Geef onze poort op de wereld alle kansen

Er kan geen sprake van zijn dat we de toegangspoort van Vlaanderen op de wereld zouden dichtduwen. Voka – KvK Vlaams-Brabant pleit ervoor om de nationale luchthaven alle nodige kansen op verdere ontwikkeling te geven. Doen we dat niet, dan zal de weerslag op heel het land en onze economie groot zijn. “Een definitief stikstofkader is de eerste belangrijke horde”, zegt Kris Claes, gedelegeerd bestuurder van Voka – KvK Vlaams-Brabant.

“Samen met onze zeehavens is de nationale luchthaven een van de belangrijkste economische motoren van Vlaanderen”, steekt Kris Claes van wal in zijn betoog voor een stikstofakkoord. “De luchthaven biedt tewerkstelling, is van groot belang voor de export en zorgt voor technologische innovatie. Maar het allerbelangrijkste is de poort op de wereld die de luchthaven ons allen biedt. Wie nam nog nooit verwachtingsvol het vliegtuig in Zaventem? Elke Vlaming deelt het thuisgevoel dat je bij het landen overvalt. Iedereen werd in het hart geraakt toen de luchthaven werd aangevallen. We verwachten dat onze luchthaven alle kansen krijgt om ook voor de komende generaties de poort naar de rest van de wereld te blijven.” Daarvoor is het nodig om Brussels Airport zich verder te laten ontwikkelen.

Brussels Airport en alle gerelateerde luchtvaartactiviteiten zorgen voor 64.000 jobs, van piloten tot pakjessorteerders, van cateraars tot het luchthavenbrandweerkorps. Tal van Vlamingen, Brusselaars en Walen laten deze econo- mische motor draaien en verdienen hun brood dankzij de luchthaven.

Ook het gespecialiseerde vrachtvervoer maakt van de luchthaven een economische draaischijf, cruciaal voor de export en import van onze bedrijven. Sinds het moment dat de covidvaccins van de band rolden in Puurs, zijn logistieke experts voortdu-

1,7 miljard vaccins vertrokken van op Zaventem naar alle hoeken van de wereld rend in de weer om die vaccins te verzenden. Van op Zaventem vertrokken al 1,7 miljard levensreddende dosissen naar alle uithoeken van de planeet. Brussels Airport zorgt er ook in grote mate voor dat Brussel zijn positie als een van de meest politiek invloedrijke steden ter wereld kan handhaven. Een Europese hoofdstad moet uitstekend bereikbaar zijn en blijven voor de rest van de wereld.

Argumenten genoeg om alle steun te geven aan een groeiende luchthaven. Maar net daar knelt het schoentje: “Nu de huidige omgevingsvergunning voor de luchthaven vernieuwd dient te worden, pleiten sommigen ervoor om de luchthaven in een erg beperkend keurslijf te dwingen. Dat is erg risicovol en daarom een slecht idee dat we met z’n allen moeten afwijzen. Onze luchthaven is te belangrijk voor Vlaanderen en voor ons land om die te beperken tot een kleine stadsluchthaven. Integendeel, gezien de centrale ligging in Europa staan meteen andere luchthavens te popelen om de rol van Brussels Airport over te nemen. Met alle gevolgen van dien voor de tewerkstelling, de concurrentiepositie van onze bedrijven, het welvaartsverlies en de positie van Brussel.” Moet de luchthaven dan ongebreideld en in alle richtingen kunnen uitbreiden? “Uiteraard niet”, nuanceert Claes. “De ontwikkeling van de luchthaven moet de vraag kunnen volgen en dus organisch meegroeien met de economie en de markt. De luchthaven vraagt ook niet meer of minder dan een redelijk en realistisch groeiscenario.”

Een luchthaven heeft een grote impact op haar omgeving in positieve en in negatieve zin en moet daar verantwoord mee omspringen. In de toekomstvisie die Brussels Airport zelf heeft opgesteld, zit een goede balans tussen economische ontwikkeling en leefbaarheid voor de buurtbewoners. Zo is er geen sprake van om het aantal nachtvluchten uit te breiden. De nationale luchthaven is ook al jaren geleden de weg van de duurzame ontwikkeling ingeslagen met tal van initiatieven om de impact op haar omgeving te verbeteren. Vliegtuigen van vandaag zijn milieuvriendelijker en stiller dan de vliegtuigen van gisteren. Brussels Airport zet de vliegmaatschappijen er op een overtuigende manier toe

64.000 jobs dankzij de luchthaven

776.000 ton vracht verwerkt in 2022 aan om in Brussel enkel met de modernste toestellen uit hun vloot te opereren. Zo betaalt een ouder en vervuilender vliegtuig straks tot 20 keer meer landingsrechten dan een stil en zuinig hedendaags toestel.

De nieuwe vergunning voor Brussels Airport moet de weg van de duurzame groei bewandelen, zonder een hypotheek te leggen op de ontwikkeling van de luchthaven.

De komende weken en maanden zijn van groot belang voor onze toekomstige internationale bereikbaarheid. De nieuwe vergunning voor Brussels Airport moet de weg van de duurzame groei bewandelen, zonder een hypotheek te leggen op de ontwikkeling van de luchthaven. Daarbij is volgens Kris Claes een definitief Vlaams stikstofkader van cruciaal belang.