DE STIJL VAN

WATCH ZIJN STIJL ALEXANDER STERKvan Louwman Exclusive

Alhoewel zijn hele carrière in het teken staat van auto’s is hij naar eigen zeggen ‘beslist geen autofiel’. “Ik vind juist het verhaal eromheen en de historie veel interessanter.” Wat de commercieel directeur van Louwman Exclusive, Alexander Sterk, vooral drijft is ‘the extra mile’, of zoals de Fransen het noemen ‘juste un peu mieux’. “Wij creëren een unieke service; een klant koopt bij ons niet alleen een exclusieve auto maar ook een beleving.”

TEKST Karine Bloem WIE IS ALEXANDER STERK? Ik ben 53 jaar, getrouwd en vader van drie kinderen. Mijn wieg stond in Breukelen waar ik ook ben opgegroeid. Op school was ik niet zo leergierig, ik deed de LTS en op mijn zestiende zei mijn moeder: “Je gaat nu een baan zoeken en komt pas thuis als je er een hebt gevonden.” Na een rit op mijn brommer en wat rondvragen, kwam ik terecht bij het magazijn van Toyota-dealer Van Ekris. Daar zochten ze een magazijn-assistent en ook al wist ik op dat moment totaal niet wat ik wilde, ik kon niet thuis komen zonder baan! Boven het magazijn woonde de familie Van Ekris en hun jongste broer Ruud was vertegenwoordiger bij een andere Toyota-dealer waar hij het vak leerde. Ik zag hem rondlopen, strak in het pak, en hij reed ook nog eens in een gloednieuwe Toyota Corolla (het was 1988). Ik dacht: dat wil ik ook, ik word vertegenwoordiger. Zo startte mijn carrière. Op vrijdagavond en zaterdag mocht ik helpen in de verkoop en ik kreeg alleen betaald als ik een auto verkocht. Per auto was dat 25 gulden en ik vond de job geweldig. Bij C&A kocht ik mijn eerste pak en ik ging er helemaal voor. Eenmaal vertegenwoordiger van Toyota met een eigen kantoor zocht ik naar nieuwe uitdagingen en had mijn zinnen gezet op de AutoRAI. Best lastig want ik kon niet zomaar binnenwandelen; daar moest de importeur je voor uitnodigen. Ik had geen uitnodiging maar wel een toegangskaart en ben eens gaan kijken wat de mannen op de stand voor kleding droegen. Vervolgens ben ik er in dezelfde outfit tussen gaan staan. Ik ontdekte dat een aantal managers elke donderdagavond gingen borrelen bij Café de Stal in Geertruidenberg, dus was ik daar ook te vinden om te netwerken. Via de AutoRAI leerde ik Frits Kroymans kennen. Zij hadden daar de allermooiste stand, met Ferrari, Aston Martin en Jaguar... Naast die luxe automerken waren zij ook Toyota-dealer in Hilversum, waar ik aan de slag ging. Een paar stappen verder was ik drie jaar lang directeur bij Cadillac en Corvette en heb ik de Kroymans Auto Outlet mogen opzetten. Vervolgens ben ik nog even directeur bij Audi Centrum Amsterdam geweest, maar dat paste mij niet en ik besloot mijn eigen bedrijf op te zetten: ‘Sterk in Auto’s’. Die rol als automakelaar bekleedde ik twee jaar lang met veel plezier, tot ik door Arjen van Beek, de Managing Director bij Louwman Exclusive, werd gevraagd om bij hem te komen werken. Nu ben ik daar Commercieel Directeur. En daarnaast ook Brand Manager van McLaren. Louwman Exclusive viert dit jaar z’n 10-jarig jubileum. Onze klantfilosofie is omotenashi, een Japanse term die staat voor ultieme gastvrijheid. En dat concept gaan we de komende jaren nóg verder uitwerken. Wanneer iemand een auto bij ons aanschaft, krijgen ze daar een hele beleving bij. McLaren biedt bijvoorbeeld

een rijvaardigheidstraining met een coureur en we organiseren regelmatig exclusieve events. Onze klanten worden daarbij in het zonnetje gezet en ontvangen exclusieve geschenken van partners waar we mee samenwerken; een maatshirt, een compleet koffiepakket, parfums, juwelen, een VIP experience bij het casino, draadloze speakers en noem maar op. Dit maakt ons uniek in onze service.

INSPIRATIE Ik kan geïnspireerd raken door mensen die er werk van maken om zich te onderscheiden. Mensen die zelfs de kleinste dingen een beetje beter willen doen of die op een positieve manier willen verrassen. De Fransen zeggen ‘juste un peu mieux’. De eigenaar van de camping in de Franse Dordogne waar wij vroeger met het gezin op vakantie gingen, is daar een goed voorbeeld van. Deze man had tijdens de oorlog in een concentratiekamp gezeten en was erin geslaagd dat te overleven omdat hij zich altijd inleefde in alle mensen om hem heen, dus ook de Duitsers. Hij had een enorm empathisch vermogen ontwikkeld en dat zorgde ervoor dat hij ook later, in zijn professionele leven, altijd net een stap verder ging om het mensen naar de zin te maken. Op commercieel gebied is Tom Hopkins, zo’n Amerikaanse verkoopgoeroe, een grote inspiratiebron. En niet te vergeten: mijn moeder

Eén van de mooiste auto’s is wat mij betreft de McLaren 720S Spyder.

natuurlijk. Eigenlijk alle mensen die in mijn leven en carrière van betekenis zijn geweest.

Als mensen op sollicitatiegesprek komen vraag ik welke muziek of films ze kiezen om mee te nemen naar een onbewoond eiland. Dat vind ik altijd leuk om te weten. Ik hou zelf veel van films en muziek en kan er enorm emotioneel van worden. Bij The Curious Case of Benjamin Button heb ik echt moeten huilen. Ook The Shawshank Redemption vind ik een heel goede film. De laatste film die ik zag was City of Lies. Mijn muzieklijst varieert nogal: zo luister ik graag naar Dire Straits, Toto, Golden Earring maar ook Nederlandstalig. ‘Hier Komt de Storm’ van Frank Boeijen is een prachtig album. Binnenkort ga ik met een vriend naar een concert van The Eagles. Ik kijk er nu al naar uit; het zal een heerlijke nostalgische avond worden.

KLEREN MAKEN DE MAN Ja ik ben best ijdel; ik voel me nou eenmaal prettiger als ik goed gekleed ga. We hebben een samenwerking met Moorman|House of Men (herenmodezaak in Amsterdam -red.) en hun handgemaakte pakken zijn prachtig. Ik sport wel veel om erin te blijven passen. Als ik niet aan het werk ben, is mijn stijl meer smart casual. Van een strakke zwarte spijkerbroek met een mooi shirt kan ik echt blij worden. Merken zeggen mij niet zoveel. Mijn beide dochters vraag ik regelmatig om raad of we gaan samen winkelen. In Utrecht bijvoorbeeld bij Zumo, mijn favoriete winkel. Een aantal heren wiens stijl ik kan waarderen zijn Bram Moszkowicz en James Bond (zowel de acteurs als het personage). Van Bram heb ik ooit een kasjmier jasje uit Italië gekregen en die hangt nog steeds in m’n kast. Een van mijn dochters draagt het nu soms.

ARMCANDY Eigenlijk draag ik tegenwoordig vrijwel nooit een horloge. Niet dat ik ze niet mooi vind hoor, een simpele Rolex is mijn droomexemplaar. Maar ik geef er gewoon niet mijn geld aan uit. Vroeger wel, mijn eerste horloge was een Seiko chronograaf die ik door een vriend uit Amerika mee had laten nemen. Wat jaren later kreeg ik het oude horloge van mijn opa wat toevallig ook een Seiko was.

WHEELS Zakelijk rijd ik van alles, en daarmee bedoel ik alle merken die hier staan. Privé rijd ik in een ‘youngtimer’, een oude Lexus RX. In Nederland betaal je voor een auto van vijftien jaar oud 24% bijtelling over de economische dagwaarde. Deze auto gaat nooit stuk en heeft een lage dagwaarde. Verder hebben we een DAF cabriolet, zo’n

oud leger Dafje, vier-zits met de voorruit op de motorkap. Daar hebben de kinderen in leren autorijden. Ik zit er zelf altijd met de hond in. Afgelopen zomer ben ik ermee binnendoor naar Texel gereden, samen met mijn zoon. En uiteraard inclusief een Hollandse plensbui op ons hoofd. Mijn vrouw rijdt in een Toyota Aygo. Ondanks dat auto’s mijn werk zijn, ben ik geen ‘autofiel’. Het verhaal eromheen, de historie vind ik interessanter. De (lelijke) Multipla wilde ik ooit wel hebben, omdat hij uniek was en je met z’n drieën voorin kon zitten. Bij Cadillac hadden we ooit een witte Pontiac Bonville SSE staan. Erg fraai vond ik hem niet maar hij had interessante opties, zoals de verwarming van de auto op je stuur regelen, er zat luchtvering in en zelfs een slang achterin, waarmee je de halfzachte voetballen van de kinderen kon oppompen. Spuuglelijk, maar functioneel. De mooiste auto’s zijn wat mij betreft de McLaren 720S Spyder en de Aston Martin DB4 Zagato. Daar zijn er maar een stuk of twintig van gebouwd. Een exclusieve auto moet begeerte creëren, een goed geluid hebben en sportief rijden. Natuurlijk, een echte elektrische sportauto bestaat. Automobili Pininfarina -ontwerper van vele merken als Ferrari, Alfa, Peugeot- bouwt er een die binnen 1.9 seconde naar de 100 km p/u gaat. Snelheidsbeleving heb je dan wel, maar zonder geluid LEISURE TIME Ik ben mijn ouders vroeg verloren dus tijd is voor mij erg kostbaar, zeker nu de kinderen nog thuis wonen. Mijn baan is druk maar wel heel leuk en dat geeft me energie. Tuinieren doe ik graag om even helemaal tot rust te komen, ook koken vind ik onwijs leuk. En sporten natuurlijk: kickboksen met een PT. We wonen in Nieuwer Ter Aa, een dorp met 750 inwoners waar ik ook deel uitmaak van de dorpsraad,

Ik maak graag bavette klaar op de Big Green Egg.

want ik hou enorm van mensen. Mijn moeder zei altijd dat we ook iets terug moeten doen voor de maatschappij en dat doe ik nu op deze manier.

Kickboksen met een PT.

Wat eten betreft beschouw ik mezelf als een fijnproever. Béarnaisesaus is mijn specialiteit; ik heb deze ooit van mijn vader leren maken en heb er mijn eigen draai aan gegeven. Ik klop ‘m in nog geen tien minuten op tafel. Als we gasten hebben, sloof ik me graag uit. Zo heb ik laatst een parfait gemaakt, een bavette op de Big Green Egg bereid met gegrilde groente en een risotto erbij. Ik gebruik zelden een kookboek; liever kijk ik 24kitchen om ideeën op te doen bij Jamie Oliver en Ottolenghi. Zij werken met pure smaken en verse groenten of kruiden uit de tuin. Daar hou ik van.

In Kenia bij de Masaï was bijzonder.

Ik kweek nu tomaatjes met stekjes van dorpsgenoot Chris. Een oude vriend met wie ik mooie gesprekken heb.

Als we uit eten gaan, doe ik dat heel graag bij Chiel Deenik, een dierbare vriend, nog uit mijn brommertijd. Hij heeft Vis aan de Schelde in Amsterdam. En zo nu en dan een biefstuk bij Loetje, ook omdat mijn oudste dochter daar werkt. Bij Buitenplaats Slangevegt, hier in Breukelen, is het

ook goed toeven en onlangs hebben we heel lekker gegeten bij Vis en Meer in de Drieharingenstraat in Utrecht.

REISLUST Voor de zaak reis ik best veel. We hebben een keer een McLaren afgeleverd in Myanmar. Verder reizen we vooral in Europa in landen als Engeland, Italië, Frankrijk, Portugal. Ik kijk ook uit naar de rondreis die we dit jaar met het gezin gaan maken in Amerika. Een plek die mij het meest is bijgebleven is Mombassa, Kenia. Ik dook altijd veel en toen ik daar voor het eerst kwam was ik flabbergasted door de goede sfeer, de natuur, de mensen. Een local die ik heb geholpen tijdens het duiken heeft me op sleeptouw genomen in het binnenland, naar de Masaï, alles. Het was een dierbare en bijzondere reis. Op mijn lijstje staan nog de Seychellen, om te duiken, en Vietnam, om samen met mijn vrouw rond te reizen.

©Jantjeerkamp