayikon.
ZARAHS TID I Tyskland gjorde henne inte bara världsberömd, utan stämplade henne också som en ”politisk idiot” och nazistisk medlöpare. När Zarah återvände hem blev hon den syndabock Sverige tycktes behöva – en person i
offentligheten som kunde tillskrivas den skam som egentligen berörde hela den svenska nationen. Zarah fick kämpa hårt för att komma tillbaka, och det var inte utan ansträngning. Men hur kommer det sig att en sådan kontroversiell person blivit en av vår tids största gayikoner? För att förstå helheten är det flera bitar som behöver läggas ihop. ZARAH LEANDER VAR en stor revyartist redan före kriget. Men det var åren i Tyskland som gjorde henne till en glittrande filmstjärna. Med rött hår, utmanande kläder och sminkat ansikte var Zarah motsatsen till det tyska kvinnoidealet. Joseph Goebbels som vid den här tiden var riksminister för folkupplysning och propaganda ville vinna tyskarnas stöd för nazismen via film. Han använde Zarah som redskap och hon blev en eskapistisk projektionsyta för såväl män som kvinnor. Och i den här verkligheten formades en ny bild av Zarah Leander, nämligen som en av vår tids största gayikoner. Hennes kraftiga gestalt, mörka röst och yviga gester gjorde att hon kunde upplevas som en man i kvinnokläder och många homosexuella män fascinerades av den färgstarka divan. Men det var inte bara Zarahs uppenbarelse som gjorde henne populär inom subkulturen. Zarah hade många homosexuella vänner och var känd för att vara en fördomsfri person. Redan under hennes verksamma år i Sverige blev hon god vän med den homosexuella teaterdirektören och revyförfattaren Karl Gerhard.