TRATAMIENTOS SUPERFICIALES MEDIANTE LA MODIFICACIÓN DE LA MICROESTRUCTURA SUPERFICIAL

ENDURECIMIENTO SUPERFICIAL DEL ACERO INTRODUCCION Los individuos percibimos estar metidos en un mundo elaborado a partir de materiales de naturaleza met€lica, polim•rica, cer€mica y todas sus posibles combinaciones. Estos materiales sustentan nuestro presente bienestar y hacen factibles nuestro progreso futuro. Las actuales exigencias tecnol‚gicas ponen de manifiesto la necesidad de disponer de materiales met€licos con elevadas prestaciones bajo condiciones de servicio crƒticas. Los tratamientos superficiales de los metales son procedimientos para mejorar determinadas caracterƒsticas de la superficie de las piezas terminadas, como la dureza, el brillo, la resistencia al desgaste o la resistencia a la corrosi‚n y la oxidaci‚n, entre otras.

En el caso del acero el tratamiento superficial puede consistir en la aplicaci‚n de un recubrimiento superficial o bien en la modificaci‚n de las propiedades en una capa superficial de la propia pieza de acero. Generalmente los tratamientos t•rmicos superficiales tienen por objeto el endurecimiento de la superficie de los metales y, por consiguiente, el aumento de la resistencia al desgaste, conservando la ductilidad y tenacidad del n„cleo.

El endurecimiento superficial es un t•rmino general que abarca una amplia variedad de t•cnicas, todas ellas con el mismo objetivo. Esta combinaci‚n de superficie dura y resistencia al impacto, dos propiedades en general opuestas entre sƒ, es „til en piezas tales como engranajes, ejes y piezas sometidas al desgaste mec€nico. Hay tres enfoques diferentes a los diversos m•todos de endurecimiento superfic ial. Estos son: Procesos Termoquƒmicos, Procesos T•rmicos y Revestimientos. Y en este caso solo trataremos los procesos termicos.