Ian Wallace - A Literature of Images Tentoonstelling Witte de With, Center for Contemporary Art Rotterdam, 8 november 2008 – 8 februari 2009 Persbericht – Rotterdam, oktober 2008 Tentoonstellingspartners: Kunstverein für die Rheinlande und Westfalen, Düsseldorf, 19 oktober 2008 – 11 januari 2009 Kunsthalle Zürich, 15 november 2008 – 11 januari 2009
Witte de With, Center for Contemporary Art (Rotterdam) presenteert in samenwerking met Kunstverein für die Rheinlande und Westfalen (Düsseldorf) en Kunsthalle Zürich een omvangrijke tentoonstellingstrilogie van de Canadese kunstenaar Ian Wallace (1943, Shoreham, Engeland). Ian Wallace wordt naast Jeff Wall, Rodney Graham en Ken Lum gerekend tot de belangrijkste sleutelfiguren van de conceptuele kunstscene in Vancouver die sinds de vroege jaren zeventig wereldwijd de aandacht trekt. Hoewel zijn werk in vele Noord-Amerikaanse museale en privé-collecties is opgenomen, is zijn kunstpraktijk in Europa nog onderbelicht gebleven. Wallace’s carrière begint midden jaren zestig als hij naast zijn kunstenaarschap docent wordt aan de Universiteit van British Columbia, waar hij ondermeer les geeft aan Jeff Wall. Parallel aan zijn docentschap ontstond een eigenzinnige kunstpraktijk waarin hij gebruikmakend van avant-garde strategieën, de eigentijdse condities van de kunstproductie analyseert. Door monochrome schilderkunst en documentaire fotografie samen te voegen, ontwikkelde Wallace sinds de jaren ´70 een geheel eigen beeldtaal. In plaats van een chronologisch overzicht van werken te bieden, worden in de drie instellingen drie presentaties samengesteld rond een aantal verschillende sleutelwerken uit het veelzijdige oeuvre van Wallace. Elk van de instellingen presenteert een uniek tentoonstellings- en activiteitenprogramma gebaseerd op een reeks van thematisch aan elkaar verbonden werken. Zo wordt in de Kunstverein für die Rheinlande und Westfalen het uit twaalf delen bestaande panorama Lookout (1979) getoond, waarin de werking van representatie en de constructie van afbeeldingen wordt bevraagd. In de Kunsthalle Zürich wordt aan de hand van het meerdelige Attack on Literature (1975) het spanningsveld tussen tekst en beeld onderzocht. In Witte de With staan de panoramische foto-narratieven The Summerscript (1974), The Idea of the University (1990) en Clayoquot Protest (1993) centraal, naast de installatie At Work (2008) waarin Wallace zijn eigen rol als kunstenaar onderzoekt. In deze narratieve en performatieve werken worden niet alleen formele relaties gelegd tussen avant-garde schilderkunst en fotografie, maar worden ook de communicatieve en ideologische constructies van representatie onderzocht. Zo belicht Wallace in Clayoquot Protest de positie van het individu tijdens een collectieve actie. De negendelige fotoserie op doek uit 1993 toont een groep actievoerders tegen de achtergrond van een Canadese wildernis die zij proberen te beschermen tegen de exploitatie. The Summerscript toont beelden van een nooit afgemaakte film die in samenwerking met Rodney Graham en Jeff Wall tot stand had moeten komen, waar The Idea of the University (1990) de kunstpraktijk in verband brengt met het intellectuele domein. Ian Wallace’s interesse in de positie van de kunstinstelling als plek voor verdieping en betekenis wordt weerspiegeld in de opzet van dit intensieve samenwerkingsverband, dat op initiatief van Witte de With tot stand is gekomen. De verbreding van de internationale dialoog en (kunst)historische en kritische verdieping versterkt en verduidelijkt op deze wijze cruciale aspecten van Wallace’s kunstpraktijk. Curatoren: Renske Janssen en Nicolaus Schafhausen (Witte de With), Vanessa Joan Müller (Kunstverein für die Rheinlande und Westfalen) en Beatrix Ruf (Kunsthalle Zürich).