“Wij hopen dat de voorbije periode zal bijdragen tot een positiever imago van Defensie.” Hoe groot was en is de druk op Defensie door al die extra opdrachten? “Op het hoogtepunt van de crisis, eind november, boden op dagbasis 500 militairen - van medische én niet-medische componenten - actieve steun in de strijd tegen Covid. De druk was dus zeer groot. Onze medische component is relatief klein: er kunnen maximaal 350 mensen ingezet worden voor medische hulp aan de natie. En je mag ook niet vergeten dat onze standaardoperaties in het buitenland ook gewoon blijven doorlopen.” In november zei Admiraal Michel Hofman, de stafchef van het leger, dat de voorbije jaren te weinig werd geïnvesteerd in de medische component. Was de coronacrisis een eye-opener? “Wij hopen in elk geval dat de voorbije periode zal bijdragen tot een positiever imago van Defensie, wat belangrijk is voor de rekrutering van nieuwe krachten. Defensie heeft bewezen dat het in staat is om snel en gericht te handelen in onvoorziene omstandigheden. Gelukkig, want dat is onze core business. Maar het vraagt natuurlijk de nodige middelen, iets wat de voorbije jaren niet altijd evident was. Dit was voor Defensie - net als voor de hele samenleving - op nationaal niveau een van dé grote uitdagingen van de voorbije honderd jaar. En ik denk dat we optimaal hebben kunnen bijdragen aan het in stand houden van het zorgsysteem.” Welke lessen trekken jullie hieruit voor de toekomst? ”Die evaluatie is nog volop bezig. Een van de belangrijke kwesties is het nieuwe Militair Hospitaal, dat gepland is voor 2030. Het zal belangrijk zijn om de juiste politieke keuzes te maken. Willen we een crisishospitaal? Hoe groot moet dat zijn? Wélke crisissen moeten we aankunnen? Wat doen de medewerkers als er geen crisis is? Wordt het een puur militair hospitaal of een samenwerking met burgerziekenhuizen? Talloze vragen, en ik vermoed dat deze crisis de antwoorden wel mee zal beïnvloeden.”
Gunther De Coen:"Dankzij de hulp van de militairen konden we optimale zorg blijven garanderen."
zorgwijzer | 6
