WSTĘP STANISŁAWA SNOPKA
SKROMNA LEGENDA
W
ayne’a Gretzky’ego miałem szczęście poznać osobiście w Montrealu, kolebce hokeja, podczas Pucharu Świata w 1996 roku. Nasze wspólne zdjęcie, zrobione przez Rysia Opiatowskiego, który również był na tym spotkaniu, do dzisiaj wisi nad biurkiem w moim pokoju redakcyjnym, stanowiąc dla mnie powód do dumy. Bo Wayne to przecież legenda hokeja na lodzie, jeden z najwybitniejszych zawodników w ponad 100-letniej historii tej dyscypliny sportu. Poznaliśmy się dzięki jego ojcu Walterowi, który nawet wówczas, u schyłku wielkiej, wspaniałej kariery The Great One, towarzyszył synowi, kiedy tylko miał takową możliwość. Warto wspomnieć, że jego rodzice, czyli dziadkowie Wayne’a, pochodzili z okolic Grodna na dzisiejszej Białorusi, a sam Walter nie ukrywał swoich polskich korzeni i sympatii do naszego kraju. Skromny, niewielkiej jak na hokeistę postury, Wayne okazał się niezwykle miłym, sympatycznym człowiekiem; nie gwiazdorzył, ale z pasją mówił o hokeju, dyscyplinie sportu, która zdeterminowała całe jego życie. I dokładnie taki sam obraz mam przed oczyma, kiedy czytam jego książkę 99 opowieści o hokeju. To lektura obowiązkowa dla wszystkich miłośników uganiania się za kauczukowym krążkiem na lodowiskach, a śledzących rozgrywki NHL w szczególności.
SKROMNA LEGENDA 7
Wayne w prosty i barwny sposób przytacza najciekawsze fakty z historii zawodowej ligi za oceanem, wplatając w to opowieści z własnej bogatej kariery. O sobie wyraża się bardzo skromnie, nie eksponując swoich osiągnięć, ale raczej opowiada o innych gwiazdach hokeja, z którymi grał sam, które oglądał w dzieciństwie albo o których tylko słyszał. Bo jak pisze: czasy się zmieniają, ale niezmienna jest pasja do dyscypliny zawarta w opowieściach kolejnych pokoleń jego fanów. Warto poznać bohaterów lodowych tafli, którzy są dzisiaj patronami najbardziej prestiżowych nagród: Georges’a Vézinę, Conna Smythe’a, Arta Rossa, Lestera Patricka czy lady Evelyn Byng. Niewiele w tej książce fragmentów poświęconych aferom i pieniądzom, bo jak pisze Wayne: „To, że zarabiasz, grając w hokeja, nie oznacza, że mniej kochasz ten sport. Tak naprawdę pozwala to kochać go bardziej”. Mamy tu jednak mnóstwo historii związanych z meczami i wydarzeniami na lodzie. Gorąco polecam i kibicom, i wszystkim grającym w hokeja. Stanisław Snopek, dziennikarz i komentator hokejowy TVP SPORT