ENCICLOPEDIA DEL MUNDO
ANIMAL
CLASSIC MODERN
ÍNDICE -AGUILA.........................................................................................................1 -BISONTE.......................................................................................................3 -COBRA REAL..............................................................................................5 -DELFÍN..........................................................................................................7 -ELEFANTE....................................................................................................9 -FLAMENCO................................................................................................11 -GARZA.........................................................................................................13 -HURÓN.......................................................................................................15 -IGUANA.......................................................................................................17 -JAGUAR.......................................................................................................19 -KOALA........................................................................................................21 -LEÓN...........................................................................................................23 -MONO.........................................................................................................25 -NUTRIA......................................................................................................27 -ÑU................................................................................................................29 -OSO..............................................................................................................31 -PELICANO..................................................................................................33 -QUETZAL...................................................................................................35 -RINOCERONTE........................................................................................37 -SURICATA..................................................................................................39 -TIGRE..........................................................................................................41 -URIAL..........................................................................................................43 -VÍBORA......................................................................................................45 -WAPITÍ........................................................................................................47 -XARDA........................................................................................................49 -YAK..............................................................................................................51 -ZORRO........................................................................................................53
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AGUILA
Las águilas se caracterizan por la velocidad que alcanzan al volar, sus músculos de gran fortaleza y la excelente visión. Disponen de un pico que, en su base, es recto, pero cuya punta es corva y filosa. Las garras y los tarsos son muy fuertes y les permiten agarrar presas de gran tamaño. La visión del águila es una de las características que más admiración genera en el ser humano de este espléndido animal. Por ejemplo, se cree que si nosotros contáramos con ojos como los suyos, seríamos capaces de apreciar el andar de una hormiga a una altura aproximada de un edificio de diez pisos o ver con claridad las expresiones faciales de nuestro cantante favorito mientras disfrutamos de su presentación en vivo desde la ubicación más lejana del estadio, esa que nadie escoge si puede acceder a una mejor. El águila posee unos ojos que le permite apreciar una serie de matices y colores que para nosotros es difícil imaginar, y ve los objetos que se encuentran en su línea de visión directa con una definición mucho mayor a la nuestra. En términos sencillos, se cree que esta especie es capaz de ver a una distancia casi cinco veces mayor que el ser humano. Para estudiar la visión del águila, los científicos han tenido que desarrollar diferentes métodos, ya que no pueden aplicar los mismos que los oculistas usan desde hace décadas en nuestras
evaluaciones. Uno de las más comunes consiste en el uso de dos pantallas en las cuales se muestra un patrón a rayas, en cada una de ellas con un grosor diferente; el águila recibe el entrenamiento necesario para volar a través de un largo túnel y posarse en una de las dos pantallas, las cuales se encuentran al final del mismo. Dado que sólo en la que posee las rayas más delgadas hay una recompensa, con cada acierto es posible asumir que el águila ha podido comprender la imagen de mayor definición sin problema.
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BISONTE
Bison es un género de mamíferos artiodáctilos de la familia Bovidae conocidos comúnmente como bisontes o cíbolos, que en la actualidad se encuentra reducido a dos especies: el bisonte o búfalo americano (Bison bison), que vive preferentemente en las Grandes Llanuras de Estados Unidos, Canadá y México donde recientemente se le encontró en vida silvestre por casualidad, y el amenazado bisonte europeo (Bison bonasus), que vive preferentemente en los bosques y que actualmente ha quedado reducido a algunas pequeñas áreas protegidas de Europa del Este. El género más próximo es Bos, con el que puede llegar a generar híbridos en cautividad como el beefalo (Bison sp. x Bos taurus) y el yakalo (Bison bison x Bos grunniens). Las dos especies del género Bison también pueden cruzarse entre sí, generando normalmente individuos fértiles. El género parece tener su origen en el sur de Asia durante el Plioceno, donde surgieron una serie de especies con formas gráciles, con patas largas, cabeza pequeña y joroba poco pronunciada, que luego se expandieron por el resto del continente y Europa. La aparición de formas robustas similares a las actuales se produjo en Asia central durante las glaciones del Pleistoceno, las que al final de esta época saldrían desde Eurasia a colonizar América del Norte. Los cambios climáticos posteriores
terminaron por extinguir a los bisontes de Asia (con la excepción del Cáucaso, donde sobrevivió una subespecie endémica hasta comienzos del siglo XX) y se creó una especie ramoneadora propia del bosque en Europa, el bisonte europeo (B. bonasus), y otra en América, el bisonte o búfalo americano (B. bison), la cual a su vez se dividió en dos subespecies diferentes: una apacentadora de las praderas salvajes, el bisonte o búfalo americano de las Llanuras (B. bison bison), y otra propia de hábitats forestales, el bisonte o búfalo americano de bosque o de montaña (B. bison athabascae). Las cualidades físicas características del bisonte le proporcionan ventajas para sobrevivir, como al encontrarse rodeado de nieve que utiliza su voluminosa cabeza para separarla y así encontrar el pasto o para abrirse paso. También es de los pocos animales, si no el único, que soporta las tormentas en lugar de huir de ellas. Esto era más ventajoso todavía cuando en el pasado migraba estacionalmente largas distancias, estando ahora sus desplazamientos limitados.
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COBRA REAL
La cobra real o King cobra (Ophiophagus hannah) es una especie de serpiente perteneciente a la familia de los elápidos y la único miembro dentro del género Ophiophagus. La cobra real es la serpiente venenosa más grande del mundo pudiendo alcanzar los cinco metros de longitud. Otra de sus originalidades es que es la única serpiente que depositas sus huevos en una especie de nido. La madre lo elabora con hierbas y ramas pequeñas que arrastra con su cola. Esta serpiente, cuya dieta es exclusiva de otros ofidos, habita en los bosques de la India, por el sudeste de Asia hasta Indonesia y Filipinas.
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DELFÍN
Los delfines (Delphinidae), llamados también delfines oceánicos para distinguirlos de los platanistoideos o delfines de río, son una familia de cetáceos odontocetos muy heterogénea, que comprende 37 especies actuales. Miden entre 2 y 8 metros de largo, con el cuerpo fusiforme y la cabeza de gran tamaño, el hocico alargado y solo un espiráculo en la parte superior de la cabeza (orificio respiratorio que muchos animales marinos tienen como contacto del aire o agua con su sistema respiratorio interno). Son carnívoros estrictos. Están entre las especies más inteligentes que habitan en el planeta. Se encuentran relativamente cerca de las costas y a menudo interactúan con el ser humano. Como otros cetáceos, los delfines utilizan los sonidos, la danza y el salto para comunicarse, orientarse y alcanzar sus presas; además utilizan la ecolocalización. La inteligencia del delfín debe centrarse en desplazarse con destreza por el
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agua, de una forma que nosotros no podríamos siquiera comenzar a intentar. Se sabe que el delfín es un animal social, que comparte su vida con varios individuos con los que conforma una familia. En las zonas en las que abundan los alimentos, cada familia puede tener más de mil integrantes. Esta especie puede crear lazos sociales muy estrechos, que se comparan con lo que nosotros denominamos amistad, y esto se ha deducido de diversas situaciones; por ejemplo, es común que un delfín ayude a un compañero herido a llegar a la superficie.
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ELEFANTE
Son animales mamíferos, exclusivamente herbívoros cuya característica principal –además del gran tamaño– es su larga trompa y sus enormes orejas. Se organizan en manadas de unos 20 miembros, miden casi 4 metros los ejemplares más grandes y pueden llegar a pesar más de 6.000 kilos. Suelen vivir alrededor de 70 años y tienen el periodo de gestación más largo de todos los animales: 22 meses. Nada más nacer, las crías ya pesan más de 100 kilos. Debido a su gran tamaño, tienen también un cerebro muy grande por lo cual son animales muy inteligentes a los que se asocian comportamientos como el duelo por una pérdida, la asociación con otros miembros, el uso de herramientas, la adopción, el juego e incluso el autorreconocimiento. Las orejas de los elefantes actúan como termostato ayudando a soportar el fuerte calor de las zonas donde habitan y su trompa en realidad no es más que una nariz muy desarrollada que también usan como un brazo largo. Los colmillos los usan para buscar comida y agua y son uno de los motivos por los que esta especie se encuentra amenazada, ya que el hombre los utiliza por el valor del marfil.
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FLAMENCO
Los flamencos mayores (Phoenicopterus) son un género de aves neognatas de la familia Phoenicopteridae. Son aves que se distribuyen tanto por el hemisferio occidental como por el hemisferio oriental; existen dos especies en América y una en el Viejo Mundo. Tienen el cráneo desmognato holorrino, con dieciséis a veinte vértebras cervicales y pies anisodáctilos. El flamenco común (Phoenicopterus roseus) es la especie más grande, midiendo de 120 a 150 cm y pesando 3.5 kg. Los machos son más grandes y pesados que las hembras. Todos habitan en áreas tropicales y subtropicales. Existen flamencos en Perú, Argentina, Uruguay, Paraguay, Bolivia y sur de Brasil. Especies como el flamenco enano habita en regiones de África. El flamenco del Caribe se encuentra principalmente en Cuba, Bahamas y en la Península de Yucatán.
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GARZA
La garceta grande también conocida mente cerca de humedales y cuerpos de como garza blanca (Ardea alba) es una agua en zonas urbanas y suburbanas. especie de ave de la familia Ardeidae. Esta garza mide de pico a cola entre 80 y 104 cm, su envergadura alar está entre 131 y 170 cm. 6Su peso oscila entre los 700 y 1,500 g Es un ave acuática de plumaje blanco, grande y esbelta, que puede alcanzar el metro de altura. Vuela con su largo cuello retraído, pero suele caminar con él estirado. Tiene el pico amarillo y sus patas negras con dedos negros (su pico puede oscurecerse y la parte inferior de las patas aclararse durante la época de cría). La especie es parcialmente migratoria. Es una de las garzas más ampliamente distribuidas por el mundo, ya que ocupa todos los continentes salvo la Antártida. En México, esta garza ha sido observada en todos los estados del país. Habita todo tipo de humedales de regiones templadas y tropicales. La IUCN 2019-1 la clasifica en su categoría de preocupación menor. Dentro de los factores de riesgo para esta especie se encuentra la reducción del hábitat por desarrollo urbano. En partes del sur de Estados Unidos su número ha disminuido debido a la pérdida de hábitat, especialmente por la degradación de los humedales, incremento de la salinidad por sobreexplotación de acuíferos y la invasión de plantas exóticas. Aun así se adapta bien al hábitat humanizado y puede ser vista fácil-
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HURÓN
Mamífero del orden de los carnívoros, de unos 35 cm de longitud (cola incluida), cuerpo alargado muy flexible, patas cortas, cabeza pequeña, hocico afilado, cola larga y pelo suave y espeso de color blanco amarillento; es una variedad doméstica del turón, utilizada para cazar conejos; vive en Europa y Asia. Durante cientos de años el principal uso de los hurones fue la caza de lagomorfos (conejos). Con su cuerpo largo y estilizado, están bien adaptados para entrar en madrigueras y cazar a los animales que haya dentro. Aún se usan para cazar en algunos países, sobre todo en Australia donde los conejos son una plaga y, a pesar de la tecnología moderna, la combinación de unas cuantas redes y un par de hurones resulta muy eficaz.
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En España, el uso de hurones para la caza está regulado en cada comunidad autónoma aunque la mayoría, como por ejemplo las islas Baleares, prohíben su uso por ley.5 Otras comunidades, pese a prohibir la caza con hurones, permiten hacerlo si se consigue un permiso de la Consejería debido a que se reconozca que existe una plaga de conejos.
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IGUANA
Es un género de saurópsidos (reptiles) escamosos de la familia Iguanidae nativos de zonas tropicales de Centroamérica, Sudamérica y el Caribe. Fue descrito por primera vez por el naturalista austríaco Josephus Nicolaus Laurenti en su libro Specimen Medicum, Exhibens Synopsin Reptilium Emendatam cum Experimentis circa Venena1 en 1768. El género Iguana incluye dos especies: la iguana verde (Iguana iguana) y la iguana del Caribe (Iguana delicatissima). La palabra «iguana» deriva del nombre taíno para este animal: iwana.2 Iguana iguana es la especie de este género más usada para la cría en cautiverio. Las dos especies de lagarto del género Iguana poseen una papada, un par de espinas que corren por la espalda hasta la cola y un tercer ojo en la cabeza. Este último es conocido como ojo parietal, el cual parece una escama pálida en la cabeza. Detrás del cuello hay unas escamas que asemejan picos, nombrados escamas tuberculares.Son acuáticas y viven en el agua La iguana verde (Iguana iguana) tiene 1,50 m de longitud. En el cuello y dorso tiene una alta cresta, formada por espinas independientes; otra serie de espinas similar aparece bajo el mentón. Posee cuerpo y cola alargados y estrechos; con esta última puede dar poderosos golpes, aunque es un animal inofensivo.
Las iguanas son animales herbívoros y ovíparos. Ponen sus huevos bajo tierra durante el mes de febrero. Llegan a la madurez sexual a los 16 meses de edad, pero son consideradas adultas a los 36 meses, cuando miden 70 cm de largo. Las iguanas tienen una excelente visión y pueden ver cuerpos, sombras y movimiento a grandes distancias. Usan sus ojos para navegar a través de selvas densas, así como también para encontrar comida. Tienen también ciertas señales visuales para comunicarse con otras iguanas.
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JAGUAR
El jaguar, yaguar o yaguareté (Panthera onca) es un carnívoro félido de la subfamilia de los Panterinos y género Panthera. Es la única de las cinco especies actuales de este género que se encuentra en América. También es el mayor félido de América y el tercero del mundo, después del tigre (Panthera tigris) y el león (Panthera leo). Su distribución actual se extiende desde el extremo sur de Estados Unidos continuando por gran parte de México, América Central y América del Sur hasta el norte y noreste de Argentina. Habita principalmente en zonas tropicales secas y húmedas, pero también vive en matorrales áridos. Su dieta es muy amplia, puede cazar grandes presas, incluido ganado, o pequeños animales. Exceptuando algunas poblaciones en Arizona (suroeste de Tucson), esta especie ya ha sido prácticamente extirpada en los Estados Unidos desde principios de la década de 1900. Se encuentra emparentado y se asemeja mucho en apariencia física al leopardo (Panthera pardus), pero generalmente es de mayor tamaño, cuenta con una constitución más robusta y su comportamiento y hábitat son más acordes a los del tigre (Panthera tigris). Si bien prefiere las selvas densas y húmedas, puede acomodarse a una gran variedad de terrenos boscosos o abiertos. Está estrechamente asociado a la presencia de agua y destaca, junto con el tigre,
por ser un félido al que le gusta nadar. Es fundamentalmente solitario. Caza tendiendo emboscadas, siendo oportunista a la hora de elegir las presas. Es una especie clave para la estabilización de los ecosistemas en los que habita; al ser un superpredador, regula las poblaciones de las especies que captura. Los ejemplares adultos tienen una mordedura excepcionalmente potente, incluso en comparación con otros grandes félidos, lo que les permite perforar los caparazones de reptiles acorazados como las tortugas y utilizar un método poco habitual para matar: ataca directamente la cabeza de la presa entre las orejas para propinar un mordisco letal que atraviesa el cráneo con sus colmillos alcanzando al cerebro.
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KOALA
El koala (Phascolarctos cinereus) es una especie de marsupial diprotodonto de la familia Phascolarctidae, endémico de Australia. Es el único representante existente de la familia Phascolarctidae y sus parientes vivos más cercanos son los wombats. Vive en las zonas costeras de las regiones este y sur australianas, en los estados de Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia Meridional. Es fácilmente reconocible por su cuerpo robusto sin cola, cabeza grande con orejas redondas y peludas y nariz grande en forma de cuchara. Mide entre 60 y 85 cm y pesan de 4 a 15 kg. El color de su pelaje va del gris plata al marrón chocolate. Las poblaciones septentrionales suelen ser de menor tamaño y de un color más claro que las del sur, por lo que se cree que puedan ser una subespecie separada, aunque esta posibilidad está en discusión. Viven en zonas abiertas de bosques de eucaliptos, cuyas hojas constituyen la mayor parte de su dieta. Debido a que esta dieta aporta una cantidad escasa de nutrientes y calorías, los koalas llevan una vida sedentaria y suelen dormir hasta veinte horas al día. Son animales asociales y solo se da un vínculo entre las madres y sus crías dependientes. Los machos adultos se comunican con fuertes rugidos que intimidan a los rivales y atraen a las hembras. Los machos señalan su presencia con secreciones de
unas glándulas odoríferas ubicadas en su pecho. Como en los demás marsupiales, sus crías nacen sin estar desarrolladas por completo y de inmediato se suben al marsupio de sus madres, donde permanecen durante sus primeros seis o siete meses de vida; los jóvenes se destetan por completo cuando tienen un año de edad. Tienen pocos parásitos y depredadores naturales, aunque están amenazados por varios patógenos, como las infecciones por clamidias y el retrovirus koala, así como por los incendios forestales y las sequías.
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LEÓN
El león (Panthera leo) es un mamífero carnívoro de la familia de los félidos y una de las cinco especies del género Panthera. Los leones salvajes viven en poblaciones cada vez más dispersas y fragmentadas del África subsahariana (a excepción de las regiones selváticas de la costa del Atlántico y la cuenca del Congo) y una pequeña zona del noroeste de India (una población en peligro crítico en el parque nacional del Bosque de Gir y alrededores), habiendo desaparecido del resto de Asia del Sur, Asia Occidental, África del Norte y la península balcánica en tiempos históricos. Hasta finales del Pleistoceno, hace aproximadamente 10 000 años, de los grandes mamíferos terrestres, el león era el más extendido tras los humanos. Los leones son animales especialmente sociales en comparación con otros félidos. Una manada de leones se compone de hembras que tienen una relación familiar, sus crías y un número reducido de machos adultos. Las leonas suelen cazar juntas, en grupo, atacando principalmente a grandes ungulados. El león es un superpredador y clave, pese a que puede tener un comportamiento carroñero si tiene la oportunidad. Aun cuando los leones, normalmente, no cazan humanos de manera selectiva, algunos de ellos pueden convertirse en antropófagos y buscar presas humanas. El león es una especie vulnerable y, en
su ámbito de distribución africano, a lo largo de las dos últimas décadas ha sufrido un declive de las poblaciones, posiblemente irreversible, de entre un 30 % y un 50 %; las poblaciones no son viables fuera de las reservas delimitadas y los parques nacionales. Aunque la causa de este declive no es del todo comprendida, la pérdida del hábitat y los conflictos con humanos son actualmente los motivos de preocupación más importantes.
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MONO
La palabra mono es un término no taxonómico que designa a un amplio conjunto de primates simiiformes. Los términos “mono” y “simio” son sinónimos, pero en zoología suele hacerse una distinción entre ambos, debido a la influencia del idioma inglés, en el que los términos equivalentes “monkey” y “ape” tienen diferentes significados. Aunque existen algunas similitudes entre ambos conjuntos de animales, las diferencias son muchas. Así pues, en el lenguaje científico, los monos actuales comprenden a los platirrinos (Platyrrhini o monos del Nuevo Mundo) y a los cercopitecoideos (Cercopithecoidea o monos del Viejo Mundo), pero no a los primates hominoides, más cercanos al ser humano, como el orangután, el gorila, el chimpancé y los gibones, que se consideran simios. A diferencia de
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estos, los monos poseen por lo general cola, tienen un esqueleto más primitivo y son más pequeños. Este uso de la palabra simio como traducción del inglés ape, restringida a los primates sin cola, es erróneo, y no corresponde al castellano. Se recomienda, para este uso, la palabra hominoideo, y también tienen tradición “antropoide”, usado como sustantivo, y “mono antropomorfo”.
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NUTRIA
La nutria marina (Enhydra lutris) es una especie de mamífero carnívoro de la familia de los mustélidos; es la única especie existente del género Enhydra. Habita en el Pacífico Norte, desde el norte de Japón hasta Baja California en México. Los adultos de esta especie pesan entre catorce y cuarenta y cinco kilogramos, siendo el más pesado de los mustélidos y al mismo tiempo uno de los mamíferos marinos más pequeños. A diferencia de los otros mamíferos marinos, esta especie tiene como principal forma de aislamiento una capa de pelaje excepcionalmente gruesa, la más densa de todos los mamíferos. A pesar de que puede salir a tierra firme, la nutria marina vive casi exclusivamente en el mar. Habita cerca de las costas donde se sumerge hasta el lecho marino para conseguir comida. Se alimenta principalmente de invertebrados marinos como erizos de mar, moluscos, crustáceos y algunos peces. Sus hábitos alimenticios son notables en varios aspectos. En primer lugar, el uso de rocas para abrir los caparazones de algunas de sus presas la convierte en uno de los pocos mamíferos que utiliza herramientas. Por otro lado, en la mayor parte de su área de distribución, es una especie clave debido al control que ejerce sobre la población de erizos de mar, los cuales de otra forma ocasionarían un daño
extenso a los ecosistemas de bosques de algas marinas. Su dieta incluye peces de valor comercial para la industria pesquera, propiciando un conflicto entre las nutrias marinas y los pescadores.
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ÑU
Antílope semejante al caballo, pelaje pardo o gris azulado, cabeza grande, abundante crin negra y una barba bajo la garganta; alcanzan unos 2.30 metros de largo y 1.50 metros de alto, llegando a pesar alrededor de 250 kilogramos, habita en grandes grupos en la sabana africana, tienen cuernos lisos y afilados curvados hacia arriba; estos cuernos crecen tanto en machos como en hembras. Los ñus son herbívoros y se alimentan de pastos verdes. Las hembras de los ñus gestan a sus crías durante 8 meses. Una vez que la cría nace se para sola y mama leche de su madre. Al cabo de unos 40 minutos después de nacer, las crías son capaces de correr. Al año nacen aproximadamente 500.000 ñus. Algunos de sus depredadores son el cocodrilo, el guepardo, la hiena y el león.
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OSO
Los osos tienen un parentesco cercano con los perros, aunque son mucho más grandes y carecen de cola. Por ese motivo, su apariencia puede ser la de un animal dócil, aunque en realidad es todo lo contrario. Son animales peligrosos y agresivos. Son capaces de matar a personas de un solo zarpazo. Los osos son mamíferos que pertenecen al orden de los carnívoros, dentro de la familia Ursidae. Las especies que sobreviven en la actualidad están divididas en tres grupos: la subfamilia Ursinae, que incluye al oso polar (Ursus maritimus), oso pardo (Ursus arctos), oso negro americano (Ursus americanus), oso bezudo (Melursus ursinus), oso negro asiático (Ursus thibetanus) y oso malayo (Helarctos malayanus), la subfamilia Tremarctinae, cuyo único representante es el oso frontino (Tremarctos ornatus) y la subfamilia Ailuropodinae, cuyo único representante es el oso panda (Ailuropoda melanoleuca). Los pandas gigantes, aparte del bambú, se alimentan de pequeños animales vertebrados, insectos y restos que dejan otros animales salvajes y el oso polar es la especie más carnívora debido a su hábitat, alimentándose principalmente de focas, peces, aves y cadáveres de ballenas y morsas. En la hibernación del oso, este cambia unos cuantos grados su temperatura normal y el corazón se desacelera li-
geramente. No suele despertar durante esta temporada por lo que no comen, no beben o realizan otras necesidades fisiológicas. Las hembras dan a luz durante este sueño invernal dentro de sus oseras o guaridas. Cuando el invierno pasa, la madre y los cachorros ligeramente crecidos, salen a la luz en busca de alimento. Nacen de uno a cuatro osos, pero la mayoría de las veces son dos.
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PELICANO
El pelícano común (Pelecanus onocrotalus) es un ave familia de otras aves acuáticas como las aningas, las fragatas, los cormoranes y los rabihorcados. Llega a medir 1.75 metros de altura y cerca de 3 metros de envergadura (con las alas abiertas). Pesa cerca de 14 kg, siendo el ave más pesada que vuela (recordando que otras aves más pesadas como los pingüinos y los avestruces no vuelan). En las patas tienen dedos palmeados con una membrana que les permite nadar y moverse con facilidad en el agua. Su mandíbula superior es sólida y estrecha, y termina en un gancho filoso, lo cual les permite sujetar los peces. En su mandíbula inferior le cuelga una gran bolsa llamada gular, que es de una
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piel flexible que les sirve para pescar, y también para exhibirlas en el cortejo con las hembras, además poseen una pequeña lengua. Los pelícanos pueden llegar a vivir hasta más de 25 años. Cuando el pelícano vuela, lo hace de forma muy elegante a pesar de su peso. El pelícano no puede volar con la bolsa gular llena, porque eso le hace perder la estabilidad. Las diferentes clases de pelícanos habitan en el sureste de Europa, sur y centro de Asia, América y África. La mayoría de los pelícanos viven en mares abiertos, costas, lagos y ríos, en su gran mayoría en lugares tropicales o templados. Se estimado que existen desde hace 30 millones de años.
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QUETZAL
Esta ave del orden de los trogoniformes y de la familia Trogonidae es considerada una de las más bellas del mundo y se debe a su plumaje, tan ricamente colorido y largo. Se trata de un animal que en las civilizaciones maya y azteca era sagrado y sus plumas eran utilizadas para decorar la indumentaria de los reyes y sacerdotes. En diversas partes del mundo se le conoce como quetzal centroamericano y quetzal guatemalteco. La palabra quetzal tiene su origen en el náhuatl quetzalli, que significa “cola larga de plumas brillantes” o “cola cubierta de quetzal”. Esta ave, símbolo de Guatemala y de su moneda, se caracteriza por ser mediana y estilizada: mide de 36 a 40 centímetros hasta la base de la cola y su peso oscila entre los 180 y los 210 gramos. La parte más impresio-
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nante del quetzal es su cola, que puede llegar a medir 65 centímetros de longitud; esto ocasiona que sobresalga bastante del nido. La cola le sigue creciendo hasta los 3 años de edad. El pecho y el vientre están cubiertos de brillantes plumas rojas y el resto del cuerpo de plumas verdes con reflejos dorados y violáceos. El macho se diferencia de la hembra por un penacho de plumas erizadas y además, porque su cola es varios centímetros más larga. Posee patas cortas e inusuales en el mundo de las aves: los dos primeros dedos están desplazados y los otros dos hacia adelante. Así, el primer y segundo dedo no pueden moverse, por lo que, en conjunto, las patas son débiles.
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RINOCERONTE
El rinoceronte es un poderoso mamífero africano y asiático que posee un distintivo cuerno en su hocico. Existen cinco clases de rinocerontes: el rinoceronte blanco, el rinoceronte de Sumatra, el rinoceronte de Java, el rinoceronte indio y el rinoceronte negro. Todos los rinocerontes lucen en su hocico uno o dos cuernos muy llamativos, una de sus principales características. El rinoceronte blanco y el rinoceronte negro poseen dos cuernos, mientras que los otros tres tienen un solo cuerno. Entre el rinoceronte blanco y el rinoceronte gris no hay diferencia en el color de la piel, ambos dos son de color gris. Estos mamíferos herbívoros tienen el cuerpo muy grande y sus patas muy cortas, teniendo tres dedos en cada una. Tienen pequeños ojos a ambos lados de la cabeza y no tienen buena visión. Su piel es gruesa y arrugada, son de color pardo o gris, sus orejas son erguidas y
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tienen muy buena audición. La alimentación de los rinocerontes se basa mayormente en hierbas altas, pero también se alimentan de arbustos, cultivos y hierbas acuáticas. Para comer la hierba alta usa su labio prensil, de esta manera acerca las ramas a la boca. Son uno de los animales más grandes del mundo, y también, uno de los mamíferos más antiguos, son solitarios y muy territoriales, especialmente cuando se trata de proteger a sus crías y además son especies pacíficas y tranquilas que no suelen atacar a no ser que se vean amenazadas.
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SURICATA
Las suricatas (Nombre científico: Suricata suricatta) son unos pequeños mamíferos carnívoros muy amigables. Son animales muy inteligentes y curiosos, que viven en una sociedad numerosa. Llegan a medir entre 30 y 40 cm de altura, sin contar la cola, la cual mide entre 10 y 20 centímetros según el individuo. Suelen ser de un color arena, con el lomo manchado y el pecho blanco. Tienen una pequeña cabeza, con los ojos que parecen diminutas canicas y unas orejas pequeñas. Se alimentan de pequeños insectos como gusanos, arañas, larvas, orugas y alacranes. Construyen sus madrigueras de un tamaño y una “arquitectura” espectacular, cada madriguera tiene un diseño diferente y llegan a superar los 3 metros
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de profundidad. Algunos biólogos las consideran como un roedor. Algo destacable de estos animales es el trabajo en equipo, siempre se mueven juntos y hacen actividades con la ayuda de los demás miembros.
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TIGRE
Los tigres son los felinos más grandes y fuertes de todos. Son cazadores solitarios y marcan su El tamaño y el color de los tigres varían de acuerdo a la especie. El tigre de Siberia es el más grande de todos, pudiendo llegar a medir hasta los 3,8 metros de longitud, incluyendo su cola, y puede llegar a pesar hasta los 360 kg. Por su parte, el tigre de Bengala, puede llegar a medir 3 metros de largo y a pesar 250 kg. territorio con la orina y excrementos. El patrón de rayas es único en cada tigre, lo que permite diferenciar cada ejemplar, y les sirve como camuflaje en la naturaleza para sorprender a sus presas más fácilmente. Este mamífero tiene garras que le sirven para sostener-
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se, y dientes poderosos, que los ayudan mucho a la hora de comer, estos pueden llegar a medir unos siete centímetros. Pueden desarrollar una velocidad de hasta los 80 km/hora, pero sólo en distancias cortas porque se cansan rápidamente. Al nacer, los tigres se alimentarán de leche materna durante los próximos dieciocho meses, después de eso, su madre les enseñará a cazar y se convertirán en adultos independientes. A los tigres les gusta el agua, por eso en días calurosos no lo piensan dos veces y se tiran por un buen chapuzón. Además, son buenos nadadores, lo que les permite cruzar ríos y nadar hasta islotes cercanos en busca de comida.
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URIAL
También conocido como shapo o arkhar, Es un carnero salvaje que habita las montañas asiáticas de Rusia, Afganistán, Pakistán, India y varios países centroasiáticos, tienen pelaje largo de color marrón rojizo que se desvanece durante el invierno; los machos se caracterizan por un collar negro que se extiende desde el cuello hasta el pecho y grandes cuernos, las hembras tienen cuerno más corto. El urial (Ovis vignei u Ovis orientalis vignei) fue descrito oficialmente por primera vez en 1841 por el zoólogo y químico inglés Edward Blyth. Los uriales, también llamados arkhar o shapo, son mamíferos pertenecientes a la familia Bovidae. En esta familia se incluyen otras especies conocidas como las ovejas, las cabras o los antílopes.
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VÍBORA
La víbora es una de las serpientes más conocida mundialmente, tiene una belleza que ninguna otra serpiente posee y una mirada que podría dejar helado a cualquiera por el pánico. No sólo intimidan por su mirada, sino por su mortal y muy fuerte veneno, de hecho, es considerado el veneno más potente de entre todos los animales venenosos que viven en Europa. A las víboras se le llama también viperinos o áspides, una subfamilia de especies de serpientes que en conjunto con los crótalos forman parte de la familia viperidae. A estas serpientes es muy fácil diferenciarlas de las culebras, ya que las víboras tienen el famoso “ojo de gato”, su cabeza es puntiaguda y está cubierta por escamas muy pequeñas. Existe dimorfismo sexual por lo que las hembras son por mucho más grandes y gruesas que los ejemplares machos. En cuanto a la coloración de su piel, resaltan gracias a sus muy diversos colores y patrones, por lo cual son muy impresionantes, estos van desde unos fantásticos tonos grises perlados, naranjas, rojos, marrones y en algunos casos llegan al negro puro, también pueden ser muy claras con tonos pasteles. Cuando se encuentran en época de celo, tienen la capacidad de potenciar la intensidad de la coloración de su piel, esto con la finalidad se verse más intimidantes delante de los otros machos rivales.
A pesar de que son muy imponentes y causan terror en cualquiera que las observe, son animales muy tranquilos y pasivos, que suelen ocultarse para ahorrar energía. Son tan temerosos que sólo al escuchar nuestros pasos huyen y se ocultan a muchos metros de distancia del ruido. Por lo tanto no son muy vistas por humanos. Por lo general, las víboras no atacan a ningún humano a menos que se sientan muy amenazadas o que por alguna equivocación del hombre sean pisadas o molestadas.
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WAPITÍ
Es un animal imponente que se conoce por ser más robustos que otros ciervos, Posee una altura hasta la cruz, de 0,75 a 1,5 metros, y pesa entre 230 y 450 kilogramos. Es el segundo ciervo más grande del mundo, el primero es el alce. La cabeza, el cuello y las patas del wapití son de color pardo oscuro. En el cuerpo tiene tonos más claros, con un escudo anal blanquecino, sin líneas negras rodeándolo. Los machos son un 25% más grande que las hembras en la edad adulta. Pesan aproximadamente 320 kilos. Miden hasta la cruz 1,5 metros, y tienen una longitud de 2,5 metros. En el cuello desarrollan bastante pelaje, una hermosa melena que le cuelga. Las hembras wapití pesan unos 225 kg de media, miden unos 1.3 metros hasta la cruz, y unos 2 metros desde la nariz hasta la cola. Como pasa con la mayoría de los ciervos, los wapitíes machos son los que poseen cuernos. Estos tienen una ramificación principal hacia atrás y una más pequeña hacia adelante. Mientras más viejo es el wapití, mayores dimensiones alcanza la cornamenta. Con frecuencia le brotan ocho o más puntas. La cuerna más larga puede llegar a medir 1.2 metros y pesar 18 kilos. Los cuernos están formados por hueso y crecen a una media de 2,5 cm al día.
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XARDA
También llamada caballa o verdel, posee una estructura ósea esbelta y alargada. Tiene un par de aletas en el dorso que se observan alejadas entre sí, otras diminutas a nivel pectoral y una cercana al ano, acompañada de siete aletas menores. Una caballa promedio puede medir alrededor de 30 centímetros de largo. Sin embargo, se permite la pesca de ejemplares que sobrepasen los 18 cm. Se tornan excepcionales las oportunidades en que el pez supera el tamaño estándar, alcanzando el metro de longitud. En cuanto a su peso, suele oscilar entre los 250 y 300 gramos. No obstante, se han registrado pescas de caballas de 3 o 4 kilogramos. La superficie de su piel es rayada, pero su vientre es color plata y libre de manchas. También plateados son sus laterales. Su aleta trasera tiene apariencia de guadaña.
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La caballa recorre las aguas de las Islas Británicas, hasta la zona norte africana. Asimismo, navega por las costas estadounidenses y canadienses, sin obviar al Mar Mediterráneo y al Mar Negro. Entre sus «bocadillos» favoritos se cuentan las sardinas, cangrejos, mariscos, anchoas, huevecillos de otros peces y plancton. También puede comer peces de menor tamaño. Por ende, su alimentación resulta 100% carnívora.
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YAK
Es un animal bóvido de gran tamaño, provisto de mucha lana. A veces confundido con una vaca, el yak tiene su hábitat natural en las montañas de Asia y el Himalaya, de allí que su nutrido pelaje le sirve para soportar las temperaturas extremadamente bajas. En esa parte del mundo, el yak es criado por el hombre en campos, pero también se desenvuelve en su forma salvaje al aire libre. De acuerdo con los especialistas, el yak doméstico y el salvaje lucen casi igual, solo que el primero tiene menos tamaño, cuernos cortos y finos. Por los colores también se diferencian. Los criados por el hombre suelen ser blancos, negros o con manchas diversas. El salvaje es enorme. Llega a medir hasta dos metros y alcanzar un peso extraordinario de 1.000 kilos. Muchos creen que, por encontrarse en las montañas gélidas, le cuesta caminar o
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correr, pero es todo lo contrario. Este animal se adecúa perfectamente a las condiciones y es capaz de ganarle la carrera a un caballo. Las hembras suelen ser más chicas que los machos. El yak salvaje también posee cuernos de unos 90 centímetros, que le sirven para defenderse cuando se sienten amenazados por su entorno. En comunidades asiáticas esos cachos son utilizados con frecuencia para elaborar envases para la leche, de allí que este animal se halla en peligro por los constantes intentos de caza.
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ZORRO
pequeño animal mamífero que pertenecen a varios géneros de la familia Canidae, Habitualmente son omnívoros y son más activos durante la noche, donde sale a cazar, asa que son considerados animales nocturnos, se cree que son los animales más adaptables del mundo, ya que se adaptan a cualquier lugar, a cualquier condición que tenga su entorno y a los cambios de las fuentes de alimentos, un zorro puede correr a una velocidad de 23 millas por horas en tiempos cortos. los zorros son unos de los animales más inteligentes del mundo por las características que poseen, en la actualidad existen 37 especies de zorros, pero solo 12 de ellos pertenecen al género de Vulpes o zorros verdaderos. Los zorros no se comunican ladrando como lo hacen otros caninos, por el contrario, se basan exclusivamente en la comunicación no verbal. Esto incluye características singulares en la postura del cuerpo, el movimiento de sus colas, y sus expresiones faciales.
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“La verdadera prueba moral de la humanidad, su prueba fundamental, consiste en sus actitudes hacia aquellos que estĂĄn a su merced: Los animales.â€? Milan Kundera
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ANIMAL Los animales han sido estudiados desde la antigüedad, y aún hoy, la clasificación animal se muestra cambiante, pues depende de los estudios que revelan constantemente información novedosa. los grupos animales se definieron sobre la base de sus caracteres biológicos, morfológicos y ultraestructurales; sin embargo, la filogenia del siglo xxi está basada principalmente en el estudio filogenómico molecular del adn mitocondrial, ribosómico y nuclear, lo que ha determinado también cambios importantes. la siguiente tabla, resume históricamente los sistemas de clasificación más notables.
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