Uitstapjes buiten Athene

Attica is een historische Griekse regio die de hoofdstad Athene en haar omgeving omvat. Deze regio ligt op een grote landtong, het Attische schiereiland, die uitloopt in de Egeïsche Zee. In en rond de hoofdstad stuit je op de ene na de andere archeologische site die getuigt van het lange en roemrijke verleden van Attica. Als je tijd hebt, raden we je aan om dit schiereiland te verkennen en zo nog meer historische en mythologische bezienswaardigheden aan te doen

Kaap Sounion bevindt zich in het voorgebergte op de zuidpunt van het Attische schiereiland, een 70-tal kilometer ten zuidoosten van Athene. De kaap is bekend om de tempel van Poseidon, een van de belangrijkste monumenten uit de Atheense Gouden Eeuw. De indrukwekkende overblijfselen van die tempel, gewijd aan de god van de zee, torenen uit boven het water vanop het hoogste punt van de landtong.

De eerste literaire verwijzing naar Sounion vinden we in de legendarische Odyssee van Homerus. Toen verschillende Griekse bevelhebbers uit Troje terugzeilden naar Athene, stierf de stuurman van het schip van koning Menelaos van Sparta. Menelaos ging aan wal in Sounion om zijn stuurman op het strand op een brandstapel te cremeren.

Koning Menelaos was een belangrijke mythologische figuur. Hij was de echtgenoot van de dochter van Zeus, Helena van Troje, en een centrale figuur in de Trojaanse oorlog. Volgens de legende kreeg Paris, toen hij Aphrodite een gouden appel gaf met de inscriptie "aan de mooiste", van haar de belofte dat de knapste vrouw ter wereld van hem zou houden. Dat was Helena en de twee werden op slag verliefd. Toen Menelaos zijn paleis even verlaten had om een begrafenis bij te wonen, vluchtte Paris met Helena naar Troje. Wanneer koning Menelaos ontdekte dat zijn vrouw weg was, stelde hij samen met Agamemnon een vloot van duizend schepen samen om Helena uit Troje terug te halen. De Trojanen weigerden echter om Helena te laten gaan en er brak een oorlog uit. We zullen later in deze gids dieper op die oorlog ingaan.

 Tempel van Poseidon, Kaap Sounion, Athene, Griekenland // GPS: 37.650192, 24.024566

Wil je graag de tempel van Poseidon en meer bezoeken? Boek je tour hier voordelig online

Als je dit gebied ten zuiden van Athene verkent, moet je ook een bezoek aan Glyfada overwegen In deze populaire badplaats komen welgestelde Atheners uitrusten en ontspannen. Er zijn verschillende mooie stranden en je kan er een uitstekend reddingscentrum voor zeeschildpadden bezoeken.

In het weekend kan je in dat reddingscentrum een gratis rondleiding krijgen om de schildpadden te zien herstellen en meer te leren over hun verwondingen en hun verzorging. Geïnteresseerden kunnen er ook vrijwilligerswerk doen.

De zeeschildpadden die hier worden gered, lijken in niets op de enorme schildpadden die door de mythologische bandiet Sciron werden gebruikt om zich van zijn slachtoffers te ontdoen nadat hij ze van de kliffen in zee had geduwd. Sciron werd later verslagen door de beroemde Griekse held Theseus, die hem op dezelfde wijze ombracht.

Theseus was de mythische koning en stichter van Athene. Hij overwon heel wat vijanden van de stad. Theseus bouwde en bewoonde een paleis op de Akropolis en begon er de vereringscultus van Aphrodite Pandemos op de zuidelijke helling van de heuvel. Je herinnert je misschien dat het Theseus was die de minotaurus doodde in het verhaal dat we iets eerder in deze gids hebben verteld. Hij zou zowel een sterfelijke (Aegeus) als een onsterfelijke (Poseidon) vader gehad hebben.

Theseus heeft veel vijanden een kopje kleiner gemaakt, maar het beroemdste van al zijn heldendaden zijn misschien wel de zogenaamde Zes Werken, dat waren zes vijanden die Theseus op een spectaculaire wijze overwon. Je zal deze beroemde figuur ongetwijfeld in heel wat mythes tegenkomen.

 Reddingscentrum voor zeeschildpadden, 3rd Glyfada Marina, Athene, Griekenland // GPS: 37.863980, 23.741884

 Op zoek naar een hotel in Athene? Klik hier voor speciale aanbiedingen.

DAG 2: ATHENE NAAR KORINTHE

Vandaag verken je de regio ten noorden en westen van Athene en reis je via een aantal fascinerende, van mythes doordrenkte bestemmingen naar het oude Korinthe.

• Afstand: 215 km

• Beginpunt: Athene

• Eindpunt: Korinthe

• Bezienswaardigheden:

• Parnitha

• Eleusis

• Thiva (Thebes)

• Korinthe (kanaal)

• Oud-Korinthe

Overweeg eerst een bezoek aan de berg Parnitha, ten noorden van Athene.

Vóór alle dramatische verhalen van de goden van Olympus zich afspeelden, waren er de eerste, elementaire oergoden en -godinnen. Deze zogenaamde titanen waren de voorlopers van de latere mensachtige goden. De tien Ourea (de bergen) waren de nakomelingen van Gaia (Aarde) en één van die tien was Parnes (Parnitha). Van elke berg, Parnes inbegrepen, werd gezegd dat hij zijn eigen lokale nimf had, een Oread.

De berg Parnitha ligt in een bebost gebergte ten noorden van Athene. Met zijn 1413 meter is het de hoogste top in Attica. Een groot deel van de berg wordt beschermd door een nationaal park. Naast de prachtige natuur staat dit gebied ook bekend om een reeks archeologische vindplaatsen. In de oudheid werden op de berg namelijk verschillende forten gebouwd om het gebied te verdedigen tegen de Boeotiërs en andere vijanden uit het noorden. Een Byzantijns klooster, het 13e-eeuwse klooster van Kleiston, en het verlaten koninklijk paleis van Tatoi, dat dateert uit de 19e eeuw, hebben de tand des tijds overleefd

Vervolgens rijd je een klein stukje verder naar Eleusis.

TIP: Wil je graag Eleusis en andere plaatsen uit de Griekse Oudheid ontdekken met een tour?

Vanuit Athene: Het Oude Korinthe & Daphni klooster bezoeken

Het Panhellenisch Heiligdom van Eleusis in het oude Griekenland was de legendarische plek van de Eleusische Mysteriën. Dat waren mysterieuze inwijdingen die elk jaar werden gehouden om Demeter en Persephone te vereren. Het zijn de beroemdste van de geheime godsdienstige riten uit het oude Griekenland. De Eleusische Mysteriën schijnen hun oorsprong te hebben in een oude landbouwcultus en werden later beïnvloed door de godsdienstige praktijken uit de Myceense periode. Sommige moderne geleerden geloven dat tijdens dit soort geheime rituelen drankjes met psychedelische eigenschappen werden gedronken. We weten zo weinig over de rituelen omdat de doodstraf stond op het onthullen van wat er tijdens de diensten gebeurde. Er wordt gezegd dat Diagoras in Athene ter dood werd veroordeeld voor het onthullen van details over wat er tijdens de Eleusische Mysteriën werd gedaan, getoond en gezegd.

Demeter is de Olympische godin van de oogst en de landbouw en heerst ook over de heilige wet en de cyclus van leven en dood. Zoals eerder verteld in het verhaal over Kronos en Rhea, was ze de zus van Zeus.

Persephone zou de dochter zijn van Demeter en Zeus, maar er zijn geen mythes bewaard gebleven over haar geboorte. Ze was waarschijnlijk de zus van Dionysos. In haar vroege leven was ze ook bekend als Kore ('meisje') en in sommige overleveringen werd ze ook Despoina ('de minnares') genoemd. Persephone staat verder bekend als de moeder van het sprekende paard Arion, Poseidon is zijn vader.

De riten van de Eleusische Mysteriën draaien om één sleutelmythe rond Demeter en haar dochter Persephone. Persephone werd door Hades ontvoerd en naar de onderwereld gebracht nadat hij van haar vader, Zeus, toestemming had gekregen om haar als bruid te nemen. De ongeruste Demeter zocht eindeloos naar haar dochter en werd overmand door verdriet. Daardoor liet ze de wereld in een strenge winter afglijden die hongersnoden met zich meebracht. Zeus stuurde Hermes daarop naar de onderwereld met de opdracht om Persephone terug te halen en Demeter zo opnieuw gelukkig te maken. Hades stemde toe haar vrij te laten als ze in zijn rijk niets had gegeten. Als je eenmaal in het dodenrijk gegeten hebt, kan je er namelijk niet meer weg. Persephone liet zich tijdens haar laatste avond echter verleiden en at zes granaatappelpitten. Dat bond haar voor zes maanden per jaar aan Hades en de onderwereld, maar voor de andere zes maanden mocht ze terug naar haar moeder.

Tijdens de zes maanden dat Persephone bij Hades verbleef, werd Demeter elk jaar opnieuw ongelukkig en verwaarloosde ze de aarde. Toen ze met haar dochter herenigd werd, was Demeter opnieuw in de zevende hemel en stond de aarde in bloei. Dit is natuurlijk de mythologische uitleg voor het ontstaan van de seizoenen. Dit element van de wedergeboorte stond ook centraal in de Eleusische Mysteriën.

 Archeologische site van Eleusis, Eleusis, Griekenland // GPS: 38.043867, 23.539271

Archeologische site van Eleusis – © Shutterstock

Vervolgens stellen we je voor om een omweg te maken naar het noordelijker gelegen Thiva (het oude Thebe).

Thebe (Thiva), een oude rivaal van Athene, ligt in Boeotië. De stad vormt het decor van enkele van de beroemdste Griekse mythes waaronder die van Cadmus, Oedipus, en Herakles

Cadmus wordt beschreven als de eerste Griekse held. Net als andere figuren zoals Perseus en Bellerophon staat hij in de Griekse mythologie bekend om zijn verbazingwekkende heldendaden. Van Cadmus wordt gezegd dat hij een Fenicische prins was, zoon van Agenor en Telephassa van Tyrus. Hij werd door zijn ouders naar Griekenland gestuurd om zijn zus Europa terug te brengen nadat zij was ontvoerd door Zeus, die zich als stier had vermomd.

Cadmus ging naar Delphi en raadpleegde het orakel. Hij kreeg de raad om de zoektocht naar zijn zus op te geven en in plaats daarvan een speciale koe te volgen met een maan op haar zijde. Hij moest haar volgen en een stad bouwen op de plaats waar zij uitgeput ging neerliggen Hij deed wat het orakel hem opgedragen had en zo stichtte hij de stad Thebe. Met de bedoeling de koe aan Athena te offeren, zond Cadmus enkele metgezellen naar een nabijgelegen bron om water te halen, maar zij werden gedood door een waterdraak. Cadmus doodde toen op zijn beurt die draak waarna Athena hem vroeg om de tanden van de draak in de grond te zaaien. Dat deed hij en niet veel later ontsprong een groep woeste krijgers uit de tanden. Zij hielpen hem Thebe te bouwen en werden de stichters van de adellijke families in de stad.

De waterdraak was echter heilig voor de oorlogsgod Ares en als boetedoening moest Cadmus de god acht jaar lang dienen. Aan het einde van die periode werd Cadmus uitgehuwelijkt aan Electra's dochter Harmonia. Dat huwelijk was het eerste op aarde waarbij de goden geschenken brachten. Het ongeluk bleef Cadmus en zijn familie echter ook na die 8 jaar teisteren omdat hij de waterdraak had omgebracht. Op een dag riep hij uit dat als de goden het leven van een slang zo waardeerden, hij dat leven misschien voor zichzelf zou willen. De goden hoorden hem en hij begon stilaan in een slang te veranderen... Harmonia, die zag wat er gebeurd was, smeekte om zijn lot te delen en ook haar wens werd vervuld.

Oedipus is een oud-Griekse mythologische held met een tragisch verhaal, bekend uit de tragedie Oedipus Rex van Sophocles. Hij diende als mythische inspiratie voor het Oedipuscomplex van psycholoog Sigmund Freud. Het verhaal gaat dat het orakel van Delphi voorspelde dat Oedipus uiteindelijk zijn vader zou doden en met zijn moeder zou trouwen. Laius, zijn vader, wilde die voorspelling verijdelen en liet Oedipus daarom voor dood achter. Het kind werd echter gered en opgevoed door koning Polybus en koningin Merope van wie Oedipus dacht dat het zijn ouders waren. De volwassen Oedipus hoorde van de profetie die het orakel had uitgesproken en uit angst dat de voorspelling waarheid zou worden, vluchtte hij naar Thebe. Op weg kwam hij terecht in een verhitte discussie met een oude man die hij vervolgens doodde in een opwelling van woede. Toen hij in Thebe aankwam, hoorde hij dat de koning onlangs was vermoord en dat de stad was overgeleverd aan de genade van de sfinx. Door het raadsel van de sfinx correct te beantwoorden en hem te verslaan, werd Oedipus tot koning gekroond. Hij kreeg zo de hand van de weduwe van de koning, die, zonder dat hij het wist, zijn moeder Jocasta was, waarmee de profetie van Delphi in vervulling ging.

Herakles is een andere goddelijke held in de Griekse mythologie. Als zoon van Zeus en Alcmene was hij een van de grootste helden in de mythes en legendes. In Rome en het moderne westen wordt hij vaak Hercules genoemd. Het beroemdste verhaal over Herakles is dat van de Twaalf Werken van Herakles. In Thebe trouwde hij met de dochter van koning Creon, Megara. In een vlaag van waanzin, opgewekt door Hera (die hem zag als de verpersoonlijking van Zeus’ ontrouw en hem daarom haatte), doodde hij zijn vrouw en kinderen. Toen hij kalmeerde en besefte wat hij had gedaan, vluchtte hij naar het orakel van Delphi. Het orakel, geleid door Hera, droeg hem op koning Eurystheus tien jaar lang te dienen en elke taak uit te voeren die hem werd gevraagd. De koning gaf hem tien 'onmogelijke' opdrachten en voegde er nog twee aan toe.

In Thebe kan je onder andere de ruïnes van een Myceens paleis bewonderen en een archeologisch museum bezoeken.

 Archeologisch Museum van Thebe, Threpsiadou 1, Thebes, Griekenland // GPS: 38.323792, 23.317198

Reis vervolgens terug naar het zuiden en neem de route 8 in westelijke richting.

TIP: Maak een tochtje op het Kanaal van Korinthe, boek je ticket alvast op voorhand, zo moet je niet aanschuiven in de wachtrijen.

Boek hier prachtige tour langs de mooiste bezienswaardigheden in Argolis

Het kanaal van Korinthe doorsnijdt de Isthmus van Korinthe en verbindt de Golf van Korinthe in de Ionische Zee met de Saronische Golf in de Egeïsche Zee. Het kanaal werd al in de oudheid bedacht en in de 1e eeuw werd een eerste (mislukte) poging ondernomen om het kanaal aan te leggen. Pas in 1881 werd een nieuwe poging ondernomen en toen slaagde het project wel. Het kanaal werd uiteindelijk voltooid in 1893.

Tegenwoordig wordt het kanaal vooral door toeristenboten gebruikt. Met een breedte van slechts 8 meter is het namelijk te smal voor grotere schepen en handelsschepen. Ongeveer 11 000 boten per jaar doorkruisen de waterweg.

Vlakbij het kanaal ligt de moderne stad Korinthe. Die werd gesticht in 1858 nadat een aardbeving oud-Korinthe verwoest had.

 Korinthe, Griekenland // GPS: 37.940656, 22.935547

De ruïnes van oud-Korinthe liggen ongeveer 5 kilometer ten zuidwesten van de moderne, gelijknamige stad. Archeologische opgravingen hebben hier tot een reeks ontdekkingen geleid die erg belangrijk waren voor ons inzicht in de Griekse oudheid. Het oude Korinthe was een van de grootste en belangrijkste steden van Griekenland en telde een bevolking van ongeveer 90.000 mensen in het jaar 400 v.C. De Romeinen maakten de stad met de grond gelijk in 146 v.C. en bouwden er ongeveer 100 jaar later een nieuwe stad in de plaats. Later werd dit een van de provinciehoofdsteden van Griekenland.

Er zijn enkele mythes over het ontstaan van Korinthe. In één verhaal zou de stad zijn gesticht door Corinthos, een andere afstammeling van de god Zeus. Andere mythes suggereren dan weer dat de stad uit de grond werd gestampt door de godin Ephyra, een dochter van de titaan Oceanus. De oudere stad werd eerst naar haar genoemd, maar kreeg later de naam Korinthe mee.

Een andere mythe die zich hier afspeelde, is die van Sisyphus, de stichter van een dynastie oude mythologische koningen in Korinthe. Sisyphus is misschien wel een van de bekendste figuren uit de oude Griekse mythologie. Hij werd door de goden gestraft voor zijn trots, arrogantie en bedrog en moest een enorme rotsblok op een steile heuvel rollen die telkens weer naar beneden stortte wanneer Sisyphus bijna de top had bereikt. Door die mythe noemen we moeizame en vergeefse taken vandaag de dag nog steeds "sisypheïsch".

Het was ook hier in Korinthe dat Jason van de Argonauten Medea zou hebben achtergelaten. De Korinthiërs namen ook deel aan de Trojaanse oorlog onder leiding van Agamemnon en je zal deze legendarische stad nog in heel wat andere verhalen zien opduiken.

 Oud-Korinthe, Argous 105, Ancient Corinth, Griekenland // GPS: 37.905796, 22.878748

Oud-Korinthe – © Shutterstock

 Op zoek naar een hotel in Korinthe? Klik hier voor speciale aanbiedingen.

Deze gratis reisgids bevat 2 dagen van onze volledig uitgewerkte rondreis door Griekenland.

Bespaar jezelf uren opzoekingswerk en mis geen enkele bezienswaardigheid.

Koop nu de digitale (pdf – 120 blz A4) reisgids met de volledige rondreis en meer dan 63 beschreven bezienswaardigheden, boordevol praktische informatie, bijzondere plekjes en tips van locals + 2 wandelingen.

 Koop de volledige gids op shop.themediabay.be

Disclaimer

We krijgen onze informatie van betrouwbare en zorgvuldig geselecteerde bronnen. Niettegenstaande kunnen we niet verantwoordelijk worden gehouden voor mogelijk niet-accurate informatie noch voor het gebruik van deze informatie en mogelijke negatieve gevolgen. We waarderen het erg als je opmerkingen, toevoegingen of fouten aan ons zou kunnen doorgeven via info@themediabay.be.

Ontdek meer reisgidsen op www.reisroutes.be en www.reisroutes.nl

Alle kaarten © OpenStreetMap.org

Adverteren in deze reisgids?

Neem contact op met The Media Bay via info@themediabay.be

Laatste update: april 2021

© Alle rechten voorbehouden.

Deze reisgids is een uitgave van The Media Bay. Niets van deze uitgave mag vermenigvuldigd worden zonder uitdrukkelijke toestemming van de uitgever.