Door Duitse puinen

Rotselaar, 23 december 1943. De 17-jarige student Louis Van Meel wordt middernacht in het café van zijn ouders door de Duitse Gestapo uit zijn bed gehaald. Verdacht van verzetsactiviteiten wordt hij opgepakt en met nog een dertigtal mannen uit het Leuvense naar het kamp van Breendonk gevoerd. Onze eindredacteur Bert Cornelis vertelt in zijn nieuw boek ‘Door Duitse puinen’ het aangrijpende oorlogsrelaas van verzetsman Louis.

Na enkele maanden gaat het met Louis richting het Duitse concentratiekamp Buchenwald en het naburige werkkamp in Langenstein-Zwieberge. Aan het einde van de oorlog, in april 1945, België werd begin september 1944 bevrijd, moet Louis op dodenmars wegens de evacuatie van zijn kamp door de oprukkende Amerikaanse en Russische legers. Louis kan met nog drie andere vrienden ontsnappen.

Dan begint zijn helse tocht naar zijn bevrijding. Dwars door het verwoeste Duitsland, in het post-nazi-tijdperk. Hij wordt door Russische soldaten bevrijd, maar maakt tijdens zijn tocht naar huis vreselijke dingen mee, met aanhoudende verkrachtingen en mishandelingen van Duitse vrouwen door de Sovjetsoldaten. Louis moet machteloos toekijken. Zijn bevrijders zijn blijkbaar geen haar beter dan zijn beulen in de Duitse kampen. Op 23 mei 1945 zijn Louis en zijn vrienden terug thuis bij hun familie.

Na de oorlog vertrouwt hij zijn haast niet te beschrijven belevenissen toe aan het papier. Historicus en auteur Bert Cornelis kreeg deze unieke geschriften van de familie van Louis in handen en schreef op basis van bijkomend historisch onderzoek in binnen- en buitenlandse archieven het boek ‘Door Duitse puinen’.

Cornelis publiceerde eerder ‘De zaak van de zwarten’ en het standaardwerk ‘Hitler en de Belgen’.

Bert CORNELIS, Door Duitse puinen, Antwerpen, Manteau, 2024.

Te verkrijgen tegen 22,99 euro in de betere boekhandels of via het internet.