[KWESTIE VAN KONIJNEN] Wat zegt een cadeautje over jezelf

40

41

W14

WAT ZEGT EEN CADEAUTJE OVER JEZELF?

Elkaar geschenken geven is van alle tijden en culturen. Ontelbaar zijn de gelegenheden waarop we elkaar iets cadeau doen: verjaardagen, Sinterklaas, Kerstmis, Valentijn, een nieuwe job, een nieuwe woning of zomaar, omdat we daar zin in hebben. Op het eerste zicht lijkt geven iets onbaatzuchtigs. Toch loert er altijd een tikje zelfbelang om de hoek.

De gever haalt er ook iets uit. Meestal gaat dat niet om iets materieels. Het geven van een geschenk is in de eerste plaats goed voor je relaties: door iets te geven kun je relaties versterken, in stand houden of herstellen. Geef je bijvoorbeeld iemand die je niet goed kent iets betekenisvols voor zijn verjaardag, dan kun je opklimmen van ‘kennis’ naar ‘vriend’. Kleuters hebben dat al heel snel door, maar eigenlijk blijft die gedachte ons hele leven sluimeren.

Geschenken zijn symbolen. We geven er iets van onszelf mee bloot. Het soort geschenken dat we kiezen, zegt iets over onze financiële situatie, over onze cultuur, soms zelfs over ons karakter. Een cadeau zegt tegelijkertijd ook iets over hoe we denken over diegene die het geschenk krijgt én over de relatie die we met die

persoon willen. In die zin kan een lelijke stropdas met rendieren extra hard aankomen. In sommige culturen worden geschenken gebruikt om een geheime boodschap te versturen. In het preutse Engeland van Queen Victoria bijvoorbeeld had iedere bloem een eigen betekenis.

Rode chrysanten zeiden ‘ik hou van jou’, gele ‘mijn liefde is over’. Zo konden mensen ingewikkelde geheime berichten naar elkaar sturen over liefde of bewondering, maar ook over afschuw en haat.

Niet alle geschenken zijn even positief.

Een onevenredig duur geschenk drukt macht, status en prestige uit. Dat kan de ontvanger opzadelen met een ellendig gevoel, want daar staat hij dan met zijn afgesproken kleinigheidje. Er zijn ook ronduit boosaardige geschenken, denk maar aan de vergiftigde appel van Sneeuwwitje of het Paard voor de poorten van Troje. Giftige geschenken vertroebelen relaties en in extreme gevallen maken ze die kapot. Om met een positieve noot te eindigen: de meeste mensen geven met de beste bedoelingen. En worden daar doorgaans gelukkiger van.

40

41

W14

WAT ZEGT EEN CADEAUTJE OVER JEZELF?

Elkaar geschenken geven is van alle tijden en culturen. Ontelbaar zijn de gelegenheden waarop we elkaar iets cadeau doen: verjaardagen, Sinterklaas, Kerstmis, Valentijn, een nieuwe job, een nieuwe woning of zomaar, omdat we daar zin in hebben. Op het eerste zicht lijkt geven iets onbaatzuchtigs. Toch loert er altijd een tikje zelfbelang om de hoek.

De gever haalt er ook iets uit. Meestal gaat dat niet om iets materieels. Het geven van een geschenk is in de eerste plaats goed voor je relaties: door iets te geven kun je relaties versterken, in stand houden of herstellen. Geef je bijvoorbeeld iemand die je niet goed kent iets betekenisvols voor zijn verjaardag, dan kun je opklimmen van ‘kennis’ naar ‘vriend’. Kleuters hebben dat al heel snel door, maar eigenlijk blijft die gedachte ons hele leven sluimeren.

Geschenken zijn symbolen. We geven er iets van onszelf mee bloot. Het soort geschenken dat we kiezen, zegt iets over onze financiële situatie, over onze cultuur, soms zelfs over ons karakter. Een cadeau zegt tegelijkertijd ook iets over hoe we denken over diegene die het geschenk krijgt én over de relatie die we met die

persoon willen. In die zin kan een lelijke stropdas met rendieren extra hard aankomen. In sommige culturen worden geschenken gebruikt om een geheime boodschap te versturen. In het preutse Engeland van Queen Victoria bijvoorbeeld had iedere bloem een eigen betekenis.

Rode chrysanten zeiden ‘ik hou van jou’, gele ‘mijn liefde is over’. Zo konden mensen ingewikkelde geheime berichten naar elkaar sturen over liefde of bewondering, maar ook over afschuw en haat.

Niet alle geschenken zijn even positief.

Een onevenredig duur geschenk drukt macht, status en prestige uit. Dat kan de ontvanger opzadelen met een ellendig gevoel, want daar staat hij dan met zijn afgesproken kleinigheidje. Er zijn ook ronduit boosaardige geschenken, denk maar aan de vergiftigde appel van Sneeuwwitje of het Paard voor de poorten van Troje. Giftige geschenken vertroebelen relaties en in extreme gevallen maken ze die kapot. Om met een positieve noot te eindigen: de meeste mensen geven met de beste bedoelingen. En worden daar doorgaans gelukkiger van.