6. SAARBRÜCKEN

15 km verder op je rondreis kom je terecht in de hoofdstad van Saarland, Saarbrücken. De stad is gelegen langs de oevers van de Saar en tegen de grens met Frankrijk aan. De stad dateert uit de Romeinse Tijd, maar tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Saarbrücken zwaar gebombardeerd waardoor zo’n driekwart van de stad verwoest werd.

Van de historische stad is er dus niet veel meer over en heeft de stad zich in de tweede helft van de 20ste eeuw ontwikkeld als een moderne universiteitsstad.

Saarbrücken is een levendige stad vol cafétjes, restaurants en winkels. Daartussen zijn ook heel wat interessante bezienswaardigheden terug te vinden.

6.1. Een stad vol historiek en geschiedenis

• Zo kan je over de Saar nog de stenen brug uit de 16de-eeuw nemen, kan je een bezoek brengen aan de gotische kerk van St. Arnual.

• Bezoek ook zeker de Ludwigskirche, welke gezien wordt als één van de vooraanstaande barokke kerken van Duitsland. De kerk is het symbool van de stad en één van de belangrijkste protestantse kerken van het land.

• Het historische centrum van de stad is te vinden aan de St. Johanner Markt, waar je nu veel cafés en terrasjes kan vinden. Ook kan je hier het Rathaus Sankt Johann vinden, wat het grootste neogotische gebouw van Saarland is.

• In de stad kan je verder ook een bezoek brengen aan de 3 locaties van het Saarland museum, waar de cultuur van de regio via 3 verschillende locaties wordt uitgelicht. Zo kan je hier lokale kunstwerken uit de Middeleeuwen tot aan de moderne tijd aanschouwen.

6.2. Het kasteel van Saarbrücken

• Verderop op de Schlossplatz staat het kasteel van Saarbrücken, welke origineel uit 999 stamt. Een nieuw kasteel werd in de 16de-eeuw gebouwd maar deze werd later verwoest, waarna in de 18de-eeuw een nieuw kasteel, en vervolgens nogmaals aan het begin van de 19de-eeuw. Het neobarokke paleis is nog deels terug te zien, maar een deel is vervangen door een modern bouwwerk van staal en glas.

• Onder het Saarbrücken kasteel is ook het Historisches Museum Saar te vinden, waar een collectie wordt getoond die een licht werpt op de geschiedenis van de stad en de regio. Tevens zijn er delen van het oude kasteel terug te zien, zoals de oude kazematten.

7. BIOSFEERRESERVAAT BLIESGAU

Een stuk ten oosten van Saarbrücken kun je een bezoek brengen aan het Biosfeerreservaat Bliesgau. Dit prachtige natuurgebied beslaat het zuidoostelijke deel van de regio aan de grens met Frankrijk en wordt gekenmerkt door een heuvelachtig landschap vol bossen, boomgaarden en uiterwaarden waar kuddes schapen rondlopen. Echter is het grootste kenmerk van het reservaat de orchideeënweiden die het landschap kleuren.

• Het gebied wordt doorkruist door de rivier de Blies, waar vroeger verschillende Romeinse en Keltische dorpjes gelegen waren, waarvan nu nog de ruïnes terug te vinden zijn.

• Natuurlijk kan er ook heerlijk gewandeld en gefietst worden in het gebied, waarnaast kanoën over de Blies ook een goede manier is om het reservaat te leren kennen.

8. HOMBURG

Homburg ligt ten noorden van het Bliesgau Biosfeerreservaat, bij de oostelijke grens van Saarland met het Rijnland. Het is een interessant en gezellig stadje dat rondom de 325 m hoge Schlossberg is gebouwd, waar in de 12de eeuw het kasteel Hohenburg werd gebouwd. Van dat kasteel zijn tegenwoordig alleen nog de ruïnes terug te vinden.

8.1. De Schlossberghöhlen, een van Europa’s grootste grotten

• Deze grotten zijn door de mens uitgehouwen doordat er hier rood en geel zandsteen gewonnen werd dat verderop voor de bouw gebruikt werd.

• De oudste gangen werden echter waarschijnlijk gebruik voor verdedigingsdoeleinden.

• De grotten werden vervolgens voor de zandsteenwinning gebruikt, waarna ze na een aantal jaar verval in de jaren 1930 werden herontdekt.

• Ze zijn daarna gebruikt door de lokale bevolking als bescherming tijdens luchtaanvallen, waarna er ook verschillende bunkers in de grotten werden aangelegd.

Een bezoek aan de grotten geeft een interessant kijkje in de geschiedenis van Homburg, evenals in de tijd waarin het rode zandsteen is ontstaan, toen dit deel van Europa een groot woestijngebied was. Zo zijn er patronen te zien die in de zanderige ondergrond is ontstaan, evenals fossielen van bijvoorbeeld de hagedissen die in het landschap leefden.

9. BOTALSEE

• Vertrek vanuit Homberg naar het noorden richting de Bostalsee. Dit is een stuwmeer van maar liefst 120 hectare groot en wordt deels gebruikt om elektriciteit op te wekken. Maar het is vooral een populair recreatiegebied. Hier vind je het grootste meer van de regio. Het is er ideaal om te zeilen, surfen, waterfietsen, suppen en zwemmen.

• Rond het meer liggen er ook honderden kilometers aan fiets- en wandelpaden. Verder zijn er ook verschillende stranden die uiterst geschikt zijn voor een dagje kuieren aan het water.

• Bij slecht weer kun je terecht in het amuseumentspark Bosiland, het trampolinecentrum Tramposaarium of het suntropisch zwemparadijs Aqua Mundo Bostalsee.