DAG 2: VAN DELHI NAAR MANDAWA

 Totale afstand: 270 km

 Startpunt: Delhi

 Eindpunt: Mandawa

 Bezienswaardigheden van de dag:

• Monkey Tempel (Hanoeman) in Narnaul

• Rani Sati Tempel in Jhunjhunu

• Havelis in Mandawa

Vandaag verlaten we het drukke Delhi om door te reizen naar Rajasthan, land van de koningen (“Ra(d)ja” betekent koning). De route start langs verkeersdrukke snelwegen om daarna langs de dagelijkse drukte van kleinere dorpjes te leiden. Je kijkt je ogen uit. Geleidelijk aan wordt het landschap schraler, en in elke stad of dorp waar de weg doorgaat, krioelt het van bedrijvigheid. Handelaars verkopen hun verse groenten en fruit, van appels uit het noorden en bananen en kokosnoten uit het zuiden tot granaatappels uit Rajasthan zelf. Langs en op de baan staan koeien, heilig voor Hindoes, die erg rustig de drukte aanschouwen en hun eigen ding doen. Nabij Rajasthan duiken ook de eerste dromedarissen op, die als lastdieren voor karren gespannen worden.

De af te leggen afstand vandaag is 270 km, maar de rit duurt 4-5 uur. In het algemeen liggen de wegen er goed bij, behalve een stuk net voor Mandawa, waar maar over 1 richting asfalt is aangelegd. Auto’s, riksja’s, vrachtwagens en bromfietsen komen en ritsen van alle kanten, onder een kakafonie van geklaxoneer, als het naar hun zin niet snel genoeg gaat. Maar voor de een of andere bizarre reden lijkt het allemaal te werken en past alles als een puzzel in elkaar.

We maken onderweg 2 stops off the beaten track met weinig toeristen, alvorens in Mandawa zelf de havelis, rijkelijke residenties van gefortuneerde burgers, te bezoeken.

Net buiten het stadje Narnaul, boven op een heuvel, blinkt een enorm beeld van de Hindoe-apengod Hanoeman. Hanoeman werd tot het godendom verheven als dank voor zijn hulp bij de redding van de Sita, de echtgenote van Rama, één van de incarnaties van de god Vishnu.

Een stijle trap brengt je naar de tempel en het gigantische beeld, dat ook bij de duiven erg geliefd is. Vanop het platform heb je een prachtig vergezicht op de omgeving. Hoewel de tempel vlak naast de weg ligt, komen hier weinig toeristen. Het is een stukje authentiek India.

 State Highway 14, Kharkhari, Narnaul

In het stadje Jhunjhunu staat een grote Hindoeïstische tempel ter ere van de godin Rani Sati. Toen de moslims bij de verovering van Noord-India haar echtgenoot vermoordden, stak Rani Sati zichzelf in brand om in geen geval in handen van de vijand te vallen. Dit martelaarschap maakte van haar een godin. Ook op deze plek komen weinig toeristen. Het geheel van gebouwen rond de tempel is kleurrijk groen. De tempel zelf is opgetrokken uit wit marmer en staat in een mooie tuin waar ook tempels voor de goden Hanoeman, Ganesha en Shiva staan. ‘s Avonds is er een klank- en lichtspel met fonteinen.

Mandawa kan je beschouwen als een openluchtmuseum. Het stadje was de hoofdstad van de Maharadja (“grote koning”) van het Shekhawati district dat 5 stadjes verenigde. Er is het vroegere fort, nu een hotel, maar er zijn vooral de havelis, oude residenties uit de 18de en 19de eeuw van de rijkere handelaarsfamilies, die vooral bekend staan om hun prachtige fresco’s. Deze fresco’s werden geschilderd met natuurlijke pigmenten, waardoor ze ook nu nog in de meeste gevallen vrij goed zichtbaar zijn. De meeste families hebben Mandawa ondertussen verlaten en zijn verhuisd naar de grotere steden of het buitenland. De huizen worden bewaard door “gatekeepers” die toeristen, soms tegen betaling, toegang geven tot de woningen.

Volgende havelis zijn in het bijzonder de moeite waard:

 De Hanuman Prasad Goenka Haveli heeft schilderingen van Indra Dev, een van de belangrijkste Vedische goden, op een olifant, en Heer Shiva op zijn “wagen”, de Nandi stier.

 De Goenka Dubbele Haveli heeft twee doorgangen. De inkom is versierd met olifanten en paarden.

 The Murmuria Haveli heeft vrij recente schilderingen uit 1930 die onder meer een trein tonen, gondels in Venetië en Nehru op een paard met de Indische vlag.

 In de Jhunjhunwala Haveli vind je een kamer met blaadjes geschilderd in verf met echt goud. Deze kamer ligt rechts van het centrale binnenplein.

 De Lakshminarayan Ladia Haveli is één van de mooiste havelis van de stad. Je vindt er prachtige fresco’s die het leven van de handelaarskaste uitbeelden, en ook heel wat afbeeldingen uit de hindoeïstische mythologie.

 De Mohan Lal Saraf Haveli is bekend om zijn vele portretten en schilderingen. Bekend is de fresco van de Maharadja die zijn baard kamt.

 De Gulab Rai Ladia Haveli ligt in het zuiden van de stad. Blauwe strepen verraden de 20ste eeuwse censuur op erotische scènes die vroeger wel aanvaardbaar waren.

Nvdr: de havelis hebben als adres allemaal “Mandawa, Rajasthan”. Mandawa is klein en heeft maar enkele straten, dus bij een wandeling bots je sowieso op verschillende havelli’s.

Wij hebben overnacht in het Desert N’ Dunes Hotel, net buiten Mandawa. Je slaapt er in een oase aan rust, in een kamer die uitkijkt op een grote binnentuin. Er is ook een zwembad. De ontvangst was erg hartelijk, en het eten lekker.

 2nd Milestone, Fatehpur Road, Mandawa // Tel. +91-1592-515151 // info@hoteldnd.com

 Op zoek naar een hotel in Mandawa? Bekijk hier speciale aanbiedingen.

Met de trein naar Mandawa?

Je kan met de trein vanuit Delhi naar Churu, op ongeveer 40 km van Mandawa. De trip neemt een dikke 4 uur in beslag. Vanuit Churu kan je een taxi nemen naar Mandawa. Uurregelingen: http://enquiry.indianrail.gov.in/ntes/

Deze gratis reisgids bevat de eerste 2 dagen van onze rondreis in het magische Rajasthan.

Goesting in meer Rajasthan?

Koop dan nu voor minder dan de toegangsprijs voor de Taj Mahal de volledige, digitale (pdf – 108 blz A4) reisgids van Rajasthan, met meer dan 78 uitgewerkte bezienswaardigheden en boordevol praktische informatie, bijzondere plekjes en tips van locals.