Les robots débarquent... ...mais encore quelques détails à régler
Les robots industriels peuvent être extrêmement efficaces pour automatiser des processus répétitifs critiques pour l’entreprise et souvent risqués, comme la manutention de lourdes pièces de fonte ou le soudage des structures de la caisse des véhicules sur les lignes de production des constructeurs automobiles. Ils peuvent aussi offrir des avantages notables aux PME ayant besoin de flexibilité au niveau de tâches évolutives orientées vers les processus. Une difficulté surgit toutefois avec les robots industriels… leur utilisation. Malgré les défis posés, sur lesquels nous reviendrons, l’adoption des robots s’est accélérée au cours des deux dernières années, notamment aux Etats-Unis, où la demande de robots est en forte augmentation avec des entreprises qui investissent largement dans l’automatisation. Selon The Association for Advancing Automation (A3), les commandes totales de robots aux Etats-Unis ont augmenté de 20 % au premier trimestre 2021 par rapport à la même période en 2020. Les entreprises présentes dans le traitement des métaux ont dépensé 86 % de plus en acquisition de robots, celles actives dans les sciences de la vie et les produits pharmaceutiques ont investi
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72 % de plus. Les entreprises du secteur alimentaire et des biens de grande consommation ont investi 32 % de plus. Le reste des industries non automobiles a investi globalement 12 % en plus. Les chiffres fournis par A3 montrent également que 2020 a été la première année au cours de laquelle les entreprises extérieures au secteur automobile ont dépensé plus en robotique que les constructeurs automobiles eux-mêmes. Commentant la publication des résultats en mai 2021, Jeff Burnstein, président de A3, a expliqué : « Alors que les avancées acquises dans les technologies robotiques, notamment en termes de facilité d’utilisation et de nouvelles applications demeurent des éléments moteurs pour l’adoption des robots, la pénurie des personnels dans la production, l’entreposage et divers autres secteurs sont des facteurs significatifs expliquant l’expansion actuelle de l’utilisation des robots. Le Covid n’est pas à l’origine du mouvement vers l’automatisation, mais il a sans nul doute accéléré des tendances déjà à l’œuvre. »
