Interview Maarten van der Weijden

hemel of hel In waterland? Interview Maarten van der Weijden

Maarten van der Weijden heeft een hoger doel: zoveel mogelijk geld inzamelen voor onderzoek naar de genezing van kanker. Op 20 augustus 2018 zwom hij hiervoor de Elfstedentocht. In

water waarin de poepbacterie was geconstateerd. De bijna 1.000 recreanten die zich hadden

aangemeld om een stukje met hem mee te zwemmen mochten

niet het water in.

FOTO’S: EIZE HOEKSTRA Maarten zei liever buikgriep op te lopen, dan kankerpatiënten in de kou te laten staan. Was het gekkenwerk? Het bracht ons in ieder geval massaal op de been. Even herinnerden we ons weer hoe sterk we verlangen naar die echte Elfstedentocht. We stonden met velen in Zuidwest Friesland langs de kant om Maarten aan te moedigen. In alle zeven van de Elfsteden van Waterland van Friesland stempelde hij af. Zou hij het halen, vroegen we ons af? Helaas net voor Dokkum moest-ie stoppen. En dit jaar dan..?

Een nieuwe poging

Eind maart hoorden we dat Maarten er opnieuw voor gaat. Vanaf 21 juni, de langste dag van het jaar, gaat hij weer proberen om de 199 kilometer te zwemmen. Veel Friezen reageren enthousiast. Anderen zijn kritisch: “Is het niet te snel? Moeten we nu alwéér ’s nachts langs de kant staan…”, verzuchtten sommigen zelfs. VVV Waterland van Friesland is gezond ‘nijsgjirrich’. We zoeken contact met de foundation van Maarten met de vraag of we hem mogen interviewen.

De meezwemmers zijn het belangrijkste

Het besef dat hij het ooit nog een keer wilde aangaan kwam al gauw na de poging in augustus. Zijn lichaam herstelde ongelofelijk snel. Maar de echte beslissing hebben Maarten en zijn team pas onlangs genomen. Maarten: “Ik heb overlegd met marketing experts en zij raadden mij dit inderdaad af. Het is te snel. Dit neemt echter niet weg dat ik heel graag wil dat er meer geld komt voor kankeronderzoek. Ook heeft de 11stedenzwemtocht vorig jaar vooral om mij gedraaid. Terwijl de mee-zwemmers eigenlijk het belangrijkste zijn. Zij zijn het kloppende hart van deze actie voor het goede doel. Ik zou er heel graag een terugkerend evenement van maken. Daarvoor moeten we het in ieder geval één keertje beleven zoals we het ooit bedacht hebben. En ja, het kan weer niet lukken. Maar als we ons laten leiden door alles wat misschien mislukt, dan zou ons leven toch behoorlijk saai worden?”

Maarten zijn positieve instelling werkt aanstekelijk. Want wat is erop tegen om een sportieve en positieve actie in te zetten voor het inzamelen van geld voor kankeronderzoek? Met de vijf miljoen euro van 2018 zijn maar liefst twaalf onderzoeken gefinancierd. Zoals het ‘terugkweken’ van schildklierweefsel na schildklierkanker, of het beter kunnen behandelen van kinderkanker door middel van computers. Het is dit hogere doel dat Maarten zijn drijfveer geeft. En al het geld gaat rechtstreeks naar deze onderzoeken. Maarten van der Weijden zwemt de tocht zelf geheel vrijwillig. “Mijn eigen geld verdien ik door lezingen bij bedrijven te geven. Ik voel me er namelijk heel verantwoordelijk voor dat elke euro goed wordt besteed. Ook dit jaar zal al het gedoneerde geld rechtstreeks gaan naar kankeronderzoek.”

meeZwem evenement

Dit jaar is er gekozen voor een groot meezwem evenement in Stavoren. Daar is de kans op een goede waterkwaliteit door de nabijheid van de sluizen en het IJsselmeer het grootst. Ervaren zwemmers mogen zich aanmelden om in elke Elfstedenstad een deel mee te zwemmen.

Meer informatie over meedoen en doneren is te vinden op www.11stedenzwemtocht.nl

De hemel van Zuidwest Friesland?

Maarten en zijn team zorgen er in ieder geval voor dat alle omstandigheden zo ideaal mogelijk zullen zijn. De vorige keer startte Maarten, net als met de Elfstedentocht op de schaats, ’s morgens vroeg in Leeuwarden. Hierdoor had hij de nacht ervoor ook slecht geslapen en moest hij ’s nachts door de hel van het Noorden zwemmen. “Ik wil zoals het nu lijkt vrijdag aan het einde van de middag vertrekken. Dan zal ik waarschijnlijk bij zonsondergang aankomen in Sneek. De hele eerste nacht ga ik proberen door te zwemmen. Dus de nacht zal ik doorbrengen in Waterland van Friesland. Daarom hoop ik dat er veel mensen mij komen toeschreeuwen en licht komen brengen. Dat helpt en stimuleert mij enorm.“

Voorbereiding

“Hoe ik me voorbereid? Je kunt je niet echt voorbereiden om 55 uren achter elkaar te zwemmen. Gelukkig heeft mijn lijf genoeg ervaring en dat is mijn voordeel. Wel ga ik de komende tijd lange tochten maken. En nee, niet in Friesland. Dat bewaar ik voor 21 juni. Zaterdag 22 juni zal ook de Mar-athon van Sneek zijn. Samen met Syb van der Ploeg bekijken we hoe we kunnen samenwerken. Twee geweldige sportevenementen in Waterland van Friesland op één dag, hoe mooi is dat?”