VECHTERS EN STEUNPILAREN

Meestal liepen hun levenspaden ver uit elkaar. Dankzij verschillende gelegenheden ontmoetten zij elkaar hier, in België. Mensen uit elke regio van het wereld en mensen die altijd paraat staan om hen te helpen.

Nieuwe thuis en familie

Iedereen benadrukt dat mogelijkheden om met Nederlandstaligen te praten het allerbelangrijkst is. Meestal hebben ze in het begin geen kennissen hier die samen met anderstaligen Nederlands willen praten. Dus vinden ze praatgroepen en gesprekken met vrijwilligers-begeleiders het best. Daar kunnen ze veel dingen over België leren, nieuwe mensen leren kennen en hun taalkennis verbeteren. Zoals Cinzia zegt: “In het begin was ik als een kind, dat start met praten”. De eerste paar maanden waren heel frustrerend voor haar. Volgens Yullia spelen de begeleiders een grote rol in het proces van integratie. Maar een hartsvriendin is ook nodig. “Ze helpt me om me niet eenzaam te voelen”. Yullia heeft nog steeds behoefte aan studeren, studeren…

In Palestina was Ahmed tandarts in de praktijk van zijn broer. In België moest hij helemaal opnieuw beginnen. Hij is veel mensen dankbaar die hem hebben geholpen bij het zetten van de eerste stappen. Vooral collega’s uit “De Nomade” en “Roots”. Nu kan hij vlot met andere mensen praten. Samen namen zij deel aan verschillende evenementen en feesten. Zij zijn vaak zoals een familie, zonder grenzen in communicatie met elkaar. Voor Ahmed betekent integratie niet alleen een goed taalniveau. Kennis van geschiedenis van België hebben en het volgen van de politiek en actualiteit zijn ook relevant. Het leven van Cinzia is vol van verschillende activiteiten: er is bijvoorbeeld vrijwilligerswerk, leiderschap van een theatergezelschap, deelname aan verschillende projecten,… . Hier, in Leuven, voelt het eindelijk als thuis. Nu, op basis van taalkennis, kan ze dezelfde dingen doen als in Italië. Zij heeft modeontwerp gestudeerd.

Ik zal kort hun verhalen vertellen, beginnend met de vechters: hun herinneringen, ervaringen, meningen over verschillende onderwerpen. Hier, in een heel ander land en vaak een andere cultuur, vechten zij voor een betere toekomst voor zichzelf en hun families. Ik stel je deze mensen voor: Yullia uit Oekraïne (23 jaar; 8 maanden in België), Cinzia uit Italië (36 jaar; 4 jaar in België) en Ahmed uit Gaza Palestina (35 jaar; 4 jaar in België).

Zij kwamen naar België vanwege oorlog of een verrassende ontmoeting in het leven. Bij Ahmed was de reden om een veiliger land, een betere toekomst en een goede school voor zijn autistische zoon te vinden. Voor iedereen is de taal het grootste probleem en tegelijkertijd de grootste uitdaging. Ze volgen verschillende cursussen, studeren en slagen voor examens. Ze willen hun diploma laten erkennen en hun droomjob vinden en uitoefenen.

WIST JE DAT?

… er elke woensdag en vrijdag leuke activiteiten worden georganiseerd door ROOTS. Breng een bezoekje aan De Nomade en kom het allemaal ontdekken!

… er op verschillende plaatsen en verschillende dagen leuke praatgroepen worden georganiseerd. Het heet Kom Binnen en het is een goede manier om Nederlands te oefenen. Meer info op leuven.be/nederlands-leren

Ik vroeg mijn gesprekspartners wat ze missen en waaraan ze denken na een lange dag. Natuurlijk missen ze allemaal hun families en contacten met vrienden uit hun kindertijd die niet vervangen kunnen worden. Yullia maakt zich vooral zorgen over haar familie die achtergebleven is in een land waar oorlog is. Cinzia mist ook het eten: “Ik heb een regel: geen Italiaans eten buiten Italië”. Voor Ahmed is zijn land een caleidoscoop van beelden: strandgezichten, zonnig weer, kaarten of voetballen met vrienden. De volgende dag in België betekent nieuwe taken en een goede organisatie.

Een goed mens zijn

Ik was ook benieuwd wat voor mijn gesprekspartners de grootste waarde is. Ik heb heel boeiende meningen gehoord. Laat me citeren.

Ahmed: “Godsdienst is het belangrijkst. Dat is de basis om goede dingen te doen en om goed te kunnen slapen. Daarna: anderen respecteren. Verder om voor het gezin en familie te zorgen en in vaste, positieve contacten met hen te blijven.”

Yullia: “Het is erg belangrijk voor me om altijd een goed mens te zijn. Respecteer zowel je eigen belangen als de belangen van anderen. Daarnaast is het relevant om te proberen de vreugde van het leven niet te verliezen. Er zullen altijd veel slechte dingen in het leven zijn, maar dat betekent niet, dat je niet gelukkig kan zijn”.

Cinzia: “Mijn ouders zijn mijn helden. Zij leerden me waarden zoals familie, respect voor elkaar en eerlijkheid, discipline en standvastigheid. Iedereen moet hard werken om zijn dromen waar te maken. Het leven is fantastisch en vol liefde”.

Drie vechters met een positieve blik op hun leven hier. In ons volgend nummer vertel ik jullie over enkele Belgen die belangrijk waren voor hen: de steunpilaren. ■

… Leuven 166 verschillende nationaliteiten telt.

… je met de uitpas punten kan verzamelen en dat je met die punten korting krijgt voor heel veel activiteiten in Leuven?

Meer info: www.leuven.be/uitpas

… ongeveer 40% van de kinderen in Leuven in een meertalig gezin worden geboren?