IEG Chile Ing. R. Wagner – Asesor Técnico
LA GANANCIA DE PUNTO Dadas la naturaleza física y los elementos del proceso litográfico actual, siempre estará presente una cierta cantidad de distorsión del tamaño de punto de trama. La ganancia de punto puede ocasionar una pérdida general de la definición del detalle, variación del color, problemas de contraste, tonalidad, densidad de la tinta y decalque. Los procesos electrónicos de han reducido algo de las conjeturas a la ganancia de punto, pero controlarla sigue siendo esencial para la impresión de buena calidad. El tamaño y la ubicación de los puntos de trama con respecto de los puntos que los rodean determinan el tono que los rodean determinan el tono que se va a imprimir. Por ejemplo, unos puntos grandes impresos juntos determinan un área de sombras. Puntos pequeños impresos lejos entre sí, producen altas luces porque el espacio blanco (papel) forma la mayor parte de la imagen en ese sitio. Por ende, la ganancia de punto puede tener una gran influencia sobre la reproducción de los medios tonos y las fotografías en dichas áreas, pero tiene sus mayores efectos en los tonos medios. Definición de ganancia de punto La ganancia de punto se define como el incremento del tamaño de un punto de trama desde cuando fue creado en negativo de medio tono hasta cuando sea impreso en un sustrato. El incremento se expresa normalmente como un porcentaje. Varios elementos componen lo que vemos como ganancia de punto total en una hoja impresa. La ganancia de punto total se refiere a la sumatoria de la ganancia de punto mecánica y la ganancia de punto óptica. La ganancia de punto óptica es un fenómeno visual que se crea por las características de absorción de luz de la tinta y las características de refracción de la luz en el sustrato. Cuando la luz llega a las áreas sin imagen, o "espacios en blanco" esta se refracta y parte de la luz queda atrapada debajo de los puntos de trama. Esta luz no puede ser reflejada al ojo humano y se dice que ha sido "absorbida". Los puntos parecen ser más oscuros y más grandes de lo que realmente es su densidad y tamaño, haciéndolos aparecer como si hubiera ocurrido ganancia de punto.
La ganancia de punto mecánica (también llamada ganancia de punto física) es un agrandamiento real del tamaño del punto de trama. Esto puede ocurrir durante la separación de colores, contactos de las películas, copiado de las planchas y en la impresión. La forma más conocida de ganancia de punto mecánica es la no direccional, y si es excesiva ocasiona embotellamiento (también conocido como llenado). Los puntos de trama grandes se agrandan y se juntan y la tinta "pinta" las áreas sin imagen que hay entre los puntos. Dicho agrandamiento es ocasionado por el espesor de la capa de tinta, el tipo de papel, las retículas de alta lineatura o la transferencia de la tinta bajo presión entre la mantilla y la plancha, o entre la mantilla y el sustrato. El frote es una forma de ganancia de punto direccional que puede ser ocasionada por exceso de presión entre los cilindros de la plancha y la mantilla. El exceso de presión ocasiona que la superficie de caucho de la mantilla se expanda y distorsione la forma de los puntos impresos. El frote también puede presentarse si la plancha y la mantilla están empacadas con diámetros diferentes. Si el cilindro de la mantilla de una prensa offset alimentada por hojas está sobreempacado y el cilindro de la plancha está subempacado, la velocidad superficial del cilindro de la mantilla excederá la velocidad superficial del cilindro de la plancha. La acción de frote resultante alarga los puntos de la trama. Los puntos pueden frotarse lateralmente, a lo largo del cilindro o alrededor del cilindro, es decir, en la dirección de la impresión. El doblez es otra forma de ganancia de punto que aparece como una suave segunda imagen un poquito desregistrada respecto de la imagen real. Esto ocurre cuando hay falta de registro entre las unidades de impresión y aparece con mayor frecuencia cuando se está imprimiendo con películas de tinta muy gruesas. Ocasiona oscurecimiento del color y mayor contraste y resultará en una imagen pobremente reproducida. Por ejemplo, si una parte de la tinta cian impresa en la primera unidad se transfiere a la mantilla de la segunda unidad, las páginas sucesivas deben registrar con la mantilla de la segunda unidad; de lo contrario, se presentará una doble imagen. Medición de la ganancia de punto La ganancia de punto puede ser medida y analizada mediante la utilización de un densitómetro e imágenes de prueba visuales. Por lo general, la ganancia de punto se mide sobre partes impresas sólidas y en áreas tramadas. El densitómetro puede medir ya sea la luz incidente que es reflejada del sustrato (densidad de reflexión) o la luz que es transmitida a través de una película (densidad de transmisión), o ambas. El densitómetro puede medir las densidades de las tintas, densidades de las máscaras, densidades de las separaciones negativas o positivas y porcentajes de tramas, y puede ayudar a calibrar los mecanismos de exposición. Muchos de estos factores afectan la ganancia de punto. La mayoría de los densitómetros nuevos han sido preprogramados para calcular la ganancia de punto utilizando las ecuaciones de Murria Davies y de
Yule ? Nielson. La ecuación de Murria-Davies incorpora los aspectos de ganancia de punto mecánica y óptica. La modificación de Yule ? Nielson quita el efecto de refracción de la luz, dando por separado la medición física del punto y la medición óptica. Comparando los valores de un área de puntos impresa (mediante un densitómetro de reflexión) con los valores medidos en la película correspondiente (con un densitómetro de transmisión), se obtiene una medida de la ganancia de punto. Al utilizar un densitómetro para medir un área de prueba de punto de 50% impresa en la hoja, también se obtendrá una indicación de la ganancia de punto. Factores de preprensa y la ganancia de punto Los factores de preprensa que pueden contribuir a la ganancia de punto van desde los aspectos básicos de la forma del punto y lo fina o gruesa que sea la retícula utilizada, hasta los métodos utilizados para la elaboración de los negativos de medio tono y la copia de estos a la plancha mediante exposición y revelado. Forma del punto Los puntos pueden ser cuadrados, elípticos, redondos o de otras formas especiales. La forma de un punto de 50% es la que se reconoce más fácilmente. El punto de 50% de una retícula de puntos cuadrados tiene la apariencia de un tablero de ajedrez, los puntos de trama redondos dan el efecto de puntitos en fila ordenada y los puntos elípticos producen el efecto de eslabones de una cadena. Algunas formas de punto como los puntos elípticos, producen más ganancia de punto que otros. La forma del punto es importante para la reproducción tonal. La distorsión de la forma del punto durante la transferencia de la tinta de la plancha a la mantilla y luego al sustrato crea colores pobres y una variación en el balance de grises. La forma del punto afecta la gradación tonal en los tonos medios. Además, mientras menos lineatura tenga la retícula es más visible la forma del punto de trama. Los puntos cuadrados fueron los primeros en desarrollarse para la elaboración de medios tonos. Los operarios de las cámaras podían identificar visualmente los tonos medios, simplemente verificando dónde se conectaban las cuatro esquinas de los puntos. Un medio tono fotográfico convencional hecho con una retícula de contacto produce una forma de punto cuadrada en el valor tonal de 50% y se va volviendo circular en la medida en que los puntos son más grandes o más pequeños. Cuando el tamaño del punto se acerca a 50% las esquinas se juntan con los puntos adyacentes. La conexión simultánea de todas las cuatro esquinas produce un cambio súbito en el contraste, llamado "salto de tono". En los tonos carne este salto de tono produce un efecto de tonalidad brusca con regiones tonales claramente diferentes, en vez de una gradación suave en la medida en que el tono oscila por encima y por debajo del tamaño de punto de 50%.
El punto elíptico (también conocido como diamante o punto encadenado), fue desarrollado para evitar el salto de tono. Dada su forma elíptica solamente se juntan dos esquinas al mismo tiempo, lo que resulta en una gradación más suave. El rango de unión de un punto elíptico puede especificarse como el área de porcentaje de punto, donde las primeras y las últimas dos esquinas se conectan. Mientras que los puntos cuadrados se conectan en el área de 50%, los puntos elípticos pueden tener un rango de área de conexión entre 40% y 60%, lo que significa que dos esquinas se conectan en el área de punto de 40% y las dos esquinas restantes se juntan en el área de 60%. El mayor perímetro del punto elíptico ha conducido a los impresores a especular y afirmar que estos puntos producen mayor ganancia de punto. Los puntos elípticos son preferidos para la reproducción de fotografías con mucho detalle importante en los medios tonos. Para reducir la ganancia de punto algunos impresores prefieren puntos redondos, dado que la forma redonda maximiza el área misma del punto mientras que su perímetro es menor. Algunos fabricantes de retículas recomiendan puntos redondos para la impresión en prensas alimentadas por rollos, pero en cada caso se debe hacer una prueba para determinar las condiciones óptimas de exposición. Lineatura de las retículas Las lineaturas de las tramas se describen en líneas por pulgada o líneas por centímetro, y se refieren a la cantidad de puntos que hay en una pulgada (o centímetro) lineal en el proceso de elaboración de los medios tonos. Como guía general, la ganancia de punto es menor con retículas de menor lineatura. Las lineaturas se escogen con base en la cantidad de definición y finura de detalle del original. A mayor lineatura, mayor la cantidad de detalle que se reproduce. Mientras más fina sea la retícula, más se parece la separación a la imagen de tono continuo, pero también es mayor y más variable la ganancia de punto en la prensa. Con retículas desde 150 líneas hacia arriba, el punto de trama se hace menos y menos visibles hasta que a las 200 líneas ya no se puede ver a la distancia normal de lectura. Se han logrado impresiones con retículas hasta de 600 líneas, pero es difícil detectar las diferencias de calidad tonal desde las 300 líneas hacia arriba. Las retículas de lineaturas muy altas son extremadamente difíciles de controlar en la prensa. La lineatura que se utilice generalmente depende del tipo de sustrato que se imprima. Los periódicos, por ejemplo, imprimen generalmente lineaturas entre las 85 y las 100 líneas, dado que hay una ganancia de punto excesiva en el papel periódico y la ganancia de punto con esas retículas es mínima. Las lineaturas para la impresión de revistas normalmente van de 130 a 150 líneas. Un folleto impreso en papel esmaltado de alta calidad, sin embargo, puede imprimirse con retículas de 200 o más líneas por pulgada. Tramado estocástico El tramado estocástico, algunas veces llamado FM o tramado de frecuencia modulada, crea la ilusión de tonos mediante la variación de la cantidad
(frecuencia) de puntos micrométricos en un área pequeña. Diferente a los medios tonos convencionales, los puntos no son colocados en un patrón uniforme, sino mediante un algoritmo complejo que los evalúa y distribuye estadísticamente en un patrón al azar o estocástico. Las retículas estocásticas de primer orden varían únicamente el espacio entre puntos de tamaño igual, mientras que las retículas de segundo orden varían el espacio entre puntos y el área del punto. Algunos de los beneficios del tramado estocástico incluyen el que no se puede observar ningún patrón de puntos, no hay patrones de moiré y no existe el salto de tono. La resolución y los niveles de grises se pueden ajustar simultáneamente sin pérdida de la calidad y hay menos embotamiento. En un estudio reciente de la facultad de Ciencias y Artes Fotográficas del Instituto Tecnológico de Rochester, un archivo EPS fue probado con tramado estocástico y convencional. Las tramas convencionales tienen una ganancia de punto aproximada de 20%, mientras que el tramado estocástico normalmente muestra una ganancia de punto de 25 a 40%. Mantener un punto tan pequeño punto estocástico (de 14 a 21 micrones) es susceptible de considerables cantidades de ganancia de punto. Algunos impresores, sin embargo, han reportado menos ganancia de punto cuando utilizan tramas estocásticas conjuntamente con impresión sin agua. Medios tonos Los medios tonos pueden ser producidos con una cámara de fotomecánica y una retícula de contacto, o utilizando un escáner y una componedora de texto PostScript. Los criterios para la producción de medios tonos, sin embargo, siguen siendo los mismos para ambos métodos. La tinta sobre el papel generalmente no es tan oscura como la plata de las impresiones fotográficas en papel, de tal forma que los medios tonos impresos comprometen la densidad de las sombras y todos los niveles de grises de la fotografía, fenómeno conocido como compresión de tonos. El brillo, el contraste y la calidad tonal deben ser controlados para reproducir fielmente la fotografía. - Medios tonos de cámara. La retícula de contacto que se utiliza para la elaboración de medios tonos en cámara es una película flexible diseñada para ser puesta en contacto con la película virgen. Los pequeños puntos en forma de viñeta de la retícula varían gradualmente en densidad desde el centro hasta el borde de cada punto. La densidad variable, o fuerza de bloqueo del paso de la luz, es responsable del tamaño de cada punto en la película. El operario de la cámara debe decidir el porcentaje de punto y graduar en la escala de grises los puntos de las altas luces, tonos medios y sombras para poder seleccionar la exposición correcta. El operario de la cámara también tratará de compensar la ganancia de punto que será producida por la prensa que imprimirá el trabajo. - Medios tonos digitales. Con el desarrollo de los escáneres electrónicos en la década de los setenta, el concepto de altas luces, tonos medios y sombras fue aplicado al procedimiento de puesta a punto del escáner. Ahora, en vez de hacer exposiciones en una cámara de fotomecánica, el operario del
computador puede controlar la escala de grises, la calidad tonal y el contraste desde un teclado. Mediante la generación de los medios tonos digitales, la fotografía de tono continuo se convierte a un formato digital cuando se explora o escanea en el sistema de computador mediante un escáner o un digitalizador de video. Sólo se deben utilizar escáneres con capacidad para reconocer múltiples gradaciones de sombras grises en la imagen que están capturando. La ganancia de punto puede ser compensada extendiendo el rango desde las altas luces hasta los tonos medios mediante un toque con el "ratón" del computador en las regiones de las altas luces, tonos medios y sombras en las áreas llamadas puntos objetivo. Estos puntos se gradúan en el siguiente orden: altas luces, sombras y tonos medios. La graduación de las altas luces es la más basta y la más importante para reproducir un medio tono. La graduación de las sombras refina más la imagen y la graduación de los tonos medios la refina aún más. Los programas de computador para escaneo de imágenes le permiten al usuario ajustar un medio tono de la misma forma como lo haría un operario de cámara, escogiendo puntos objetivo y utilizando una escala de grises y curva de reproducción para compensar o corregir los valores tonales. Una vez hecha la compensación de valores tonales en el programa, esta "curva de escala de grises" puede ser utilizada para todos los medios tonos que se escanean. Algunos programas contienen compensación para ganancia de punto, la cual puede ser calibrada para cada prensa. Por ejemplo, si una prensa dada imprime con una ganancia de 35% en los tonos medios, 22% de ganancia de punto en las altas luces y 16% en las sombras, cada uno de estos porcentajes se puede calibrar por separado antes de bajar la imagen a película en la fotocomponedora. Las altas luces de una fotografía representan el más claro detalle que contiene punto de trama: algunas veces se le denomina altas luces difusas. Cuando se hace un medio tono, el punto de menor porcentaje impreso se debe colocar en la densidad de las altas luces difusas. Si usted pudiera graduar solamente un punto objetivo, el más importante sería el de las altas luces dado que el ojo es muy sensible a cambios pequeños en el brillo y a la pérdida de detalle en las altas luces. La graduación de los tonos medios afina el medio tono, permitiendo el acople de contraste entre las altas luces y las sombras para compensar por la ganancia de punto en la prensa que tiende a oscurecer la fotografía. Los tonos medios se gradúan con el mismo brillo y contraste de la fotografía original. Cuando se baja una página a película habrá un pequeño cambio en el tamaño del punto, a no ser que la fotocomponedora haya sido calibrada con mucha precisión. También habrá una diferencia en tamaño de punto entre lo que se especificó en el archivo y en la pantalla y lo que realmente sale como película. Evaluación del negativo de medio tono
En la elaboración normal de negativos de medio tono, el tiempo de revelado para una emulsión y revelador dados, permanece relativamente constante. El tamaño del punto y su estructura varían más con los cambios en la exposición. Una vez el negativo ha sido procesado, las áreas de las altas luces, los tonos medios y las sombras deben examinarse para determinar qué tan bien imprimirán en la prensa. Las altas luces Las áreas de las altas luces del negativo contienen los tonos más oscuros que producirán puntos positivos en la impresión del tamaño de 8 a 10%. Los puntos más pequeños tienen una estructura pobre y no se mantienen muy bien durante el proceso de copiado de la plancha. Además, los puntos impresos que varían de tamaño, desde el más pequeño como producido por la punta de un alfiler, hasta el valor de 5% no ofrecen suficiente contraste con el papel blanco. Los tonos medios El segmento de los tonos medios del negativo de medio tono es crítico debido a que los pequeños cambios en exposición y revelado crean diferencias visuales en la reproducción. Esta es también el área en donde se lleva a cabo la mayor ganancia de punto. Las áreas de los tonos medios consisten de puntas que están dentro del rango de 30 a 70% del tamaño. El punto de 50% hace de línea divisoria entre puntos conectados y desconectados y esta distinción es un factor visual importante. Cuando el cambio de porcentaje en las áreas de los tonos medios incluye el rango entre puntos desconectados a puntos conectados, el cambio visual puede ser considerable. Las sombras Las áreas de las sombras en el negativo deben mostrar una serie de puntos que van desde los puntitos de alfiler, hasta los puntos de aproximadamente 30%. Cuando se convierten a la imagen impresa positiva, estos puntos deben reproducir el rango de imagen entre 70 y 95%. La ganancia de punto y los medios tonos Los puntos de la imagen del negativo de medio tono pueden incrementarse en tamaño cuando se imprimen, debido a un halo alrededor de los puntos en el negativo. El halo es el área alrededor del punto que tiene un a muy poca densidad y que rodea el borde de cada uno de los puntos del negativo de medio tono. Los puntos que tienen un área de halo muy grande se conocen como "puntos blandos". Los medios tonos elaborados en cámaras antiguas y procesados obsoletos pueden tener puntos blandos, pero con los nuevos sistemas de cámaras, no se suelen presentar. Si los puntos blandos son un problema, verifique el procesado y el revelador, especialmente la temperatura. Los negativos de medio tono que se producen en fotocomponedoras normalmente tienen "puntos duros" dada la naturaleza de prendido y apagado del proceso digital.
Si se copia una plancha con negativos de medio tono que tengan puntos blandos (puntos con halo alrededor), un pequeño cambio en la exposición puede ocasionar un cambio sustancial en el tamaño del punto de la plancha. Aunque los puntos pueden tener la apariencia correcta, habrá una ganancia de punto considerable durante la impresión. Esto ocurre cuando las áreas de halo empiezan a tomar tinta de la plancha, llenando o embotando los detalles de las sombras. Para convertir los puntos blandos en puntos duros se pueden hacer duplicados de las películas. Contactos y duplicados de películas Un contacto de una película es una reproducción de la misma, que se logra mediante la exposición de luz a través de las áreas transparentes de la película original y que está en perfecto contacto con el material fotosensible, generalmente otra película virgen. El objetivo principal del proceso de elaboración de contactos es la reproducción precisa de cada punto y línea. Existen dos tipos de contactos en películas. Contactos convencionales, que producen imágenes opuestas en valor al original, por ejemplo, elaborar un negativo de un positivo y viceversa; Contactos duplicados (o simplemente duplicados) que replican el original, por ejemplo, hacer un positivo de un positivo o un negativo de un negativo. La exposición es crítica y aun las más pequeñas variaciones pueden cambiar el tamaño del punto del contacto. Los contactos requieren procedimientos especiales, materiales y equipos, todos utilizados bajo condiciones estrictamente controladas. Muchas condiciones del proceso de exposición pueden contribuir a la ganancia de punto general. Por ejemplo, iluminación desigual, malas condiciones del bombillo de exposición y de su reflector, inconsistencias de voltaje en la línea durante la exposición, pueden todas ocasionar reproducción inexacta de puntos y densidades diferentes. La distancia entre la fuente de luz y la película también tienen un papel importante en la exposición. Cuando se utiliza una fuente de luz de punto, se necesita una mayor distancia entre la fuente de luz y la película (como 1.80 mts.) para producir una iluminación uniforme en el plano de la película. Esto resulta en menor refracción de la luz y una reproducción más precisa de los medios tonos. El vatiaje, voltaje e intensidad de la fuente de luz son también importantes para mantener una reproducción precisa. Dado que las exposiciones cortas son más difíciles de controlar en cuanto a la reproductibilidad y precisión, se recomienda la utilización de filtros de densidad neutra que reduzcan la intensidad de la lámpara para que los tiempos de exposición sean más largos. La elaboración de contactos con negativos de medio tono que tengan puntos blandos requerirá una exposición diferente que cuando se hacen contactos con negativos de puntos duros. Antes de la exposición, el tiempo de vacío del marco de copia debe ser suficiente para garantizar un contacto íntimo entre la película original y el material sensible a la luz. Si estos dos elementos no tienen un buen contacto, los tamaños de los puntos se distorsionarán. La distorsión del punto también puede ocasionarse cuando en el proceso de montaje se usan muchas capas de película o acetato para montar las películas.
Dadas la naturaleza física y los elementos del proceso litográfico actual, siempre estará presente una cierta cantidad de distorsión del tamaño de punto de trama. La ganancia de punto puede ocasionar una pérdida general de la definición del detalle, variación del color, problemas de contraste, tonalidad, densidad de la tinta y decalque. Los procesos electrónicos de han reducido algo de las conjeturas a la ganancia de punto, pero controlarla sigue siendo esencial para la impresión de buena calidad. El tamaño y la ubicación de los puntos de trama con respecto de los puntos que los rodean determinan el tono que los rodean determinan el tono que se va a imprimir. Por ejemplo, unos puntos grandes impresos juntos determinan un área de sombras. Puntos pequeños impresos lejos entre sí, producen altas luces porque el espacio blanco (papel) forma la mayor parte de la imagen en ese sitio. Por ende, la ganancia de punto puede tener una gran influencia sobre la reproducción de los medios tonos y las fotografías en dichas áreas, pero tiene sus mayores efectos en los tonos medios. El entendimiento de los tipos de ganancia de punto, por qué y cuándo ocurren, cómo se pueden descubrir, medir y controlar, será de gran ayuda para que el impresor imprima con calidad. Esta es la segunda parte del artículo iniciado en nuestra edición anterior. Copiado y procesado de las planchas El control durante la copia de las planchas es similar al control de los contactos, dado que el tiempo de exposición, la distancia de la fuente de luz, el vacío del marco de copiado y el procesamiento tienen una gran influencia sobre la fidelidad del punto. De tal modo, para lograr el mínimo de distorsión y un máximo de consistencia en las planchas, se deben controlar estos factores, como en los contactos de películas. Un vacío adecuado en el marco, la fuente de luz colocada a una distancia de dos veces la diagonal de la plancha, integradores de luz y procesadoras automáticas de planchas, todos ayudan a garantizar la fidelidad y consistencia en el proceso de reproducción. La utilización de la escala de control de planchas (Escala de control de exposición y revelado de GATF o UGRA) puede ayudar a controlar la calidad de las planchas. La escala, que es una guía de sensibilidad, es simplemente un instrumento de medición fotográfica que muestra los efectos de la luz sobre el recubrimiento sensible, su exposición y su revelado. Tan pronto la plancha ha sido revelada, la escala indica si las áreas de imagen están bien expuestas y reveladas y si las áreas sin imagen se comportarán bien durante la impresión. Esta escala generalmente se monta en los negativos finalizados o en el vidrio de la máquina fotocomponedora, para copiarla a las planchas. Generalmente, sobre las planchas negativas, los pasos sólidos entre 1 y 5 ó 6 de la guía de sensibilidad indican una exposición y revelado adecuados. Para las planchas negativas el punto crítico es tener números sólidos altos en la escala. En planchas positivas, el más bajo número de sólido, el transparente, es el punto crítico varía cuando cambia la sensibilidad de recubrimiento sensible. Mientras más sensible sea el recubrimiento, más alto el número del paso crítico.
La consistencia de las planchas se monitorea mejor mediante la utilización de las guías de sensibilidad para exposición y revelado y las escalas de contactos para marcos de copiado y verificación de la eficiencia del proceso. El monitoreo del tamaño del punto en la plancha puede hacerse pero existe controversia. Debido a las características superficiales de muchas planchas y las características de la reflexión de muchos recubrimientos, las mediciones que se hagan con densitómetros no son confiables. Los densitómetros no son confiables. Los densitómetros de reflexión tienen un mayor grado de consistencia para medir la ganancia de punto. Si se utiliza un densitómetro de reflexión, se debe tener cuidado de no rayar o deteriorar la superficie de la plancha. En planchas negativas las exposiciones deben ser lo suficientemente largas como para endurecer la emulsión para que la imagen tenga una buena duración, aunque la ganancia de punto se incrementa con altos números de guía. En las planchas positivas que comúnmente se utilizan en el mercado europeo, la exposición no tiene influencia sobre la duración de la plancha, luego las imágenes pueden ser afinadas mediante la sobre exposición. Unos contactos malos entre la plancha y la película permiten que la luz penetre debajo de las áreas opacas y oscuras de la película y ocasionan ganancia de punto o afinamiento de punto dependiendo de si se están utilizando planchas negativas o positivas. Para lograr un buen contacto, se deben dejar al vacío en el marco de copiado por más de 30 segundos y la distancia de 25" antes de iniciar la exposición. Dado que los nanómetros pueden no indicar correctamente la presión del vacío, la superficie del marco se puede observar en un ángulo oblicuo con respecto de la superficie del vidrio para verificar la existencia de Anillos de Newton. Estos anillos, que se parecen a una manchita de aceite que produce un arco iris, indican un buen contacto. Planchas sin agua. Driografía Las planchas que imprimen sin agua son una tecnología relativamente nueva, pero en desarrollo. Estas planchas constan de una superficie de aluminio recubierta con un caucho siliconado que tiene tan poca energía superficial que casi nada se puede adherir a él. Las planchas sin agua se consiguen positivas y negativas y se exponen mediante los métodos convencionales. Para revelarlas se requieren procesadoras especiales. Dado que en general el agua contribuye ampliamente a la ganancia de punto, al imprimir sin agua, obviamente se reduce la ganancia de punto. La impresión convencional generalmente produce unos tonos medios con ganancia de punto de alrededor de 24%, mientras que con la impresión sin agua se ha encontrado que se produce una ganancia de punto entre 6% y 16%. Con la impresión sin agua se pueden imprimir mayores lineaturas. La falta de agua y la menor ganancia de punto permiten la reproducción de mayores lineaturas sin demasiado embotamiento y llenado de las áreas sin imagen como en las planchas convencionales. La variación del color es menos problemática por la ausencia del agua. En efecto, se puede lograr un mejor color debido a las mayores densidades de tinta que se pueden imprimir, sin las complicaciones de la ganancia de punto.
Existe algo de ganancia de punto, pero no tanta como en el proceso de impresión litográficas convencional. Algunas pruebas llevadas a cabo en la GATF con la tecnología de impresión sin agua indicaron una menor ganancia de punto en general respecto de la impresión convencional. Las planchas sin agua imprimen con mayor definición que las pruebas de color y se puede lograr un arreglo de la prensa con mayor rapidez, así como aprobaciones de color también más rápidas. Por ejemplo, en las pruebas de GATF, la retícula de 300 líneas produjo una ganancia de punto entre 28 y 40% al imprimir convencionalmente, pero con impresión sin agua la ganancia de punto fue de sólo 15 a 25%. Para este estudio se utilizaron planchas Toray. Las pruebas se hicieron para mostrar la impresión sin agua comparada con la convencional, tramado estocástico versus convencional y lineaturas de 150 versus 300 líneas en papeles esmaltados y sin esmaltar. Impresión del computador a la plancha Parte del estudio reciente de la tecnología del Computador a la Plancha (CTP) que se llevó a cabo en la GATF, se enfocó en la ganancia de punto. El rango de ganancia de punto con retícula de 200 líneas estuvo alrededor de 25% y en 150 líneas cerca de 20%. Esto indicó que no es seguro enviar un archivo a un sistema CTP asumiendo que se va a obtener un nivel fijo de ganancia de punto. El tamaño del punto dependerá de las calibraciones del copiador de planchas. La ganancia de punto generalmente siguió un patrón predecible en el cual, mientras más lineatura había, también era mayor la ganancia de punto. Las planchas en las que los puntos de los medios tonos estaban afinados en razón de las planchas positivas usadas, exhibieron consistentemente menor ganancia de punto que las impresiones iguales hechas con planchas negativas. Para poder determinar la ganancia de punto en la prensa asociada con cada una de las planchas de prueba, se midieron los tamaños del punto en la plancha antes de montarla a la prensa. Todos los sistemas de impresión CTP se pueden linearizar para obtener tamaños de punto objetivo en las planchas, y algunas son positivas, compensado el afinamiento del punto. Por ello, para aislar la ganancia de punto, fue necesario saber el tamaño del punto en la plancha. Algunos de los resultados, sin embargo, indicaron que las lecturas de tamaño de punto en la plancha son sospechosas, y se necesita más investigación sobre la validez de las lecturas de reflexión sobre la plancha. Aunque es alentador que la ganancia de punto en CPT no es excesiva, existe alguna preocupación sobre el desbalance sustancial entre la ganancia de punto en los cuatro colores producidos en una componedora (copiadora) de planchas. Los usuarios de sistemas CTP deben tener en cuenta que lo relacionado con la ganancia de punto debe manejarse durante la calibración para poder obtener una apariencia predecible. La componedora de planchas se lineariza más o menos de la misma manera que una fotocomponedora, pero una diferencia importante es que no existen las pruebas de color después de la linearización de la componedora para mostrar su efecto sobre la apariencia del color.
La tinta y la ganancia de punto Muchos elementos de la tinta como los pigmentos, la viscosidad, la pegajosidad y el contenido de resinas contribuyen a la ganancia de punto. La fuerza de una tinta o fuerza pictórica, desempeña un papel importante en la ganancia de punto. La película de tinta se separa entre la plancha y la mantilla y otra vez entre la mantilla y el sustrato, de tal forma que los espesores de película de tinta impresa son bastante delgados. La fuerza pictórica de una tinta se determina parcialmente por la cantidad de pigmento que se utiliza en su proceso de fabricación. Generalmente el pigmento es el elemento más costoso de la tinta, luego es fácil reducir el costo reduciendo la cantidad de pigmento. El reducir el pigmento, sin embargo, reduce la fuerza pictórica de la tinta haciendo que el operario tenga que correr una película de tinta más gruesa lo cual puede ocasionar problemas de ganancia de punto en la prensa. Cuando la fuerza pictórica de la tinta es alta, se puede imprimir con una película de tinta de menor espesor para obtener el color deseado. Pegajosidad (Tack). Es la cualidad de adhesión de una tinta, y también es importante para controlar la ganancia de punto. Mientras más alta sea la pegajosidad de la tinta, menor la ganancia de punto. Sin embargo, la alta pegajosidad puede resultar en arrancamiento de las fibras de la superficie del papel, la delaminación y ruptura, lo que ocurre cuando la pegajosidad de la tinta excede la resistencia superficial del papel. La viscosidad, o características de flujo de la tinta, es determinada principalmente por el barniz y el pigmento, pero la temperatura y el agua también lo afectan. Si la prensa está fría, por ejemplo, la viscosidad de la tinta será alta y la ganancia de punto será menor. Si la prensa está muy caliente, la viscosidad de la tinta será baja y la ganancia de punto de la tinta puede variar durante el tiraje. En la impresión litográfica la tasa de flujo del agua puede tener una influencia sobre la pegajosidad de la tinta y sobre la ganancia de punto. El agua que toma la tinta normalmente, reduce la viscosidad de la misma reduciendo su pegajosidad, lo cual, a la vez, afecta la ganancia de punto. Mantener un balance correcto entre tinta y agua, en todos los colores, es crucial para la impresión de calidad. Si se suministra demasiada agua y se reduce la pegajosidad de la tinta, se aumentará la ganancia de punto, creando a la vez problemas de decalque. Si hay falta de agua y se aumenta la pegajosidad de la tinta, puede haber arrancamiento de fibras. Tintas de base vegetal De acuerdo con un estudio llevado a cabo por la División de Tintas de Impresión de J.M. Huber, las tintas a base de soya producen menos ganancia de punto que las fabricadas a base de petróleo. El contraste de la impresión también se aumenta debido a la menor ganancia de punto.
El papel y la ganancia de punto Se requiere mucha habilidad, criterio y experiencia para escoger el tipo de papel adecuado para un trabajo. Los impresores pueden contar con la asesoría de sus proveedores para hacer las selecciones de color para papeles esmaltados y sin esmaltar. La imprimibilidad de un papel es determinada por las características de su superficie como la aceptación de la tinta transferida y la cantidad de absorción. Mientras más alta sea la tasa de absorción, obviamente mayor la cantidad de ganancia de punto. Absorción es la propiedad que determina a qué tasa y en qué cantidad de tinta penetra el papel. Una propiedad relacionada, rechazo de tinta, se refiere a la tendencia del papel a resistir la penetración de la tinta recientemente impresa. La absorción de tinta por el papel determina su habilidad para retener la película de tinta. La absorción y la resistencia afectan la ganancia de punto. Mientras más absorbente sea el papel, será más alto el porcentaje de ganancia de punto. Cuando la tinta se sienta sobre un papel absorbente, esta penetra el papel y se esparce. La tasa de absorción desempeña un papel importante en la cantidad de ganancia de punto en la prensa. La utilización de un papel altamente absorbente, por ejemplo, no sería inteligente si se va a imprimir un medio tono con retícula de 300 líneas. Hasta cierto punto, el impresor se puede sobreponer a las variaciones de absorción haciendo la tinta con más cuerpo, de tal forma que permanezca sobre el papel más uniformemente. Suavidad La suavidad del papel se relaciona con las desviaciones de la superficie del papel, respecto de un plano ideal. Las diferencias en aceptación de tinta y absorción de distintas áreas de la superficie del papel, pueden ser ocasionadas por deficiencias en la suavidad del papel,. En la medida en que se reduce la suavidad en un papel, se incrementa la ganancia de punto. Papeles esmaltados Se pueden adquirir muchos tipos de papeles esmaltados, como brillantes, mate u opacos. Los papeles esmaltados tienden a mejorar la fidelidad de la reproducción de los medios tonos, produciendo colores más definidos dado que dichos papeles son menos absorbentes que los papeles sin esmaltado. Mientras menos absorbente sea un papel, menos ganancia de punto. Papeles sin esmaltar Los papeles sin esmaltar son altamente absorbentes, sin embargo, unos lo son más que los otros. Un papel altamente absorbente combinado con una retícula de alta lineatura produciría un alto porcentaje de ganancia de punto. Papeles reciclados y ganancia de punto
Estudios recientes sobre papeles reciclados analizados en la edición de Grahic Arts Monthly de octubre de 1994, no encontraron casi evidencia sobre la superioridad de papeles vírgenes, relacionados con la ganancia de punto. En efecto, se encontró que algunos papeles reciclados sobrepasaban a los papeles vírgenes en ese aspecto. La prensa y la ganancia de punto Los factores de la prensa como la velocidad, la solución de la fuente y los rodillos pueden todos contribuir a la ganancia de punto. Los impresores en general están de acuerdo en que las prensas alimentadas por rollos muestran más ganancia de punto que las prensas alimentadas por hojas. Mantillas La mantilla, que es una tela recubierta de caucho, se asegura alrededor del cilindro para la mantilla, recibe la imagen de la plancha y la transfiere al papel. Las mantillas pueden ser convencionales o compresibles. Las mantillas compresibles en general, producen mejores medios tonos. Cuando están bajo presión, las mantillas convencionales se hinchan en cualquiera de los dos lados del punto de presión entre los dos cilindros de la mantilla y la plancha. Dado que la mantilla convencional no es compresible, se produce un desplazamiento que genera una acción de frote contra la plancha, mientras la mantilla trata de recuperarse a su forma original. Esta acción de frote no solamente reduce la vida de la plancha sino que ocasiona un tipo de ganancia de punto conocido como frote. Como las convencionales, las mantillas compresibles tienen una superficie de caucho sintético y un respaldo de tela de varias capas. Además de las capas de tela, el respaldo incluye una o más capas de algún material como espuma de caucho, corcho o fibras no tejidas que se comprimen en el punto de contacto. Este diseño permite mayores presiones en el contacto, lo cual mejora la transferencia de la tinta. Dado que las mantillas compresibles tienen una mayor latitud para su empaquetadura en la prensa, el operario tiene mayores tolerancias al empaquetarla. Esto es importante dado que la presión incorrecta puede conducir a excesiva ganancia de punto. El seleccionar un espesor que minimice la cantidad de empaquetadura que se necesita, ayudará a controlar la ganancia de punto. Aunque la latitud de la empaquetadura es mayor con las mantillas compresibles, no se recomienda que la mantilla se sobreempaque por más de 0.004" a 0.006". Tasa de flujo de tinta y agua En una prensa litográfica, el mecanismo de entintado no solamente deposita la tinta sobre la imagen de impresión sino que también desempeña otras funciones como mover la tinta para mejorar sus características de flujo, depositar la película de tinta, recoger algo de la solución de la fuente y emulsificar parte de la solución de la fuente en la tinta. Como se mencionó
anteriormente, todos estos elementos pueden afectar la ganancia de punto general. El tintero y la reserva de suministro de tinta, controla la cantidad de tinta que se transfiere al sistema de rodillos y más adelante a la plancha y la mantilla. Mientras mayor sea la película de tinta suministrada, más ganancia de punto se generará del tipo no direccional. El sistema de humectación de una prensa litográfica aplica una solución de fuente en base de agua a la superficie de la plancha. Su función es proporcionar una rápida y total separación entre las áreas de imagen y las áreas sin imagen de la plancha. Los operarios de las prensas offset deben mantener un balance entre las tasas de suministro de tinta y agua. Demasiada agua puede resultar en tintas de menor viscosidad, lo que resulta en incremento de la ganancia de punto. Conclusión La preprensa electrónica, las fotocomponedoras y la densitometría han traído algunas medidas de control al problema de la ganancia de punto pero la naturaleza compleja del proceso de impresión litográfica y la cambiante tecnología pueden ocasionarle problemas. El conocer dónde y cómo puede ocurrir la ganancia de punto y cómo controlarla, le ayudará al impresor en el proceso de imprimir con calidad.