Starter in de kijker

Grensverleggende bruggenbouwer tussen Vlaanderen en Duitsland

Met een gestructureerd plan van aanpak Vlaamse ondernemers klaarstomen voor de Duitse markt. Dat is de ambitie van Markus Schiemann. Geboren en opgegroeid in Duitsland, maar al twaalf jaar een vaste stek in Maasmechelen. Dat maakt van Markus de ideale matchmaker tussen Vlaamse en Duitse bedrijven. Een portret.

In feite moeten we Markus Schiemann als ‘doorstarter’ omschrijven. Maak kennis met een ervaren ondernemer met meer dan twintig jaar ervaring in operationeel en managementwerk in de verkoop, ontwikkeling en industrialisatie bij onder meer internationale automotive, software- en technologiebedrijven. “Ik was de voorbije tien jaar actief als interim manager voor Duitse bedrijven, en heb de voorbije decennia met mensen in Duitsland, Spanje, Italië, Engeland, de Scandinavische landen en Azië gewerkt. Omdat ik ook in landen als Cuba, Pakistan en Turkije geleefd heb, spreek ik – dankzij mijn ruime internationale ervaring – vlot zes talen en heb ik de skills in huis voor efficiënte communicatie en relatiemanagement. Zakelijke problemen op een oplossingsgerichte, gestructureerde én creatieve manier oplossen, dat geeft me energie!” Covid-19 als game changer Voor veel ondernemers waren de voorbije twee jaar geen wandeling door het park. Ook niet voor Markus. De coronapandemie hakte er stevig in. Deze periode was zelfs zo ingrijpend dat hij professioneel de ‘reset’-knop indrukte en radicaal voor een nieuwe uitdaging ging. “Net zoals bedrijven de sprong wagen om nieuwe markten aan te boren, zette ik de stap naar een nieuwe doelgroep, om mijn eerder opgebouwde expertise volop te delen. Naar een nieuwe kernactiviteit moest ik niet lang zoeken: omdat ik zowel de Duitse als Vlaamse cultuur zeer goed ken, startte ik

met het adviseren van bedrijfsleiders om succesvol zaken te doen met onze Duitse buren. Die overstap van interim manager in Duitsland naar een dienst voor Vlaamse ondernemers geeft mij zeer veel voldoening en heb ik me nog geen seconde beklaagd.”

Grensverleggende bruggenbouwer Gestructureerd. Transparant. Creatief. Met die drie trefwoorden omschrijft Markus zichzelf. “Vanwege mijn achtergrond als ingenieur hou ik van het analyseren van vraagstukken en het oplossingsgericht uittekenen van structuren. Tegelijk geniet ik ervan om samen met klanten en andere stakeholders op zoek te gaan naar creatieve oplossingen voor uitdagingen. Met deze diensten is mijn opzet vrij eenvoudig: hoe help ik Vlaamse ondernemers op een duurzame en succesvolle manier voet aan de grond te krijgen in Duitsland? Ik ga een stap verder dan de klassieke incubatoren die bedrijven bijstaan. Ik werk aan een praktijkgericht stappenplan om de Duitse markt te betreden, en via mijn netwerk kunnen alle taken operatief uitgevoerd worden. Met dit plan en de operatieve uitvoering geef ik mijn

“Een nicheaanpak, inzet op eigen sterktes en een doelgericht plan van aanpak zijn de pijlers van succes.”

“Kennis van de Duitse taal opent weliswaar vele deuren, maar het is vooral toewijding die je een voorsprong oplevert.”

eerste stappen richting Duitsland zetten of hun bestaande handelsactiviteiten een boost willen geven. “De Duitse markt is een enorme markt, met 83 miljoen inwoners die verspreid wonen en werken over zestien deelstaten. Het land – twaalfmaal de oppervlakte van België – is synoniem met welvaart, economische vooruitgang, export, creativiteit en hoge kwaliteitseisen. Ik wijs mijn klanten erop dat ze supervoorbeaanbiedt. “Ik vertrek bij elke klant vanuit dezelfde basisvraag: ‘Bent u klaar om zaken te doen in Duitsland?’ Het antwoord op die vraag hangt niet zozeer ervan af – hoe evident het ook klinkt – of je een goede kennis van de Duitse taal hebt. Het helpt om de taal van de toekomstige klanten te spreken, omdat je meteen een streepje voor hebt. Veel belangrijker is dat je je bewust bent over het feit dat het hier over een investering van tijd, resources en energie van jouw onderneming gaat. Daarom maak ik samen met mijn klanten werk van een grondige concurrentie- en behoefteanalyse, werken we aan een duidelijke segmentatie en aan een communicatieflow. Wij brengen alles in kaart en kijken naar de tijd en de financiële middelen die voor deze activiteiten nodig zijn. Hier komt dan regelmatig het punt van bewustwording te voorschijn: er is committment nodig! En daar speel ik mijn kennis, ervaring en netwerk uit om snel op wijzigingen en opportuniteiten in de Duitse markt in te gaan.”

Voka als begeleider en klankbord Markus beseft dat hij een uitstekende Global Ambassador Duitsland voor Voka – KvK Limburg zou kunnen zijn. “Ik ben geboren in Hamburg, heb in Hannover gestudeerd en woonde onder meer in Wiesbaden en Keulen. Over de cultuurverschillen in mijn vaderland kan ik een extra artikel vullen” (lacht). Als een klant me vraagt hoe hij of zij een echte Duitser wil leren kennen, geef ik steeds de raad om het binnenland in te trekken, weg van de grootsteden of geïndustrialiseerde gebieden. Deze en andere tips deel ik met plezier tijdens de netwerkevents die Voka organiseert, onder andere in het Beyond Borders-traject. Als ik mijn collega-ondernemers nog één tip mag geven: in Duitsland is het essentieel om voor een niche te kiezen en op basis daarvan een netwerk uit te bouwen en op te schalen. Want vanuit zo'n niche-aanpak kan je je als buitenlandse ondernemer immers beter onderscheiden.”

“Voor de opstart van mijn zaak waren de netwerkmomenten, bijvoorbeeld bij Voka, enorm waardevol. Ik ga me alleszins blijven inschrijven op nieuwe Vokanetwerkevents. Inspirerende zakelijke ideeën uitwisselen en nieuwe contacten leggen is en blijft immers belangrijk, zowel in Vlaanderen als in Duitsland.” ◀

klanten niet alleen de nodige tijd om verder aan hun eigen zaak te werken, maar ook overzicht en transparantie over doelen, acties, en resultaten én de kans zonder vaste personeelskosten hun business op te starten.”

Champions League van ondernemerschap Zo’n gestructureerd plan van aanpak is volgens Markus een absolute must voor ondernemers die de reid en -georganiseerd voor de dag moeten komen, met ideeën die het verschil maken ten opzichte van Duitse concurrenten. Of om het in voetbaltermen te zeggen: in Duitsland kom je in de Champions League van het ondernemerschap terecht…”

Van behoefteanalyse tot monitoring Markus heeft hard gesleuteld aan het advies dat hij zijn klanten

Startende ondernemers: met Bryo geslaagd

Als beginnende ondernemer heb je vaak nood aan extra begeleiding en praktijktips om jouw zaak – met bijbehorende producten of diensten – succesvol uit de startblokken te doen schieten.

Bryo, de Voka-community voor startende ondernemers, biedt je extra gemoedsrust en comfort. Als deelnemer aan Bryo krijg je begeleiding bij alle uitdagingen die op je weg liggen bij de opstart en groei van je eigen start-up. Naast de bijeenkomsten brengen we jou in contact met ervaren ondernemers, experten en potentiële investeerders. Met individuele vragen kan je ook steeds terecht bij jouw Bryo-coach.

Maak nu kennis met onze verschillende trajecten StandUp, StartUp en ScaleUp voor een startersbegeleiding op maat! Meer info:

Is uw onderneming klaar voor de energietransitie?

Het zijn maar enkele titels die recent in de media uw aandacht vroegen. Als ondernemer of bedrijfsleider wordt ook uw organisatie getroffen door klimaatdoelstellingen en het streven naar een duurzaam energiebeleid. De energietransitie is de naam voor de omschakeling van alle huidige milieubelastende energiebronnen, de zogenaamde fossiele brandstoffen, naar duurzame, natuurlijke en ecologisch verantwoorde alternatieven. Deze energietransitie stelt ons voor de vraag: is die nieuwe energie beschikbaar? En is het betrouwbaar en vooral betaalbaar?

Ethias Services nv en Helexia Belgium hebben besloten om

ondernemingen hierin bij te staan. Door onze krachten te bundelen en samen te werken zijn we in staat om uw energietransitie in de best mogelijke omstandigheden te analyseren en uit te voeren. De doelstelling is tweeledig: actie nemen op het gebied van energiebesparing en op het gebied van ecologie voor een maximaal effect.

Helexia is een ESCO, een «Energy Service Company», die haar klanten al meer dan 10 jaar ondersteunt in de belangrijkste fasen van een

transitieproject. Helexia maakt deel uit van de Voltalia groep. Dankzij haar ervaring steekt zij al haar energie in het bereiken van koolstofneutraliteitsdoelstellingen door samen met haar klanten winnende modellen te ontwikkelen. De aanpak van Helexia is specifiek en pragmatisch. Het «end to end»-proces stelt Helexia in staat op te treden als strategisch adviseur voor de vaststelling van doelstellingen, de nauwkeurige analyse van het verbruik via energieaudits en de vaststelling van een progressief overgangsplan. Ook de implementatie van oplossingen, projectmanagement, energiemonitoring en onderhoud wordt door Helexia verzorgd.

Om de uitvoering van het transitieproject te vergemakkelijken, kan Helexia ook optreden als derde-investeerder voor haar cliënt door in zijn plaats te investeren, waardoor deze zich op zijn kernactiviteit kan blijven concentreren zonder zijn ontwikkeling te bevriezen.

Dankzij deze samenwerking tussen Ethias Services nv en Helexia krijgt u dus niet alleen een deskundige gesprekspartner, maar meteen ook de noodzakelijke ervaring en knowhow om samen met u de overstap te maken naar een duurzame energietoekomst.

1.www.standaard.be/cnt/dmf20210507_94333222 2.www.tijd.be/politiek-economie/belgie/vlaanderen/zonder-klimaatplan-geen-vlaamsesubsidie-meer/10342528.html

Geert VAN AKEN, Key Account Manager Prins-Bisschopssingel 73 - 3500 HASSELT 0475 97 64 68 - 011 28 21 00 geert.vanaken@ethias.be ethiasservices@ethias.be

Ontdek onze dienstencatalogus op solutions.ethias.be In samenwerking met