AIKEN, SC
An Increasingly Preferred Venue for Equestrians
������������������������������������������������ ����������������������������������������������������� ������������������������������������������������������ ��������������������������������������������������� ������������������������������������������������� ���������������������������������������������������� ��������������������������������������������������� ����������������������������������������������������� ������������������������������������������������������� �������������������������������������� ������������������������������������������������� �������������������������������������������������� ���������������������������������������������������� ��������������������������������������������������� ��������������������������������������������������� ����������������������������������������������������� ����������������������������������������������������� ����������������������������������������������������� ������������������������������������������������ ����������������������������������������������������� ��������������������������������������������������� ������������������������������������������������������� ����������������������������������������������������� ��������������������������������������������� ������� �������������������������������������������� Aiken is the southeast community that probably matches these criteria most closely: the climate is warm but seasonally varied. It is affordable, with typical home prices around $250,000 and annual property taxes averaging only $1,500. Good healthcare facilities are offered by several University of South Carolina teaching hospitals and the Medical College of Georgia. Culturally, the colleges and Aiken Center for the Arts offer classes, exhibits, entertainment and events. For recreation there are amenities for every equestrian discipline, as well as multiple world-class golf courses. To top it all, Aiken is a mid-size town with a diverse mix of educated residents from industry and academia. Aiken has a long history of attracting equestrians, dating back to the Winter Colony days of the 19th Century when the Mellons and the Vanderbilts brought their horses and their pets to engage in various riding activities during the winter months.. The primary attractions are the mild climate, excellent footing and spectacular scenery, as well as the assurances of a very sociable environment. Since those early days, the equestrian culture has been advanced by the arrival of various trainers who established venues that have become part of the hunter-jumper competition calendar, including Full Gallop Farm, Highfields Event Center and Bruce’s Field at Aiken Horse Park. Many riders on the circuit have found it financially more viable to base their winter campaigns in Aiken due to the relatively affordable cost of stabling, typically a fraction of the cost of Tryon to the north or Wellington to the south. Another important factor has been the influx of an enterprising community of yearround horse people who have established businesses catering to the equine community, from veterinarians to tack and feed store owners and farriers. It is estimated that the equestrian economy of Aiken generates over $70 million per year. February 9 marked the grand opening of Dover Saddlery’s new store location in Aiken.
Continued...
32
www.EliteEquestrianMagazine.com
