Interview with Tom Colsoul

WWW.DAKARPRESS.COM 10 DAKAR

Je hebt Le Dakar 2022 moeten missen door een positieve Corona test. Hoe gaat het nu met je gezondheid?

“Heel goed, weinig last van de Covid-gehad. Feitelijk had ik gewoon kunnen rijden. Blijkbaar ben ik op het verkeerde moment getest. Ik zou met landgenoot Guillaume de Mevius gaan rijden. Maar na 5 dagen zag ik in de stand, dat hij al zoveel achterstand had in het klassement, dat het “balen” voor mij al snel weg was. Ik ben altijd super gedreven en wil graag vooraan navigeren.”

Je komt uit een echt rally nest, met vader Guy Colsoul, die destijds bij de top van België behoorden. Guy is nu 74 jaar, hoe gaat het met hem?

“Het gaat zeer goed met mijn pa. We hebben een paar jaar geleden besloten om te stoppen met het verhuren van rally auto’s. In plaats daarvan hebben we een wasstraat neergezet. Pa loopt er van ‘s morgens vroeg tot laat in de avond nog altijd rond.”

Je bent dit jaar toegetreden tot de Dakar rally organisatie ASO en gaat met David Castera het aankomende jaar de route uitzetten.

“Ik heb een frisse blik op de rally. Met bijna 20 jaar ervaring als navigator kijk ik naar andere zaken dan het huidige team van verkenners. Voor hen is het bijvoorbeeld belangrijk om te zien wanneer motorrijders moeten tanken. Ik vind het belangrijk om veel variatie in een rally aan te treffen. Dit jaar ben ik direct veel op pad en moet vijf roadbooks maken. Sinds het nieuwe wereldkampioenschap er is, organiseert ASO ook de vier WK-wedstrijden. Als navigators vragen we al jaren aan de FIA’s om de routes uit te laten zetten door hetzelfde team, zodat er consistentie in zit. Ik bekijk het maken van een roadbook veel eerder vanuit de rally wagen.” “Ik kom net terug vanuit Marokko, waar ik 10 dagen achter elkaar, 18 tot 19 uur per dag bezig ben geweest met het uitzetten van de Rallye du Maroc. Als het licht wordt dan ga je rijden en als de zon ondergaat stop je. Dit was super zwaar maar prachtig om te doen.”

Waar moet de perfecte route in Le Dakar volgens jou aan voldoen.

“Dat is een goede vraag. Je kunt geen pistes of wegen maken als het land ze niet te bieden heeft, dus je moet het doen met de omgeving. Het mooist is, om een mix van alle rallies samen te krijgen. Veel afwisseling. Er moeten duinen in zitten, gravel, snelle pistes, trage stukken, en zeker niet te eentonig. De mix die we in ZuidAmerika hadden was goed. Maar op een zeker moment was het ook daar klaar. Als je vaak op dezelfde stages rijdt is dat ook niet goed. Saudi-Arabië is een heel groot land, dus je kunt heel veel verschillende pistes doen. Het heeft heel veel potentieel. Soms heb je momenten dat het lijkt alsof je weer in Afrika rijdt, zoals de Dakar rally vroeger was. Bovendien ligt er in de toekomst de mogelijkheid om met omringende landen een route te vormen.”

Je bent sinds 2003 betrekken als navigator in Le Dakar. Heb je nooit de ambitie gehad om zelf te rijden?

“Nee. Heel vroeger toen ik 18 of 20 was, mocht ik van pa een keer een rally rijden. Ik ben niet snel bang, heb weinig limieten en dan ga je vroeg of laat als rallyrijder fouten maken. Doordat ik weinig angst ken, is mijn rol als navigator juist goed. Ik stuur de rijder graag bij.”

In welk opzicht heb jij als navigator verschil kunnen maken in de rally.

“Het leuke aan crosscountry rally’s is, dat je het verschil kunt maken tussen winnen, maar zeker ook verliezen. Als we misrijden, dan kun je daarmee het resultaat om zeep helpen. Voorheen kregen we ‘s avonds het roadbook.

Als je het dan goed bestudeerde en de juiste aantekeningen maakten, dan was je in staat om er een paar minuten mee te winnen. Voorbereiden in de nacht was een van mij grote kwaliteiten. Je haalt er veel voldoening uit, wanneer je een paar minuten kunt winnen door een goede voorbereiding.

Nu hebben we het elektronisch roadbook, waardoor die kans is verkeken. Maar er moest toch echt iets gebeuren om het cheaten tegen te gaan.”

Navigeren is in de loop van de jaren sterk veranderd, in het kader van voorbereidingstijd, maar ook qua apparatuur. Hoe ga je daarmee om?

“Het probleem is dat een goede navigator een soort autist is en verandering, daar hebben we een hekel aan. Maar goed, een evolutie moet er zijn, veiligheid mag je niet onderschatten. Er wordt nu veel harder gereden als toen. Kijk maar naar de klassementsuitslagen van de jaren 80-90 in vergelijking met nu. We gaan veel harder. Alles moet kloppen, anders wordt het echt gevaarlijk. Zo’n roadbook maken is een heel secuur werk en onduidelijkheden horen er niet in thuis.”

Blijft de Franse taal de basis voor de afkortingen in het roadbook?

“De FIA is al een paar jaar bezig de afkortingen in het roadbook te Verengelsen. Afgelopen jaar ontstond daardoor een mix van Engels en Frans. Maar Le Dakar is toch een grote traditie? Van mij mag het Frans blijven.”

Je hebt genavigeerd in zowel auto als truck. Waar gaat je voorkeur naar uit.

“Moeilijke vraag. Van beide heb ik heel hard genoten. Het meest dankbaar ben ik Gerard de Rooy, die destijds in 2003 mij heeft gevraagd om bij hem in de truck te komen navigeren. Mijn reactie tegen Gerard was, dat ik het nog nooit gedaan had, waarop Gerard antwoordde: - Geeft niet, want ik doe het ook voor het eerst -. Wij waren het Enfant terrible van de Dakar, maar wisten wel mooie prestaties neer te zetten. In 2012 won ik samen met Gerard De Rooy Le Dakar bij de vrachtwagens.”

“Maar er komt een moment dat je moet kiezen als je hoger op wilt. Ik kreeg de kans om met Bernhard ten Brinke te rijden, en dat heeft me verder gebracht. Het ligt gewoon in mijn aard, dat als ik ervoor ga, dan wil ik ook een rally winnen. En vanaf het moment dat ik in de auto ben gaan navigeren, heb er mijn beroep van kunnen maken. Ik moet dus blij zijn dat ik de kans heb gekregen om te gaan navigeren voor Bernhard ten Brinke.”

In 2018 eindigde Tom als vierde in de Dakar, zijn beste resultaat bij de wagens. Dat jaar won hij met Jakub Przygonski de wereldtitel cross country. Twee jaar geleden won hij als copiloot de wereldtitel in de cross country bajas.

COLSOUL’S RALLY CV

Rally Raids with Guy Colsoul Rallysport

1997 Master Rally (Paris - Moscow) Mitsubishi - Guy Colsoul 1997 Baja Aragon Mitsubishi - Guy Colsoul 2000 Baja Aragon Mitsubishi - Bob Colsoul 2001 Baja Aragon Mitsubishi - Bob Colsoul

Rally Raid results in truck categor with Team de Rooy, driver Gerard de Rooy (27 stage wins in Le Dakar)

2003 Dakar DAF - crash, while being 1st overall 2004 Dakar DAF - finish with 3rd overall 2005 Dakar DAF - 5th overall 2007 Dakar GINAF retired, while being 2nd overall 2008 Transorientale (St Petersburg - Beijing) GINAF retiredl 2009 Dakar Iveco - 3rd overall 2009 Silk Way (Kazan - Ashgabat) Iveco - 2nd overall 2011 Oillibya Maroc Iveco - 2nd overall 2012 Dakar Iveco - 1st overall 2012 Oillibya Maroc Iveco - 1st overall 2013 Dakar Iveco - 4th overall 2013 Baja300 Germany Iveco - 1st overall 2014 Dakar Iveco - 2nd overall

Rally Raid car category, Overdrive Bernhard ten Brinke

2014 Baja Poland 2014 Oillibya Maroc - 4th overall 2015 Dakar - 7th overall 2015 Baja Hungary - 2nd overall 2015 Baja Poland - 3rd overall 2015 Oillibya Maroc - 9th overall 2016 Dakar Toyota - retired (fire)

Rally Raid car category, Mini X-Raid

2016 Abu Dhabi Desert Challenge Kuba - Przygonski 5th overall 2016 Sealine Cross Country Rally Qatar - Ricardo Porem 7th overall 2016 Baja Italia - Bryce Menzies 5th overall 2016 Baja Spain - Orly Terranova 5th overall 2016 Baja Poland - Kuba Przygonski 4th overall 2016 Oilibya Maroc - Kuba Przygonski 5th overall 2017 Dakar - Kuba Przygonski 7th overall 2017 Qatar Cross Country Rally - Kuba Przygonski 2nd overall 2017 Kazakhstan Rally - Kuba Przygonski 2nd overall 2017 Italian Baja - Kuba Przygonski 1st overall 2017 Silk Way Rally - Yazeed Al Rahji 10th overall 2017 Baja Hungary - Kuba Przygonski 3rd overall 2017 Baja Poland - Kuba Przygonski 2nd overall 2017 Oillibya Maroc - Kuba Przygonski 4th overall 2018 Dakar - Kuba Przygonski 5th overall 2018 Baja Russia - Kuba Przygonski 4th overall 2018 Baja Dubai - Kuba Przygonski 1st overall 2018 Abu Dhabi Desert Challenge - Kuba Przygonski 2nd overall 2018 Qatar Cross Country Rally - Kuba Przygonski 1st overall 2018 Kazakhstan Rally - Kuba Przygonski 2nd overall 2018 Italian Baja - Kuba Przygonski 1st overall 2018 Baja Spain - Kuba Przygonski 2nd overall 2018 Baja Hungary - Kuba Przygonski 2nd overall 2018 Baja Poland - Kuba Przygonski 1st overall 2018 Rallye du Maroc - Kuba Przygonski 2nd overall 2019 Dakar Mini X-Raid Kuba Przygonski 4th overall

Rally Raid car category, Toyota Toyota Gazoo Bernhard ten Brinke

2019 Qatar Cross Country Rally - 5th overall 2019 Abu Dhabi Desert Challenge - retired (suspension) 2019 Kazakhstan Rally - 15th overall (driveshaft) 2019 Baja Aragon - retired (wheel hub) 2019 Rallye du Maroc - 25th overall (front suspension) 2020 Dakar - 7th overall 2020 Baja Poland - 1st overall 2020 Andalucia Rally - 33rd overall (driveshaft) 2020 Baja Portalegre - 1st overall 2020 Baja Ha’il1 - 6th overall 2020 Baja Ha’il2 - 7th overall 2021 Dakar - retired (crash)

Rally Raid car category, OT3 Red Bull Off Road Junior Team Guillaume de Mevius

2021 Andalucia Rally - retired (gearbox) while being 1st T3 2021 Kazakhstan Rally - 20th overall 8th T3 (DNF leg4 while being 1st T3) 2021 Abu Dhabi Desert Challenge - 3rd overall in 2022 FIA conformity 2022 Abu Dhabi Desert Challenge - retired (rear diff)

PRESS TEAM WWW.DAKARPRESS.COM

WWW.DAKARPRESS.COM 12 DAKAR