ANNITA DEMETRIOU Συνέντευξη με την Πρόεδρο της Κυπριακής Βουλής. An interview with the Speaker of the House of the Representatives.

ΑΝΝΊΤΑ DEΜEΤRΊΟU WHEN We CΟMES BEFORE Me

Η ΠΡΌΕΔΡΌΣ ΤΗΣ ΚΥΠΡΙΑΚΗΣ ΒΌΥΛΗΣ ΑΠΌΚΑΛΥΠΤΕΙ ΤΌΥΣ ΛΌΓΌΥΣ ΠΌΥ ΤΗΝ ΌΔΗΓΗΣΑΝ ΣΤΗΝ ΠΌΛΙΤΙΚΗ, ΤΌΥΣ ΤΡΌΠΌΥΣ ΕΝΙΣΧΥΣΗΣ ΤΗΣ ΠΑΡΌΥΣΙΑΣ ΤΩΝ ΓΥΝΑΙΚΩΝ ΣΤΑ ΚΌΙΝΑ ΑΛΛΑ ΚΑΙ ΌΛΑ ΌΣΑ ΌΦΕΙΛΕΙ Η ΔΙΚΗ ΜΑΣ ΓΕΝΙΑ ΣΤΙΣ ΕΠΌΜΕΝΕΣ. THE SPEAKER OF THE HOUSE OF REPRESENTATIVES REVEALS THE REASONS LEADING HER TO POLITICS, HER VIEWS ON INCREASING THE PRESENCE OF WOMEN IN PUBLIC LIFE AND WHAT HER GENERATION OWES THE NEXT.

Τόσο το νεαρό της ηλικίας όσο και το φύλο σας, σε σχέση με το αξίωμά σας, έχουν σχολιαστεί ποικιλοτρόπως. Πώς αισθάνεστε κάθε φορά που μια κριτική στοχεύει σ’ αυτά;

Η κριτική είναι θεμιτή. Καθένας και καθεμία δικαιούται να έχει τη δική του/της άποψη και να κρίνει ανάλογα. Αυτό που είναι αθέμιτο είναι να προδικάζουμε απόψεις και θέσεις αναπαράγοντας στερεότυπα ή να λειτουργούμε με τρόπο υποτιμητικό και απαξιωτικό απέναντι σε οποιοδήποτε άτομο με βάση φυλετικά, ηλικιακά, κοινωνικά ή άλλα κριτήρια, ασχέτως ικανοτήτων και δυνατοτήτων. Τέτοιες κριτικές δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να τις αφήνουμε να λειτουργούν αποτρεπτικά, αλλά μόνο να μας πεισμώνουν, ούτως ώστε να αποδεικνύουμε καθημερινά ότι μπορούμε να συμβάλλουμε εξίσου στην προστασία και ισχυροποίηση του κράτους δικαίου και στην αντιμετώπιση των μικρών και μεγάλων προκλήσεων που έχουμε να διαχειριστούμε. Στο τέλος της ημέρας, όλες και όλοι κρινόμαστε από το αποτέλεσμα με αδιαμφισβήτητη μονάδα μέτρησης το έργο και τις πράξεις μας. Ήταν αναμενόμενη εξέλιξη στην πορεία σας η ενεργή ενασχόλησή σας με την πολιτική; Φανταστήκατε ποτέ στο παρελθόν τον εαυτό σας στη θέση που είστε σήμερα;

Πίστευα πάντοτε και εξακολουθώ να πιστεύω στην ενεργή συμμετοχή. Έχοντας έντονη θέση και άποψη για όσα διαδραματίζονταν γύρω μας δεν μπορούσα να κρατήσω παθητική στάση σε αυτά που με απογοήτευαν και τα οποία πίστευα ότι έπρεπε να αλλάξουν. Και αν πραγματικά θέλουμε να συμβάλουμε στην αλλαγή και να βελτιώσουμε τα πράγματα προς το καλύτερο χρειάζεται να είμαστε μέρος αυτής. Για αυτό το λόγο, από νωρίς είχα έντονη συμμετοχή στα κοινά, αρχικά μέσω του εθελοντισμού και στη συνέχεια διεκδικώντας συγκεκριμένες ιδιότητες

Regarding your position, your youth and gender are topics of criticism. How do you feel when the focus is on these?

Criticism is legitimate. Everyone has the right to an opinion and to judge accordingly. However, what is not legitimate is prejudging ideas and points of view by recycling stereotypes and behaving towards others in a derogatory and disparaging manner for no other reasons than gender, age, social stature and other criteria irrelevant to their abilities. Under no circumstance can we allow criticism of this sort to be a deterrent. On the contrary, criticism of one’s skills and abilities should galvanise us to step up action to prove that we can contribute to protecting and strengthening the rule of law by ably addressing all challenges facing us on equal terms. Ultimately, society will judge according to results, with the only criteria being our work and actions. In your career, was active participation in politics expected? Did you ever imagine yourself in the position you are in today?

I have and will always believe in active participation. Given my firm beliefs about what was happening, the disappointment I felt and the need for change, inactivity was never an option. If we genuinely want change for the better, we must be part of it. For this reason, from an early age, I involved myself in public matters, initially through volunteering, then by taking on specific roles. At first, it never crossed my mind that, one day, I would become Speaker of the House, a position of great honour, responsibility and duty to society. In politics, we should not focus on the office but on ideals and, by building bridges through collaborations, find a way to be productive and of use to our country.

και θέσεις. Βεβαίως, η πραγματικότητα είναι ότι ποτέ δεν πέρασε ούτε καν ως σκέψη από το μυαλό μου ότι θα βρισκόμουν σήμερα στη θέση της Προέδρου της Βουλής, μια θέση πολύ τιμητική και με μεγάλη ευθύνη για όλα όσα χρειάζεται να γίνουν για τους πολίτες. Στην πολιτική δεν πρέπει να βλέπουμε το αξίωμα, αλλά την ιδέα και, χτίζοντας γέφυρες και συνεργασίες, να βρίσκουμε τον τρόπο ώστε να είμαστε παραγωγικοί και ωφέλιμοι για τον τόπο μας. Η πολιτική είναι γένους θηλυκού. Γιατί υπερτερούν οι άντρες;

Η απάντηση είναι απλή. Γιατί ζούμε σε μια ανδροκρατούμενη κοινωνία με βαθιά ριζωμένα στερεότυπα και προκαταλήψεις και δυστυχώς όλα αυτά τα χρόνια δεν έχουμε κατορθώσει να απαλλαχτούμε από αυτά. Χρειάζεται αυτά τα στερεότυπα να απαλειφθούν, να σπάσουν γυάλινες οροφές, να δοθούν ίσες ευκαιρίες και έτσι να ισχυροποιηθεί η δημοκρατία και το κράτος δικαίου. Δεν μπορούμε να κάνουμε λόγο για συμμετοχική δημοκρατία και συμπεριληπτική κοινωνία όταν το 50% του πληθυσμού υποεκπροσωπείται ή δεν συμμετέχει εξίσου στα κέντρα λήψεως αποφάσεων. Αυτό συνιστά δημοκρατικό έλλειμμα, γι’ αυτό και χρειάζεται με αποφασιστικά μέτρα και πολιτικές να υπηρετήσουμε τη δημοκρατία, την πολυφωνία, την ισότητα, την ελευθερία όπως απαιτείται. Μόνο με αυτόν τον τρόπο θα μπορέσουμε να απολαύσουμε μια κοινωνία ισότιμη, δίκαιη και ανεκτική στη διαφορετικότητα. Με ποιους τρόπους και με ποιες πρωτοβουλίες θα μπορούσε να ενισχυθεί η παρουσία των γυναικών στα κοινά;

Χρειάζονται τομές. Δεν αρκεί να κάνουμε λόγο μόνο για ποσοστώσεις. Χρειάζονται οριζόντιες και ολιστικές ρυθμίσεις και πολιτικές, οι οποίες θα ενθαρρύνουν τις γυναίκες να διεκδικήσουν τη θέση που τους αξίζει, αλλά βεβαίως και να επιλεγούν στη συνέχεια. Σημαντική συνισταμένη σε αυτή την εξίσωση η εκπαίδευση, η οποία μπορεί να συμβάλει καταλυτικά στη διαμόρφωση θέσεων, απόψεων και χαρακτήρων, ενισχύοντας τη σημαντικότητα της έμφυλης διάστασης σε όλους τους τομείς. Χρειάζεται να προάγονται εξίσου γυναικεία πρότυπα και αυτά να προβάλλονται και να αναπαράγονται από τα ΜΜΕ. Χρειάζεται, επίσης, να υπάρξουν δομές και πολιτικές συμφιλίωσης της επαγγελματικής με την προσωπική ζωή, να γίνουν οριζόντιες ρυθμίσεις, όπως για παράδειγμα η διασύνδεση του προϋπολογισμού κάθε υπουργείου με την πορεία υλοποίησης τέτοιων πολιτικών, και ευρύτερα το θέμα να τεθεί πλέον ως ζήτημα προτεραιότητας. Παράλληλα, απαραίτητες είναι δράσεις και πρωτοβουλίες, ούτως ώστε να επιτευχθεί ενημέρωση και η κοινωνία των πολιτών να καταστεί συμμέτοχη σε αυτή τη σημαντική προσπάθεια που μας αφορά όλες και όλους. Σε μία έντονη περίοδο για το παγκόσμιο στερέωμα, ποια είναι για εσάς η μεγαλύτερη πρόκληση από τη θέση που βρίσκεστε;

Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι με συνεργασίες και συνέργειες αλλά και με προσήλωση σε θέματα αρχών και αξιών να μπορέσουμε να οικοδομήσουμε ένα ασφαλέστερο, δικαιότερο και ισότιμο μέλλον για τις επόμενες γενιές. Να αντιμετωπίσουμε την ευρύτερη απαξίωση των πολιτικών, της πολιτικής και των ίδιων των θεσμών με αμεσότητα, διαφάνεια και ειλικρινή ανταπόκριση στα αιτήματα των πολιτών και στις προκλήσεις που έχουμε να διαχειριστούμε. Είναι απαραίτητο να κατανοήσουμε ότι χρειάζεται να διασφαλίσουμε ένα καλύτερο αύριο, ένα πιο ανθρώπινο αύριο για τα παιδιά μας, χωρίς διακρίσεις, στερεότυπα, αποκλεισμούς και ανισότητες. Το χρωστάμε στις γενιές που μεγαλώνουν με φόβο και ανασφάλεια, στα παιδιά που βιώνουν τα συνεπακόλουθα της πανδημίας, στα παιδιά του πολέμου που ζουν με την αγωνία τους για επιβίωση. Το τελευταίο διάστημα παρακολουθούμε μια προσπάθεια εξωστρέφειας από τη Βουλή και μία επιπλέον ανάγκη επικοινωνίας με τον κόσμο.

Αυτός είναι ο στόχος, να επενδύσουμε στη συμμετοχική δημοκρατία μέσα από τη συνεχή ενημέρωση του κόσμου. Η Βουλή των Αντιπροσώπων χρειάζεται να είναι προσεγγίσιμη και να επικοινωνήσει καλύτε«Στην πολιτική δεν πρέπει να βλέπουμε το αξίωμα, αλλά την ιδέα και, χτίζοντας γέφυρες και συνεργασίες, να βρίσκουμε τον τρόπο, ώστε να είμαστε παραγωγικοί και ωφέλιμοι για τον τόπο μας». “In politics, we should not focus on the office but on ideals and, by building bridges through collaborations, find a way to be productive and of use to our country.”

Why are there more men than women in politics?

The answer is simple. We live in a male-dominated society with deep-rooted prejudices. These stereotypes need to be eradicated, their glass ceilings shattered by equal opportunities. In doing so, democracy and the rule of law become strong. We cannot speak of participatory democracy and inclusive society when 50% of the population is under-represented or does not participate equally in policymaking. We must address this shortcoming by implementing decisive measures and policies to serve democracy, plurality, equality and freedom. Only in this way will we be able to enjoy a society that is just, tolerant and diverse. How can women in public life strengthen their presence?

It requires structural changes. It is not enough to discuss percentages only. Progressive policymaking will encourage more women to participate actively and, in due course, run for office. Education is an essential component of this equation. It is the catalyst of reform strengthening the gender dimension in all areas of public life. Female role models need equal promotion through various media platforms. There is a need to restructure policy to balance work with personal life and to promote horizontal reforms such as the budgeting and implementation of the said policies by every ministry as a matter of priority. At the same time, actions and initiatives are necessary to inform and encourage civil society to participate in this vital effort that concerns us all. In this intense period on the global stage, what is the biggest challenge from your position?

The biggest challenge is creating synergy among reformists to commit to the principles and values to build a safer, more just and equally promising future for coming generations. To address citizens’ disillusionment about politicians, politics and institutions we must respond to the people’s demand for honesty and transparency in government. We must comprehend the imperative to secure a better, more humane tomorrow for our children – one without discrimination, stereotypes, exclusion and inequality. We owe it to children growing up in fear and insecurity, those experiencing the consequences of a global pandemic and war, and children struggling to survive. Lately, the House of Representatives is attempting to connect

ρα το έργο το οποίο παράγεται, ενισχύοντας τις διόδους επικοινωνίας από και προς τους πολίτες. Έτσι θα μπορέσουμε να υπηρετήσουμε καλύτερα το ρόλο και την αποστολή μας αλλά και να σπάσουμε το κέλυφος εσωστρέφειας που ομολογουμένως τη διακατέχει. Επιδίωξή μας είναι να οικοδομήσουμε μια διαδραστική σχέση αλληλοτροφοδότησης με την κοινωνία των πολιτών, προκειμένου να είμαστε σε θέση να αφουγκραστούμε τις ανάγκες και τους προβληματισμούς ειδικότερα των νέων ανθρώπων, τους οποίους οφείλουμε να ενθαρρύνουμε να ασχοληθούν ενεργότερα και να συμμετέχουν ικανοποιητικότερα στα κοινά δρώμενα. Ποιο θα θέλατε ιδανικά να είναι το αποτύπωμά σας φεύγοντας από αυτή τη θέση;

Η συνεχής προσπάθεια για μια νέα προοπτική, σε όλα τα επίπεδα που θα ενθαρρύνει περισσότερες γυναίκες και νέους ανθρώπους να συμμετέχουν ικανοποιητικά και διεκδικητικά στη δημόσια ζωή. Τι θα συμπληρώνατε στη φράση «Ο κόσμος θα ήταν καλύτερος αν…»;

Αν μπορούσαμε να αποδράσουμε από το μικρόκοσμο του «εγώ» μας και βλέπαμε τη μεγάλη εικόνα του «εμείς». Αν προβαίναμε σε παραδοχές και πραγματικές αποτιμήσεις, αν φροντίζαμε να είμαστε περισσότερο ανθρώπινοι και προσεγγίσιμοι, τονίζοντας αυτά που μας ενώνουν και όχι οξύνοντας ή διογκώνοντας εκείνα που μας χωρίζουν. with the people by being more communicative; can you comment?

Our objective is to invest in participatory democracy by constantly informing the people. The House of Representatives must be more accessible and better at communicating its work and enhancing interaction with citizens. In this way, we will better serve our roles and missions and dissolve the shell of introversion enveloping offices and institutions of government. We aim to build an interactive relationship with society to listen to its needs and concerns, particularly of young people, to encourage them to be more involved and participate in their community.

Ideally, what legacy would you like to leave behind?

In the wake of my office, I wish to continue efforts in order to encourage more women and young people to play significant, assertive roles in public life. What would you add to, “The world would be a better place if... ”

If we could see past the microcosm of ‘Me’ to the macrocosm of ‘We’, proceed with honesty and reform while constantly trying to be more humane, approachable and enlightened by what unites us and vigilant against what divides us, the world would be a better place.