DAG 1: SENS NAAR CHABLIS

Deze eerste dag van de roadtrip begint in Sens en vandaar rijd je naar Chablis, een uitstekende plek om kennis te maken met de beroemde wijnen van de streek.

• Afstand: 83 km

• Beginpunt: Sens

• Eindpunt: Chablis

• Bezienswaardigheden:

• Sens

• Auxerre

• Pontigny (optioneel)

• Chablis

Sens was een van de eerste gebieden waar het Senones-volk zich vestigde, een van de oudste Keltische stammen die in Gallië leefden. In de 1e eeuw v. Chr. werd hier een Romeinse nederzetting gebouwd en enkele eeuwen later werd de stad ommuurd. Hoewel er nog weinig elementen van de Romeinse periode te zien zijn, bleef het typische Romeinse stratenplan wel bewaard

De opvallendste bezienswaardigheid is de kathedraal. De bouwwerken begonnen in 1135 en duurden tot 1176. Sla dit bijzonder stukje geschiedenis zeker niet over, want de kathedraal van Sens was de eerste kathedraal die in de gotische bouwstijl werd opgetrokken. Tot de 16e eeuw werd de kathedraal nog verschillende keren gerenoveerd en uitgebreid.

De klokken in de klokkentoren van de kathedraal waren beroemd in de middeleeuwen. Vandaag zijn er nog 2 oorspronkelijke klokken bewaard gebleven. Let ook op het portaal aan de noordzijde van het bouwwerk, het is een van de mooiste voorbeelden van Franse 16e-eeuwse beeldhouwkunst. Daarnaast zijn de opmerkelijke glas-in-loodramen, die dateren van tussen de 12e en 16e eeuw, nog steeds intact. Je kan er ook het graf van Lodewijk, dauphin van Frankrijk (de zoon van Lodewijk XV) en het graf van Marie Josèphe van Saksen, zijn gemalin, zien. Oorspronkelijk lagen de 2 begraven in een mausoleum, maar dat werd vernietigd tijdens de Franse Revolutie. De schatkamer van de kathedraal is een van de waardevolste van Frankrijk. Het bevat een vermeend fragment van het echte Jezus-kruis dat door Karel de Grote aan de kathedraal geschonken werd en je kan er ook een gewaad van aartsbisschop Thomas Beckett bewonderen. Die aartsbisschop van Canterbury zocht zijn toevlucht hier in Sens tijdens zijn ballingschap in 1164. Ook paus Alexander III werd hier ondergebracht

Hoewel de kathedraal ongetwijfeld het hoogtepunt van Sens is, zijn er nog een aantal andere bezienswaardigheden: het Aartsbisschoppelijk Paleis, de kerken van Saint-Maurice en SaintPierre le Rond, het huis van Abraham (een 16e-eeuws vakwerkhuis vol prachtig houtsnijwerk), het stadsmuseum en de Serres municipales de Sens (gemeentelijke serres).

 Sens, Place de la République, 89100 Sens, Frankrijk // GPS: 48.198029, 3.283981

Als je eenmaal de kathedraal hebt bekeken en misschien wat andere bezienswaardigheden van Sens hebt verkend, neem dan de D606 in zuidelijke richting om Auxerre te bereiken.

Auxerre is een beschermde, Franse stad en ook een zogenaamde 'Franse Stad van Kunst en Geschiedenis'. Auxerre ligt aan de rivier de Yonne en werd dankzij zijn strategische ligging een belangrijk handelsknooppunt tussen de Noordzee en de Middellandse Zee. De binnenstad is een interessante plek om te bezoeken. Je wandelt er tussen heel wat historische gebouwen en bezienswaardigheden die de geschiedenis van de stad vertellen.

In het hart van het stadscentrum torent de kathedraal boven de omliggende gebouwen uit. Het is de indrukwekkendste van de vele kerken waar de stad bekend om staat. We raden je zeker aan om enkele andere kerken in de historische kern te bezoeken.

Om de kerken van Auxerre te bekijken, wandel je over de hoofdbrug (Pont Paul Bert) die de rivier overspant. Vandaar heb je bovendien een goed zicht op de skyline van de stad en kan je een aantal mooie foto's maken. Van zuid naar noord zie je: de Sint-Pieterskerk, de SaintÉtienne-kathedraal en de Saint-Germain-abdij.

Saint-Étienne is een kathedraal in gotische stijl die tussen de 11e en 16e eeuw werd gebouwd en uitgebreid. Deze kathedraal heeft enkele van de mooiste gebrandschilderde ramen van Frankrijk en een crypte uit de 11e eeuw In deze crypte kan je ook een erg oude fresco bewonderen en de overblijfselen zien van een eerdere kathedraal die op deze plek heeft gestaan.

De Saint-Germainabdij is ook zeker een bezoekje waard. Dit kloostergebouw is nu opengesteld voor het publiek, deels als een museum dat de geschiedenis van Auxerre en de omliggende regio Yonne belicht. Als je hier niets anders gaat bezoeken, maak dan zeker even de tijd om de fresco's in de crypte van de abdij te bekijken. Die dateren uit de 9e eeuw en zijn de oudste bekende kerkfresco's van het land.

Hoewel de kathedraal en de kerken hier zonder twijfel de belangrijkste bezienswaardigheden zijn, heeft de oude stad nog veel meer te bieden. Het is de moeite om rond te kuieren in de smalle, middeleeuwse straatjes en op de charmante pleinen en om de historische vakwerkhuizen te zien. Het mooiste deel van de stad is het gebied rond de 15e-eeuwse klokkentoren en het stadhuis

Als je meer tijd hebt, overweeg dan om de 2 musea in Auxerre binnen te gaan: het Museum LeBlanc-Duvernoy met zijn wandtapijten en historisch meubilair en het Natuurhistorisch Museum. Je kan ook een van de parken en tuinen van de stad verkennen zoals het Arboretum Darnus-Rantheaume of het Parc de l'Arbre Sec, naast de rivier. Ook kan je een wandeling maken naar de 'zeewijk' van de stad waar heel wat boten aangemeerd liggen.

Als je tijd hebt, overweeg dan de korte reis ten noordoosten van Auxerre naar Pontigny.

Pontigny ligt op ongeveer 15 km van Auxerre in de Serein-vallei. Veel mensen komen naar dit kleine dorpje om de Abdij van Pontigny te bezoeken, de grootste cisterciënzerabdij van Frankrijk. De abdij werd gesticht in 1114 en er werden heel wat Franse koningen ontvangen tussen de 12e en 14e eeuw. De kloostergebouwen werden tijdens de Revolutie verwoest, maar de grote abdijkerk is bewaard gebleven en verkeert in zeer goede staat. Ook iets recenter speelde de abdij een belangrijke rol in de Franse cultuur. Tussen 1922 en 1939 kwamen hier namelijk jaarlijks grote Europese intellectuelen bijeen, waaronder TS Eliot, Thomas Mann en Jean-Paul Sartre.

 Pontigny, Frankrijk // GPS: 47.909834, 3.713750

Ga vervolgens naar het oosten vanuit Auxerre (of zuidoostelijk van Pontigny) om Chablis te bereiken.

Wijncultuur in Bourgondië

Bourgondië is beroemd om zijn terroir. De topologie, de aarde en het weer vormen hier samen de perfecte omstandigheden voor wijnbouw. De wijnbouwers van de regio zwoegen er op de pittoreske hellingen tussen hun wijnstokken en zijn trots op hun harde werk. Het resultaat mag er zeker wezen, want in Bourgondië worden enkele van 's werelds beste wijnen geproduceerd. De wijnboeren zijn blij om bezoekers te verwelkomen en hen meer te leren over wat er nodig is om de druiven te verbouwen en hoe de buitengewone Bourgondische wijnen gemaakt worden.

De wijngaarden in de Bourgogne zijn meer dan 2000 jaar geleden, ten tijde van de Romeinen, ontstaan. Tijdens de middeleeuwen waren het vooral monniken en hertogen die wijn maakten. In de eeuwen daarna bleven de wijngaarden evolueren en in de 19e eeuw bloeide de lokale wijnteelt dankzij nieuwe ontdekkingen en wetenschappelijke kennis. Helaas drongen er in het midden van de 19e eeuw phylloxera-insecten (vergelijkbaar met bladluizen) binnen in Bourgondië, een catastrofale plaag die bekend staat als de Grote Franse Wijnziekte. De plaag kwam naar Europa via wijnstokken die uit Noord-Amerika geïmporteerd waren. Door het enten van wijnstokken op resistente onderstammen maakten de wijnbouwers een einde aan deze crisis.

In 1935 werden de benamingen van gecontroleerde oorsprong (appellation d'origine contrôlée, of AOC) geïntroduceerd. Wijnen met dit label voldoen aan strenge voorwaarden en garanderen dat de wijn effectief uit een gerenommeerde wijnstreek komt. Wanneer je je een weg baant door dit stukje Frankrijk, zal je verschillende wijngebieden doorkruisen die bekend staan om hun eigen specifieke smaak. Het is ontzettend leuk om je te verdiepen in wat elk van deze wijnen precies zo bijzonder maakt.

Elk jaar brengt nieuwe uitdagingen met zich mee voor de wijnbouwers in de Bourgogne, maar telkens opnieuw bieden ze een antwoord op de problemen die de kop op steken. Dat moet ook, want de wijnbouw is hier erg belangrijk voor de economie. De sector biedt werk aan meer dan 45.200 mensen. 49% van de wijn wordt geëxporteerd, 29% wordt rechtstreeks verkocht via traditionele routes en 22% wordt verdeeld via grootschalige handel (supermarkten, enz.). In totaal worden er jaarlijks 183 miljoen flessen wijn uit de regio verkocht.

Om de Bourgogne en zijn wijnen te begrijpen, is het nuttig om te begrijpen hoe de druiven worden verbouwd. Druivenranken zijn vaste planten. Elk jaar maken ze een natuurlijke cyclus door en die cyclus dicteert wanneer er gewerkt wordt.

De winter is de slapende fase van een wijnstok. Toch houdt het werk van de wijnbouwers dan niet op. In de winter, terwijl de wijnstokken 'slapen', wordt er gesnoeid en wordt de grond verrijkt. Ook in het voorjaar moeten de handen uit de mouwen gestoken worden. Bij onderhoudswerkzaamheden worden dode of beschadigde wijnstokken verwijderd en de wijnboer blijft de grond bewerken. Als de wijnstokken weer tot leven komen en de bladeren beginnen groeien, maken de telers de nieuwe takken vast aan frames en doen ze eventueel fytosanitaire behandelingen. Na de bladeren komen de bloemen en na de bestuiving beginnen de vruchten te groeien. De hele zomer lang blijft de wijnbouwer de wijnstokken verzorgen en indien nodig worden er behandelingen uitgevoerd. De druiven veranderen van kleur en rijpen tot ze vol suikers en aroma's zitten. Zodra de druiven het perfecte rijpingsstadium hebben bereikt, in de herfst, is het oogsttijd. Daarna gaan de wijnstokken opnieuw de rustperiode in.

Drinken en rijden is zeker niet de bedoeling. Geniet dus 's avonds na het rijden van de heerlijke wijnen die deze streek te bieden heeft. Chablis is de eerste belangrijke wijnstad op je route.

Wijnproeverij in Chablis doen? Kijk hier voor een tour of rondleiding in de regio

Chablis staat vooral bekend om zijn wijngaarden die je zeker zal zien als je vanuit Pontigny naar het zuidoosten rijdt. Chablis is het noordelijkste wijndistrict van Bourgondië. Het koele klimaat van deze regio produceert wijnen met een hogere zuurtegraad die minder fruitig zijn dan de chardonnays die in warmere klimaten worden geteeld. De wijnen van Chablis worden vaak omschreven als 'staalachtig' of 'flinty', hoewel ze ook van de Chardonnay-druif worden gemaakt.

De beste wijngaarden van het gebied liggen allemaal op een enkele, kleine, zuidelijk gelegen helling net ten noorden van de stad Chablis. De cisterciënzermonniken (waaronder die van de abdij van Pontigny) waren cruciaal voor de ontwikkeling van de wijnbouw in dit gebied. Ze plantten lang geleden wijnstokken langs de rivier de Serein.

Naast het verkennen van de wijngaarden van Chablis, kunnen bezoekers ook genieten van de prachtige, middeleeuwse lanen en huizen en enkele historische bezienswaardigheden. Je komt het historische centrum binnen via de Porte Noël. Tegenwoordig is dit geen echte stadspoort meer, maar 2 ronde torens.

Binnen de oude stad zijn de kerken van Saint-Pierre en Saint-Martin een van de hoogtepunten. Die laatste dateert uit de 13e eeuw (hoewel de klokkentoren pas in de 19e eeuw werd toegevoegd). Op de deur zie je hoefijzers die in het verleden door pelgrims zijn achtergelaten. Achter deze kerk staat een huis uit de 15e eeuw in de typische Bourgondische stijl van die tijd. Er is ook een synagoge aan de Rue des Juifs die dateert uit ongeveer dezelfde tijd. Een andere populaire trekpleister is de traditionele wijnpers van het dorp.

Wandel zeker bergaf naar de plek waar het dorp de oevers van de rivier de Serein ontmoet. Daar kan je het versterkte gebouw Tour Mirau d'Aval zien. Steek de brug over, sla linksaf en wandel dan verder naar het Parc de la Liberté voordat je de brug in het park oversteekt om de Promenade du Pâtis te bereiken. Op die promenade sla je dan weer linksaf om opnieuw naar het dorpscentrum te gaan.

Als je de wijngaarden van Chablis wil bezoeken, raden we je aan om naar de plaatselijke toeristische dienst te gaan. Zij kunnen je verschillende routes voorstellen die je zou kunnen volgen. Je vindt in heel Chablis tal van plaatsen waar je de beroemde lokale wijnen kan proeven of kopen.

 Chablis, Bourgondië, Frankrijk // GPS: 47.815070, 3.800453

 Zoek je een hotel in Chablis? Klik dan hier voor de beste aanbiedingen!