A m jenkins repossessed

A.M Jenkins

Repossessed

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A.M Jenkins

Repossessed

Agradecimientos Staff de Traducción Rockwood Maggiih Palolasg12 Vampirabriin PaolaS Kathesweet Silvery Dani AndreaN

Staff de Corrección Andrea Ángeles Rangel Nanis Amelie22

Recopilación Mona

Diseño AndreaN

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Capitulo 1

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Capitulo 2

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Capitulo 3

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Capitulo4

19

Capitulo 5

26

Capitulo 6

30

Capitulo 7

34

Capitulo 8

37

Capitulo 9

41

Capitulo 10

43

Capitulo 11

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Capitulo 12

55

Capitulo 13

65

Capitulo 14

72

Capitulo 15

76

Capitulo 16

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Capitulo 17

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Capitulo 18

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Capitulo 19

115

Capitulo 20

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Capitulo 21

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Capitulo 22

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Capitulo 23

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Capitulo 24

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Sobre la autora… A. M Jenkins

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Sinopsis

No me llames demonio. Yo prefiero el término Ángel Caído.

Todo el mundo merece unas vacaciones, ¿cierto? Especialmente si tú tienes un trabajo sin sentido como atormentar a los condenados, así que ¿Quién podría culparme por volarme mis obligaciones y tomarme un pequeño, desautorizado descanso?

Además, yo siempre quise ver como es la existencia física. Por eso yo “tome prestado” el cuerpo ligeramente utilizado de un adolecente holgazán.

Créeme, el no iba a usarlo más de todos modos.

Yo nunca entendí por que los humanos hacen las cosas que hacen. Como pecar– si es tan terrible, ¿Por qué ellos siguen haciéndolo? ¡Me voy a divertir muchísimo averiguándolo!

Sinopsis Traducida por AndreaN

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Capítulo 1 Traducido por Rockwood Corregido por Andrea

Lo primero que hice fue robar un cuerpo. Podría haberme creado uno propio, pero mi mente no era la de un gran artista. Estaba harto, ya sabes, harto de ser un engranaje en una máquina enorme, haciendo un trabajo no solo sin sentido, sino que también degradante. Tampoco era como si yo fuera el único que pudiera hacerlo. Cualquiera podría hacerlo. ¿Atormentar a los condenados? Prácticamente se hace por sí mismo, no miento. Y es deprimente; no puedo decirte lo deprimente que es. No se lo dije al jefe, no le dije a nadie que me iba. No, el Infierno podía seguir muy bien sin mí.

En cuanto al Creador, al Único si tú me preguntas, nunca le ha prestado al lugar mucha atención. Fija el reloj, junta las manos, y deja que empiece a correr el segundero. En realidad, el Creador es con quien tengo quejas. No con el Jefe. El Jefe está simplemente haciendo su trabajo como el resto de nosotros, sólo cumpliendo su función. El Creador es el que creó todas las reglas. Y ahora él nunca controla, no parece saber o preocuparse de si los peones del infierno están sobrecargados de trabajo y hartos.

Nunca he sido lo suficientemente tonto para esperar el rescate, pero ¿ni siquiera una pequeña chispa de reconocimiento de mi duro trabajo? ¿Ni incluso sobre mi propia existencia? Hubiera sido bonito. Por miles y miles de años he trabajado bajo una esperanza que poco a poco va desapareciendo. Después de un tiempo, fue demasiado. Incluso siendo como yo, no, especialmente siendo como yo, llegue a un punto quiebre.

Entonces. La parte más difícil fue escoger un cuerpo. Yo quería hacerlo fácil, empezar poco a poco. Dejarme caer en una vida que ya estaba teniendo lugar. Algo con todas las sinapsis trabajando. Un cuerpo que estuviera libre de preocupaciones, aislado de las consideraciones

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terrenales como el hambre, un lugar protegido para probar la existencia física. Un cuerpo sin responsabilidades. Ningún trabajo o familia para cuidar, alguien que tuviera tiempo para experimentar las cosas que yo quería experimentar. Pero no demasiado protegido. Alguien que no estuviera siendo vigilado cada segundo. Alguien que tuviera poco tiempo en sus manos, pero también un lugar seguro para ir cada noche. Yo sabía que quería todo esto, así que decidí tomar a un adolescente estadounidense de clase media suburbana. Miré a mí alrededor un poco y encontré algunos que observé de cerca, a la espera hasta que uno pareciera lo suficientemente bueno para decidirme.

El secuestro real del cuerpo tuvo lugar alrededor de un segundo antes de que el sujeto saliera de detrás de una camioneta estacionada en la calle y recibiera una cobertura, como dicen, por una mezcladora de cemento con exceso de velocidad. Mis candidatos eran todos flojos, no demasiados rápidos para razonar, y éste tipo estaba hablando con su amigo y bajó a la acera sin mirar. O eso comenzó a hacer. El hecho de que se perdió los últimos dos segundos de su vida en realidad no importaba, yo podía ver exactamente lo que iba a suceder. Y aunque técnicamente hay libre albedrío y cualquier cosa podría haber interferido con su muerte, como un calambre muscular lo suficientemente oportuno como para hacerle hacer una pausa en la acera, o diablos, un pájaro podría haber estado pasando por encima de su cabeza y enfermarse de repente en el aire y caérsele encima y noquearlo un segundo antes de poner un pie sobre el pavimento, hay leyes de la física, y créeme, después de millones de milenios, puedo detectar con facilidad una fatalidad.

El robo de cuerpos es algo muy raro entre los de mi especie.

Técnicamente hablando, rompí algunas reglas, pero ¿qué me van a hacer? ¿Enviarme al infierno, je, je?

De todos modos, su pie se elevó en el aire, y yo lo detuve y lo eché hacia atrás, y allí estaba yo en la acera mientras que él estaba recorriendo su túnel de luz hacia el más allá.

De repente estuve en este flamante cuerpo ligeramente usado. Fue como un movimiento en cámara rápida, como echarme a mí mismo de una sola vez en un vaso demasiado apretado. No estoy acostumbrado a las fronteras, y de repente estaba limitado a la necesidad de respirar, de tener un principio y un fin, me dio una sensación de. . . Bueno, casi de pánico.

De pronto todo estaba inundado y yo estaba nadando en un inmenso mar

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de sentidos. No me lo esperaba, y me encontré naufragando en medio de la confusión. Esperaba solo poseerlo, simple e inadvertidamente, parece tan fácil ser humano, teniendo en cuenta que son todos bastante débiles, pero de pronto podía ver, oír, sentir. Era hermoso. Todo era hermoso.

—Shaun, ¿estás bien?— dijo el mejor amigo de Shaun, Bailey. Yo le miraba a través de los ojos de Shaun, y era una cosa de lo más extraña.

Nunca había sido otra cosa más que espíritu. Estaba en todo lugar y en cualquier sitio que quisiera estar, pero nunca en un sentido físico. Esta era la primera vez que estaba en un lugar exacto. Antes, si me daba la gana, podía saber lo que estaba haciendo alguien en cualquier sitio. No era capaz de ver ni oír lo que estaban haciendo, pero era consciente de ello.

Una especie de nube amorfa con la capacidad de habitar discretamente en muchos sitios a la vez. Pero ahora, en un cuerpo humano, estaba inmerso en un mar de detalles. Cada uno de ellos era nítido, claro y distinto. Me sentí abrumado, por lo que a pesar de que tenía exactamente una persona—Bailey—en mi campo de visión, sólo tenía una vaga idea ahogada de lo que su expresión facial y lenguaje corporal podían significar, y tuve que pensar mucho para tratar de recordar una palabra humana americana para lo que yo pensaba que Bailey podría estar sintiendo ahora mismo. Tomar un cuerpo, al parecer, era complicado en más de un sentido.

—Estoy bien—, le contesté, sintiendo el sonido saliendo de mi garganta como una ola. Era tan emocionante, lo hice de nuevo. —Estoy bien —, le dije a Bailey, y me miró de forma que sus iris adquirieron un color brillante, gris azulado. Color, ¡Qué concepto! Qué cosa tan maravillosa de ver, ¡qué gran creación! Tenía que sacarme el sombrero ante el Creador por eso.

Tal vez por eso nunca controlaba el Infierno. No me daba cuenta de lo compleja, de lo valiosa, que era la percepción terrestre. Podría ser que él estaba ocupado con el día a día de aquí; era eso o era que él seguía descansando de todo este entorno en movimiento. Ahora estaba empezando a entender más aún sobre los detalles. Al mirar alrededor a todo el movimiento, oí ruidos graves y agudos, sentí el calor del sol ¡genial, el sol! ¡Qué cosa tan terriblemente hermosa para concebirla! de nuevo, me tenía que quitar el sombrero— y la frescura de la leve brisa que no podía ver, y supe que no podía aparecerme y continuar con la vida de Shaun como él había planeado. Tenía que volver a su casa, estar solo por algún

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tiempo, tranquilizarme, acostumbrarme a este cuerpo, este espacio, esta existencia. Quería ir a algún lugar donde nadie pudiera verme, y hacer sonidos diferentes con la garganta y lengua, y recoger cosas con los dedos, y mirarme las plantas de los pies y mis genitales.

—¿Estás seguro de que estás bien?— Bailey preguntó con una especie de estrabismo en los ojos y con su frente un poco arrugada, me acordé de que él y Shaun se dirigían a su casa, como era su costumbre, y ya que ahora yo era Shaun, era mejor que diera una razón por el repentino cambio de planes.

—No me siento muy bien—, le dije a Bailey. —Me duele el estómago—.

Pensé que era un toque bastante realista. Los humanos tienen dolores de estómago; en realidad, los tienen todo el tiempo. —Voy a ir a casa y descansar un rato.

— ¿Quieres que vaya contigo?

—No, no—, dije, y en un destello de brillantez agregué —Debe haber sido el burrito—. Porque eso es lo que Shaun había almorzado, un burrito de la cafetería de la escuela.

—Amigo, te dije que no comieras esa cosa.

—Cállate—, le dije felizmente. Eso era lo que Shaun y Bailey se decían el uno al otro todo el tiempo, ¿cállate? ¡Oh, realmente lo estaba haciendo genial!

—Bueno—, dijo Bailey, girándose, —si te llegas a sentir mejor, pásate por mi casa.

—Muy bien—, dije, todavía feliz, y empecé a caminar en la dirección opuesta.

O eso intente. Las piernas de Shaun parecían de goma, confundidas por la cantidad de articulaciones, músculos y tendones que tenían que ser colocados en ángulos exactos. Todo el tiempo manteniendo su cuerpo erguido, la cabeza en la parte superior de su columna en movimiento. Me encontré a mi mismo tambaleándome por un momento, en un esfuerzo por permanecer en los pies de Shaun y ganarme el nombre de Homo erectus, por lo menos.

Me tomó un buen tramo conseguir un ritmo adecuado, pero fue pura diversión el intentarlo. Haberlo visto antes no ayudo primero, porque todo

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a mí alrededor pasaba por los ojos de Shaun en varias ráfagas, dependiendo de la distancia con su cuerpo. Por último, clavé su mirada en el asfalto a pocos metros delante de él, y me concentré en cómo se sentía el mover las piernas. Una vez que lo logré, me maravilló la forma en que era capaz de coordinar un ritmo perfecto, un error y caería, pero no, era tan práctico como si hubiera nacido a pie, tan natural que era francamente milagroso.

Entonces me di cuenta de que con los movimientos de la pierna correctos, los brazos empezaban a oscilar naturalmente, alternándose entre ellos ligeramente. De alguna manera esto hacia más fácil el equilibrio. ¡Estaba caminando!

Creador, pensé, siento no haber entendido cuan maravilloso trabajo hizo usted en este lugar. Él no contestó, por supuesto. Volví la cabeza de Shaun a un lado, teniendo en cuenta todo mi entorno, y pronto me encontré con que el movimiento rápido hacía que los ojos de Shaun percibieran las cosas como un borrón. Así que me detuve en la acera y me volví un par de veces para ver como el mundo perdía su forma mientras yo seguía en movimiento. Cuando me detuve, tuve la salvaje sensación de que todavía estaba mareado, tanto es así, que perdí el equilibrio de nuevo y tropecé. Cuando finalmente fui capaz de erguirme y enfocarme, me encontré con que estaba en la misma dirección de donde había venido, frente a Bailey. Él no me estaba mirando, estaba subiendo por la colina a su casa. Contemple su espalda por un momento, su manera de caminar.

Nunca había entendido antes lo de que los seres humanos caminaban de diferentes formas, a pesar de que la velocidad y longitud del paso podría ser esencialmente la misma. Bailey tenía un tipo de paso flojo, desgarbado.

Ahora lo tenía claro. Mientras estaba allí, observando con gran interés, me di cuenta que podía identificar lo que Bailey había sentido cuando me hice con el cuerpo de Shaun. Preocupación, eso era.

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Capítulo 2 Traducido por Maggiih Corregido por Andrea

No me gusta el término —Demonio—. Lleva un poco de negatividad con él. Implica una cola puntiaguda y pezuñas. Prefiero el término —Ángel Caído—. Esto es, de hecho, lo que soy. La diferencia entre nosotros y los ángeles que no cayeron de la gracia es que los No—Caídos eran, son, y siempre serán fieles, leales, y obedientes... Esa es su naturaleza, tal como lo es también el regocijarse en el culto y la contemplación de la inmensidad de la perfección del Creador. Nosotros, los Caídos, nos preguntamos, dudamos, confrontamos, y eventualmente demandamos, y en general forzamos los límites hasta que estos se rompen.

Dado que el Creador lo sabe todo en la inmensidad del tiempo, tú te preguntarás si nosotros los Caídos no estamos más que llevando a cabo nuestro papel en su plan. Esa es la pregunta. Buena suerte si quieres conseguir una respuesta. Sus Pensamientos, sus Planes, son misterios.

Excepto para, tal vez, Los No—Caídos. Nunca he estado seguro sobre esto, porque los No—Caídos no hablan demasiado con nosotros, los peones.

Nunca me agradaron demasiado esos tipos.

Fui a la casa de Shaun, ansioso por revisar este cuerpo que ahora era el mío. En el camino, me quedé mirando la inmensidad del cielo. ¡Oh, qué azul! Y las nubes se movían, no sólo en una dirección, sino que se juntaban, chocaban redefiniéndose a sí mismas a cada instante. Sentí la boca de Shaun contraerse, y levanté sus manos para tocar su cara. Sus dedos encontraron unas cosas pequeñas y duras cuadradas, dientes ¡Estaba sonriendo! Eso fue maravilloso, también los músculos faciales reflejando emociones, que son algunas de las cosas más intangibles que existen. ¡Qué mundo tan fascinante era! Debería haber venido aquí antes.

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En el porche de Shaun, tomé la llave de su bolsillo y abrí la puerta de entrada. Los padres de Shaun estaban divorciados. Esa era una de las razones por las que yo había escogido este cuerpo, menos supervisión. Su padre estaba fuera de la ciudad. Su madre, con quien vivía, estaba en el trabajo ahora mismo, pero su hermano pequeño estaba aquí, llegaba de la escuela. Sabía del hermano, por supuesto, así como a todos con los que Shaun tenía contacto, pero no podía esperar a verlo por mí mismo. No es que Shaun pasara de Jason. Por un tiempo había estado vigilando a Shaun de muy de cerca, y era evidente que Shaun sentía algo sobre su hermano, solo estaba molesto porque era como un —dolor en el culo— y — La peste—. Y el hermano de Shaun a menudo expresaba su ira contra Shaun por ser —autoritario— y —malvado.

Yo ya sabía más de lo que quería saber sobre molestias humanas y la ira. Me había pasado la mayor parte de mi existencia enterrado bajo el zumbido interminable de la negatividad que envolvía cada uno de los miles de millones de mis, digamos, clientes. La mayoría de ellos no estaban a mi cargo debido a lo que hicieron, sino por lo que no hicieron. Hay algún tipo de interacción con el Creador, de la que por supuesto no estoy al tanto, y las almas vienen, llenas de culpa y remordimientos. Allí permanecen, para agonizar y angustiarse. Lo bueno es generalmente cuando después de milenios de sufrimiento, una sola alma de repente, sin razón evidente para mí, decide que ya ha tenido suficiente, que ya ha pagado el precio de sus errores, y gira sobre sí misma, de dentro hacia fuera, dejando a su miseria ser libre. Es un acontecimiento hermoso, raro, y memorable. Es un torrente fresco, un dulce átomo de un momento en una eternidad de densa oscuridad. Pero incluso un buen momento tiene su amargura. En el infierno, no hay nada de alegría pura. Hay redención en el momento de la liberación, cuando el alma se da cuenta de que un verdadero pecado, una vez cometido, nunca se podrá deshacer y por lo tanto en un sentido no puede ser nunca pagado. ¿Cómo se decide la duración de la estancia del alma? No tengo ni idea. Me lo he preguntado a menudo. Conozco el tipo de retribución que tuve, después de la rebelión. No fue un ensayo con sentencia pronunciada desde lo alto. Es más, como si desnudaran las capas externas de nuestro ser, arrancando toda nuestra protección, dejándolo a uno con una insoportable y dolorosa auto—critica. Cuando eso acabó, supe cual sería mi castigo. Sabía que no tendría fin. Nadie me lo dijo. Lo supe.

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¿Es de la misma manera con todas las almas? ¿Tienen que servir a una sentencia preestablecida que les impone el Creador? ¿O es que saben por su propia cuenta cuando ha expirado lo que hicieron o dejaron de hacer? Cualquiera que sea la razón, se castigan a sí mismos. Me limito a supervisar, no hago nada sobre ninguna cosa. La mía es una ocupación inútil.

Mientras entraba en la casa de Shaun, me preguntaba cuanto tiempo les llevaría el que se dieran cuenta de que yo no actuaba igual. En cualquier caso, yo iba a disfrutar de cada segundo de estas vacaciones mientras pudiera. Cerré la puerta detrás de mí. El gato de Shaun estaba en la entrada, junto a la puerta del frente, tomando el sol sobre el borde la ventana. Al instante sentí curiosidad; muchas personas aman más a sus mascotas de lo que aman a otros seres humanos, y siempre me he preguntado por qué. Por lo que he podido ver, los animales no dan mucho por sus propietarios; se dejan ser alimentados y mimados, lo que siempre me pareció ser una cuestión de un egoísmo e interés propio. Ahora he observado que este gato se veía muy suave. Podía sentirse grato en las yemas de los dedos. Tal vez el acariciar podría ser la clave para la relación propietario—mascota. Pero mientras me acercaba, el gato de Shaun, por cierto, su nombre era Peanut saltó, silbando, las orejas paradas, y retrocedió. Se detuvo.

—Gatito, gatito, gatito—, le llamé como los humanos, mientras que doblaba ligeramente mi mano para que el gato pudiera oler.

El gato se volvió y corrió. Desapareció por el pasillo. ¿Sabía que no era Shaun? Me puse de pie. No entendía como el gato lo sabía. No era como si oliera diferente. Lo intentaría de nuevo más tarde. Salí de la entrada, a la sala de estar.

El hermano de Shaun, Jason, estaba sentado en el suelo delante de la televisión, jugando a un vídeo juego. Era la definición de compacto y complejo, en persona. Los pelos de la cabeza eran suaves y abundantes, sabía que tenía que haber cientos de miles de ellos. Su cuerpo estaba relajado, excepto por sus manos, que agarraban un control, y sus dedos, que parecían estar teniendo pequeños espasmos: girar, empujar, tirar, rotar.

Shaun no suele saludar a su hermano, de hecho, ignora su existencia la mayor parte del tiempo. Pero yo quería interactuar, y me gustaba la

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sensación de la voz de Shaun rugiendo en su pecho, me gustaba hacer cambios con la lengua, la boca y los labios mientras hablaba.

—Hey, tonto—, le dije amablemente, porque así era como Shaun siempre se dirigía a su hermano.

—Cállate—, dijo Jason, sin mirar alrededor. Lo hizo no con el mismo significado vago, inocuo que Shaun y Bailey habían utilizado. Él cargó con las dos sílabas con odio y resentimiento. Yo estaba contento de haber podido intercambiar palabras con otro ser humano, y me fui tarareando a la habitación de Shaun. Allí me detuve en la puerta para entrar de lleno. O eso intenté. La madre de Shaun dice que su habitación es un pozo de grandes dimensiones sin ninguna organización, pero la verdad es que Shaun tiene un sistema. La ropa que cae al suelo es la ropa sucia de cuando se la quita y arroja la limpia en la cama y la silla o la engancha en el pomo de la puerta. El no hace la cama porque dice, será un lío de nuevo por noche. Sus discos no están en orden, y están en el suelo y no en el estuche. Su padre se los compró, pero están en pilas. Parcialmente. Él sabe dónde están, en general, sino específicamente. Platos sucios se encontraban en la mesita de noche porque Shaun sólo los dejaba allí cuando su papelera estaba llena. Luego, dejaba todos sus platos y vasos en la cocina mientras sacaba la basura. Sin embargo, no hay duda de que el cuarto de Shaun es un desorden. De hecho, yo sólo comprendía plenamente lo que era un —desastre— hasta que vi el cuarto de Shaun.

Todo junto parecía un borrón uniforme, los colores, las texturas, las formas. Eran… desagradables. No es en sí mismo, pero porque yo no podía separar algo para evaluarlo. Por último, me incline y recogí una camiseta.

Las palabras en la parte frontal estaban desfasadas y borrosas por haber sido lavadas. Pasé la camiseta entre sus dedos, sintiendo el ligero estiramiento del material. Maravilloso. Suave. Estrujé la camisa en la mano de Shaun y observé las sombras en los pliegues. Luego me levanté y suavemente rocé el material contra la mejilla de Shaun. Se sentía aún más suave, interesante, cómo los dedos más sensibles tenían una percepción diferente del de la cara que tiene menos terminaciones nerviosas.

Los labios tienen casi tantas terminaciones nerviosas como los dedos.

Cerré los ojos de Shaun y frote la camisa contra sus labios. Ahora bien, no se sentía suave en absoluto, sino áspera, mientras la sostuve, un hedor ácido aumento hacia mi nariz y comprendí que la camisa olía como el viejo sudor de tres días de las axilas de Shaun.

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— ¿Qué estás haciendo?

Salté. Es un reflejo automático, incluso los niños lo tienen. No sabía que era tan desagradable.

Miré hacia arriba para ver al hermano de Shaun en la puerta. Los ojos de Jason eran de un color hermoso, una especie de color verde pálido.

Dudaba de que muchas personas hubieran observado esto, Jason era conocido por su falta de contacto visual. Entonces me di cuenta de que lo que ahora veía Jason era a Shaun de pie en medio de la sala, los ojos cerrados, mientras que lentamente se pasaba una camiseta apestosa por la boca. Lo hubiera sabido, incluso si yo no hubiera visto la expresión en la cara de Jason, que pensaba que este comportamiento era extraño.

—Nada—, le dije. Eso es lo que Shaun habría, dicho, aunque Shaun nunca se ha acercado su propia ropa a los labios.

—Tonto—, añadí, como una ocurrencia tardía. De alguna manera, sin embargo, me había perdido el ritmo de la conversación. Jason no dijo — Cállate. — Él no se movió.

— ¿Qué estás haciendo con la camisa?

No estaba interesado en lo que Jason pensara de mí. Lo qué me interesaba era la lengua de Shaun. La lengua tiene terminaciones nerviosas aún más que los dedos o los labios. Me preguntaba cómo se sentiría el material en contacto con mi lengua, ¿cómo se diferenciaría de lo que ya había experimentado? Sin embargo, pensé cuidadosamente, lo que Shaun habría hecho con respecto a Jason. Tenía la esperanza de mantener un bajo perfil durante mi estancia, ya sea que terminara siendo de minutos u horas.

— ¡Fuera de mi habitación!—, le dije, como Shaun hubiera hecho, y caminé hacia la puerta.

—No estoy en tu cuarto.

— ¡Fuera de mi puerta!—, le dije, y cerré la puerta en su cara.

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Capítulo 3 Traducido por paolasg12 Corregido por Andrea

La mayoría de los —pecados— que mantienen a la gente en el Infierno son, en mi opinión, completamente naturales y completamente insignificantes. Por ejemplo, la Envidia. Es muy rara la persona que no siente una punzada de celos, cuando un amigo logra algo que el otro no. O la pereza. Sólo unas pocas veces en mi carrera he visto un el alma que no haya tenido un momento para quedarse acostado, mientras que alguien más hace más trabajo. Pero por la forma de quejarse y gemir de las almas en el más allá, se podría pensar que la pereza y la envidia son inmensas, semejantes a un asesinato. ¿Por qué les llaman los Siete Pecados capitales? Yo no podría explicarlo. Y no tengo ninguna influencia en cualquiera de las almas que superviso, así que no tengo otra opción más que ver a estos idiotas torturase así mismos durante muchas vidas por lo que parece ser, las cosas más inconsecuentes. Pero ahora tenía un cuerpo.

Ahora tenía que experimentar algún pecado en el sentido físico, ver de qué se trataba. La Envidia, Pereza, Orgullo, Avaricia, Gula, la Ira y la Lujuria.

Así como cualquier otra cosa en que pudiera pensar. Empezando de pequeño, por supuesto, todo el punto del episodio con Shaun, era empezar poco a poco, con situaciones manejables, a fin de facilitar la experiencia, y también con la esperanza de no llamar inmediatamente la atención de las altas esferas. Ya sabía que quería probar uno de los pequeños —Pecados— que aparecen con mayor frecuencia. Persigue a tantas y tantas almas, que de alguna forma siempre había querido saber por qué está envuelta con emoción y culpabilidad.

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Estaba claro para mí que la masturbación era algo natural. Incluso los monos lo hacen. ¿Por qué es un gran problema para tanta gente? Y si es tan horrible, ¿por qué siguen haciéndolo?

Yo sabía lo que era, por supuesto, cómo funcionaba, sabía muchas diferentes permutaciones del asunto, que habría hecho que el cerebro de Shaun se descarriara si aún estuviera a cargo de él, pero yo sólo quería probar lo básico, el método más común. Uno de los hábitos de Shaun era hacerlo en la ducha, así que decidí atenerme a eso. Al principio, de todos modos.

Fui al baño, abrí el grifo del agua, me desnudé, y entré. Luego salté hacia atrás. Me había olvidado de la parte en la que Shaun ajusta la temperatura. Mientras esperaba a que el agua se calentara, examiné el rostro de Shaun en el espejo. Su pelo le caía sobre la frente y los ojos, lo levanté con la mano para tener una mejor vista. Sus ojos eran de un color indefinido que podrían ser de color avellana o gris. Había una cicatriz blanca en su frente, que se había hecho cuando se calló de un columpio cuando era un niño. Nunca le había oído decir por qué eligió llevar el pelo en la cara, pero ahora me preguntaba si era con la intención de ocultar la cicatriz. A mí más bien me gustaba. ¡Qué maravilloso, tener una prueba de un evento que debe haber estado lleno de emoción! Qué satisfactorio, tener siempre una señal física de algo que había experimentado. También comprobé su cuerpo. Estaba demasiado delgado, en mi opinión. No, no exactamente demasiado delgado, simplemente luciría más atractivo para mí, y probablemente para todo el mundo si hiciera algo más que sentarse a jugar videojuegos todo el día. También sabía que él se hubiera sentido mejor. Tenía claro que Shaun siempre había sentido que su cuerpo era inadecuado. Especialmente el pecho y los brazos. Los moví de un lado al otro. No tenía definición muscular, eso era seguro. Había un banco de pesas en su habitación, debajo de varios pares de pantalones vaqueros, una mochila rota, y una manta vieja pero sólo lo había usado un par de veces y después, renunció. Pensé que intentaría levantar algo de peso, tal vez después de masturbarme, o después de cenar. Tenía curiosidad sobre por qué muchas personas se comprometían con un programa de ejercicio y luego lo abandonaban. Y por qué entonces se sentían culpables por dejarlo. Y todo el tiempo, se comportaban como si estuvieran avergonzados de sus cuerpos. Todo el proceso nunca ha tenido sentido para mí.

Metí la mano de Shaun bajo la ducha, para comprobar la temperatura. Ahora la temperatura estaba bien. Nunca supe cuán

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calmante y voluptuosa, podía ser el agua de la ducha. Entré en la ducha y corrí la cortina detrás de mí, empecé a sentir una emoción deliciosa. Las partes del cuerpo de Shaun también lo sentían, y se comenzaron a llenar con anticipación. Ellos sabían lo que estaba a punto de hacer con ellos. Y lo hice.

Oh, muchacho, si lo hice. Cuando la lluvia había pasado, yo estaba sin aliento y el corazón de Shaun acelerado. No podía ver por qué los humanos no lo hacían incluso con más frecuencia de la que ya lo hacían.

Diablos, me habría preguntado por qué no lo hacían todo el día si no hubiera sabido que hay otras partes de la psique que deben ser satisfechas, además del impulso sexual. Sin embargo, ahora podía entender por qué a este sentimiento se le ha elevado (perdón por el juego de palabras) a más obsesiones que cualquier otro aspecto de la existencia humana. También había decidido que probablemente debería haber comenzado con un cuerpo diferente. Ahora quería probar el sexo con otra persona. Yo ya sabía lo que era el sexo, con gran y florido detalle, pero ahora estaba determinado a sentirlo. Primera lección aprendida: Saberlo no es mejor que hacerlo.

Uno de los problemas con Shaun era que no tenía una pareja sexual regular. Lo peor de todo es que no tenía la perspectiva de una. El era heterosexual, pero no tenía novia ni amigos que fueran chicas. Ahora deseaba haber escogido a alguien que ya estuviera teniendo actividad sexual regular. Pero después de este corto tiempo, ya sentía cariño por este cuerpo en particular, por esta vida en particular. El buenazo de Shaun; nunca había visto que apreciara la resplandeciente maravilla que había en cada uno de los momentos en su vida. Pensé que conocía todo sobre él, pero vivir la vida a través de su cuerpo había hecho que yo que sabía que parecía aburrido y unidimensional ya no lo fuera.

Me gustó ver a los ojos de su amigo y su hermano, y yo quería ver más. Los seres humanos eran mucho más intrigantes desde este punto de vista. Eran como rompecabezas esperando a estar armados, misterios por resolver. No, ser Shaun era lo suficientemente divertido. Por ahora, yo intentaría tener relaciones sexuales en su cuerpo. No debería ser difícil. Yo lo intentaría con una chica primero la más común en experiencia sexual humana, con la que se podría empezar las relaciones sexuales vaginales entre hombres y mujeres. Era demasiado malo que Shaun no estuviera aquí para experimentar todas las cosas que iba a hacer con este cuerpo. A él le habría encantado…

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Capítulo 4 Traducido por: vampirabriin Corregido por: Amelie22

Después de terminar con la ducha, me llené la bañera y me di otro baño.

Lo llené todo lo alto que se podía. Me gusta el agua, me gusta la sensación de ella. Estaba caliente y vaporosa. Le golpeé la superficie para que las pequeñas olas se desaparecieran rápidamente, y luego deslicé todo el cuerpo de Shaun de atrás y hacia adelante para hacer grandes olas que se derramaron por el borde de la bañera. Cuando el agua se enfriaba, me la llenaba la bañera de nuevo, con agua aún más caliente, haciendo que la piel de Shaun se pusiera roja. Vi los dedos de sus manos y pies flotar. Me propulse hacia atrás de modo que sus oídos estaban bajo la superficie, y yo escuchaba el chillido de su piel cuando froté las piernas y el trasero a lo largo de la porcelana. Entonces me golpeé con el lado de la bañera y escuché el ruido metálico de eco.

Cool.

Cuando me senté, el agua se drenó de los oídos de Shaun, oí la voz de una mujer.

— ¿Cuánto tiempo llevas ahí dentro?— dijo la madre de Shaun.

La escuchaba, mientras veía el agua correr por el pelo de Shaun.

—Dos horas y media—. Esa fue Jason. —Cada vez que toco, sólo dice que está tomándose un baño—. Bueno, yo estaba tomando un baño. Paso a Paso.

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Knock Knock Knock —Shaun, ¿bebé?— Su mamá parecía preocupada.

— ¿Estás bien?

—Bien— le grité. Pero ahora yo estaba pensando que tal vez la ducha había sido un poco larga, para un ser un humano. Para Shaun. El agua estaba fría de nuevo, de todos modos, sus brazos con granos tenían la piel de gallina. — Ya casi termino— llamé a la madre de Shaun. Dejé corre el agua de la bañera mientras lo secaba, y luego envolví una toalla alrededor de la cintura de Shaun. El aire estaba mucho más frío que el agua, era incómodo. Sin embargo, sentí curiosidad, y abrí un botiquín y hurgué en él un poco, leí todas las etiquetas de las botellas y cajas.

AQuify. Ibuprofeno, marca de utilización. Benadryl.

Hmm Tal vez Shaun se pueda enfermar, así que podría experimentar una secreción nasal, estornudos y picazón, ojos llorosos, y para luego sentirme aliviado por la medicación. Quería sobre todo sentir un estornudo. Yo nunca había entendido lo que era. Parecía que sería doloroso —la expulsión violenta y repentina de aire a través de la nariz—, pero en general, nadie parecía salir herido por un estornudo. Cerré la puerta del gabinete, a continuación, abrí un cajón y miré dentro.

— ¿Shaun? La voz de su madre se hizo sonar de nuevo. Esta vez sonaba como si estuviera pegándole a la puerta.

—Estás consiguiendo que me preocupe. ¿Tengo que entrar ahí?

—No, estaré en un segundo— le dije con calma, haciendo estallar la tapa de desodorante de Shaun. Le di la vuelta a la rueda pequeña para hacer que el desodorante saliera. Entonces lo hice rodar hacia atrás. Lo hice rodar de nuevo. Interesante. Recordé el hedor de Shaun en su playera y me lo frote algunas veces bajo los brazos. No tenía ganas de casi nada.

Olí el perfume.

—Right Guard Xtreme Power Stripe— olía bien. Cuando finalmente se abrió la puerta del baño, la madre de Shaun se fue discretamente hasta sentarse en la sala, en la única silla que permitía una buena visibilidad a la puerta del baño.

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Ella no suele estar allí sentada. Ella no suele estar sentada cuando llega a casa del trabajo, normalmente se cambiaba de ropa y empezaba una carga de ropa.

Sentí una oleada de cortés afecto por ella. Estaba tratando de no ser una madre agresiva. Miró hacia arriba, cuando salí, y sus ojos se abrieron.

Luego se volvió rápidamente. Shaun nunca sale del baño a menos que esté completamente vestido. Pero me había olvidado llevar ropa limpia conmigo, así que sólo llevaba una pequeña toalla húmeda. Esta vez, cuando entré en el cuarto de Shaun, me acordé de cerrar la puerta detrás de mí. Se me cayó la toalla en el suelo y miré hacia la ropa limpia de Shaun que había dejado envuelta en la guitarra eléctrica que nunca usaba. Pero ahora que me había conseguido un poco de costumbre hacia la sensación de tener ropa sobre la piel de Shaun, yo no estaba satisfecho con la forma en que su ropa parecía.

Hecha trapo. Desequilibradas. Derrumbada. Llena de agujeros. Sabía que Shaun había luchado cada vez que su madre trataba de llevarlo de compras, pero nunca había pensado en lo que significaba.

Su madre le llevaba de compras, cada año, antes de empezar las clases. Contra su voluntad, siempre le compraba ropa que nunca usaba.

Este año todavía estaban colgados en el armario, con las etiquetas de precio. Esos eran los que yo quería usar. Si estuviera en forma. Y Shaun es un niño que crecía y todo.

Encontré una camisa en el armario y se lo puse. Entonces, los pantalones. Las viejas ropas raídas de Shaun, suaves y gastadas se habían sentido mejor sobre de mi piel. Pero estas prendas sin estrenar tenían una nitidez brillante en ellas que me agradó mucho. Me miré en el espejo de Shaun. Su cabello necesita un asiento, pensé, para revelar más de su cara, pero de lo contrario se le ve bastante alegre. Me volví y me vi a mí mismo desde diversos ángulos, y se sintió aún mejor. ¿Fue este orgullo? ¿O la vanidad? Lo que sea, se sentía bien. Me vi en el espejo de Shaun como yo metido en su camisa, a continuación, inserté una cinta a través de los lazos en la cintura y se doblaron. Eso no se veía bien para mí.

La camisa era de un azul hermoso, por el contrario más brillante y más oscuro que el cielo. Sin embargo, casi la mitad se ocultaba bajo los pantalones. Y el cinturón de la tortura parecía un dispositivo destinado a

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obligar a la fuerza a la camisa a mantenerse bajo pantalones, ofreciendo, ninguna posibilidad de escapar.

Me quité el cinturón y me desfajé. ¡Muy bien camisa!

Los zapatos de Shaun tenían mal olor y moho, y yo no los quería en sus pies bien limpios, así que hurgué en el armario y encontré unos zapatos que llevaba en una boda hace unos meses.

—Shaun, muchacho—, me susurró al espejo cuando me peinaba.

— Me gustaría que pudieras verte a ti mismo—. Cuando salí hacia la sala, la mamá de Shaun tenía la boca abierta.

— ¿Vas a alguna parte?— fue todo lo que pidió.

—Yo no lo creo—, le dije. —No está previsto.

—Oh—, dijo en voz baja. —Te ves bien—, agregó provisionalmente, después de un momento. —Gracias— dije yo. Me senté en el sofá y vi a Jason jugar a un juego de vídeo. Yo no estaba interesado en jugar cualquier cosa por mí mismo, pero ahora, mirando a través de los ojos de Shaun, pude ver que Jason realmente era bueno. Le disparaba a su manera a través de muchos extranjeros, y luego recogía una camioneta de salud con muy pocos daños sufridos. Al principio me miraba por encima del hombro, como si estuviera a punto de atacar por detrás. Pero luego se olvidó de mí y se puso a jugar. La cena era bastante silenciosa. Jason y la madre de Shaun mantuvo dardos sobre mí.

La madre de Shaun hizo unos perros calientes, y eran deliciosos. Yo tenía uno con mostaza, uno con queso y salsa de tomate, uno con mostaza y salsa de tomate y queso. Decidí que me gustaba más con la salsa de tomate, y me comí uno de una sola vez. ¿Esta era la gula?

Yo lo esperaba. Ciertamente lo estaba disfrutando. Vi a la madre de Shaun abrir la boca varias veces para decir algo, pero cada vez nada salía y cerraba la boca de nuevo. Por último se las arregló para hablar.

—Shaun— dijo — ¿estás seguro te sientes bien?

—Sí— le dije —Estoy bien.

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Al mismo tiempo, me di cuenta que había olvidado ponerme la ropa interior. No importaba. Tomé otro perrito caliente, lo abrí y puse salsa de tomate en él.

—Él está loco—, le dijo Jason. —Él estaba dando un beso—francés a su camisa.

Empecé a objetar de que no había un —beso francés— en nada. Pero entonces recordé cómo me sentía la camiseta con las diversas partes de la lengua después de cerrar la puerta en la cara de Jason, y así me quedé en silencio mientras comía mi pan.

—Jason, no están siendo útil— dijo su mamá.

—Shaun… ¿Pasó algo hoy? ¿Cualquier cosa fuera de lo común?— Bueno, Shaun murió, pero más que eso….

—No—le dije a la mamá de Shaun. —Es normal, ha sido un día normal.

—Bien— Ella parecía perpleja, mirándome mientras ponía el último perrito caliente en la boca. —De todos modos, me alegro de que por fin estás usando la ropa que te compré—. Algo cruzó su cara, y de pronto pareció relajarse. Ella no dijo nada. Pero vi su sonrisa en secreto, sólo para ella.

— ¿Han hecho los deberes?—. Preguntó, levantándose para recoger la mesa.

—No— dijo Jason.

—No— dije.

—Por favor ¿puedo hacerlo antes de ir a la cama?—, Jason suspiró.

Lo pensé por un momento. Saqué la mochila de Shaun, tenía una hoja de biología para mañana.

Por armario. divertido términos

supuesto, había dejado todos sus libros en el fondo de su No importa. Yo sabía todas las respuestas. Y pensé que sería de leer las preguntas y dejar a las respuestas organizarse en reales dentro de la cabeza de Shaun.

Y para escribir, en un pedazo de papel con un lápiz sería toda una experiencia para mí, la delicadeza de los movimientos de los dedos para

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hacer las marcas de los pensamientos y comunicarlos a otras personas ¡sonaba divertido para mí!

—Voy a hacerlo ahora—, le dije a la mamá de Shaun. Fue divertido.

He afilado el lápiz en el sacapuntas eléctrico de Shaun —buzz, buzz*. (N.T: sonido que hace la maquinita al sacar punta) ¡Y está hecho!—Y puse la mejilla sobre el documento para ver el camino filiforme de grafito dejado atrás como forma de letras. Entonces borré algunas marcas de grafito, dejando partículas de color rosa. Luego pasé a un bolígrafo. Eso no era tan divertido, así que fui a buscar un bolígrafo de gel y me abalancé a lo largo de las líneas en letra cursiva y no en la impresión. Por último, puse el nombre de Shaun en la parte superior en letras de imprenta y señale a las sombras que colgaban de ellas, se veían en 3—D. Cool.

Puse la tarea terminada en la mochila de Shaun. Entonces me dirigí al banco de peso de Shaun a tratar de hacer pesas, yo doblé la ropa que tenía y la puse en un cajón, porque no me gustaba tener que dejar todo de lado solo para hacer ejercicio, después de unos pocos levantamientos me pregunté por qué Shaun no hacía más ejercicio.

Me gustó la forma en que hizo que sus brazos se sintieran elásticos.

Había comenzado con pesos más pesados que yo, tal vez eso era todo. Me acordé de que le había parecido aburrido, y solo hacía unos pocos minutos de ello al día. Yo no entendía nada. Siempre he sabido por qué los humanos hacen ciertas cosas, pero nunca he entendido realmente mucho de ellas. Puse el peso hacia abajo y empecé a recoger la ropa sucia de Shaun. Yo la quería fuera de la habitación.

No me importaba la manera en que olía. Me gustaba la ropa que olía un poco a detergente de lavandería. Me dirigí a la sala de lavandería, llevando la pila de ropa. Cuando pasé por la sala de estar, Jason estaba sentado en el suelo delante de la mesa de café, libros y papeles esparcidos por todas partes.

Estaba inclinado sobre su trabajo, y algo acerca de él se veía diferente. Me detuve a observarlo por un momento para averiguarlo.

Suspiró en voz alta, hojeó algunas páginas, escribió unas palabras. Luego suspiró de nuevo y se paso los dedos por el cabello. Eso fue todo. Había estado distraído con los dedos como un rastrillo sobre su pelo, de modo que ahora el pelo estaba pegado hacia arriba en mechones extraños y

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picos en la cabeza. Antes, se habían acostado, siguiendo la forma de su cráneo.

Mientras observaba, el lápiz dejó de moverse y volvió la cabeza para mirar hacia mí. Me di cuenta de que, en vista de ello, a esta distancia, no podía ver el color hermoso de su iris. Me di la vuelta con la ropa sucia de Shaun, y continué hacia la sala de lavandería. Lancé la ropa de Shaun en la cesta, oí la voz de Jason aproximarse débilmente desde el pasillo.

—Mamá— dijo — ¿hay algo malo con Shaun?

—Shh. Él te va a oír—. Su voz era baja. —Acaba de crecer.

—Pero, ¿Tú viste lo que llevaba puesto?

—Es normal en un adolescente tomar un repentino interés en su apariencia. ¿Y tú le oíste levantar pesas?

— ¿Y?— Lo escuché suspirar.

—Es una niña, Jason. Shaun está interesado en una niña.

— ¿Quién?

—No sé—, dijo la madre de Shaun en voz baja —pero tengo una buena suposición.

Regresé a través de la sala y ambos se tranquilizaron de repente.

Jason se inclinó sobre su tarea de nuevo. La madre de Shaun, sin embargo, levantó la vista y me dio una sonrisa agradable. Me detuve y le devolví la sonrisa. Luego pasé a la habitación de Shaun. Niña, pensé mientras cerraba la puerta detrás de mí, es una suerte que no tenía ni idea.

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Capítulo 5 Traducido por: PaolaS Corregido por: Amelie22

Kyrie eleison. Es griego, significa —Señor, ten piedad.

Siempre me gustó el término, porque uno de los muchos nombres con los que he sido llamado es Kiriel. Es mi favorito, de una lengua que ya no está en uso, que ya no es recordada, y su significado es —espejo del alma.

Mi función ha sido siempre el eco del lamento de las almas para que se arrepientan, así dejándolos sentir todo el peso de su vergüenza, culpa y tristeza.

Estas emociones, con el fin de que las experimenten plenamente, se requieren también que la víctima sepa que los pecados que ha causado ya no son secretos, pero que han sido vistos.

Al actuar como eco, me convierto en ese testimonio.

Ahora, en el cuerpo de Shaun, yo no tenía que ser un espejo de alguien más. Podía emitir mi propio reflejo. Para ser causa en lugar de efecto.

Y por primera vez, me enfrenté con el sueño.

Sabía un poco sobre los sueños, pero sólo de segunda mano, y el sueño en sí siempre ha sido un misterio. El alma no abandona el cuerpo, pero no necesita dormir de forma en que un cuerpo hace. Y qué sucedía con el alma en el sueño, no era capaz de decirlo.

Dije buenas noches a la madre y el hermano de Shaun, y desde sus habitaciones oí el suave andar de los pies en el piso, el chasquido de los interruptores de luz, el rechinar de muelles.

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No apagué las luces en la habitación de Shaun. Me quedé arriba, mirando a través de sus cajones, a través de su gabinete, con ganas de ver, tocar y oler y probar todo lo que podía.

Yo sabía que mi tiempo aquí era limitado.

Me sorprendió que se me hubiera permitido permanecer tanto tiempo ya. Yo estaba fuera de mi ámbito, fuera de mi lugar designado en el régimen del universo. Lo que estaba haciendo no estaba permitido.

Me vería obligado a volver, y más temprano que tarde. ¿Sería a la hora más natural y sería expulsado de esta existencia, o cuando el cuerpo de Shaun estuviera dormido y yo no supiera? Por el pasillo, escuché la tos de Jason.

De la habitación de la mamá de Shaun, sólo el silencio.

Yo no estaba dispuesto a perder el control sobre este plano terrenal.

No dormiría hasta que yo tuviera que hacerlo. Encontré una caja que contenía la colección de rocas viejas de Shaun, saqué cada roca y las examiné. Yo no podía detectar ningún olor, y las pocas que metí en la boca de Shaun y las revolcaba en su lengua no tenían sabor. Pero cada una de ellas era muy diferente de las otras en color, textura, y el peso.

Como lo veía y se sentía, los párpados Shaun se pusieron pesados. Su cuerpo necesitaba acostarse, para recargarse. Me obligué a mantener los párpados abiertos. Puse de nuevo la caja de Shaun en el armario y me senté en su cama, mirando a algunas de sus revistas. No tenía muchas.

Un viejo Sports Illustrated con una mujer perfecta en ropa escasa, retozando en la playa. Un catálogo de material deportivo y ropa.

Mi mente se volvía más difusa y borrosa, como derritiéndose en los bordes. Esto era el sueño, sin duda, una torpeza que ponía a la mente en blanco. Me encontré mirando el catálogo, no observando la página.

Se me ocurrió: tal vez no volvería a mi función cuando el cuerpo de Shaun durmiera. Tal vez no se me permitiría.

Cuando el sueño superara este cuerpo, ¿iba a morir, como Shaun lo hizo? había hecho lo que no se debía hacer. ¿Terminaría ahora en mi propio dominio, esta vez sometidos a los mismos interminables tormentos que siempre había supervisado? ¿O se me desaparecerían por completo, una llama en un entorno sin aire? ¿Era esto temor humano lo que sentía

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—este temor, esta reticencia para dormir, incluso cuando el cuerpo de Shaun estaba pidiendo a gritos hacerlo?

Después de la rebelión, cuando apareció el juicio divino, yo tenía miedo. Yo no sabía lo que tenía por delante. Yo sabía que no había escapatoria.

Ese temor no era nada, comparado con esto. Este temor era un nudo delicioso tomando forma en mi interior. Sí, yo tenía miedo de lo que podría sucederme. Pero el miedo era delicioso, porque era mi propia emoción, dentro de mi mente, creado por mis acciones. Para mí y de mí.

Yo ya había vivido en el infierno. Nada peor que eso, sólo sería una cuestión de grados.

Además, cualquiera que sea lo que sucediera después, me lo merecía.

Nunca sentí que merecí ser castigado por la Rebelión, que se llevó a cabo— por mi parte—con la esperanza y la expectativa y un sentido de la justicia.

Yo quería hacer algo más que apreciar, exaltar, y dar honor, y yo quería tomar un papel activo en la creación del cosmos, tener una influencia que fuera todo mía.

La rebelión no era un acto físico, ya que no somos criaturas físicas.

Fue un levantamiento espiritual, una versión no autorizada, una efusión de celo. Imaginen un enorme árbol, el aumento de metros antes de extenderse en un pabellón magnífico, con una compleja red de raíces que se extienden invisibles debajo de tus pies, la cosa entera repleta de sombra verde en el verano y ramas entrelazadas, en el invierno, perfecta en su complejidad, cambiante y, sin embargo invariable, y maravillosa de ver con el tiempo.

Y luego, de repente, un palo de Twiggy solitario aparece en su tronco, cada vez más, unos pocos pies sobre el suelo. Eso es lo que la rebelión era.

No era bonita, no encajaba en él, resultaba ser una pequeña, torcida, imitación patética de la Voluntad del Creador, y estaba basado en la audacia y orgullo, y la vergüenza lo que nos había mantenido a todos nosotros ocupados en nuestras tareas miserables y mezquinas desde entonces.

Pero a la vez, se hizo con buena voluntad. Por otra parte, yo había robado el cuerpo de Shaun con un claro sentido de lo que era incorrecto.

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Yo había abandonado mis asignaciones. Abandonado el barco, por así decirlo.

Esta vez, no sólo merecía la pena. Yo la poseía.

Me deleitaba en ella. Las consecuencias eran mías. ¡Toma eso, Creador!

Con ese pensamiento, sentí que estaba listo para intentar dormir. Lo que el Cuerpo de Shaun quiso por algún tiempo, tan desesperadamente.

Apagué la luz y me dirigí a la cama de Shaun en la oscuridad, arrastrando los pies con cuidado, tocando con las manos en la oscuridad.

—Había un colchón, a la altura de la rodilla.

Me acosté en la cama de Shaun y me cubrí. Yo siempre había imaginado el ir a dormir como un descenso lento, como que poco a poco se dejaban caer en un agujero sin fondo. ¿Sería realmente así?

Ahora quiero saberlo. Dejé que los ojos de Shaun se cerraran, y mientras yo esperaba, yo tenía la idea más deliciosa de todas: quizás finalmente lograría obtener la atención del mismo Creador, incluso si esa atención estaba compuesta de ira. Tal vez estos actos deliberados lo harían fijarse pronto en mí personalmente. ¡El terror y el olvido valdrían la pena! … y fue la tarde y la mañana, el primer día…

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Capítulo 6 Traducido por: kathesweet Corregido por: Amelie22

Cuando volví a mí mismo, lo primero que sentí fue la gravedad. Tiró de mi mejilla hacia abajo contra las sábanas, pulsó un lado de mi cuerpo hacia abajo en el colchón. ¿Mi mejilla? ¿Mi cuerpo?

No. El de Shaun.

Abrí los ojos de Shaun. ¡Sí! Yo todavía estaba aquí, y el cuerpo de Shaun estaba todavía envuelto sobre mí. ¿Cuál fue el sueño?

Ninguno.

Tiempo perdido.

Sólo el Creador sabía el propósito útil de eso.

Me senté. Estaba un poco atontado, pero se sentía genial. Levanté una de las manos de Shaun por encima de mi cabeza en un puño, y golpeé el aire en victoria. Quería gritar, pero pensé que sería mejor no alarmar a la familia de Shaun. — ¡Hoo! ¡Hoo! ¡Hoo!— susurré en su lugar, tratando de sonar como los aplausos de una multitud. Siempre he querido hacer eso.

Todavía no sabía cuánto tiempo tendría. Bajé el brazo de Shaun y miré alrededor con satisfacción. ¡Qué maravilloso es ver una real mañana de la tierra en vivo!

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La habitación había cambiado de color sutilmente con la luz de la mañana, la pintura verde bosque de las paredes tomó un rico y esperanzador brillo. Era la misma habitación en la que había ido a dormir la noche anterior, pero de manera ligeramente diferente. Yo había cerrado la puerta cuando me retiré, pero alguien debió haberla abierto en algún momento, porque estaba entreabierta y el gato de Shaun me miraba desde lo alto de la cómoda.

—Buenos días, Peanut—, le dije al gato de manera amistosa.

Me miró fijamente, sin pestañear.

—Es un placer estar aquí otra vez.

Peanut no se movió.

—No hay nada que temer. No voy a hacerte daño. ¿Te gustaría venir aquí y ser acariciado?— Di unas palmaditas en la cama junto a mí.

Peanut puso las orejas hacia atrás y siseó.

Nunca había tratado a Shaun de esa manera. Él definitivamente sabía que yo no era Shaun.

Tal vez extraña a su dueño, pensé. Por un segundo, casi me sentí mal por lo que había hecho.

Pero no bastante. Shaun no hubiera estado aquí, si hubiera tomado o no su cuerpo.

Y no me gustó cuando Peanut saltó de la cómoda y corrió bajo la cama. Quería acariciarlo.

Así que me puse sobre el estómago de Shaun y tiré de mí hasta el borde de la cama para inclinarme y mirar debajo de ella. Tuve que levantar el borde de la colcha para hacerlo.

En la oscuridad estaban dos orbes brillantes.

Debían ser los ojos de Peanut —pero ahora se habían vuelto verde luminoso y oro, como si iluminaran desde dentro. Me quedé sin aliento.

—Eres una hermosa criatura—, le dije al Peanut invisible.

—Eres una creación encantadora.

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Llegué a él, ofreciéndole mi mano.

Los dos orbes saltaron hacia mí, y un dolor profundo se abrió en la punta de los dedos de Shaun. Me eché para atrás mientras Peanut salía como una flecha, un desenfoque marrón desapareciendo en el pasillo.

Me senté en la cama, la punta de los dedos de Shaun estaban sangrando desde el más pequeño arañazo como de rasuradora.

Me dolía como el infierno. Por así decirlo.

Mantuve los dedos hacia arriba y me quedé mirando las barras, que ya se volvían rojas. Era brillante, de color atractivo, pero las barras se sentían profundas y abiertas, como si el aire de la habitación estuviera rastrillando las terminaciones nerviosas desnudas.

—Me duele—, oí a alguien decir en voz baja, y entonces me di cuenta que era yo. Sonaba perplejo, pensé, pero yo sabía que había otra emoción en mi voz también.

El gato sabía que no era Shaun. Pero quizás eso era el por qué me había rechazado a mí. Tal vez él sabía otras cosas que los humanos no sabían.

Tal vez él, un animal, sentía que yo debía ser rechazado. Tal vez este animal estaba más próximo al corazón del Creador de lo que los seres humanos estaban, y eso lo hacía estar más cerrado hacia los Caídos.

Tal vez era un reflejo del rechazo del Creador.

No es poca cosa ser aislado de la única cosa que tú siempre sabes más que cualquier otro.

La sangre lentamente formó pequeñas gotas. Luego la gravedad se hizo cargo y las convirtió en lágrimas, deslizándose lentamente por los dedos de Shaun. ¿Por qué un omnisciente crearía un ser y le daría la naturaleza—darle el deseo, darle la necesidad— y luego rechazar a ese ser por hacer lo que su naturaleza lo llamó a hacer? ¿Por qué habría Él de insertar imperfecciones en sus creaciones y luego castigarlas por no ser capaces de superar esas imperfecciones?

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Si eres uno de los imperfectos, no sabes la respuesta. Y nunca la obtendrás.

No importa cuántas veces lo preguntes….

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Capítulo 7 Traducido por Silvery Corregido por Ángeles Rangel

-Buenos días, Jason—dije cuando entré en la cocina.

—Olvídame, Shaun—dijo Jason.

Puede que Jason no se parezca a Shaun en absoluto, pero yo en realidad sí. Él no lo sabía, pero tenía muchísimo en común con los Caídos.

Desde que era pequeño, Jason había estado renegado y a disgusto con su propia naturaleza. Siempre fue muy hiperactivo, incapaz de quedarse quieto sentado. Cuando veía algo que le interesaba, tenía que tocarlo, tenerlo en sus manos. Y entonces no podía limitarse con mirarlo, tenía que probarlo, retorcerlo hasta que se rompiera. Sus niñeras y profesores solían ponerse en alerta con miedo cuando lo veían venir, y cuando le reñían, sus palabras eran de enfado e impaciencia.

Si yo era consciente de sus reacciones, puedes apostar a que Jason también lo era.

Por extraño que parezca, retorcer las cosas hasta que se rompen es un rasgo que Jason tiene en común con el Jefe, también está en el carácter del Jefe el querer probar los límites de las cosas. Y como Jason, no lo hace por la indiferencia hacia los sentimientos o la propiedad de otros, sino por su irresistible curiosidad.

El Jefe a pesar de todo es irrefrenable. Jason no. Todos esos años de ser temido, de ser castigado y de caer mal por sus acciones, habían hecho que Jason se retrajera en una fortaleza de antipatía cínica. Estaba allí en

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su mal humor para que nadie lo viera. Nada que le importara a nadie para intentarlo demasiado.

Sentí una afinidad con los Jasons del mundo. Asique aunque no hablé con él, me preparé yo mismo uno de los desayunos de Shaun de Froot Loops con leche, luego cogí una silla y me senté en la mesa de la cocina con mi nuevo hermano. Me gustaba estar en la misma habitación con él. Él engulló su Toast Crunch de canela mientras yo escarbaba en los Froot Loops con mi cuchara y los observaba desaparecer debajo de la leche, y volvían a aparecer de repente.

Sabían incluso mejor que el kétchup.

Jason terminó su desayuno y se levantó para marcharse. Le hablé amigablemente.

—Que tengas un buen día, Jason—, le dije cuando cogió su mochila y se la colgó al hombro.

—Que te den, Shaun—, respondió Jason con un vistazo alrededor.

Salió a grandes pasos de la cocina, y un instante después oí abrirse la puerta principal y cerrarse con un portazo.

—No se ha lavado los dientes— pensé. Yo había…la pasada noche había restregado el diminuto cepillo en círculos contra cada pequeño diente. Haría eso mismo otra vez dentro de un rato.

Los Froot Loops habían estado crujientes al principio, ahora estaban empapados. Todavía mejor, pensé; perseguí los últimos alrededor del tazón y los capturé con mi cuchara. Después levanté el bol hasta los labios de Shaun y bebí lo que quedaba de leche. Estaba dulce y sabrosa.

Completé la rutina de por la mañana de Shaun excepto por unas insignificante cambios. Shaun siempre dejaba el bol y la cuchara en el fregadero, pero yo los puse en el lavavajillas para ahorrarle algo de tiempo a la madre de Shaun más tarde. Y me limpié los dientes con hilo dental; Shaun casi nunca hace eso.

Agarré la mochila de Shaun fuera de su habitación y me dirigía al salón cuando mi ojo captó un pedazo de algo blanco. Un trozo de cuaderno, encima de la mesita de café.

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Los deberes de Jason. Estaban arrugados y rellenos de escritura: confusos garabatos muy marcados a lápiz con muchos borrones. Uno incluso había atravesado el papel.

Se había olvidado de llevárselos.

Pensé en la manera en que se había encorvado sobre su trabajo, la manera en que su pelo se había adherido la pasada noche. Había estado esforzándose trabajosamente en esa página. Sin embargo, en el colegio, sería como si no hubiera hecho nada.

No había nada que yo pudiera hacer al respecto. El autobús de Jason ya se habría marchado. Todavía tenía que coger el bus de Shaun.

Alejé de mí una punzada de lástima. Estos eran mis días libres, mis vacaciones, lejos de la tristeza y el dolor de otros. Había estado saturado de todo eso durante la mayor parte de mi miserable existencia. Esos sentimientos eran exactamente los que estaba intentando alejar de mí.

Estas vacaciones eran sólo para divertirme.

Volví a colocar el papel encina de la mesita y me marché, cerrando la puerta principal detrás de mí.

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Capítulo 8 Traducido por Dani Corregido por Ángeles Rangel

Pensé, cuando me dirigía fuera para coger el autobús escolar de Shaun, que quería comer algunas galletas hoy. Tal vez chocolate sería mejor. Para empezar, de todos formas.

Me puse los audífonos de Shaun mientras esperaba por el autobús, escuchando uno de sus CDs. La música me hacía recordar su cuarto desordenado; los ruidos amontonaban y se envolvían uno sobre otro entonces no podía distinguirlos. No me gustaba la forma que el CD ahogaba todos los otros sonidos, de todos modos, entonces me saqué los audífonos y puse el reproductor en su mochila.

Shaun siempre lucía avergonzado, de pie sobre sí mismo en esta esquina, esperando todo solo. Él metía las manos en sus bolsillos y no levantaría la vista cuando alguien conducía por ahí. Era como si él se sintiera vulnerable.

Yo realmente no entendía por qué. No sé qué cosa terrible él pensaba que le podría pasar si las personas los veían solo.

Me gusta mantenerme de pie solo.

Mire alrededor hacia el modo en que el viento hacía volar las hojas en los árboles. Me imaginé que esto debía ser el camino a un cardumen [conjunto de muchos peces], cada uno moviéndose separadamente pero en armonía, cada uno manteniendo su propio espacio.

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Observé a una ardilla persiguiendo a otra en el patio a través de la calle; a la primera parecía como si ellas estuvieran jugando, pero después de un poco de observación decidí que era una disputa territorial y que una estaba tratando de morder las pelotas del otro.

Luego cerré los ojos de Shaun y me escuché a mi mismo tararear; me gustaba el modo en que eso hacía que el interior de la cabeza de Shaun vibrara. También sonaba diferente cuando metía mis dedos en las orejas de Shaun —mucho más fuerte.

Entonces no escuché al autobús, pero olí los humos de gasolina — ligeramente desagradables, comparado con el fresco olor de la mañana a hierba fresca. Cuando abrí los ojos de Shaun, varias caras me estaban mirando fijamente a través de las ventanas abiertas del autobús, algunas perplejas, otras miraban de reojo.

Saqué los dedos de Shaun de sus orejas y subí los escalones del autobús. —Buenos días—, le dije a la conductora, quien asintió hacia mí con una leve sonrisa.

Me fui a sentar al lado de Bailey, que es lo que siempre hacía Shaun.

— ¿Qué estabas haciendo allá afuera?— preguntó Bailey cuando me deslicé en el asiento.

—Nada—, dije. Esa era la respuesta de reserva de Shaun; sentía como si debiera ser mía, también.

Bailey miró mi camisa con cuello y mis caquis. — ¿Qué hay con las ropas?

—Um. Todo lo demás está sucio, — mentí. No quería entrar en una discusión sobre moda justo ahora. Era la primera vez que viajaba en un vehículo, y no me quería perder nada.

Interesante —después de la partida inicial, que me tiro contra el asiento, todo lo que podía sentir era la zumbante vibración debajo de mí.

Miré detenidamente alrededor de Bailey y por la ventana. Si no hubiera visto las casas y árboles pasando, no habría sabido que me estaba moviendo a — ¿Qué? ¿Veinte, treinta millas por hora?

Fascinante.

— ¿Cómo es que no estabas en línea anoche?— Bailey estaba preguntando.

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—No tuve tiempo—. Eso era verdad. — ¿Puedo sentarme del lado de la ventana? Él me dio otra mirada extraña —no pude interpretar esta— entonces él se encogió de hombros y se levantó. Me corrí mientras él se presionaba contra el asiento en frente de nosotros.

— ¡Hey! ¡Vuelve a sentarte ahí!

Esa era la conductora. Todo lo que pude ver fue la parte de atrás de su cabeza. Entonces vi el espejo encima de ella. Su cara estaba reflejada en él, y ella parecía estar mirando airadamente hacia mí. Incluso aunque ella estaba de cara en dirección opuesta, nos podíamos ver mutuamente.

Que inteligente.

La ventana estaba abierta, y puse la mano de Shaun fuera para ver si podía sentir el aire cuando pasábamos. Si, podía. Un fresco, empuje apresurado.

— ¡Hey!— gritó la conductora. — ¡Tu!— Levante la vista hacia el espejo retrovisor; ella me estaba mirando encolerizadamente otra vez. — ¿Quieres caminar? ¡Tira la mano de regreso a este autobús!

Tiré la mano de Shaun de regreso. Pero quería entender. — ¿Por qué?— le pregunté a la conductora.

En el espejo, ella pareció expandirse, hinchándose hasta que llenaba todo el marco. — ¿Por qué? ¿Me estas preguntado por qué?

Comencé a decir que sí, pero ella no espero por una respuesta.

—Porque yo lo digo, — rugió ella. — ¡ese es el por qué!

Estar en Shaun era en algunas formas como estar aprisionado en una caja. Antes, yo no tenía vista, pero era consciente de todo. Ahora yo veo, y lo que veía era solo la espalda de la conductora, y sus ojos en el espejo.

Estaba seguro de que ella estaba enfadada, además.

Recuerdo que ella siempre continuaba hablando sobre las personas siguiendo las reglas. Aparentemente le gustaba que su trabajo fuera tranquilo; quizás era agotador para ella cuando los estudiantes en su autobús u otros autos en el camino no hicieran nada diferente de lo que hicieron en cada día anterior.

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Como sacar la mano por la ventana, aparentemente. Entonces no dije nada, pero mantuve mi mano lejos de la ventana por el resto del trayecto.

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Capítulo 9 Traducido por PaolaS Corregido por Ángeles Rangel

Yo sabía lo que la madre de Shaun creía acerca de los intereses amorosos de Shaun. Un tiempo atrás, había encontrado una nota de una niña en uno de sus bolsillos. La tomo y nunca le dijo Shaun que lo encontró, supongo que porque temía que él creyera que había estado husmeando. A pesar de que lo había estado.

La nota no era lo que pensaba, era de una chica que a Shaun le gustaba, o más bien deseaba. La nota no era incluso escrita para él. Había caído en el suelo, y la había recogido a la salida de clase. En realidad, se había masturbado sobre ella más de una vez antes de avergonzarse. Sabía que le daba vergüenza, porque que él dijo después. —tú pervertido—, susurrándolo a sí mismo en el espejo.

Aun así, no tiró la nota lejos. La sacaba de vez en cuando y la miraba, alisando el papel con los dedos.

Ojalá yo hubiera sabido lo que estaba pensando entonces.

Para Shaun, esto era todo mucho más fácil que en realidad hablar con la niña, lo que sin duda habría sido un error, porque no sólo había mostrado ningún interés en él, casi con seguridad no sabía quién era.

Shaun, no era mal parecido, pero en la jerarquía del siglo 20 de las escuelas secundarias, no siempre importa la apariencia tanto como la auto—confianza. Y salvo en la presencia de sus más cercanos amigos, Shaun estaba furtivamente encorvado en el mismo, hablando sólo cuando se le hablaba, y en monosílabos poco comunicativos.

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Por lo tanto, era mayor parte invisible. La niña que escribió la nota, al parecer ocupaba gran parte de sus pensamientos, en general hablando de cómo era muy atractiva, en comparación con el resto de sus compañeros de clase.

En concreto, parecía que tenía pechos bastante grandes, una pequeña cintura, piernas delgadas, y los rasgos faciales gratamente simétricos.

No me preocupan estas cosas. Era la sensación lo que quería, la sensación mía— o la del cuerpo de Shaun. De realizar el acto sexual. No importaba con quien ocurriera el hecho mientras yo experimentara por mi mismo en ello.

Con esto en mente, yo sabía de una candidata mejor que nadie que Shaun hubiera elegido.

Su nombre era Lane. Lane Henneberger. Ella había estado enamorada de Shaun por algún tiempo. Ella escribía cosas como —La señora Shaun Simmons— en su diario, que guardaba bloqueado y escondido bajo el colchón. De acuerdo con sus escritos, también estaba preocupada de que ella era la única virgen que quedaba en su escuela secundaria, aunque ella no lo era— no lo era, no por mucho— y que había tenido sueños vagos de Shaun haciéndole saber que él había estado secretamente enamorado de ella durante algún tiempo. Y Después de aquel intercambio de información, harían el amor ilícitamente y Lane podría perder su tan temida virginidad, lo que la hacía a ella, —o así se imaginaba, como todas las otras chicas— que era querida y deseada. Shaun, por supuesto, nunca notó nada fuera de lo ordinario sobre Lane. Me sentía seguro de que si él habría pensado algo, habría sido crítico de las caderas anchas, pecho plano, y nariz grande. Shaun nunca fue el más inteligente en el cobertizo.

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Capítulo 10 Traducido por Rockwood Corregido por Nanis

La primera clase de Shaun era Historia Mundial. Yo ya conocía todo sobre historia, así que en lugar de prestar atención decidí pasar mí tiempo pensando en Lane Henneberger.

Mientras el profesor hablaba de la antigua Roma, llegué a la conclusión de que Shaun no podía ir hasta Lane y pedirle tener relaciones sexuales. Una gran cantidad de seres humanos, y las mujeres particularmente— desaprueban ese tipo de conducta.

Hmm. Esto podría ser un problema. Yo no quería tener que dedicar mucho tiempo al lograr tener una experiencia sexual. No quería construir una relación, sobre todo, no una construida en base a la confianza. Yo no quería lastimar a nadie, porque no quería estar cerca de cosas dañinas ya.

Hasta el momento, sentía que no había hecho daño a nadie. Que no había tenido un impacto —ni negativo ni positivo— mayor del que provocaba en mi trabajo habitual.

Ahora sólo quería tener sexo en el cuerpo de Shaun sin crear malos sentimientos en absoluto. ¿Tal vez Lane no era la mejor opción después de todo?

Volví a pensar en la chica de copa D de la que Shaun gustaba.

No. Desafortunadamente para el gusto de Shaun, ella no era una candidata aceptable. Incluso si yo estaba equivocado y ella sabía quién era Shaun, yo estaba seguro de que ella lo consideraría inferior. Recordé sus

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comentarios acerca de las personas que no tienen compromiso con la moda.

En realidad, no había demasiadas opciones, no para Shaun. Unas pocas chicas en la escuela parecían sexualmente aventureras. Yo sabía quiénes eran. Pero ellas no conocían a Shaun, y yo no estaba seguro de que lo quisieran si lo conocieran; desde luego no había sido muy atractivo para las mujeres hasta el momento.

En este cuerpo, no tenía acceso a las prostitutas. La violación no fue siquiera considerada.

No, Lane Henneberger tendría que servir.

Con sorpresa, me di cuenta de que la profesora estaba llamando a Shaun.

— ¿Quisieras unirte a nosotros?— preguntó ella.

—Claro—, dije. — ¿En qué?

La clase se rió.

—En prestar atención.

—Oh. Por supuesto. Lo siento—, añadí, pensando que ya no sería un buen momento para señalar que las notas en la pizarra detrás de ella estaban equivocadas, que el emperador Nerón no ordenó el incendio de Roma; al parecer la maestra había estado leyendo Suetonio, que tenía varios intereses ocultos cuando escribió sus historias.

Cuando sonó la campana, me metí los libros de Shaun bajo el brazo y me dirigí al hall. En realidad, este lugar no era propicio para el aprendizaje. Era una fábrica destinada a obtener la mayor cantidad de productos a través de la línea de montaje con la menor cantidad de problemas posibles. Un producto que no encajara bien a través de los mecanismos prefabricados —un producto como, por ejemplo, Jason— estaba condenado a ser masticado y escupido.

La principal lección en este lugar, pensé, es avanzar de acuerdo con el sonido de las campanas, de brazos cruzados, y callado. Y si uno no podía hacer esas tres cosas, terminaría siendo considerado como un fracaso de una forma u otra.

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Esto era en lo que estaba pensando cuando vi a Lane.

La vi y de inmediato fui golpeado por un mar de lujuria.

La mente humana es una extraña, flexible, y vivida cosa; yo nunca había visto Lane, no a través de ojos físicos, pero ahora inmediatamente me la imaginaba desnuda. Me imaginé a sus amplias caderas, sus pechos pequeños, que nunca habían sido tocados por nadie, excepto por ella misma, su voluntad de ser abierta en diferentes posiciones por Shaun.

Si realmente conocía Shaun, pensé, a ella probablemente no le agradara mucho. No parecía tener mucho que recomendar.

Pero me gustaba. Tremendamente. Me gustaba la forma en que trataba a su familia —a diferencia de la forma en la que Shaun trata a la de él. Me gustaba su interés en las cosas que aprendía en clase. Me gustaba la forma en que probaba nuevos platos en restaurantes étnicos.

Ahora, mirando a Lane Henneberger caminando por el pasillo con sus libros entre sus brazos, me pregunte si yo estaba experimentando el amor.

Desde el punto de vista humano, a menudo comienza como esto: con una atracción química, una reacción física de las hormonas del cuerpo. A veces se suaviza en una atracción de la mente y el alma. A veces la atracción se desvanece, pero eso no significa necesariamente que el amor en sí mismo nunca estuvo allí. Cada caso es diferente.

En este caso, yo conocía a Lane, me gustaba muchísimo, y yo estaba fascinado con su color, su forma y sus texturas, así como los matices de los movimientos de su cuerpo y lo que estos podrían decir sobre sus pensamientos y sentimientos.

La seguí por el pasillo. A veces, cuando estaba lo suficientemente cerca, me parecía sentir el suave aroma de su perfume. Luego estábamos separados en la multitud y tenía que empujar para alcanzarla. En un momento me encontré caminando justo detrás de ella, tan cerca que si me inclinaba hacia adelante, podría haber tocado su cabello con los labios de Shaun. Era hermoso, incluso Shaun tendría que admitir eso, un color que me imaginaba, en comparación con caramelo o a la miel, suave y delicioso a la vista. Quería enredar en el mis dedos, sentirlo contra mi nariz y mis labios, ponerlo a un lado para oler su piel desnuda.

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En ese momento el cuerpo de Shaun estaba mostrando los efectos de mis pensamientos, y, como Shaun hacia, puse sus libros estratégicamente delante de él. Y seguí caminando detrás de Lane.

Estoy enamorado, decidí.

Su pelo era tan encantador, tendí una mano para tocarlo, —sólo un dedo— y oh, era tan brillante, suave y blando como parecía.

A mi contacto, Lane se detuvo y se dio la vuelta. Tenía los ojos ampliamente abiertos — ¿quizá con miedo?—, Pero en el momento en que vio quién era, su bello rostro se suavizó.

Shaun, idiota— ¿estabas ciego?

— ¿Qué es lo que acabas de hacer?—, preguntó ella.

—Tienes un cabello hermoso—, le dije. Sus ojos eran hermosos también —un color marrón claro. Ella parpadeó, sorprendida, y sus pestañas rozaron sus mejillas.

—Gracias— fue todo lo que dijo. Pero una rápida sonrisa revoloteo antes de que ella la pudiera esconderla, y sentí el corazón de Shaun dar un pequeño latido en el pecho.

Yo no podía pensar en una cosa que decir.

—Bueno, — Lane Henneberger dijo, —Creo que será mejor ir a clase.

Yo quería decir, No, vamos a salir de la escuela y vayamos a hacer el amor sobre la hierba. Pero me las arreglé para sólo asentir. Lo que tú desees, mi dulce.

Pero cuando comencé a caminar de nuevo, me di cuenta que estaba caminando a su lado. Estuvimos al lado del otro en silencio todo a lo largo del pasillo.

— ¿Por qué estas caminando conmigo?—, preguntó mientras doblábamos la esquina juntos.

—Porque quiero—, le dije. — ¿Te molesta?

Sacudió la cabeza, y ninguno de nosotros dijo nada durante el resto del camino a su clase de ciencias.

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En la puerta, su paso se volvió más lento y luego se detuvo, como si no estuviera segura de si entrar.

Por último, se volvió hacia mí. —Hoy estás diferente—. Vi sus labios separarse y moverse, ligeramente húmedos, resbalando sobre varias partes del cuerpo de Shaun. —Quiero decir, además estar hablando conmigo y todo eso. — Sus palabras salieron rápidas, irregulares, y me pregunte si estaba nerviosa. —Lo que quiero decir, tú sabes, no eres así normalmente.

Sobre hablar conmigo. Pero aparte de eso, pareces, eh, diferente.

Dejé de mirarla a los labios y me centre en sus ojos. — ¿Cómo es eso?

—Bueno…. Por un lado, estás sonriendo. Casi nunca sonríes. ¿Estaba sonriendo? Puse las manos de Shaun sobre su rostro para sentir su cara. Sí, ciertamente dientes a la vista y las mejillas de Shaun estaban empujadas más de lo habitual por las contracciones musculares.

—Es porque estoy feliz—, le expliqué a Lane.

—Eres muy lindo cuando sonríes—, ella dijo. Casi antes de que las palabras salieran, su rostro se volvió un tono rosado hermoso, y ella agachó la cabeza y huyo al aula.

Ella sabría si era diferente. Miraba a Shaun todo el tiempo.

Lane Henneberger, pensé, tú no eres ninguna tonta.

—Los cubiertos en la bandeja—, gruñó una mujer diferente, con una red. Todos vestían de blanco y tenían redes, pero con tamaños y formas y rostros diferentes.

Puse la bandeja y, quitando el tenedor y un cuchillo, los coloqué cuidadosamente en un recipiente rectangular lleno de agua jabonosa.

Entonces empujé la bandeja de nuevo hacia delante. Entonces esperé, pero esta mujer con red en la cabeza en particular no dijo gracias.

Bailey estaba ahora intentado dejar sus cubiertos en el agua, pero antes de que pudiera hacerlo, otro niño lo hizo a un lado con el hombro. — Muévete—, dijo el muchacho. Bailey, arrastró los pies para mantener el equilibrio.

El muchacho que había empujado a Bailey botó sus cubiertos, dejó su bandeja y se alejó. Bailey ignoró todo el incidente y continuó con sus negocios.

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Vi al otro muchacho acercarse a un grupo de sus amigos. Era uno de los sembradores de dolor, como yo pensaba de ellos: el tipo que sembraba el temor, la duda, y odio a sí mismos en otros que no son lo suficientemente fuertes para resistir. Algunos sembradores de dolor lo hacen a propósito, pero la mayoría lo hacen sin pensar, como una cuestión natural.

Yo había visto miles, millones, de estos seres. Me habían pasado muchos eones deprimentes con ellos después de que estaban muertos.

Después de haber sido cargados con la culpa por el daño que habían causado a otros.

Así que así eran en persona. Pelo rubio. Unos pocos granos. Muchos de los hombres y adolescentes que yo había visto hasta el momento parecían tener espaldas anchas y un cuerpo cónico hacia abajo, como una zanahoria, pero este sembrador de dolor —su nombre era Reed McGowan— tenía forma más bien como una lata de refresco.

Sabía que Reed tenía sus propios problemas. Inseguridad sobre inseguridad. Yo sabía que debería sentir pena por él.

Pero con solo mirarlo me cansaba. La gente como Reed pasa la eternidad torturándose a sí mismos —torturándome a mí también— porque eran demasiado cerrados para tomar el control de su comportamiento cuando habían tenido la oportunidad.

Yo lo observaba, cuando me golpeó.

Aquí, en este cuerpo físico, finalmente podría tener un impacto en uno de estos tipos. ¡Cara a cara con él mientras él todavía está en la carne! ¡Y yo con la capacidad de acceso al idioma hablado!

Sí, con una palabra bien elegida o dos, yo podría ser capaz de salvar a ambos algo de sufrimiento en los eones por venir.

— ¡Hey!— Llamé. —Reed McGowan.

Miró a su alrededor.

—Cuida de tu propia vida—, le dije. —Y —palabra de consejo— sería mejor a largo plazo si empiezas a intentar apreciar lo que está a tu alrededor antes que recogerlo aparte.

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Reed boca estaba abierta de forma poco atractiva. Luego se cerró. — ¿Qué?—, dijo. Todos sus amigos se habían vuelto y me miraban. — Créeme—, le dije, —más adelante te vas a arrepentir de pasar tanto tiempo lastimando a otros.

Entonces me di cuenta que no estaba hablando como Shaun.

—O lo que sea—, añadí, y me alejé. Bailey y Shaun siempre salían fuera después del almuerzo. Mientras nos dirigíamos a través de la cafetería juntos, vi una expresión en el rostro de Bailey que pensé que podía interpretar. ¿Estás loco?, decía. Él no dijo nada, sin embargo, sólo me acompañó a través de la puerta y el exterior, donde grupos de estudiantes se habían agrupado.

—La próxima vez que quieras suicidarte—, mencionó mientras bajamos los escalones de concreto hacia el asfalto, —por favor no lo hagas cuando estoy con…

Sentí una mano sobre mi hombro.

—Hey, imbécil—, dijo Reed mientras me hacía girar hacia él.

Sabía su modus operandi, como dicen. Él me había seguido aquí, donde había menos supervisión. Donde había más de una oportunidad de ser físicamente intimidante. ¡Qué desperdicio de tiempo y energía!

Continúa siendo paciente con él, me dije. Sé comprensivo. Hay miedo detrás de su mezquindad.

La mayoría de sus inseguridades eran pequeñas y normales. Pero había una en particular, pensé que podía ayudar.

—No hay necesidad de tener miedo—, le dije, tratando de mantener mi voz baja. Sabía que esto no sería algo que le gustaría que otros lo escuchen.

—Ah, ¿sí?—, Se rió. No, en realidad se trataba de algo a medio camino entre una risa y una mueca. — ¿Qué crees que me da miedo? ¿Tú?—No—, le dije, todavía muy baja. —Tú tienes miedo de tener un pene pequeño.

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Bailey escuchó. Tenía los ojos tan amplios, todo el blanco que podían mostrar.

La cara de Reed se había puesto pálida.

Pero yo sabía que él. Yo sabía que él se mide a sí mismo una y otra vez con una regla, sabía que él buscó en Internet para obtener información sobre el tamaño del pene, mirando no a la pornografía desde el punto sexual, sino con efectos comparativos.

—En realidad—, Traté de asegurarle a él, —no hay nada que temer.

Tu pene puede ser más corto que la mayoría cuando está flácido, pero cuando está erecto, está bien dentro del rango promedio. Así que no hay necesidad de esta fanfarronada.

Fue entonces cuando el puño de Reed me golpeó.

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Capítulo 11 Traducido por Rockwood y palolasg12 Corregido por Nanis

Bailey y yo fuimos a almorzar juntos después de Aplicaciones Informáticas. Le oí hablar de su presentación de PowerPoint, pero yo estaba pensando en Lane, quien tenía geometría en este período.

— ¿Estás bien?— Bailey pregunto a medida que nos poníamos en la fila.

—Sí.

—Estás actuando un poco raro hoy.

—Estoy enamorado—, le dije.

Bailey resopló. — ¿Oh si? ¿De quién?

—Lane Henneberger.

Estallo en una risa que sonó como el ladrido de un perro. —O—kay—, dijo, sacudiendo la cabeza. —Lo que sea. Parece que tendremos pizza hoy—, dijo, de puntillas para ver por encima de los hombros de la gente frente a él. —Pepperoni—, agregó.

Cerré los ojos para ver si podía traer el aroma del perfume de Lane de nuevo a mi cabeza. No, no del todo. Pero me hizo feliz pensar en ello.

Cuando abrí los ojos otra vez, Bailey estaba mirándome fijamente.

—Esto no es en serio, ¿verdad?—, preguntó.

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—Estoy siendo muy serio.

—No puede ser.

—Lo soy. La amo.

—Amigo—, dijo Bailey, y no estaba sonriendo para nada. —Ella es un perro.

—En absoluto. Estás cegado por los prejuicios de esta pequeña sociedad llamada escuela secundaria. Ella es bastante atractiva.

—Ella es gorda.

—Como he dicho, —eh, como he dicho, amigo. Tienes prejuicios.

—Estas cayendo en un profundo pozo sin fondo.

—El único lugar profundo donde me encontraras será en el de Lane Henneberger.

— ¿Quieres decir... La fila avanzo frente nuestro, pero Bailey no se movía, él me miraba como si estuviera tratando de entender algo. — ¿Que quieres decir?

—Voy a hundirme en las extensiones de sus muchos encantos. La línea se mueve, Bailey; camina.

Bailey avanzo. Luego se volvió hacia mí. — ¿Estás diciendo… quieres decir… lo vas a hacer con ella?

—Esa es una forma de decirlo.

Los ojos humanos son sorprendentes. Bailey estaba mirándome, pero algo en su expresión me dijo que estaba muy lejos, y estuve seguro — ¡sólo a partir de la observación visual!— de que estaba tramando algo en su mente, tal vez comparando la idea de tener relaciones sexuales con Lane vs. Su propia auto—relación de lujuria, que implicaba mangas y una botella de loción. Había sido tomado con la guardia baja, me di cuenta.

Pero ahora me parecía que estaba repensándolo. Considerándolo.

Por último, se centró en mí. — ¡Compañero!—, dijo con una sonrisa, y levantó la mano, con la palma hacia mí.

Yo sabía que había aceptado y aprobado de mi búsqueda, y quería le diera los cinco.

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Así lo hice.

—Tú sabes que ella vive a una calle de mí—, dijo Bailey.

—Lo sé—. Miré hacia abajo en las barras de acero que se extendían como una plataforma plana a lo largo de la parte delantera de la línea de alimentos. Su brillo bruñido parecía invitarme. Las señoras con una red en la cabeza detrás del mostrador pronto me darían una bandeja rebosante de comida, y tendría que deslizarla lo largo de esa longitud brillante.

Sólo que resultó no ser tan divertido como pensaba. Estaba cercado por Bailey en el frente y detrás por otro niño, y sólo podía deslizar mi bandeja en tramos cortos. Yo quería darle un empujón y ver hasta dónde iría.

Me detuve y deje que Bailey se adelantara.

—Muévete—, dijo el niño detrás de mí, pero esperé hasta que Bailey estuviera bien adelante en la línea, tomando una pequeña botella de leche con chocolate. Yo no quería que su mano fuera golpeada si conseguía que mi bandeja llegara tan lejos.

Miré a la distancia. Puse una mano a cada lado de la bandeja. Tire de esta hacia atrás, y…. ¡Zas! Un empujón envió la bandeja volando por los rieles de plata.

—Hey!—, dijo una de las señoras con la red en la cabeza. — ¡Nada de eso!

La bandeja se deslizó hasta detenerse cuando Bailey finalmente tomo la leche. Siguió caminando sin ni siquiera mirar a su alrededor.

— ¿Te diviertes?— el chico a mi lado dijo arrastrando las palabras. No parecía que quisiera una respuesta, sin embargo, porque se volvió para hablar con otro niño detrás de él.

Pague por la comida de Shaun, y seguí a Bailey a una mesa —él y Shaun siempre se sentaban en el mismo lugar— y se puso a comer.

La pizza no era lo que yo esperaba. Masticable. —Elástica— podría haber sido la palabra. Junto a esta había algunas cosas blanquecinas de aspecto de bulbo en una salsa o jugo claro, que cuando las mordí, eran suaves pero granuladas.

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— ¿Qué son estas?— Le pregunté a Bailey. — ¿Papas?

—Peras, duh.

—Creo que me gustan.

—Eso es algo bueno de escuchar, amigo. Estoy tan contento de que me lo dijeras. Hey, mi mamá me consiguió los Tectonic Warriors 2 anoche.

Podemos probarlo después de la escuela.

—De acuerdo— Mientras trataba de pinchar un tenedor en mi resbaladiza segunda pera, un pensamiento me golpeó. —Hey. Tal vez Jason podría venir también.

— ¿Jason quién?

—Jason, mi hermano pequeño.

—Oh. De acuerdo—. Bailey tomo su último trozo de pizza en la boca.

— ¿Estás haciendo de niñera o algo así?

Sacudí mi cabeza. —Jason es demasiado grande para necesitar ser cuidado. Es sólo que él es bastante bueno en Tectonic Warriors. En el primero, de todos modos.

—Está bien. Lo que sea.

— ¿Vas a comer tus peras?

—Lo dudo.

— ¿Puedo quedármelas?

Me acerco su bandeja. —Son toda tuyas.

—Gracias—.Las apuñale y las transporte, chorreando, a mi propia bandeja.

Cuando terminamos de comer, tiramos las bandejas por un hueco en la cafetería a la cocina. Ciertamente, tenían un sistema eficiente en marcha; tiré el líquido sobrante y el hielo de mi copa en un cubo de basura grande con tapa, arroje los productos de papel usado en otro tacho, y luego puse la bandeja en un mostrador de acero inoxidable….

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Capítulo 12 Traducido por palolas12 Corregido Nanis

-Tienes suerte de que sólo te golpeó una vez—, dijo Bailey en el autobús de vuelta a casa por la tarde. —Una vez fue suficiente—, estuve de acuerdo.

—Creo que fue porque te quedaste en el suelo—. Eso fue una decisión inteligente.

—Bien pensado, amigo.

—Si—.Yo no me había quedado en el suelo, porque era un movimiento inteligente, o porque yo hubiera estado pensando del todo. Me quedé en el suelo porque dolía. Se ha dicho que el dolor emocional es peor que el dolor físico, y estoy de acuerdo que, en general, dura más tiempo.

Sin embargo, el momento en que Reed me golpeó fue mucho mayor que todo lo que había sentido antes. Si interminables cantidades de dolor emocional pudieran ser comprimidos en una fracción de segundo, pienso que, se acaban sintiendo un montón como el gancho derecho de Reed McGowan.

Todavía no sé por qué me había molestado. ¿Por qué sería capaz de apartarlo de su camino auto—elegido?

La Instrucción nunca ha sido parte de mis tareas. No llego a enseñar.

No llego a influenciar. No llego a afectar.

Lo único que llego a hacer es recibir y reflejar.

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Yo no estaba reflejando ahora, estaba absorbiendo. No podía ya llamar a esta la cara de Shaun. El crudo y palpitante dolor en la mandíbula izquierda de Shaun era mío. Las terminaciones nerviosas eran mías. El labio hinchado era mío. Este cuerpo era el mío.

Tengo que admitir, sin embargo, que el problema con mi encuentro con Reed era que no había actuado lo suficiente como Shaun. Eso es lo que se suponía que iba a hacer: silenciosamente actuar como Shaun. Tuve la suerte de que no había llamado la atención de los de arriba todavía.

Cuantas más interrupciones causara, más pronto sería sacado de aquí.

Tendría que ser más cuidadoso. Trate de prolongar este cachorro todo lo que pudiera.

— ¿Vas a salir conmigo?—. Bailey preguntó.

Me tomó un momento llenar los espacios en blanco en su pregunta.

Lo que realmente había querido preguntar era, estamos a media cuadra de mi parada de autobús. ¿Todavía quieres ir a mi casa después de la escuela para jugar juegos de vídeo?, y si es así, ¿tienes que ir por tu casa primero ocuparte de algo y luego caminar a mi casa después de eso, o puedes pasar del autobús y caminar conmigo hasta mi casa?

—Tengo que ir a casa y ver si Jason quiere venir—, le dije a Bailey.

—Oh, sí.

No había pensado mucho antes en Bailey —él no parecía justificar muchos pensamientos—, pero ahora me empezaba a gustar. Después de una brusca primera reacción negativa, había estado dispuesto a intentar ver a Lane Henneberger desde un nuevo punto de vista. No se había enfadado cuando Reed lo empujó. Ahora ya no le importaba de una manera u la otra, si Jason se unía a nosotros. Sin duda era un compañero fácil de llevar.

Parecía aceptar lo que se ponía frente a él con buen humor.

Y Shaun, pensé, fácilmente podría haber incluido a Jason en sus actividades antes de esto.

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El autobús paró en una parada, presionando mi espalda contra el asiento.

—Nos vemos en un rato—.Bailey se puso de pie y se dirigió al frente, y luego desapareció por las escaleras. No miró hacia atrás o de onda, aunque me miraba. Él acaba de asumir Shaun estaba allí, y siempre estaría allí.

Los seres humanos toman tanto por sentado.

En mi parada, decidí intentar correr a casa. Tan pronto como el autobús se fue incrementé mi ritmo, caminé más rápido y más rápido, hasta que se sintió natural entrar en lo que se podría haber llamado a correr. Mi mochila se balanceaba de forma incómoda y mi respiración se hizo más dura y rápida, pero acelere de todos modos, estirando y bombeando los músculos de la pierna hasta sus límites, para ver cómo se sentía.

Se sentía bien.

Durante unos diez segundos. Entonces, mis pulmones no podían obtener suficiente aire. Era como si una roca se hubiera plantado en mi pecho.

Mis piernas desaceleraron por su propia voluntad, y mi respiración se hizo entrecortada. Yo no había notado cómo el aire era dulce. Se apoderó de mi cuerpo de la forma en que imagine el agua inundará un desierto.

Cuando entré a la casa, la mochila de Jason estaba en el piso junto a la puerta principal. El documento que había olvidado todavía estaba en la mesa de café. El mismo Jason debería estar en la cocina, oí sonidos de hurgar de allí.

Cogí su tarea olvidada y entre en la cocina, para encontrar de pie Jason en el mostrador, rasgando una bolsa que decía — ¡Chips Ahoy!— ¡Galletas!

—Dejaste esto aquí esta mañana—, le dije, mostrando el papel en alto. Jason miró a su alrededor, el relleno de una galleta en su boca.

Parecía un poco perplejo a la vista de su tarea, pero lo tomó con un encogimiento de hombros. —Fanks—, dijo a través de su galleta.

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Un olor dulce flotaba fuera de la bolsa de galleta abierto. — ¡Delicioso Chocolate Chips en cada bocado!—, decía, en letras rojas. — ¿Puedo tomar una?—. Le pregunté a Jason.

—No. Error: Shaun nunca habría preguntado. Él habría tomado sin preguntar, incluso si tenía que poner Jason en una llave.

Yo no quería poner a Jason en una llave de cabeza, pero en realidad quería una galleta.

— ¿Qué te pasó en el labio?— Jason preguntó mientras yo estaba pensando.

—Nada—. Saque fuera una mano y me apoderé de la bolsa. Jason tiró de la bolsa, pero unas cuantas galletas cayeron en el mostrador. Cogí una y le dio un mordisco, Jason se retiró alrededor de la isla de la cocina con la bolsa.

Ohhh. Bueno. Crujiente al principio. Y luego, pequeñas chispas se fusionaron en la lengua.

—Bailey tiene Tectónico Warriors 2—, le dije a Jason, —y voy a ir allí en un minuto para jugar. ¿Quieres venir?

Con las palabras —Tectónico Warriors 2—, los ojos de Jason se apresuraron hacia mí. Luego se estrecharon. — ¿Por qué?—, Preguntó.

—Porque es divertido.

—No es broma. ¿Por qué me lo preguntas a mí?

—Porque pensé que te gustaría.

Varias emociones cruzaron la cara de Jason, tan rápidamente que no podía seguirlos.

—No, gracias, imbécil—, dijo finalmente. Dejó que el desprecio goteara a través de su voz.

Cogí otra galleta y le di un mordisco. Esta vez no mastiqué, dejé que mi saliva la disolviera.

No era tan divertido, me decidí. Masticar era mejor. Sólo necesitaba tener cuidado al masticar. Mi labio inferior estaba un poco adolorido.

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Jason me observaba desde el otro lado de la cocina. — ¿Y, te caíste o algo así?

Pensé en ello. Shaun le habría dicho que se callara o se metiera en sus propios problemas.

—Reed McGowan me golpeó—, le dije a Jason.

— ¿Reed McGowan? ¿El tipo que solía golpear paredes de ladrillos por dinero?

—Sí.

Jason sacudió la cabeza. —Idiota.

— ¿Yo o Reed McGowan?

— ¡Tú! ¡Qué idiota! ¿Te peleaste con él?

—No. Solo lo hice enojar.

Jason rebuscó en la bolsa y sacó otra galleta. Terminé mi propia galleta y llegó a las últimas en el mostrador.

— ¿Cómo lo hiciste enojar?—. Preguntó Jason.

—Creo que lo que lo puso furioso fue cuando le dije que tenía un pene pequeño.

La risa de Jason era áspera, casi oxidada, como si no la utilizara muy a menudo. — ¿Tú le dijiste a Reed McGowan que tenía una polla pequeña?

—No. Un pene pequeño.

—Dios. Ni siquiera puedo creer que te dejara vivir. ¿Por qué le dijiste eso?

Me encogí de hombros.

—Estás loco—, dijo Jason, sacudiendo la cabeza de nuevo. Pero sonreía. No podía seguir sus emociones.

—Aquí. Te las ganaste— Tiró la bolsa en el mostrador y se dirigió hacia la sala.

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Saqué seis galletas, las deslicé en el bolsillo de mi camisa, luego, enrollé la bolsa de las galletas y la cerré. Mientras ponía las galletas en el gabinete, vi que Jason había dejado su tarea de antes en la isleta.

Lo cogí y se lo llevé a la sala.

Jason no estaba allí. Me quedé en medio de la sala. ¿Dónde podría haber ido? Siempre estaba allí, toma una merienda, y se sienta delante del televisor.

Un zumbido leve vino desde el pasillo. El ventilador del baño. Él estaba en el baño.

Empecé a poner su papel sobre la mesa de café. Pero ya lo había olvidado allí una vez, y luego de nuevo en el mostrador de la cocina, parecía poco probable que se acordara por tercera vez.

Abrí la cremallera de su mochila, mirando en medio de sus documentos alborotados y libros llenos de anotaciones en las cubiertas mientras buscaba una carpeta donde ponerlo, allí estaba gastado y con las cubiertas separadas de las costuras: Inglés La saqué y coloqué el papel de Jason dentro y la guarde de nuevo en la mochila. La cerré de nuevo y la coloqué en el suelo en el lugar exacto donde Jason la había dejado.

Jason salió del baño mientras me dirigía por el pasillo a la habitación de Shaun.

—Oye—, dijo Jason a su paso. —Creo que podría ir contigo donde Bailey.

Esto me gustó, pero yo no le dije nada. Shaun no lo habría hecho, y tuve el triste sentimiento que yo todavía estaba traspasando límites de la conducta de Shaun en varias maneras. Puse la mochila de Shaun en su habitación, y cuando salí, Jason estaba sentado en el sofá. La sala de estar parecía diferente, de alguna manera. Miré a mi alrededor, tratando de averiguarlo.

La televisión no estaba encendida. Sin ella, no había ruidos, ni destellos de movimiento. Sólo Jason, sentado en silencio, esperando.

Tenía las manos sobre las rodillas. Echó un vistazo a mí, pero no se levantó.

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— ¿Listo?—, Le pregunté.

Jason asintió con la cabeza una vez, rápidamente, y se quedó con la boca como una pinza cerrada. El vino vacilante cuando abrí la puerta.

— ¿Estás nervioso?—, Le pregunté.

—No—, dijo Jason, con su voz goteando desprecio. Pero él no dijo nada más. Y pensé que podría estar mintiendo.

Realmente no era como si Shaun socializara con Jason. Yo supuse que Jason podría estar preocupado que era algún tipo de truco.

—No te preocupes—, le dije, —sólo vamos a jugar juegos de video— .Me lanzó otra de esas miradas. Él no dijo nada, no en todo el camino a la casa de Bailey, pero me di cuenta que se mantenía a varios pies de distancia de mí en todo ese tiempo. Justo fuera del alcance de la mano. Y cuando yo estaba en el porche delantero de Bailey de tocar el timbre, él se quedó atrás en la acera y no vino a saludar a la señora Darnell, la madre de Bailey, cuando ella nos dejó entrar. No pareció relajarse hasta que todos estábamos en el suelo en la sala de Bailey, con los controles en la mano. Y pronto, su cuerpo, era rígido con la concentración, los pulgares y los índices eran lo único en movimiento.

A Shaun le habría encantado jugar a este juego, pero no pude llegar a estar muy interesado. Los botones eran de muchos colores, y era algo divertido ver qué movimientos que producían en la pantalla, pero me gustaba más mirar alrededor del cuarto de Bailey. No era como sala de Shaun.

Bailey tenía una serie de estanterías repletas de libros, muchos del mismo color, con números en sus lomos. En las paredes anuncios de juegos de video y carteles con ojos grandes de personajes de dibujos animados sosteniendo espadas y otras distintas armas. En la esquina, una guitarra conectada al pie de un amplificador, pero a diferencia de Shaun, la de Bailey no tenía polvo; la toca con bastante frecuencia. Su habitación era mucho más ordenada que la de Shaun, demasiado, sin ropa en el suelo, y su cama estaba hecha.

Sin embargo, empujé botones y trate de prestar atención al juego.

Como Shaun como lo habría hecho.

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—Juego perdido, — entonó una voz desde la dirección de la televisión.

Puse mi controlador hacia abajo. Bailey puso el suyo también, y se estiró.

Jason en su posición en el campo de batalla.

—No está mal, Jason—.Bailey dijo con una voz que establecía un hecho, mientras miraba las estadísticas en la pantalla. —Pero Shaun—, agregó con la misma voz sin tono ni hostil —tú apestas totalmente.

—Ah, bueno—, le dije. —Tendré que vivir con el dolor—. Estaba tendido sobre mi espalda. La alfombra de Bailey era muy suave, y gruesa, también, debajo de los brazos y las manos desnudas. Pensé me gustaría estar en ella desnudo en algún momento, aunque sabía que eso no era probable.

En su lugar, moví mis brazos, deslizándolos en un aleteo a lo largo de la alfombra. Luego moví mis piernas, también, juntos o separados, como unas tijeras. —Mira, estoy haciendo un ángel de compañía—, dije. — ¡Un ángel, ja!— Yo no podía dejar la risita. Yo había hecho una broma.

Una divertida, también…

Bailey, sacudió la cabeza. —Es el momento de elegir tu personaje, Shaun.

—Tú y Jason jueguen un rato. Quiero mirar algunos de tus libros.

—Pensé que odiabas el manga.

Shaun odiaba el manga.

Pero yo quería ver a través de los ojos físicos. Los colores chillones que me atrajeron.

—Voy a jugar en un momento—, le dije a Bailey, y mientras él y Jason montaban otro juego, me levanté a examinar los estantes de Bailey.

Los libros parecían estar perfectamente organizados en series, pero una inspección más detallada reveló que muy pocos de los números en algunas de las series estaban fuera de orden. Los mismos parecían tener una apariencia rota y desaliñada en los lomos. Esto, pensé, revela los libros que Bailey leía más, y por lo tanto le gustaban más.

Saqué uno de los libros más usados y comencé a pasar las páginas.

Fue interesante ver los diferentes trazos de la pluma. Una gruesa línea

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sólida aquí evocados ligeramente diferentes de la respuesta emocional una línea delgada y nerviosa allí. Las niñas en las páginas me recordaron las impecables mujeres en la revista de deportes de Shaun, salvo que éstas tenían piernas increíblemente largas, ojos y cabezas grandes y redondas.

Puse el libro en su sitio y dejé que mis manos y ojos exploraran otros artículos de las estanterías. Tenía un coco toscamente tallado con la forma de una cara, con otro pedazo de coco atado en la parte superior de la tapa.

Era peludo y áspero. Quemadas en el lado de la cara estaban las palabras SCHLITTERBAHN WATERPARK. El interior era hueco, conteniendo muchas monedas, además de unos cuantos billetes de diferentes denominaciones. Lo olí. Olía dulcemente a humedad.

Colgados de un rincón de los estantes estaba un grueso montón de collares de cuentas, cada cuenta púrpura o, oro, o de verde, todas brillantes. Llegué a tocarlos, y al segundo sentí las cuentas a través de mis dedos, me engancharon. Nadaban y fluían y hacían clic y sacudían como las nubes, como el agua, como él.... algo. Yo no podía imaginar qué fue tan satisfactorio en acariciarlas, pero lo hice. Entonces me acerque a frotarlos contra mi cara.

No se sienten lo mismo que cuando mis manos las tocaron.

Contra mi cara, se sentían. . . nudosas.

Me di cuenta de que estaba siendo muy poco como Shaun, y di una mirada culpable alrededor. Jason y Bailey todavía estaban activamente concentrados en el juego.

A regañadientes, dejé caer las cuentas, lentamente, a través de mis dedos para colgar quietas y en silencio, y me moví a mirar a otras cosas.

En otro estante había una pila de fotografías. La parte superior una de ellas era de Bailey inclinado sobre una mesa que tenía un gran de pastel en ella. Parecía estar soplando las velas que se encontraban en la torta. Su último cumpleaños, me di cuenta.

Levanté la foto superior. La de abajo muestra Bailey, al parecer, momentos después de la última foto. Ésta, sin embargo, fue tomada de un ángulo un poco diferente que mostró a Shaun sentado junto a él. Shaun no estaba haciendo gran cosa.

Ni siquiera estaba mirando a la cámara, sentado allí, se recostado en la

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silla. Llevaba una leve sonrisa—probablemente había estado observando las payasadas de Bailey—, a la espera de una rebanada de pastel.

Miré la siguiente foto. La única parte de Shaun que se veía era de sus manos. Se apoyaba sobre la mesa, algo secundario, que no estaba destinado a ser notado.

Me di cuenta.

Levanté mi mano y la mire. Era la misma que la de la foto. ¿Shaun había visto este lado del mismo modo, cuando la había mirado en él? ¿Qué había pensado, que había sentido, ese día con Bailey?

Estos eran los recuerdos que yo no tenía. Supuse que deben estar en algún lugar en el cerebro de Shaun, ocultos dentro de de los pliegues de materia gris que había adquirido por ocupantes ilegales de derecho.

Pero yo no tenía la llave que los abría.

Shaun se había ido.

Nadie más lo sabía, pero ya no está aquí.

Algo se levantó dentro de mí, tan extraño que al principio no lo reconocí, aunque había experimentado una versión más opaca y urgente en casi cada momento de mi existencia. Se tambaleó en mi cuerpo sin embargo como una roca irregular, de plomo, atravesado con pesar y la soledad y las oportunidades perdidas.

Nunca la había sentido por mí mismo, sólo a través de los demás.

Puse las fotos abajo y me alejé. Yo no quería sentir dolor por la pérdida de Shaun. No quería sentir culpa.

De todos los seres, yo sabía cuan inútil era. Shaun hubiera muerto aunque yo hubiera entrado o no. Esos últimos momentos que había tomado de él habían estado llenos de dolor o de nada.

Volví a sentarme en el piso junto a Jason y Bailey.

Yo no dije nada, o hice nada, sólo vi al hermano de Shaun y su mejor amigo. Eran felices concentrados en su juego, ambos completamente inconscientes de que lo único que quedaba de Shaun Simmons eran unas fotos y un espacio vacío…

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Capítulo 13 Traducido por Vampirabriin Corregido por Andrea

— ¿Tuviste un buen momento?— Le pregunté a Jason más tarde, cuando íbamos caminando a casa.

—Estuvo bien— Pensé que esto significaba que había disfrutado de él mismo. Si no lo hubiera hecho, ¿no habría dicho algo sarcástico? O contundente, ¿como: —chupado—? Yo no era positivo, sin embargo.

— ¿Quieres volver a hacer esto mañana?—. Le pregunté a Jason, la prueba. Me gustaba pensar que sería feliz. Realmente me gusta pensar que yo podría haber influido en las emociones de otro ser. —Supongo—, dijo, encogiéndose de hombros.

A él le gustaba, me dije. Aunque no era algo positivo, creo.

En la casa, decidí ir a hacer la tarea de Shaun. Mientras que Jason encendió la televisión, me fui directamente a la habitación de Shaun. En cuanto crucé el umbral, vi a Cacahuete en la cama. Se incorporó de tal manera que parecía no tener patas, las cuatro patas se le encogían en virtud de su piel. Se veía como una mancha con una cabeza de gato. Baje la mochila de Shaun al suelo, y me senté justo en la puerta, pero luego me erguí lentamente. Las puntas de mis dedos todavía heridas. No dije nada porque pensé que a Peanut no le gustaba. Y yo no quería tener que ver con maníes cuando no me gustaban. Pensé en las fotos en la habitación de Bailey. Peanut sabía que yo era un impostor. No le importaba las motivaciones que tenía, o si yo no estaba haciendo ningún daño. Sólo sabía que yo era un ladrón. Esperé unos momentos, pero no ataque.

Tampoco salí.

Me hubiera gustado ganármelo. Me hubiera gustado intentar, de todos modos. Pero la forma en que me estaba mirando, de manera

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constante, sin parpadear, sus ojos, rendijas oscuras sobre el color verde pálido, bueno, me echó la culpa, me di cuenta. Por ir en contra de la voluntad del Creador. Por dejar a mi lugar asignado en el universo. Es difícil mantener a su mirada de gato. Despacio, con cuidado, yo me deslice fuera de la habitación. Peanut siguió mirándome, los ojos insondables, el vencedor sin duda.

Para la cena esa noche, la madre de Shaun trajo a su casa comida de McDonald's. Tuve una hamburguesa con queso, papas fritas y una Coca— Cola. Esta vez, la salsa de tomate no venía en una botella, sino en los paquetes de aluminio, cada uno de los cuales tenía una pequeña línea punteada marcada en la esquina, y pequeñas palabras diciendo: —jale aquí—.Después de jalonear, tuve que poner el paquete al revés y apretar para que la salsa de tomate saliera.

He descubierto que si le apretaba muy duro o si la abertura rota era demasiado pequeña un chorro de salsa de tomate salía en direcciones inesperadas. De esa manera me las arreglé para regar salsa de tomate en mi camisa, la mesa, y el brazo de Jason.

—Fíjate lo que haces— se quejó. —Lo siento— dije. Cogí la parte de mi camisa que tenía salsa de tomate, la levante, y lamí.

—Bruto— dijo Jason en el mismo momento que la madre de Shaun, horrorizada, dijo — ¡Shaun!— Está bien. No lamer. Cogí una servilleta y borre la salsa de tomate de su lugar. Qué desperdicio. La mamá de Shaun tenía una ensalada en una bandeja de plástico. Se veía fresca y atractiva, de todos los diferentes tonos de verde, con algunos bucles de color púrpura y naranja. Y algunas pequeñas, redondas y rojas cosas esparcidas aquí y allá.

Sacó una versión más grande de un paquete de salsa de tomate, esta vez tenía la cara de un hombre en él, y rompió fácilmente a través de la línea de pequeña. —Jason— dijo con una voz brillante y ella apretó suavemente una sustancia viscosa de color blanco del paquete en sus verduras, — ¿por qué no llamas a Cameron después de cenar y ver si quiere venir?— La madre de Shaun había estado muy ajetreada sobre Jason y su falta de amigos durante años. Ella solía hacerse cargo de llevar niños de su clase a jugar. Rara vez era correspondido. A ninguno de los niños le gustaba Jason lo suficiente como para preguntar si podían visitarlos. Algunos padres insistieron a sus hijos a devolver la invitación, pero estos mismos padres se quejaban de la forma en que Jason no

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miraba a los ojos, la forma en que tendía a romper los juguetes, o la forma en que comía Fruit Roll—Ups y luego bajaba distraído los envoltorios vacíos donde se encontraba. Ahora Jason tenía trece años. Era demasiado viejo para que su madre que tratara activamente de maniobra su vida social. Y ella era impaciente para hacerlo, cualquiera lo podía decir por la forma en que su voz tomó un tono alentador.

— ¿Qué te parece?— Instó a Jason.

Removí una fritura en salsa de tomate, consiguiendo que quedara muy bien cubierta. Cameron es un niño de la edad de Jason que vivía a tres casas.

Pensé que sería un error terrible llamarlo. Cameron era un sembrador de dolor. Comía niños como Jason de desayuno. Jason, estaba aparentemente de acuerdo.

—Yo no quiero — ¿Por qué no?—. La madre de Shaun dejo caer el paquete en una de las bolsas vacías. —Parece bastante agradable —Tiraba borradores sobre mí.

Miré a la madre de Shaun revolver la ensalada con su tenedor de plástico, lanzando la lechuga alrededor expertamente. Rocié mi salsa de tomate en un charco junto a mis papas, al igual que Jason lo había hecho, pero ahora me hubiera gustado ponerla directamente sobre ellas y mezclarlas con un tenedor. Eso tenía sentido. Pero no había más tenedores de plástico, por desgracia. Sólo aquellos que separaban la ensalada.

Preferí no hablar y seguí comiendo. —Eso fue en tercer grado Jason— Oí a la mamá de Shaun decir. —Deberías darle otra oportunidad.

Jason y yo sabíamos que no debería darle otra oportunidad a Cameron. Cameron se negaría a venir, entonces se burlarían de él en la escuela al día siguiente, por haberse atrevido a preguntar. Por supuesto, yo no podría decir nada de esto. Y Jason solo decía —no quiero— otra vez.

LA madre de Shaun asintió con la cabeza, aparentemente absorta en su mezcla, pero ahora el tenedor enviaba a la lechuga saltando alrededor de la bandeja a un ritmo alarmante.

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— ¿Qué pasa con Benny?—. Lo intentó de nuevo. Benny vivía a pocas cuadras de distancia. Maldecía en las caras de sus padres, Golpeaba a las listas, y escribió la fabricación de bombas en Internet.

La madre de Shaun no habría tenido manera de saber nada de esto.

Ella sólo ve que la madre de Benny fue presidenta de la PTA y eso le hacía insistir tanto —Yo no quiero hacerlo—, dijo Jason otra vez. Su línea no comunicativa estándar. La mamá de Shaun suspiró. Parecía preocupada, pensé. Me sentí mal por ella. Estaba tan preocupada por su hijo y sin idea de cómo ayudarlo. Pensando en eso, yo creía que sabía que debía haber una posibilidad para que Jason tuviera un amigo. Había un niño de octavo grado que vivía no lejos de Bailey, que era tímido, le gustaban los video— juegos, y era muy coordinado. Al igual que Jason. Pueden disfrutar de su mutua compañía. Yo nunca había apreciado el problema, sin embargo, de cómo se podría obtener que dos seres humanos fueran amigos entre sí.

Especialmente cuando ambos tienden a evitar el discurso y el contacto visual.

—Jason—, su madre dijo, —Sé que es duro, pero me gustaría que salieras y socializaras de vez en cuando —Yo— dijo Jason a través de su último bocado de hamburguesa doble con queso.

—No hables con la boca llena. ¿El qué?

Jason mastico y trago. —Salí y socialice— deslizó su silla hacia atrás.

— ¿Cuándo hiciste eso?— Jason se puso de pie. —Después de la escuela.

—Tienes que preguntar si puedes excusarte —Puedo ser excusado —Sí— dijo. — ¿Qué quieres decir con —salir?

Demasiado tarde, Jason se había ido, y ella estaba hablando con la puerta vacía —Y ¿socializo?— Su voz se extinguió. Parecía confusa, como si esta frase en particular debiera tener un significado diferente del habitual, cuando Jason la usa. A este ritmo, tendría que atraparlo

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sentarlo, y tirarle de una explicación palabra por palabra, en una larga cadena. —Él vino conmigo a la casa de Bailey— Le explique.

—Oh— Ella parecía perpleja. — ¿Por qué?

—Lo he invitado — ¿Lo invitaste a pasar el rato contigo y Bailey?

—Sí— Ella digirió esta información. —Sabes que eres un apoyo… pero debieron llamar y decir donde estaban— dijo pero pensé que sonaba provisional, no enojada. Y entonces ella no dijo nada durante un tiempo, pero cuidadosamente comió su ensalada.

— ¿Qué son esos?— Le pregunté, señalando. Miró hacia abajo.

—Tomates Cherry— Miré los paquetitos vacios restantes.

—Salsa de tomate— dijo.

— ¿Puedo probar uno?— Le pregunté...

— ¿Un tomate? Claro.

Vi como ella trataba de apuñalar a uno de los tomates. Saliendo disparado por debajo de su tenedor. Luego trató de sacarlo con un palito, pero se alejó. Finalmente, tomó el tomate con los dedos y me lo entregó —Aquí— Parecía irritada. Me lo metí en la boca y lo mordí. El zumo exploto en mi lengua. Decepcionante. No sabía a salsa de tomate en lo más mínimo. Definitivamente no vale la pena la persecución que necesitaba.

Debe ser, pensé, que los demás ingredientes le dan a la salsa de tomate su sabor. Las especias y los azúcares y esas otras cosas. Sin embargo, me he masticado y tragado el tomate. Tenía una textura muy interesante. La mamá de Shaun parecía estar sumida en sus pensamientos. Decidí no molestarla, y en silencio termine mis papas fritas y hamburguesa antes de sorber las últimas gotas de Coca Cola fuera de la parte inferior de mi vaso. Luego recogí la basura y preparado para poder irme de ahí — ¿Puedo ser excusado?— Le pedí amablemente.

La madre de Shaun asintió con la cabeza. Pero cuando me levanté, me dijo rápidamente —Shaun—. Hice una pausa. —ustedes hicieron una

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acción bastante agradable, teniendo a tu hermano con ustedes hoy. ¿Le ha gustado?

—Parecía —Yo realmente lo aprecio. Él tiene una dificultad del 94% para hacer amigos— añadió, y me di cuenta que estaba preocupándose por Jason, porque ella comenzó a agitar su ensalada de nuevo.

—¿Quieres generosamente.

que

le

invite

de

nuevo

mañana?—

Le

ofrecí

—Sí… si puedes. No les estaría poniendo un calambre a su estilo ¿verdad?

—No tengo el estilo de un calambre— he señalado, y me volví para salir. Si Peanut se ha trasladado a otro lado, yo quería sentarme en la habitación de Shaun y corregir una prueba que había fracasado.

Las respuestas tenían que ser marcadas en una hoja que tenia cientos de pequeños círculos sobre ella. Me gustaría poder seleccionar las respuestas y encerrar los círculos.

—Eres un buen chico, Shaun—oí a la madre de Shaun decir al pasar.

Dudé. Tuve la sensación de que en este momento necesita algo de mí, algunas palabras o un gesto solidario. Le puse una mano sobre su hombro y la acaricie con torpeza. Fue lo mejor que podía hacer. Me miró un poco sorprendida, pero luego sonrió y alzó una mano para ponerla brevemente sobre la mía.

Podía sentir sus huesos, y los dedos helados. Los cuerpos son bastante desordenados. Una grumosa piel en forma de saco mantenía los órganos y lo demás en su lugar, todo rezumaba sudor y grasa y no cesaba de producir células muertas. El contacto físico es simplemente extraño, cuando te pones a ello. Es por eso que me sorprendí al encontrar que me gustaba.

Marcar las respuestas en una prueba sonaba divertido, y estuve en ello durante unos diez minutos. Intenté usar trazos de lápiz y técnicas diferentes, pero parece que hay tantas maneras sólo para llenar un pequeño círculo con restos de grafito. Sin embargo, he terminado esa tarea y entonces me puse con la tarea de geometría de Shaun. Esa no era mucho más divertida, pero sentí que debía completar las obligaciones de

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Shaun. En el momento en que termine, Jason y su madre habían ido a la cama.

Pensé que debía meterme en la cama también, pero luego me acordé de cómo Bailey me había reprendido por la mañana por no estar en línea.

No parecía muy interesante, hablando a través de un teclado y una pantalla. Prefiero hablar con alguien cara a cara y ver sus diapositivas en carne, por turnos, y con la contracción de la expansión y la contracción muscular. Sin embargo, esta era la vida de Shaun. Yo estaba decidido a por lo menos tratar de seguir su estructura.

Me volví hacia el equipo de Shaun. Tarareo en voz baja, como si viniera a la vida. Suspiré y entre en el Messenger Instantáneo. ¡Bloo—Bloo—Bloop! Sonó en el equipo de computadora, y una pequeña caja apareció.

Fullmetal7bd: ¿¿¿Hey, cómo está tu cara???

Ese era Bailey.

Empecé a escribir —Tengo dolor, pero estoy mejor— pero yo no tenía ninguna práctica en teclado. Shaun era un buen mecanógrafo, y yo sabía dónde estaban las teclas, pero de nuevo, saber no era lo mismo que hacer.

Tuve que seguir mirando hacia abajo a fin de poner los dedos en la ubicación correcta. Que estaba tomando demasiado tiempo, así que finalmente acabe de escribir Trojanxxl: bien Fullmetal7bd: ¿qué paso?

Trojanxxl: Me sacaron —cosas.

Pero cuando pulse el botón de ENVIAR ¡Bloo—bloo — bloop! Otra caja apareció. Yo sabía que Shaun a menudo llevaba varias conversaciones a la vez, así que volví mi atención a la nueva caja AngeloftheLord: Kiriel, está invadiendo en contravención directa con la voluntad del Creador. Esto es una advertencia: Vuelva a sus funciones o será castigado...

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Capítulo 14 Traducido por Palolasg12 Corregido por Andrea

Todo el calor había abandonado mis dedos.

Trojanxxl: ¿quién es?

Bloo—Bloo—Bloop!

AngeloftheLord: Usted debe volver a sus funciones inmediatamente.

Una eternidad queriendo hablar directamente con mi Creador, pensé con desesperación, y ¿así es como finalmente contacta conmigo? ¿A través de AOL Instant Messenger?

Pero no. —Ángel del Señor—: ese no sería el Creador mismo. Sería uno de sus lugartenientes.

Gabriel, Miguel, Rafael, alguien así.

Así es como usted sabe que está abajo en la lista. Cuándo ni siquiera llega a merecer un cara a cara con un subordinado.

Trojanxxl: ¿Con quién estoy hablando? ¿Es eso correcto? Pensé. — ¿A quién?— es un objeto directo: —Yo estoy hablando a quién.

Sí, eso es.

Y pulse enviar.

—AngeloftheLord no está en línea—, dijo la cajita.

Fullmetal7bd: ¿estás todavía allí?

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Trojanxxl: me tengo que ir. Adiós.

Cerré la sesión y apagué el equipo. Yo no estaba para tocarlo de nuevo.

Y yo no iría a dormir esta noche, no hasta que este cuerpo colapsara por su cuenta. Tendrán que sacarme de aquí, pensé.

Entonces me di cuenta: Ellos van a.

Es extraño cómo se puede sentir la satisfacción, el temor y el miedo al mismo tiempo.

Ahora me sentía como si estuviera siendo observado. Alcancé la lámpara de escritorio y la apagué, sumergiendo la habitación en la oscuridad. Eso me hizo sentir mejor, como si cualquiera tratando de encontrarme ahora estaría tan ciego como yo.

Mis ojos humanos se ajustaron a la ausencia de luz, y las formas comenzaron a formarse a medida que la oscuridad se convirtió en tonos de negro y gris. La casa estaba en silencio. La ventana del dormitorio parecía ser brillante detrás de las persianas, un silencioso y adorable marco de plata.

Pasé por encima de los CDs. dispersos de Shaun a la ventana y tiré de la cuerda para elevar las persianas. Cuando lo hice, una ráfaga de polvo se levantó en mi cara.

Inmediatamente tuve un cosquilleo en la nariz, una extraña sensación que la nariz me traía a la acción ya lo quisiera o no. Una sensación de inevitabilidad….

— ¡Ah—Choo!

Un estornudo. ¡Yo estornudé! Fue tan convincente y tan irresistible como la eyaculación, por supuesto, no tan divertido, pero era tan físico.

Era algo que yo tenía que experimentar antes que el Creador enviara a los no—caídos por mí.

Yo estaba feliz de sentir el cosquilleo de nuevo, la creciente necesidad.

Otro estornudo bajaba por la tubería.

Esta vez yo quería ver si eran realmente inevitables. Abrí los ojos y arrugué la nariz, luchando contra él…

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— ¡Ahh—chu! ¡Maravilloso!

Esperé, pero no pasó nada más, y nada más salió de mi nariz que requería mi atención, así que me adelanté y abrí la ventana de Shaun. Una pantalla se interponía entre el exterior y yo, aún así podía sentir y oler el aire nocturno.

Arrastré el amplificador de Shaun y me senté sobre él, coloqué mis codos sobre el marco de la ventana. Inmediatamente vi que el resplandor plateado provenía de la luna. Todo era luz reflejada, la dorada luz caliente del día se volvía etérea y genial en sus vueltas a través del espacio.

Es curioso cómo puede haber tanta diferencia entre el aire y. . . aire.

En el interior, podía oler los olores específicos, como las manchas de sudor de Shaun, la caja de arena de Peanut, o el olor del la grasa de las papas fritas que había cenado. Pero en el aire nocturno del exterior había un millar de sutiles olores, la mayoría de los de los cuales yo no tenía experiencia suficiente para identificar. Pienso que uno era el olor de la hierba fresca. Otro podría ser el suelo húmedo. ¿El resto? Yo probablemente nunca lo iba a saber. Tendría que volver antes de que me enterara.

Los pulmones de Shaun se agitaron dentro y fuera con mi aliento.

Una ligera brisa de fuera jugó con los pelitos pequeños de los brazos de Shaun—pero era yo el que los sentía. Yo sentía. Yo veía. Yo escuchaba. Yo probé.

Tengo que experimentar algo más que miseria de segunda mano.

Y me encantó.

Suspiré, y apoyé la barbilla en los codos. Este cuerpo ya estaba consiguiendo los párpados pesados, una sensación de niebla de cerebro que significaba que necesitaba dormir.

Dormir. Qué desperdicio. Y esta vez, es probable que no despertara en este mundo.

La luna, con su color gris pálido, parecía borrosa y oscura.

Pensé: ¿Estoy llorando?

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Giré mis ojos de un lado a otro, tratando de ver las lágrimas.

La visión borrosa estaba definitivamente ahí, pero cuando levanté los dedos hacia mis mejillas estas estaban secas.

Apreté los ojos cerrados y sentí los párpados y las pestañas; efectivamente, había unas cuantas gotas de humedad ¡Lloré un poco!, pensé con satisfacción.

Traté de llorar un poco más, pero sin éxito. Por último, me levanté y cerré la ventana. Y mientras tiraba de la persiana hacia abajo, admití lo que ya sabía: No importa lo que pase, esta fiesta valió la pena. Vale la pena todo —ser capaz de llorar lágrimas de verdad, oler la esencia de Lane, sentir una ráfaga de tomate cherry en mi lengua, —incluso tener mis yemas de los dedos cortadas añadiendo picante y profundidad, ya que me dejó sentir cosas, y pensar las cosas, que yo no podría tener, de otra manera.

Y si, después de lo que había hecho, resultó que atraje la atención del Creador, de hecho sería un final apropiado para unas vacaciones encantadoras.

Me dirigí por el pasillo a oscuras hacia el cuarto de baño, sentí una extraña mezcla de alegría y tristeza. Había tantas cosas que todavía deseaba hacer. Las cosas pequeñas, como duchas calientes, alfombras suaves y el sexo.

Yo sólo quería quedarme, eso es todo, sólo un poco más. Yo apenas había estado aquí un día. No era suficiente.

No era de cerca suficiente. ….y por la tarde y la mañana el día segundo…

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Capítulo 15 Traducido por Kathesweet y Silvery Corregido por Andrea

La primera cosa de la que me di cuenta fue de la oscuridad infinita.

La segunda cosa: yo no podía moverme. Estaba capturado, atado. Mis brazos y mis piernas atadas. ¿Mis brazos? ¿Mis piernas?

Abrí mis ojos, y la oscuridad se convirtió en un bosque pintado en verde.

Yo todavía estaba aquí. Yo estaba en la cama de Shaun, acostado de lado, mirando a la pared.

Miré hacia abajo. Las sabanas se habían enredado alrededor de mis miembros en la noche. ¡Tendría que ver otra mañana!

— ¡Woo—hoo!— Grité a Peanut, que estaba sentado en la cómoda, mirándome. Esta vez no me importaba quien me hubiera escuchado.

Peanut solo miró fijamente, sin expresión.

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—Los hombres recu… no han venido todavía—, le dije. — ¿Entiendes?

Recu—peración? Aunque técnicamente esta no es una posesión en primer lugar. ¿Pero tú sabes eso, cierto? Tú eres un gato muy listo.

Peanut permaneció inexpresivo.

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El no se movió, pero miró mientras yo me vestía.

Mi eliminación era inminente. Pero ahora que era por la mañana, una idea irresistible empezó a burbujear.

Parecía como si yo pudiera tener una oportunidad de deslizarme rápidamente en uno o dos codazos a ese avión antes de irme.

Apuesto a que lo consigo, también —acaban de salir un par de marcas pequeñas, nada que pudiera herir a nadie, nada que pudiera interrumpir la continuidad espacio—tiempo. Solo unos minúsculos asteriscos que persistirían después de que me hubiera ido, la manera como un niño en el bosque profundo esculpa una inicial en el tronco de un árbol que nunca nadie verá: KIRIEL ESTUVO AQUÍ.

Tenía que pensar en lo que quería hacer exactamente, pero yo sabía que quería probar algo.

Mantuve mi distancia de Peanut para no molestarlo, pero cuando estaba completamente vestido me acerqué un poco más a él —No mucho— y lo miré con curiosidad. Sus patas eran blancas como el frente de su pecho y garganta. El resto de su piel parecía suaves, perfectas rayas marrones, pero ahora me daba cuenta de que las rayas eran borrosas y se solapaban en los bordes, luciendo tanto blandas e irregulares al mismo tiempo. Tenía ganas de poner un dedo y tocarlas.

Pero no lo hice.

Cuando fui a la cocina, la madre de Shaun estaba buscando en su bolso. Un pequeño cúmulo de pañuelos de papel y papeles y útiles de maquillaje estaban amontonados en el mostrador de al lado. —Buenos días—, dijo, agregando una billetera a la pila. —Estás despierto un poco temprano.

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—Lo estoy.

Encontró lo que estaba buscando —sus llaves—y las sacó del bolso.

— ¿Tuviste un mal sueño esta mañana?— Preguntó ella, tirando todo lo demás adentro. —Creo que te oí gritar.

—No, no malos sueños. He dormido bien.

—Eso es bueno. Escucha—, dijo en voz baja, con una mirada sobre mi hombro, —no te olvides de invitar a Jason a donde Bailey.

Oh, correcto. —No lo voy a olvidar—, le dije.

— ¿Y podrías recordarle tomar sus medicinas cuando llegue?

—Está bien.

Ella sonrió y se dirigió a la puerta de atrás. —Maravilloso. ¿Tendrás un buen día, de acuerdo?

—Tú también—, le dije, pero ella ya se había ido.

Procedí a obtener dos platos y dos cucharas. Me serví algunos Froot Loops y para Jason algunos Cinnamon Toast Crunch. Las piezas individuales de cereal parecían borrosas, ya que se deslizaban en el plato.

Cuando me estaba sirviendo la leche, Jason apareció, completamente vestido, aunque con los cordones de los zapatos desamarrados y el cabello despeinado.

—Aquí—. Le entregué su cereal. El gruñó algo inteligible, pero lo tomó y lo llevó a la mesa, donde tomó la cuchara y la hundió, comiendo en silencio.

Tomé el asiento de al lado. Había estado esperando más Froot Loops, y hoy las he probado una por una, asegurándome de ver si cada color tiene un sabor diferente.

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Lo tenía, así que ordené y empujé las piezas con las cuchara hasta que fui capaz de despejar un montón de amarillo y meterlo en mi boca de una sola vez.

Esto tomó un poco de tiempo, y Jason estaba terminando cuando me acordé de preguntarle, —Oye, ¿quieres venir con Bailey y conmigo después de la escuela hoy?

Jason se encogió de hombros.

— ¿Es un sí o un no?

Se encogió de nuevo. —Sé que no soy tan bueno como ustedes—, dijo sin mirarme.

Lo pensé por un momento. Debe estar refiriéndose a los videojuegos las tres veces que habíamos jugado juntos.

—Tú eres mejor que yo—, le dije la verdad.

—No, no lo soy.

—Lo fuiste ayer—.Yo no he añadido que siempre lo sería, a partir de ahora en adelante. —Y venciste una vez a Bailey, también.

Jason no dio ningún indicio de que había oído. Empujó la silla hacia atrás con un chirrido y se levantó. Tomó su cuenco vacío y lo dejó caer en el fregadero. Se oyó un ruido breve contra el acero inoxidable, marcado por otro, mucho más alarmante que el que provocaría un vidrio. Él dudó, y lo vi lanzarme una mirada furtiva.

—No olvides tu medicina—, dije.

Jason se alejó rápidamente del fregadero, como si no tuviera nada que ver con todo lo que estaba allí, y tomó una pequeña botella de plástico de color marrón de su lugar en el mostrador.

Siempre estaba en el mostrador, porque la mamá de Shaun le decía a Jason que había una mejor oportunidad de recordar si estaba a la vista. Él

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era muy experto en tomar píldoras —él había sacado una de la botella y la bajó por su garganta, sin agua, en menos de dos segundos.

—Entonces—, dije mientras tomaba la botella y la dejaba, —nos vemos después de la escuela.

—Muy bien—, dijo con un encogimiento de hombros.

Ciertamente, él no utilizaba mucho la expresión facial o vocal en la comunicación con otras personas. Ni siquiera usaba muchas palabras.

Podía ver ahora, después de haber estado aquí un tiempo, cómo la gente podría pensar que él no se preocupaba por las cosas.

Pensé que le importaba, sin embargo. Sus métodos de comunicación eran más pequeños que los de otros seres humanos, pero eso no significaba que no estuvieran allí. Pensé, si él me hablaba de nuevo —si es que realmente dice adiós a su hermano antes de que abandone la casa— eso significa que está experimentando alguna camaradería.

Así que mientras se movía a través de la cocina, no dije nada, solo ordené y comí mis Froot Loops. Pero yo estaba escuchando —Te veo—, Jason murmuró mientras caminaba por la puerta sin mirar a su alrededor.

No me molesté en hablar, él ya se había ido. Pero he detectado un movimiento facial y puse mis dedos en la cara.

No había dientes descubiertos. Sin embargo, las comisuras de la boca habían aumentado ligeramente. No es una sonrisa. Solo una pequeña sonrisa —Estás un poco tranquilo, amigo—. Dijo Bailey en el autobús.

—Uh—huh—, dije. Estaba tranquilo. Tenía mucho en que pensar y rápidamente. Allí están cosas por ser intentadas —la K por ser tallada— antes de que me sacaran de esta existencia. —Creo que estoy cansado—, mentí esperando que Bailey lo dejara ir.

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Él lo hizo. Sacó un puñado de fichas con escritura sobre ellas y comenzó a ojearlas, mirando una a una. Lo reconocí como vocabulario de inglés. Me instalé en el asiento, pensando. Solo había poco de tiempo, y yo no estaba dispuesto a hacer estragos con los amigos de Shaun y su familia. Yo quería dejar solo sutiles, pero cumplidos rastros.

Había tres arboles principales en lo que pensé podría poner una K. Entonces. Primer —árbol—. Hay algo que quiero preguntarte—, le dije a Bailey.

—Adelante—, dijo distraídamente, con el ceño fruncido sobre sus cartas.

—Si alguna vez me pasa algo, ¿Podrías mirar por Jason?

Bailey me miró —¿Qué?

—Si yo—umm, me lastimo. O bien, tú sabes, si yo… si muriera, ¿me harías el favor y solo tener un ojo sobre Jason? ¿Ayudarlo, cuidarlo?

Bailey me miraba de manera constante, ahora me recordaba a Peanut. — ¿Hay algo que pasa que necesito saber?

Pensé que parecía sospechoso, así que deliberadamente me volví hacia él e hice contacto visual completo.

—No—, dije.

— ¿Tú no estás, como enfermo o algo?

—No. — ¿Estás seguro?

—Sí. Es solo un favor, eso es todo.

—Eso es algo muy raro para pedir.

—Bueno, pero ¿lo harás?

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—Sí, seguro—.Volvió a sus tarjetas de vocabulario. —Lo que sea.

La muerte no era algo que Shaun y Bailey hubieran discutido antes.

Mi conjetura es que Bailey rara vez había pensado en ello. Ahora parecía pensativo y un poco sobrio mientras miraba hacia abajo a las cartas de su regazo.

Listo. Había empezado con Jason, no había nada que pudiera hacer por el momento. Ahora quiero sumergirme en la cuestión de Lane.

— ¿Shaun?— Escuché a Bailey preguntar en voz sombría.

— ¿Si? —Si alguna vez me pasa a mí, ¿me harías un favor?

—Claro.

— ¿Te asegurarías que me entierren con mi colección de Bubblehead?

—Me aseguraré de eso—, prometí solemnemente. Una terrible sensación, porque yo no podría estar por aquí cuando Bailey muriera.

Entonces vi que Bailey estaba sonriéndome. ¿Había sido una broma?

Traté de imaginarlo: Bailey acostado en una caja larga con los brazos cruzados, rodeado de docenas de figuras de rebote de cabeza grande.

Era una broma.

—Muy divertido—, dije.

—Hombre, pensaste que yo iba en serio—.Bailey rió, inclinándose sobre sus cartas de nuevo. —Lo que un asno. Es muy sobresaliente para mí—, añadió, observando sus cartas, —eres un condenable e idiota crédulo.

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Él había usado mal —sobresaliente—.Sacudí la cabeza y volví a mirar por la ventana.

—Árbol— numero dos: Lane.

Yo estaba muy ansioso de lograr la satisfacción sexual con ella —pero después de pensarlo un poco, también sentí que podía modificar la situación para realizar una doble tarea.

Sí, me gustaría usarla como instrumento para cumplir mis deseos.

Pero yo sería su instrumento de deseo por cumplir también.

Yo haría de Shaun Simmons, una de las mejores experiencias de su vida.

Lane no sabía lo afortunada que era. A diferencia de muchos adolescentes, yo tenía los conocimientos necesarios para crear la sublime primera experiencia sexual de una chica. No sería ningún problema, de hecho, es probable que aumentara mi disfrute también.

Entonces. Tenía que ser después de la escuela. No habría oportunidades en la escuela para consumar nuestro amor. Me gustaría tenerla sola. Entonces, haría todo tal y como había escrito en su diario.

Nos seguiríamos a uno de sus escenarios imaginados y caeríamos en los brazos del otro. Entonces, tendríamos relaciones sexuales, y cuando terminemos, ella habría quedado con un recuerdo persistente de recordaría con alegría por el resto de sus días.

Vamos a ver, ¿qué había escrito en su diario? Es difícil de recordar, ha habido varias versiones. Había uno en donde Shaun le pidió ir a un baile de la escuela —que estaba fuera de cuestión, por supuesto, porque no había baile de la escuela a donde ir.

Había una en donde Shaun no decía nada, pero sonreía con —ojos brillantes—.Yo no sabía cómo hacerlo. Me pareció interesante, sin embargo. Hice una nota mental para mantenerme atento a los ojos brillantes hoy, en caso de que pudiera ver como se hacía.

Allí estaba la versión donde Shaun le decía que era hermosa.

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Oh. Esa era la elegida.

Los labios de Bailey se movían en silencio mientras leía sus cartas.

Me di cuenta de que el autobús había llegado bastante lejos, pero yo no había visto el paisaje pasando. Yo había estado mirando la ventana todo el tiempo, pero no había visto nada. Era como si la fuerte concentración en otra cosa hubiera hecho que mi cerebro saltara sobre todos los estímulos visuales.

Ahora me he centrado, y lo primero que vi fue una iglesia. Sabía que era una iglesia porque había un letrero en la entrada: PRIMER METODISTA. Yo no la había visto ayer. Debo haber estado mirando hacia el otro lado del bus cuando pasamos. El edificio era en bloque, y parecía estar hecho de un cemento blanco. ¿Era verdaderamente un lugar sagrado? ¿Estaba allí el Creador más que en otros lugares? ¿Lo usaría para lograr una conexión con los seres humanos que él había negados a otros seres? Me di vuelta y lo vi desaparecer en la distancia.

Pasé inglés averiguando la logística de mi tarde con Lane. Yo la vi otra vez mientras ella pasaba de su clase de geometría a su clase de ciencias.

Sonreí cómo fue posible, desde que ella parecía gustarle eso. Le pediría que viniera a mi casa —la de Shaun— después de la escuela. Me aseguraría de que Jason estuviera ocupado con sus videojuegos. Llevaría a Lane al dormitorio, le diría lo hermosa que era, llegaría a desnudarnos, y a continuación, crearía una unión de corazón y cuerpo que estaría inspirada en la impresión y respeto en su alcance e intensidad. Bastante simple.

Si, estaba muy ansioso ahora mismo.

La campana sonó y recogí las cosas de Shaun. Mientras pasaba por el escritorio del profesor, él me llamó.

— ¿Shaun, puedes quedarte un momento?

No dije nada, siguió sumido en sus pensamientos, pero yo, obediente, fui a él.

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—Empecé a calificar las pruebas de ayer—, dijo —y quiero hablar contigo acerca de la tuya.

—Muy bien.

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Se agachó y tomó una pila de papeles.

—Tú tienes un cien en esta prueba—, dijo mirando el papel en la parte superior.

—Sí, lo veo.

—Tengo que admitir que me parece un poco extraño, ya que apenas has conseguido sacar CD’s durante todo el año—.Tiró los papeles sobre la mesa y se cruzó de brazos. —Voy a mover tu asiento, Shaun. Lejos de Mindy Parsons.

—Muy bien.

Me miró. —Shaun. Sé honesto, ¿Has leído la obra? Él me miró a los ojos.

—Shaun. Sé honesto. ¿Has leído la obra?

Empecé a decir que técnicamente hablando, no, no la había leído.

Pero vi que el señor Collins sospechaba que Shaun copiaba y que esa entrevista entera estaba injustificada, desde que Shaun no estaba allí y yo ya me sabía los contenidos de la obra.

—Sí, la he leído—le dije. Shaun en realidad murió sin haber leído la obra, pero daba igual. Quería dejar esa habitación e irme con mis cosas.

Entonces no te importaría si te preguntara unas cuantas preguntas sobre ella ahora mismo.

—Necesito llegar a mi próxima clase.

—Sólo un par de preguntas muy rápidas.

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—De acuerdo, entonces. Adelante.

Volvió a reclinarse contra su escritorio y se cruzó de brazos.

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—Háblame sobre la obra.

— ¿Qué quiere saber? Él se encogió de hombros.

— ¿Qué tal si me hablas acerca del primer título?

——El Crisol.

— ¿De qué trata?

—Aparentemente, trata sobre los Juicios de las Brujas de Salem, en los cuales un grupo de adolescentes mentirosas aseguraban estar poseídas por acólitos de Satán—Yo todavía lo encontraba cómicamente insultante.

—Sin embargo, también se puede leer como una metáfora para las audiencias públicas de McCarthy en 1950.

— ¿Qué hay del personaje principal? ¿Quién es?

—Diría que John Proctor.

—Ok, bien. Cuéntame que pasa con John Proctor.

—Entre otras cosas, su mujer es acusada de brujería. Hay algún contratiempo porque él ha tenido una aventura con una de las chicas acusadas. Su mujer podría librarse admitiendo en público que él ha hecho eso, pero no lo hará, y por eso ella está perdida. El mismo John Proctor es acusado entonces y, al final, es ahorcado por un crimen del que es inocente—. Miré fijamente al señor Collins, esperando la siguiente pregunta.

Pero no preguntó nada. Su mirada, que había estado atenta y acusante, vaciló.

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—De acuerdo—dijo el señor Collins después de un momento—Dejaré que permanezca esta nota. Pero si tan sólo vislumbro tus ojos moviéndose una pulgada en dirección al papel de otro, te catearé, inmediatamente.

Capisce?

—Sí, eso parece que está claro. Pero ya sabe—. Remarqué, porque sentía que debía destacarlo—a veces los alumnos hacen el propósito de trabajar más duro.

—No a menudo.

—Pero a veces.

—Muy rara vez.

—Pero a veces —Bueno… quizá—echó un vistazo a la pila de papeles encima de su escritorio y pareció decaer un poco—Sí, quizás a veces lo hacen.

Esperé un momento, pero no dijo nada más.

— ¿Hemos acabado?—pregunté.

—Sí. Puedes irte ya.

—De acuerdo—dije, cogiendo la mochila de Shaun y poniéndomela al hombro—. Gracias por su tiempo—. Añadí, encaminándome a la puerta.

— ¿Shaun?

Me volví.

—No seas un sabelotodo.

Estaba a punto de decir —Sí, señor—, pero entonces, pensándolo mejor, sólo asentí con la cabeza. Quería ver a Lane antes de que se marchara.

—Hola—dije cuando di con ella en el hall.

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Ella se volvió, con su encantador pelo deslizándose por sus hombros.

No sabía demasiado acerca de expresiones humanas como debería, pero estaba mejorando, y estaba claro que su cara cambió cuando vio que era yo. O mejor dicho, cuando pensó que veía a Shaun. En cualquier caso, vi por qué se decía que las caras de las personas brillaban cuando estaban felices. Lane estaba brillando ahora.

La cosa que brilla en los ojos, no mucho.

—Hola—su voz sonó jadeante.

—Me estaba preguntando—dije con mucha calma, aún cuando pudiera de hecho sentir el corazón martilleando los pulmones y las costillas mientras hablaba—si te gustaría venir a mi casa hoy después del colegio.

—¿Para qué?

—Para… —vacilé, pensando.

—No digas ‘consumación sexual mutua’. Lo arruinará todo—.

—…los deberes—terminé—. Esperaba que pudieras ayudarme con mis deberes.

— ¿De qué?

—Inglés –entonces recordé que Lane no había estado muy bien en inglés, por lo que yo había visto—Geometría—añadí.

—Um. ¿En cuál?

—Geometría—dije geometría.

firmemente—

Estoy

teniendo

problemas

con

—Claro, iré— Tu madre y tu padre estarán allí, ¿verdad?

—El padre de… mi padre no vive con nosotros. Mi madre no sale del trabajo hasta las seis.

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—No puedo ir hasta después de las seis, entonces. Mi madre no me permitirá ir a casa de alguien a menos que haya un adulto allí.

La mochila de Shaun de se estaba clavando en mis hombros. Le pegué un tirón hacia arriba, intentado suavizarla un poco.

Había olvidado lo de las normas de la madre de Lane. Realmente complicaban las cosas.

—No tienes que decírselo a tu madre—apunté, sabiendo que esa estrategia sería probablemente inútil.

De hecho así fue. Lane estrujó sus libros contra el pecho.

—No puedo mentir—dijo, y parecía algo confusa con el pensamiento.

—Lane, Lane, chica honesta. ¡Cómo te adoro!

—Podrías venir a mi casa—dijo.

No, no podía. La abuela de Lane vivía allí, y no era sólo que no nos dejaría estar a solas, si no que no me dejaría incluso estar en la habitación de Lane. Haría que nos sentáramos en la mesa del comedor con ella mientras bebía un vaso de leche y nos contaba historietas de su infancia.

Pensé rápidamente. Tenía que hacer ese ASAP. No sabía cuando podía caer el martillo, por así decirlo.

— ¿Y si nos vemos en casa de Bailey?—sugerí.

—Su madre está en casa después del colegio.

—¿Haríamos los deberes en casa de Bailey?

—Sí. Tu madre conoce a la madre de Bailey, ¿no? ¿Y confía en ella?

—Confía en ella—repitió Lane, retorciendo su boca en una sonrisa.

—¿Qué te hace gracia?

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—Nada. Supongo que quizá la casa de Bailey estaría bien—añadió—. ¿Bailey está de acuerdo?

—Sí—. Dije, con un gozo inflando el interior de mi pecho. Bailey era un amigo que veía con buenos ojos mi cruzada. Él se aseguraría de que Lane y yo tuviéramos tiempo para estar a solas. ***************************** —Has invitado a Lane Henneberger a mi casa—repitió Bailey— ¿Sin preguntarme?

Estábamos de pie en la cola de la comida, esperando que nos sirvieran algo alrededor de un panecillo. Observé bolsitas de kétchup en las bandejas de la gente más allá de la fila, y sentí un pálpito de presentimiento.

—¿Por qué harías eso?—se quejó Bailey.

—No tenía ninguna posibilidad de juntarme con Lane en su casa—.

Apunté.

—No tienes ninguna posibilidad de juntarte con Lane en mi casa, colega. Y a menos que me haya perdido algo, apenas conoces a Lane.

—La conozco muy bien.

—¿Sí? ¿Cuándo fue la última vez que hablaste con ella?

—Esta tarde.

—Antes… de esta semana. ¿Cuándo fue la última vez que le dijiste algo a Lane Henneberger antes de esta semana?

—No lo recuerdo.

—La última vez que yo sepa fue en segundo grado. ¿Recuerdas que gritamos —Banzai— y le arrojamos globos de agua en la calle?

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—¿Te estás negando a que se nos una?

—No me importa si ella se junta. No estás captando el sentido del asunto en absoluto.

Bailey era el que no captaba el sentido del asunto. Y yo no podía explicárselo. Él no había visto a Lane desfalleciendo por Shaun, no la había visto escribiendo lujuriosas páginas sobre la manera en que el pelo de Shaun se rizaba en la parte de atrás de su cuello. Ella quería a Shaun, y estaba más que preparada para demostrarle sus sentimientos hacía él.

Como yo lo estaba para demostrarle los míos.

Suspiré.

—Ok, Bailey, ¿qué es lo que no estoy pillando?

—Aún cuando ella te permitiera llegar hasta sus pantalones, no vas a tener la oportunidad de intentarlo.

—Todo lo que tú tienes que hacer es dejarnos solos en tu cuarto durante un rato.

— ¿Qué te has creído, que mi madre y yo vamos a esperar en caminito de entrada mientras tú la seduces?

—Oh, sí—. Recordé—. Tu madre.

—No me digas—. La madre de Bailey nunca se había preocupado por los adolescentes que iban a su casa. A ella nunca le importaba si se comían su comida o si pasaban allí horas. Sólo parecía tener siempre un ojo y un oído encima de ellos.

—Hmm. Eso podría ser un problema. Ya he invitado a Lane, sin embargo—pensé sobre ello— Si los tres estamos en tu cuarto, ¿podrías ir a por un aperitivo y no volver durante, digamos, una hora?

—No. — ¿Treinta minutos?

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— ¿Y qué quieres que le diga a mi madre cuando me pregunte por qué ando dando vueltas por la cocina mientras vosotros dos estáis en mi habitación con la puerta cerrada?

— ¿Que estás muy hambriento?

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—Shaun. Piensa con la cabeza y no con las pelotas. Esto no va a funcionar.

Lógicamente hablando, sabía que estaba en lo cierto. A pesar de eso, me sentía positivo con el resultado final. De algún modo me la apañaría para conseguir tiempo a solas con mi Lane.

—Bueno—. Dije, incapaz de sacar a relucir otras ideas en el impulso del momento—. ¿Por qué no podemos proceder como estaba previsto, entonces, y solo mantener un ojo sobre la oportunidad que se presente por sí misma?

—¿Nosotros?

—Ok, yo procederé como estaba previsto. Lane y yo iremos a tu casa para hacer los deberes.

—No me importa lo más mínimo. Solamente no esperes nada de mí. O de mi madre.

—No lo haré.

—¿Y sabes lo extraño que has estado hablando?

—No—empecé, pero entonces me di cuenta de que lo que él quería decir era que yo no había estado utilizando las estructuras gramaticales de Shaun.

Estaba empezando a cometer fallos.

—Lo que sea—. Dije rápidamente.

Pero Bailey ya estaba meneando la cabeza negativamente cuando recogió su bandeja.

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Capítulo 16 Traducido por Dani Corregido por Andrea

Cuando

me siento en nuestra mesa, mi bandeja sostiene una

hamburguesa y un pequeño montón de patatas fritas, pero solo cuatro paquetes de kétchup. La mezquina cabeza de red detrás del mostrador no me daría más que eso.

— ¿Puedo tomar tu kétchup?—, le pregunté a Bailey.

—No. Suspiré. Más bien disfruté suspirando. Con cuidado rasgué un paquete y apreté el kétchup sobre mis patatas. Hoy tenía un tenedor, e intentaría el método de la mamá de Shaun para revolver la ensalada.

Cuando estiré el brazo por un segundo paquete, alcé la vista y vi al sembrador de dolor cargando su bandeja en la fila del almuerzo. Reed McGowan. El tercer —árbol—. Eso me fastidió, teniendo algún tipo de acceso cercano a él.

Estando en su presencia física ahora mismo, teniendo la oportunidad de comunicarme con él mientras estaba activamente cometiendo sus pecados. No interminablemente reviviendo esos pecados vía su patética, lloriqueante alma cuando los pecados eran viejos, añejos y tallados en piedra.

No me podía dedicar a él todavía. Una pequeña llama de esperanza quemó en mí, un tipo casi humano de esperanza. Aquí estaba yo, fuera de las reglas comunes que me amarraban. Y quería seguir intentándolo.

Bailey se volteó para ver que había capturado mi atención. Se volteó de regreso rápidamente.

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—Dime—, él dijo, —que tú no estás mirando a Reed McGowan.

—Pero estoy mirando a Reed McGowan.

Bailey echó una ojeada sobre su hombro otra vez.

—Él no le está haciendo nada a nadie.

—Sin embargo, él lo hizo. Y va a hacerlo.

—Pero ahora él no lo está haciendo. Entonces deja de mirarlo.

Pero no podía. Allí estaba de pie un montón de crueldad, culpa, inseguridad, e infantilismo andante. Reed McGowan: mi futuro.

—Vamos—, dijo Bailey, más urgente ahora. —No le des nada con lo que comenzar. Él sonaba tan preocupado que dudé unos segundos, considerándolo.

Pero quería demasiado lograr que Reed se fuera a las entrañas del infierno.

Si él terminaba en el cuerpo de alguien más, ese era su problema.

—Tengo que intentarlo—, le dije a Bailey. —Tengo que hablar con él.

—No lo dices en serio. Él te matará.

—Poco probable—, dije. —Él puede golpearme otra vez, pero dudo que él me golpee a morir—.No iba a usar este cuerpo mucho más de todos modos. Unos pocos dientes sueltos valdrían la pena para cortar eones de la compañía de Reed en la vida después de la muerte. Empujé mi silla hacia atrás y me levanté.

—Aw, no—, suplicó Bailey. —No, Shaun.

—Debe ser hecho—, dije simplemente, y fui a ver a Reed. Ellos dicen que puedes atrapar más moscas con miel que con vinagre, reflexioné cuando me encaminé a través de la cafetería. Aunque lo que uno quisiera hacer con las moscas una vez atrapadas, no lo sabía. Asesinarlas, preferentemente -eso parecía ser lo que los humanos hacían generalmente

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con las moscas atrapadas. Sospechaba que allí había una lección y una advertencia sobre los humanos en general.

No quiero asesinar a Reed. Quiero cambiarlo, pero sé que eso no es posible.

Todos los humanos tienen libre albedrío. Reed era el único que podía hacer el cambio. En este caso, todo lo que podía pensar en hacer era plantar una semilla y esperar a que eso comience a crecer por sí sola. Una decepcionantemente pequeña K, pero seguramente es mejor que nada.

Reed estaba pagando su almuerzo. Observé que no tenía paquetes de Kétchup, solo mayonesa. No tenía leche, pero si te helado. Por lo demás, él tenía lo mismo que todos los demás: una hamburguesa, patatas fritas, y una mezcla de guisantes y zanahorias.

—Reed—, dije, acercándome a él cuando cabeza de red le daba su cambio. — ¿Puedo hablar contigo? Él levantó la vista, y cuando vio quien era, sus ojos se estrecharon.

—Quiero disculparme—, le dije, —por lo que dije ayer. No estaba pensando en cómo eso podría hacerte sentir.

Reed mantuvo sus ojos en mí, pero no dijo nada. No tenía idea de lo que podría estar pensando. Él miró a lo lejos, y deliberadamente dejó caer su cambio en su bolsillo.

—Circulen, por favor—, dijo cabeza de red.

Reed recogió su bandeja y partió a través de la cafetería. Yo rápidamente lo alcancé. —Esto me concierne—, dije, caminando a su lado, —por verte tratando a otra gente de la manera en que haces a veces.

Adivino que en este punto a ti no te preocupa particularmente como ellos se sienten sobre eso.

Eso era tonto. Por supuesto que a él no le preocupaba hacer que las personas se sintieran mal. Los sembradores de dolor nunca lo hacen -no hasta más tarde. A veces mucho, mucho más tarde.

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Volví a empezar. —¿Te preocupa como esto repercute en ti cuando maltratas a otros? Él todavía no me miraba. De hecho, parecía estar pretendiendo que ni siquiera estaba ahí. La única cosa que él dijo fue un gruñido —Fuera de mi camino— a un grupo de chicas que estaban paradas en el pasillo.

—Cuando las personas oyen que tú hablas así—, advertí, —ellos no te respetan. A ellos seguramente no les gustas. Si incluso te temen, es solo el tipo de miedo que podrían sentir por un perro rabioso.

Las chicas encontraron sus asientos, y Reed siguió otra vez. Estaba caminando muy rápido ahora. Tuve que trotar para permanecer con él.

Seguí hablando en voz baja: —Puedes pensar que, porque tienes amigos, eres agradable. Pero los adolescentes son notoriamente inseguros, y la mayor parte de tus ‘amigos’ deben saber que podrías convertirlos en una moneda de diez centavos. En una moneda de diez centavos—. Dije otra vez, gustándome el sonido de eso. —Sí, tú puedes convertirlos en una moneda de diez centavos—. Estábamos casi en la mesa de siempre de Reed, donde sus amigos ya estaban sentados. Y finalmente Reed habló.

—Aléjate de mí—, dijo de un lado de su boca.

—Está bien—, estuve de acuerdo, por un lado de mi boca también.

—Solo quería darte algo sobre que pensar. Si quieres tener amigos de verdad, podrías considerar si tus acciones son algo en quien uno pueda confiar y contar contigo.

Reed finalmente se detuvo. Yo también. Me sentí de una extraña manera iluminado y complacido, como si por el acto de hablar mi mente de algún modo se hubiera quitado un peso que había estado cargando. Él se quedo ahí todavía sosteniendo su bandeja, mirándome fijamente con su labio superior ligeramente curvado. No podía decir si él había sido tocado por mis palabras o si quería pegarme otra vez.

Me encontré a mi mismo encorvando mis hombros un poco, en caso de que nuestro encuentro tomara la dirección de los golpes.

—Tú—, me dijo Reed McGowan con completa convicción, —eres un completo bicho raro—. Entonces dio unos pasos hacia sus amigos, puso

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su bandeja en la mesa, y se sentó. Nuestra entrevista estaba terminada.

No me di cuenta de que estaba aguantando la respiración hasta que la dejé salir.

Había dicho exactamente lo necesitaba ser dicho -y ¡él no me había pegado! Eso podía ser porque todavía estábamos en el área supervisada por adultos. Pero esto podía significar que había estado escuchando. En uno u otro caso, había sembrado mi semilla. Aquella semilla ahora tenía una oportunidad para echar raíces.

Desencorvé mis hombros y caminé de regreso hacia Bailey. Quizás más tarde, durante un momento tranquilo, Reed reflexionaría sobre lo que dije. Si hacía la reflexión había solo una conclusión a la que podía llegar.

Otra K empezaría.

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Capitulo 17 Traducido por AndreaN Corregido por Andrea

Fue en el camino a casa que recordé que Jason se suponía me acompañaría en la tarde a lo de Bailey.

Bueno, yo iba a decirle que se quede en casa. Mis posibilidades de tener un tiempo a solas con Lane ya eran inestables. Pero se reducirían a un nada sólido si Jason estaba conmigo.

No era como si yo iba a estar por ahí para hacer un hábito estar allí para él, de todos modos. El chico estaría de vuelta en su rutina de aislamiento antes de que puedas decir: —Shaun ha muerto.

Cuando entré en la sala de Shaun, Jason estaba en su lugar habitual delante de la televisión, con el control de video juegos en la mano. Él no miro hacia arriba cuando entré. Hubiera pensaba que no se había dado cuenta, salvo que él habló.

—Llegas tarde—, dijo sin volverse.

Me volví a mirar el reloj sobre la chimenea. Shaun por lo general llegaba a casa a las tres y media, y eran ahora las tres y treinta y cinco.

—Pensé que tal vez fuiste directo a lo de Bailey— Esa fue una frase larga, para ser de Jason.

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¿Había estado esperando por esta tarde?

Yo sabía que de inmediato debía decirle que él estaba des invitado.

—Um—, dije en su lugar. — ¿Cómo estuvo la escuela?

Jason no dijo nada. Sus dedos, bueno,- sus pulgares, sobre todo- se mantuvieron en movimiento en el control, y yo me quedé con la mochila de Shaun sobre un hombro, viéndolo destruir tres extraterrestres en una lluvia de goo púrpura. Cuando los extraterrestres se habían ido, espere a que el guiara a su soldado de vuelta por una esquina, donde, estoy seguro, habría más extraterrestres, algunos de ellos eran del tipo con garras que disparan explosiones de rayo laser azules que destruyen a sus víctimas en un millón de pedazos.

En cambio, la escena se congeló. Una plaza apareció en el lugar de la pantalla, y dentro de ella aparecieron las palabras: —Continuar— Opciones—Ir a Menú—Salir del juego— Estas palabras denotan opciones para que Jason eligiera.

El no eligió ninguna. En cambio, el se dio la vuelta y me miró directamente.

— ¿Por qué eres tan bueno conmigo, de repente?— él preguntó. ¿Yo? ¿Amable?

—Yo no creo que haya sido especialmente agradable—, le dije. —He estado…. normal.

Jason no me miró. —Uh-huh—, dijo, pero su voz y su postura y la expresión de su cara y lo que su expresión irradiaba… ¿qué tenían?

Sospecha.

—Nosotros nos odiamos—, Jason me dijo. ¿Te acuerdas? No se supone que debes ser normal.

—Yo no te odio.

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Jason me miró por un momento. Luego hiso un sonido extraño, algo así como shee-ah, más con su nariz que con la boca de modo que era mitad estornudo, mitad palabra y luego siguió explotando extraterrestres.

Necesitaba dejar la mochila en la habitación de Shaun, luego, irme y encontrar a Lane en lo de Bailey. En cambio, me quedé allí mirando la espalda de Jason, pensando. Yo no creía que Shaun realmente había odiado a Jason. Era más probable que fuera sólo irritación que se había convertido en un acostumbramiento cruel.

Por otro lado, me pareció que Jason había estado muy cerca de odiar a Shaun. Esto no había sido así siempre, como he recalcado, parecía que había comenzado con Jason molestando a Shaun. ¿Por qué él había molestado a Shaun? ¿Aburrimiento? ¿Admiración? ¿Querer atención? ¿Los tres?

Mirando a la espalda de Jason—que, en realidad, era seguro todo lo que Shaun debe haber visto de él—, de repente me sentí cansado. En mi línea de trabajo, yo había conocido innumerables hermanos que habían crecido separados, de hecho, sin haberse conocido unos a otros. En el momento en que llegaron a mí, era demasiado tarde para que hagan algo acerca de sus remordimientos.

Bueno, pensé, yo no soy hermano de Jason. No es mi problema, y no puedo resolverlo.

Aún….

—Yo no te odio, Jason—, le dije de nuevo. Él volvió a resoplar. —No es como si me hubieras invitado a ir hoy con ustedes porque te agrado.

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No había quitado los ojos de la pantalla. Había hablado con creencia absoluta.

Entonces, ¿cómo fue que las últimas palabras que flotaban en el aire él las convirtió en una pregunta?

Se quedó allí, y luego todo cayó en su lugar a mi alrededor, una trampa no deseada. Yo había invitado a Jason porque me agradaba. Si ahora le dijera que se quedara en casa, mis acciones confirmarían su declaración.

Me di la vuelta y hui a la habitación de Shaun, donde tire la mochila de Shaun a un lado antes de cerrar la puerta y recostarme en su contra.

Una extraña emoción hervía dentro de mí, nacida de un conflicto de impulsos. ¿Frustración? No podía entenderlo.

Yo podía hacer lo que yo quisiera. Sin duda había una opción además de dejar a Jason solo. Nadie me podía obligar a hacer nada.

Sin embargo, el sentimiento hervía. Parecía exigir algún tipo de ventilación con el fin de ser aliviado.

Maldeciré, decidí. Sí. Voy a dejar a Jason venir, pero primero voy a maldecir. Eso hará que la frustración salga de mi sistema.

Pero ninguna de las palabras que yo sabía parecía satisfacerme. La mayoría de las malas palabras americanas parecen estar relacionados con las perfectamente naturales funciones del cuerpo, y nunca he visto razón por la cual atacar a personas como malvados. Ninguna me parece particularmente ofensiva de todos modos. La única palabra de uso común que de hecho se sentía como una maldición era una que comenzaba con m y terminaba con dicción, y yo no tenía ningún deseo de usarla. Ningún ser humano la dejaría cruzar por sus labios si supieran lo que significaba en términos verdaderamente prácticos.

— ¡Ratas!— Lo intente. ¡Diablos! ¡Vaya! ¡Maldición! ¡Mierda!

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— ¡Mierda!— Parecía funcionar bastante bien, así que me quedé con eso.

— ¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! —Golpee los puños contra mis muslos con cada repetición. —Yo no lo dije en voz muy alta—no tuve que hacerlo.

Parecía que el placer de la maldición no era acerca del volumen, sino de la vehemencia.

Después de un tiempo, pensé que me sentía un poco mejor. Por lo menos, me había distraído.

Me incorporé, pase una mano por mi cabello al estilo de Jason, respire hondo y lo deje escapar. Me di cuenta de que incluso ahora, Todavía tenía un deje de esperanza de que mis planes podrían funcionar.

No es probable, pero todavía era un poco posible. ¿Era esta la esperanza que dicen que es eterna en el seno humano?

Volví a la sala.

—Entonces—. Le dije amablemente a Jason—, ¿vienes o qué?

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Capítulo 18

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Traducido por palolasg12 y Rockwood Corregido por Amelie22

-Buenas tardes, señora Darnell—, dije, cuando la madre de Bailey abrió la puerta. Mi única patética y mínima oportunidad para lograr la unión con mi amada el día de hoy estaba en manos de un ama de casa un poco desordenada y con un poco de sobrepeso, que ya había criado a tres hijos, además de a Bailey y que, por desgracia, no era estúpida.

—Hola, Jason—, dijo, manteniendo la puerta abierta. —Y buenas tardes, Shaun—, me dijo que mientras entraba —Entonces. ¿Por qué suenas como Eddie Haskell, y por qué tienes la apariencia de un ángel que esconde un demonio?

—Es un buen día para estar vivo—, le dije.

—Sí, lo es—, desapercibido.

la

señora

Darnell

acordó,

sin

pasarle

nada

Bailey llegó distraídamente desde la sala. — ¡Hey!—, nos saludó a mí y a Jason. —Oh, mamá. Shaun podría tener que estudiar un poco. ¿Está bien si va a la oficina de papá para tener un poco de intimidad?

Bailey, que el Creador le bendiga, estaba haciendo un último esfuerzo para proveerme de un nido de amor.

— ¿Shaun quiere estudiar?— La Sra. Darnell repitió, alzando la voz al final. Me miró de arriba a abajo. — ¿No debería haber traído algunos libros, entonces?

Uy.

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— ¿Y qué hay de malo con tu habitación, de todos modos?— La señora Darnell preguntó a Bailey.

—Jason y yo vamos a estar jugando Tectonic Warriors allí.

—Entonces Shaun puede utilizar la mesada de la cocina. Sabes que a tu papá no le gusta que estén los niños en su estudio.

La cocina no me sonaba como un lugar prometedor para lograr la unión tanto espiritual como física. La cocina se abría a otras tres habitaciones.

Detrás de mí, sonó el timbre. —Atiende tú—, me dijo Bailey, pero su madre ya estaba abriendo la puerta.

—Um, hola—. Era melodiosa Lane, con su melodiosa voz. — ¿Estoy aquí para estudiar? Con Shaun?

—Oh. Claro. Adelante, — dijo la señora Darnell, claramente perturbada.

Le sonreí cuando entró, con un libro y una carpeta acunados contra su pecho.

La mama de Bailey miro a su hijo. Luego, volvió la cabeza y me miró por un momento. Yo sabía que ella tenía que ser mucho mejor en leer a los demás de lo que yo era leyéndola a ella. —Uh-huh—, dijo, al parecer sobre nada, y en un tono que no pude identificar. Luego, agregó, —Lane, y Shaun se va a venir a trabajar en la cocina. — Su voz era agradable pero firme. —Tendrá espacio para extenderse allí.

Miré a Bailey. Un valiente esfuerzo, mi amigo. Pero era hora de tirar la toalla. —De acuerdo—, le dije a su madre, oficialmente renunciando.

Era decepcionante, pero no insoportable. Estar en la presencia de Lane ponía todos mis sentidos a tararear.

Sra. Darnell nos guio a la cocina. Lane la siguió. Y yo seguí a Lane. Es curioso cómo el estar tan cerca de ella me hizo sentir como si estuviera flotando.

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Lane y yo nos sentamos en los taburetes, mientras la señora Darnell abrió un armario y empezó a revolverlo. —Sé que a Shaun le gustan los Cheetos. También tenemos pretzels, palitos de zanahoria, y Ding Dongs. ¿Qué te gustaría, Lane?

—Nada para mí, gracias. — Lane apoyo su libro y su carpeta en la mesada. — ¿No trajiste tus cosas de geometría?—, me preguntó.

—Se me olvidó—. Vi a la señora Darnell mirándome de nuevo mientras deslizaba los Cheetos en la mesa.

— ¿Quieres ir a buscarlas?—. Preguntó Lane.

—En realidad, no.

—Lane, Coca-Cola o Pepsi?—. Preguntó la señora Darnell.

—Gracias, pero no tengo sed.

— ¿Shaun?

—Pepsi—, dije. Yo ya había tomado Coca-Cola la noche anterior.

La señora Darnell me entregó una lata azul de la nevera, y luego salió de la cocina. No abrí la lata, y comí ningún Cheetos. En su lugar, me apoyé en un codo y, mire a Lane abrir la carpeta de geometría. Sacó un lápiz que tenía en el bolsillo.

— ¿Alguna cosa en particular con la que desees empezar?— preguntó ella.

Podía ver a la señora Darnell través de la puerta abierta detrás de Lane, en el pequeño cuarto de lavado junto a la cocina. Ella estaba sacando la ropa de una cesta y poniéndola en una gran máquina de lavar color blanco.

Lane se sentó tan cerca que habría podido fácilmente inclinarme y morderle la oreja. —Um—, le dije, preguntándose si se alarmaría si tocaba su cabello de nuevo. —Tú escoge.

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En ese momento, pensé Lane parecía un poco perpleja. Su ceño se frunció un poco, en cualquier caso. Sus ojos eran muchos tonos de marrón a la vez, un color más claro alrededor de la pupila, oscureciéndose alrededor del borde del iris.

Ella se encogió de hombros y empezó a hojear su libro. —Bueno, ¿Con qué estás teniendo problemas?

—Todo—, le dije, porque —todo— tomaría más tiempo. Me incliné hacia ella, respirando profundo. Sí, tenía ese olor, ligero y delicioso.

—Quizás deberíamos retroceder un poco, entonces—. Ella frunció el ceño, aun pasando las páginas. Sus manos eran exquisitas, cada dedo de la mano terminaba en una uña ovalada, de color rosa con una media luna blanca en el extremo. — ¿Lo hiciste bien con triángulos?

—Triángulos—, acepté. ¿Era así como se sentía estar borracho? Su piel tenía un aspecto más suave que todo lo que había visto. Yo quería tocarla con mis dedos, acariciarle la cara y el cuello, correr mis manos sobre su abdomen y muslos desnudos. Y yo quería ver su ombligo. El único que había visto hasta el momento era el de Shaun.

—¿Entendiste las diferentes clases? Isósceles, equilátero, ¿verdad?

—Sip. —Está bien. Bueno, ¿y el teorema de Pitágoras?—. Se volvió a mirarme. — ¿Has tenido algún problema con eso?

Me sentía como si me estuviera derritiendo. —Explícamelo—. Necesite un esfuerzo para transformar mi aliento en palabras, porque las palabras de repente parecían ser vagas y brumosas cosas.

Lane pasó más páginas hasta que encontró una que le gusto. —Ves el ángulo de 90º?—, dijo, señalando. —La parte opuesta es la hipotenusa— Mientras hablaba, vi la forma en que sus labios se movían, la formación de sonidos -cientos de ellos, cada uno transformándose sin esfuerzo en otro de forma que yo no podría decir dónde terminaba uno y el siguiente comenzaba. Esperé ver atisbos de su lengua y dientes, y pensé como

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podrían sentirse si se movían, lamiendo y succionando, por sobre mi cuerpo.

Lane se detuvo. —Tienes frío?

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—No. —Me pareció verte estremecer.

—No—, mentí.

—¿Te acuerdas aunque sea de la fórmula?

—¿Cuál?

Puso la mano sobre una parte de la página. —Por el teorema de Pitágoras.

—A 2 + b 2 = c 2.

—Está bien, pero ¿qué significa eso?

—Significa—, le dije, —que la suma de los cuadrados de los catetos de un triángulo rectángulo es igual a la hipotenusa al cuadrado.

—Wow, aprendiste eso rápido.

—Eres una buena maestra.

Pensé que le habría gustado oír eso, pero frunció el ceño. —Shaun—, dijo después de un momento, —no necesitas realmente ayuda con geometría, ¿verdad?

—No—, admití.

—Entonces, ¿por qué me pediste ayuda?

—Porque quería estar contigo.

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Ella tocó el borde de la página del libro, el ceño fruncido ligeramente de nuevo. — ¿Qué quieres decir, estar conmigo?

—Estar en tu presencia.

Una vez más, un reflexivo —no, cuidadoso— silencio. Luego: — ¿Se supone que esto sea una broma?

—No—. Era extraño que ella no me mirara. Yo no quería que se sintiera incomoda. Yo quería complacerla. —Creo que eres la chica más hermosa que he visto nunca—, le dije, dando el primer paso que ella había descrito en su diario.

Ahora ella levantó la vista. Pero algo no estaba bien.

Ella lucia... ¿disgustada?

—Mira—, dijo con una voz plana, —Sé que te estás burlando de mí.

—No—, dije. —No lo estoy.

—Yo sé que no soy hermosa.

—Por supuesto que sí.

—No lo soy.

—Lo eres—. ¿Por qué no me creía? ¿Por qué ella no creía que fuera hermosa? ¿Qué tenía que ver con mi opinión? ¿Qué tenía que ver con la realidad?

—Señora Darnell—, dije mientras la mamá de Bailey volvía a entrar, una canasta de plástico redondo de ropa doblada en equilibrio sobre su cadera—, ¿no es Lane hermosa?

La Sra. Darnell se detuvo. Miró a Lane de arriba a abajo. —Sí—, dijo con firmeza. —Muy atractiva. Sobre todo el cabello y los ojos. — Cambió la canasta a la otra cadera. — ¿Ya terminaron ustedes dos? Porque si lo han hecho, Shaun me puedes ayudar llevándole esta canasta a Bailey.

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—Será mejor que me vaya—, dijo Lane, cerrando su libro y levantándose.

— ¡No!— Le dije. —No te vayas. Por favor.

—Ya terminamos de 'estudiar', Shaun.

— ¡Pero eso no significa que tengas que irte!— Me sentía como si todo el aire hubiera desaparecido de la habitación.

La Sra. Darnell había estado observando todo esto. Ahora ella habló.

—No tienes que irte corriendo, Lane. ¿Por qué no van los dos a ver lo que Bailey y Jason están haciendo?

—Eso es cierto—. Le dije con desesperación. —Hey. ¡Ven a jugar Tectonic Warriors 2 con nosotros!

Vi una de las cejas de la señora de Darnell subir, pero ella no dijo nada.

— ¿Qué es eso?— Preguntó Lane.

—Es un juego de video—, le dijo la señora Darnell.

—Yo no sé cómo jugar—, dijo Lane. —Casi no he jugado ningún juego de vídeo.

—Ahora es un buen momento para probarlo, entonces—, dijo la señora Darnell suavemente, y me dio la cesta del lavadero. —Y tienes a tres expertos para ayudarle.

Miré a la señora Darnell. Parecía haberse dado cuenta exactamente de lo que estaba pasando. ¡Lo que es más, parecía estar de mi lado ahora!

Ella no estaba de acuerdo con la búsqueda de la unión física, pero estaba más que feliz de ayudarme a ser amado.

—Por favor—, le supliqué a Lane, que estaba claramente vacilante. ¿Por qué no podía simplemente aceptar que su sueño con Shaun se estaba haciendo realidad? Había estado contando con esa aceptación. Creí

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que se iba a apresurar a recibirlo. Me había equivocado, y ahora todo lo que podía hacer era esperar mientras la balanza se tambaleaba.

—Bueno. Tal vez sólo por un minuto.

— ¡Excelente!— Empujé el banco hacia fuera y me levanté.

— ¡Vamos!

Lane se levantó más lentamente. Pero ella me dio una mirada tímida que tomé como un poco de esperanza.

—Gracias—. Le murmuré a la Señora Darnell mientras pasábamos —Asegúrate que la puerta permanezca abierta, Shaun— fue todo lo que ella dijo.

Lane estaba en lo cierto, ella no era muy buena en los juegos de vídeo.

Y era sensible al respecto, sin embargo; ella no dio un chillido o se rió de sus errores. Ella parecía tomar su pobre rendimiento en serio, y pensé que estaba avergonzada. Me senté en el borde de la cama de Bailey, observándola de cerca. Hubiera preferido que estuviera acostada desnuda junto a mí; a pesar de ello, disfruté viéndola, aún totalmente vestida. Su rostro adquirió ese tinte rosado ya familiar mientras ella valientemente intentó y no logró matar a extraterrestre tras extraterrestre.

Especialmente cuando su hombre en la pantalla giró en círculos, disparando rondas en sus propios pies.

Jason rió disimuladamente en el suelo junto a ella. Sin embargo, cuando Lane, se volvió a mirarlo, rápidamente borró la sonrisa de su cara.

—No te preocupes—, dijo con sinceridad. —Le vas a conseguir el truco a esto.

Ese era el Jason que la mayoría nunca notaba. El que hacía un esfuerzo para mejorar los sentimientos de los demás.

Estaba siendo amable con mi amor. Eché un afectuoso vistazo a su espalda.

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Lane puso su controlador abajo. —Soy terrible—, dijo.

—Tal vez deberías hacer el tutorial—, sugirió Jason.

—Tal vez deberías venir a sentarte aquí—, dije, acariciando la cama junto a mí.

—Bailey—, dijo Lane, levantándose—, ¿son todos esos tus libros?

—Sí—. Bailey no había estado jugando, pero había movido la silla del escritorio de la computadora y se había sentado ahí, viendo jugar a Jason y Lane. O más bien, yo pensé, ver a Lane. He observado que su expresión era similar a la que había tenido ayer en la cafetería cuando se había dado cuenta de que tenía intención de tener relaciones sexuales con ella.

Ella fue a pararse frente a las mismas estanterías que había estado revisando ayer. Ella no se fijó en los objetos dispersos, pero se inclinó, mirando a los títulos de libros.

— ¿Te gusta Desolation Object?— le preguntó a Bailey sin volverse.

—Si—. Con Bailey siempre era el mismo tono despreocupado.

—No tanto como, por ejemplo, Tansukai—, añadió, —pero es bastante bueno.

Lane se enderezó. —Tansukai? ¿Ves el anime?

—Sí.

— ¿Cuál te gusta más, el anime o el manga?

—Anime. ¿Tú lo ves?

—Sí. Me gusta más el manga, sin embargo. Censuran demasiado el anime. Además las voces en inglés suenan como surfistas de California.

—Sin embargo, me gusta la voz de Nakamura. Es genial.

—Sí. Y tiene algunas grandes líneas. ¿Viste el capítulo en el que estaba a punto de decapitar a Lon y él dice, —Prepárate para sentir el viento en tus amígdalas, querido hermano?

—Me gustó en el que estaba luchando contra esos dos señores de la guerra y él dice: —Desafortunadamente, tus intestinos pronto estarán languideciendo fuera de tu cavidad abdominal.

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— ¿Quién es tu personaje favorito?

—Probablemente Kohanu o Mina.

— ¿Por qué?

—Um—, dijo Bailey, estirando las piernas por delante de él. —Me gusta la forma Kohanu es una especie de idiota. Y Mina pelea genial.

—Me gusta el doctor. Me gustan los chicos malos y misteriosos con un pasado secreto.

Bailey, asintió con la cabeza, ya fuera en consentimiento o entendimiento no lo supe. Él no dijo nada más, pero cuando Lane volvió a ver sus libros, la continuó observando.

Me parecía que sus impertinentes y rollizas chicas del manga podrían estar palideciendo en comparación con —una de carne y hueso que compartía sus intereses— Lane Henneberger, aquí mismo, en su habitación. ¿No es adorable? Pensé que, sintiéndome satisfecho. ¡Esa es mi mujer!

—Dime si encuentras algo que quieras tomar prestado—, le dijo Bailey a Lane. Por lo que yo sabía, Bailey nunca ha ofrecido a nadie un préstamo de cualquiera de sus libros. Los guardaba celosamente.

Lane le dio una breve mirada sobre su hombro.

—En realidad, yo estaba pensando que no me importaría probar la serie Dead Man Rising.

—Sigue tranquila, y llévate un par contigo, entonces.

—O puedes quedarte y leer ahora—, le sugerí. —Podrías echarte aquí y empezar.

—No puedo. Tengo que estar en casa a las cinco.

—Toma los primeros—, dijo Bailey.

— ¿Estás seguro de que está bien?

—Sí. Solo tráelos de regreso cada vez que hayas terminado y puedes llevarte unos más.

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— ¡Genial! Gracias—, le dijo a Bailey, sonriendo mientras tomaba tres libros. —Ahora tengo que correr.

—Te acompaño a casa—, me ofrecí rápidamente, dando un salto.

Estaríamos solos afuera, y tal vez podía sostener su mano.

Lo hice, y era lo mejor que había experimentado hasta ahora.

Mientras caminábamos cuesta arriba, alargué la mano y me apoderé de la mano izquierda de ella, que era cálida y ligeramente húmeda.

Técnicamente hablando, se sentía algo así como una versión más grande, más gorda, más flexible de los perros calientes que había colocado en bollos en mi primera noche aquí.

Pero, como con la madre de Shaun, este toque superaba con creces los componentes técnicos. Su mano era suave, y gentilmente entrelazó la mía.

He disfrutado enormemente.

Mientras caminábamos, vi como el viento jugaba con su cabello, y la forma que sus pechos se balanceaban en cada paso.

Ninguno de los dos habló al principio, pero a medida que nos acercamos a la colina, Lane dijo, —Aún hay algo diferente en ti.

Sentí mis mejillas con mi mano libre. Yo no estaba sonriendo.

—Tus ojos se ven raros, no raros jajá—, añadió rápidamente. —Pero raros diferentes. Como si fueran… No lo sé.

— ¿Chispeantes?—, Le pregunté. Yo había examinado los ojos de Shaun en espejos, y aunque eran fascinantes para mí, sobre todo parecían… húmedos.

—Como…. como si hubiera un montón de cosas detrás de ellos.

Experiencia.

Hablaba despacio, como si buscara las palabras correctas. Felicidad.

Y tristeza, también. Un montón de tristeza.

Ella consiguió todo eso de unos ojos brillantes. —Lane Henneberger, dije. —Eres una chica muy observadora.

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Caminamos hasta la escalinata, deteniéndonos frente a su puerta. Sin retirar la mano de la mía, Lane se volvió hacia mí. —Pasé un buen rato.

—Yo también.

Yo esperaba que fuera adentro, pero en lugar de eso se quedó allí, como esperando algo. Pensé que tal vez ella quería ver la sonrisa de Shaun de nuevo, por lo que la obligué a salir.

—Bueno—, dijo, —gracias por caminar conmigo a casa.

—Eres bienvenida—, le dije.

Silencio.

—Bueno—, dijo ella después de una pausa. —Supongo que mejor entro ahora.

—Sólo si es necesario.

—Yo… debo—. Se separó de mi mano y tomó la manija de la puerta.

— ¿Hasta mañana, entonces?

—Mañana—, le prometí, con la esperanza de que sería verdad.

—Adiós —, dijo. La vi entrar a la casa.

Ella era hermosa, y yo la amaba tanto.

Me dirigí de nuevo hacia abajo de la colina, sintiéndose extrañamente alegre.

Hoy no había ido como yo esperaba, pero por alguna razón no estaba terriblemente decepcionado.

Probablemente, pensé, era porque yo sentía que todavía tenía una buena oportunidad de lograr la experiencia completa con Lane Henneberger.

Un día más, me dije. Todo lo que necesito es un día más...

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Capítulo 19 Traducido por: palolasg12 Corregido por: Amelie22

De nuevo en casa de Bailey, Jason estaba aparentemente tomando un descanso. Él se sentó en el suelo delante de la televisión, pero estaba buscando alrededor de la habitación, como Lane y que tenía por hacer.

Bailey se había en la computadora y estaba jugando un apartida de póker online.

Me senté en la cama, inclinado hacia adelante, los codos en las rodillas, pensando en los globos oculares. Era increíble la cantidad de cosas que podían intuir los seres humanos solo con mirarlos. ¡Bloo—Bloo—Bloop! Salté cuando un pequeño recuadro de diálogo aparecía en la pantalla de Bailey.

Me senté y observé, alerta, mientras Bailey leía las palabras en el recuadro. ¿Seguramente no tratarían de ponerse aquí en contacto conmigo?

Al parecer, el mensaje no era nada fuera de lo ordinario, porque él simplemente empezó a escribir una respuesta.

Me estremecí y aparté la mirada.

— ¿Tu tocas eso?— Escuché a Jason preguntar. Estaba mirando la guitarra de Bailey.

Bailey miró a ver de lo que Jason estaba hablando. —Algo—, respondió distraídamente. Pulsó

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ENTER para enviar el mensaje, y luego volvió a su juego de póquer.

No aparecieron más recuadros.

Me di cuenta de que Jason había introducido un tema por su propia voluntad. Volví mi atención a él, la guitarra, de alguna manera había captado su interés. Su mirada se movió sobre su color rojo y sinuosas curvas de color blanco. Tuve que admitir que tenía una forma atractiva.

—Lo puedes intentar si quieres— le dijo Bailey a Jason. Jason miró de la guitarra a Bailey, luego de regreso otra vez. — ¿Estás seguro?— le preguntó de nuevo.

—Sí. Sólo ten cuidado.

Tras vacilar un momento, Jason suavemente tomó la guitarra de su sostén. Se sentó y la acunó en su regazo. Muy, muy tranquilo, le arrancó un par de cadenas, que dio sonido apagado.

—Adelante y enciende el amplificador—, le dijo Bailey.

Jason se inclinó, mirando a los mandos. Por último, accionó el interruptor que decía ON. Tenía un dedo sobre las cuerdas de nuevo, y luego, después de otra pausa, dio un rápido rasgueo.

BWONGGGG! —Lo siento, lo siento—. Jason rápidamente apretó la mano en las cuerdas, callándolas.

—Simplemente baja el volumen—, dijo Bailey, sin mirar alrededor.

Después de una mirada furtiva a mí, Jason empezó a jugar con los mandos del amplificador. Luego intentó un poco más de rasgueos, el sonido se volvió tan bajo que apenas se oía.

No era música, no como las canciones que había oído en los CD´s de Shaun, pero no era desagradable. Las notas sonaban como si no encajaran donde debían, pero me gustaba porque encajaban con Jason, que era, después de todo, el que hacía los sonidos. Este ruido era únicamente de Jason, y por lo tanto irresistible de una forma diferente a un conjunto de acordes armoniosos.

Escuché el suave repiqueteo y mantuve mis ojos estudiadamente lejos de esa horrible pantalla de la computadora y cualquier potencial recuadro.

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—Me gustaría tener uno de estos—, dijo Jason, en un tono de silencio reverencial que yo hubiera pensado en el caso un lugar de culto. Pero estaba claro que se refería a la guitarra. Sus dedos enroscados alrededor del cuello, en lo que pensé una manera muy natural.

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—Toma prestada la de Shaun.

Ese fue Bailey.

—No puedo.

— ¿Por qué no?

—Él no me deja.

Es cierto. Shaun siempre se había negado a dejarlo cerca de la cosa.

Shaun mismo no había tocado la guitarra en una par de años, pero supongo que la quería mantener intacta en caso de que alguna vez recuperara el interés. Jason era conocido por sus tendencias destructivas.

Sin embargo, no me importaba si Jason rompía la guitarra de Shaun.

—Sigue y úsala—, dije. —No me importa.

Jason no dijo nada, pero empezó a tocar la guitarra de nuevo, como si el asunto no tuviera importancia.

Más tarde, sin embargo, mientras nos dirigíamos a casa, me pareció que caminaba un poco torcido, como si estuviera agitado. Yo no estaba muy seguro de lo que significaba. Sus movimientos de las piernas eran rápidos, de modo que tuve que caminar rápido para mantenerme a su paso.

Cuando pasamos por una casa con una gran chimenea cubierta de viñas, me acordé de que este era el hogar del estudiante de octavo grado, que tenían mucho en común con Jason.

Pensé: Aquí hay una oportunidad de dejar una marca en Jason.

—¿Ves esa casa?—, Le pregunté.

Jason la miró. —Sí.

—Ahí es donde vive uno de tus compañeros de tu clase de estudios sociales. Su nombre es Carson.

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Tiene el cabello rojo.

—Oh. Él.

—Sí. Tienes que ir a su casa e invitarlo a venir a casa.

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—¿Qué?

—Ahora mismo, repetí amablemente. —Llama a su puerta y pídele que venga a jugar a videojuegos contigo.

—De ninguna manera.

—Ustedes están interesados en muchas de las mismas cosas. Tú y él podrían ser amigos.

Jason estudió la casa sin frenar. Yo no tenía idea de lo que estaba pensando. —Yo ni siquiera lo conozco.

—Lo harías si tocas el timbre.

—No. Olvídalo—, agregó, con gran vehemencia. Pero estaba al acecho, con pasos largos y fuertes, y yo pensé que tal vez estaba haciendo un esfuerzo para hacer frente a la idea de hacer un amigo. No sería una idea fácil para alguien como Jason.

Sin embargo, cuando habló de nuevo, no era para nada sobre la amistad. —Escucha—. Parecía enojado. — ¿Tu en serio me va a dejar usar la guitarra? Porque si estás jugando conmigo, Yo—Yo—es mejor que no juegues conmigo.

—No estoy jugando contigo—, le aseguré. —Puedes en serio usar mi guitarra.

— ¿No tienes un libro de acordes o algo así que haya venido en él? — —Ya no más.

Shaun había arrojado el libro cuando lo descubrió debajo de su cama, rígido por un antiguo derrame de un líquido no identificado.

—Oh—. Una palabra, pero esta vez la emoción detrás de ella estaba claro. El tono de Jason era plano con decepción.

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Nunca había tocado la guitarra, pero, en teoría, la posición de los dedos en varios acordes. Sin embargo, en la teoría también sabía como tipear. La realidad, desgraciadamente, era muy diferente.

Así que no ofrecí ninguna ayuda.

La cena de esta noche, a diferencia de las anteriores, era muy perturbadora. Todo comenzó cuando la madre de Shaun puso un pollo asado en la mesa. El pollo estaba allí brillante, y a diferencia del perro caliente o un cuarto de libra, claramente, había estado vivo una vez.

Todavía tenía la musculatura. Y cuando la madre de Shaun sacó y cortó una pierna suelta para el plato de Jason, los huesos giraron jugosamente en sus órbitas.

Me quedé entre fascinado y asqueado. La cosa parecía poder levantarse y caminar.

— ¿Quieres pechuga o muslo, Shaun?— Me preguntó, con el cuchillo dudando.

Pensé que, si eso fuera Peanut acostado, ella perdería la cabeza. — ¿Qué suelo comer?— Le pregunté, diciéndome a mí mismo que no debería sentirme indignado. Shaun no lo haría.

— ¿Huh? —Oh. Pechuga—, dije, recordando. —Voy a comer pechuga. Solo. . . no mucho. Por favor.

Ella me dio unas cuantas rebanadas pequeñas, y luego fue su turno.

Mientras ella y Jason se lanzaron al ataque, yo puse el pollo en mi palto, sin decidirme a probarlo.

Traté con la crema de maíz en su lugar. Sí, eso era bueno.

—Mamá—, Jason preguntó, — ¿Crees que podría tomar lecciones de guitarra?

— ¿Lecciones de guitarra?— El tenedor vaciló a medio camino de su boca. —Um. No lo sé. ¿Por qué el súbito interés? — Por una vez, Jason no se encogió de hombros. Y en realidad miró por encima de su plato. —Yo estaba pensando que sería divertido—, dijo, con los ojos en el rostro de su madre.

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—De repente, ¿se te ocurrió que sería divertido?— El tenedor aún se cernía en el vació.

—Trató con la guitarra de Bailey hoy—, le dije.

—Oh—. Comenzó a comer de nuevo. —Pero Jason, no puedes tomar lecciones sin practicar, no tienes una guitarra.

—Shaun me dijo que puedo usar la suya.

— ¿Shaun dijo eso? Hmm. No sabía que todavía tenía esa cosa. Es amable de su parte dejarte usarla.

—Entonces, ¿puedo?

—Tengo que comprobarlo, Jason. No estoy segura de cuánto va a costar. Y el coche ha estado haciendo ese ruido extraño tendré que verificarlo primero.

Terminé el maíz. Las pequeñas rebanadas de pollo seguían asentadas en mi plato, mirándose inofensivas. Pero frente a mí estaba la carcasa mutilada, los músculos cocinados colgando en jirones del esqueleto.

Apuñale una judía verde y la probé en lugar del pollo.

—Estoy listo—. Jason apartó el plato. — ¿Puedo ir a tomar la guitarra ahora, Shaun?

—Sí—. Pienso que la judía tenía un sabor metálico. No de mis favoritos hasta el momento. No obstante, procedí a apuñalar más.

—Hey. Asegúrate de poner la guitarra de vuelta en su sitio cuando hayas terminado—, advirtió la madre de Shaun a Jason.

—Yo lo haré.

—Y sé cuidadoso con ella, ¿qué le dices a tu hermano por ser tan generoso?— Le recordó su madre, pero ya era demasiado tarde. Jason ya estaba en la mitad de la sala.

Me comí todas las judías verdes. Mientras lo hacía, se me ocurrió una idea.

—Le puedes pagar a Bailey para que le dé lecciones a Jason—, le sugerí. —Él sería barato. Él siempre está buscando maneras de hacer dinero.

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—O tú le podrías mostrar Jason lo que sabes.

—Yo no recuerdo ningún acorde—, mentí. —Bailey todavía toca.

Había terminado todo el maíz, así como las judías. Ahora observé el pollo de nuevo.

Se supone que debes ser Shaun. Solo pruébalo.

Metí en los dientes de un tenedor un pedazo pequeño, y lo levanté. La carne quedó allí, blanca y musculosa.

La metí en mi boca y comencé a masticar. Hmm. No fue terrible.

—Es muy bueno ver que tu hermano y tú se llevan bien, — Escuché decir a la madre de Shaun.

Si no lo miraba ni pensaba en él, era casi aceptable.

—Mi hermano y yo nunca estuvimos cerca—, añadió la madre de Shaun mientras me tragaba mi primer bocado. —Es algo que extrañé.

Deliberadamente, mantuve mis ojos lejos del cadáver diezmado en el centro de la mesa y, me centré en mi propio plato, cortando otra pieza pequeña.

—Podrías intentar estar más cerca ahora.

Sacudió la cabeza. —Nuestras vidas son demasiado diferentes.

Pensé en ello. Su hermano—el tío de Shaun— estaba casado, con dos hijas. Vivía a una ciudad de distancia.

—No hay mejor momento que ahora para hacerlo— le dije, entonces, comí una segunda pieza.

—Hablas como un comercial de teléfono. De todos modos, no es como si estuvieran en desventaja, ven a sus primas en Navidad.

—Yo no estaba pensando en mis primas—, le dije. —Yo estaba pensando en ti.

—Estoy bien—, dijo con firmeza. —Una vez al año es suficiente para mí de escuchar conferencias.

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— ¿Conferencias?

—Conferencias. 'El secreto del matrimonio es que ambos compañeros tienen que dar el cien por ciento'. La implicación es que no lo hice. Que soy una ruina. Y que todo lo que mi hermano hace es perfecto. Ah, voy a enojarme si pienso en eso.

Vi lo que quería decir. Consideré el asunto, mientras examinaba lo que quedaba de pollo en mi plato, preguntándome si debería probar un poco más. —A veces—, le comenté a la mamá de Shaun, —a la gente le gusta sentir que toda la buena suerte que tienen es producto de sus buenas decisiones. Eso es cierto algunas veces, pero la mayor parte del tiempo solo se reduce al azar.

—Yo no te estoy siguiendo.

—Si tu herm.... si al tío Mark le gusta creer que puede evitar que cosas malas que le sucedan entonces tiene que creer que la razón de que cosas malas te pasaran a ti, fue porque no te esforzaste lo suficiente.— Decidí que había tenido suficiente pollo por hoy. ¡Si tan sólo hubiera tenido un aspecto diferente! Estoy seguro que lo habría disfrutado.

Cuando levanté la vista, la madre de Shaun me miraba fijamente, con una expresión extraña. —Wow. ¿De dónde vino todo eso?

Me di cuenta que me había olvidado para tratar de sonar como Shaun otra vez. No le respondí, pero le di el encogimiento de hombros de Shaun.

—De todos modos, tienes razón—, dijo, la madre de Shaun. —Eso es exactamente por qué me siento incómoda a su alrededor. Nunca lo pensé de esa manera.

Ella estuvo en silencio por unos pocos momentos, al parecer, sumida en sus pensamientos.

— ¿Puedo ser excusado?—, Le pregunté.

Ella asintió y me miró recoger mi plato, después poner el de Jason encima. —Me di cuenta de que has estado poniendo los platos del desayuno en el lavaplatos, también, —dijo mientras yo alcanzaba los cubiertos usados de Jason. — ¿Quién se robó a mi hijo y lo reemplazó con un ángel?

Me detuve, la mano en un tenedor, y la miré.

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—Dios mío, no estés tan alarmado. No quise decir nada—, dijo rápidamente. —Lo que debería haber dicho es que me he dado cuenta de todo lo que has estado haciendo para ayudar a últimamente, y yo realmente lo aprecio. Eres un buen chico, Shaun.

Ella había dicho eso ayer por la noche, también. Pero yo no era un niño. Y yo no era Shaun.

—Te amo—, añadió.

Yo no sabía qué decir a eso. Solo me voltee y seguí con los platos sin una palabra.

Sin duda me gustaba bastante la madre de Shaun, reflexioné mientras dejaba los platos en el fregadero. Yo simplemente no la amaba como un hijo lo haría.

Yo ya sabía eso, sin embargo. ¿Por qué ese pensamiento parecía molesto ahora? No era como si la estuviera hiriendo al no amarla. Shaun había desaparecido, su lugar estaba vacío. En todo caso, yo estaba ayudando a su madre al alejar su dolor.

Empujé la incomodidad fuera de mi cabeza y comencé a enjuagar los platos sucios. Los puse en la lavadora, a continuación, me fui a la habitación de Shaun para hacer la tarea. Oía de lejos el zumbido de la guitarra de Shaun a través de la puerta cerrada del dormitorio de Jason.

Cerré la puerta de Shaun, me senté en su escritorio y tomé su carpeta de inglés. Como había hecho las dos noches atrás.

Pero ya había agotado la gama en lo que se refería a seleccionar implementos para escribir. Ya los había movido sobre el papel en todas las formas que había podido imaginar.

La tarea estaba empezando a perder su sabor.

La asignación consistía en escribir las definiciones de la lista de palabras, a continuación, utilizar cada palabra en una oración. El propósito, yo lo sabía, era ayudar a Shaun recordar lo que estas palabras significaban.

Pero ya las recordaba.

No tenía sentido que las escribiera.

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Mientras empujaba a un lado la carpeta, hubo un golpe en la puerta del dormitorio.

—Shaun—, su madre llamó suavemente. —Tu papá quiere hablar contigo.

Shaun generalmente veía a su padre una noche por semana, y cada dos fines de semana. Pero su padre había estado en un viaje de negocios por un par de semanas. Así que debe estar informando su llegada.

No tenía nada que decirle al hombre. Pero lo siguiente que supe, fue que la madre de Shaun había abierto la puerta y me tendía el teléfono.

Yo no sabía qué otra cosa hacer, así que lo tomé. La madre de Shaun cerró la puerta y se fue.

El teléfono no era muy grande, ni pesado. Era extraño, pensar que esta máquina le permitiría a mis oídos oír las ondas de sonido producidas a miles de millas lejos.

Levanté el tentativamente.

teléfono

a

mi

oreja

izquierda.

—

¿Hola?—

Dije

— ¡Hey, amigo! ¿Cómo estás?

No había indicios visuales de lo que el padre de Shaun podría estar pensando, o incluso haciendo.

El teléfono despojaba todos los extraños detalles físicos que había estado disfrutando tanto.

Pero como yo no podía ver su rostro, lo único que lo que podía enfocarme era en las variaciones del tono, el volumen y la resonancia. Ese enfoque dio a sus tonos de voz la emoción que yo no habría notado en persona. Incluso los silencios y las pausas tenían significado. Y en tan sólo cinco palabras, la felicidad de hablar con su hijo era casi palpable.

Había extrañado a Shaun mientras estaba ausente; lo podía escuchar en cada sílaba.

Hubo una pausa ahora.

— ¿Shaun?

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Una palabra, una preocupación y una pregunta, porque yo no le había respondido.

—Estoy bien—, dije. Luego agregó: —papá.

—Los extrañé mientras estaba en Florida. Yo realmente no tuve tiempo para pasear, pero yo llegué a comer en algunos restaurantes excelentes. ¡El marisco estuvo fantástico! Y había un lugar, que estaba justo en el océano. Se podía mirar la puesta de sol sobre las olas mientras comía. En algún momento Jason tú y yo vamos a ir allí solo por diversión, pasar un tiempo en la playa, también. ¿Qué te parece?

—Me parece bien.

Aquello parecía la respuesta correcta.

—Entonces, ¿cómo va la escuela?

—Bien.

—¿Te las arreglas para aprobarlo todo?

—Si— dije.

— ¿Estás listo para venir este fin de semana? Pensé que podríamos ir a ver una película. ¿Qué te parece?

—Suena realmente bien—, dije, tratando de expresar entusiasmo.

—Yo te escogí un par de recuerdos, pero vas a tener que esperar para saber lo que son. Hay uno que te va a gustar especialmente. Yo lo vi y pensé: —Oh, hombre, tengo que conseguir que para Shaun!— No, yo no le voy a decir lo que es, por lo que ni siquiera preguntes. Se trata de una sorpresa.

Me sentía terriblemente incómodo. Estaba tan contento de hablar con Shaun. A quien en realidad no le estaba hablando.

Yo sabía ya que para algunas personas, su felicidad dependía de que Shaun estuviera aquí en la tierra. Pero ahora me golpeó el hecho que Shaun tenía cosas que ofrecer que yo no podía. Habría estado satisfecho y contento de ver a su padre por primera vez en dos semanas. Habría sido capaz de conversar con facilidad, interés y hasta entusiasmo. Él habría sabido qué hacer cuando su madre le puso la mano en el hombro o le llamó un ángel.

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Él habría sabido cómo responder a un —Te amo.

—Sé que se supone que vaya por ustedes a las siete de la tarde el viernes, —el padre de Shaun estaba diciendo—, pero desde que ha sido tanto tiempo desde que te vi, que voy a ver si a su madre le importa si voy un poco temprano. ¿Te parece bien?

—Eso sería fantástico—, le dije.

—Está bien. Entonces… ¿todo está bien?

—Sí—, mentí.

—¿Estás seguro? No estás hablando mucho.

—Estoy seguro. Sólo estoy un poco cansado.

— ¿No has estado quedándote despierto hasta tarde?

—No. —Está bien. Bien. ¿Jason está por ahí?

—Sí—, le digo, y agregué esperanzadoramente, — ¿Quieres hablar con él?— No me gusto hablar con el padre de Shaun. No era agradable.

—Claro. Probablemente te veré en torno a las cinco el viernes, ¿de acuerdo? Te amo.

Yo no respondí a eso. Simplemente llevé el teléfono al cuarto de Jason. Cuando llamé, el rasgueo se detuvo.

—¿Qué?— Exigió la voz de Jason.

Abrí la puerta y le tendí el teléfono, como la madre de Shaun había hecho.

A través de la puerta entreabierta, pude ver a Jason sentarse en la cama, con la guitarra en su regazo. Él no se movió. Se veía molesto por la interrupción.

Entré a entregarle el teléfono de todos modos, y él lo tomó lentamente, como si fuera a morder.

— ¿Hola? Oh—, dijo, y se relajó visiblemente. —Papá. Hola.

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Volví a la habitación de Shaun, no para hacer la tarea, pero para sentarme y pensar.

Yo había pensado que un ser humano estaba determinado por sus actividades y hábitos, por su forma de hablar y actuar. Pero ahora parecía que había otros hilos que rodeaban a alguien como Shaun, que lo vincularan con otros seres, lazos de afecto y confianza.

Shaun se había ido, pero su lugar no estaba aún precisamente vacío.

No importa cómo trataba de actuar como lo haría él, los lazos a los que había estado asociado mantendrían siempre su forma única.

Bueno. Parecía que acababa de aprender algo. ¡¡Eh!! Pensé. Tal vez por eso no me han llevado de vuelta, para que pudiera aprender.

Era un pensamiento serio. ¿Podría haber sido efectivamente el foco de un plan de lo alto?

Si era cierto, incluso si el plan resultó ser uno menor que no requirió de mucha imaginación ni interacción con su creador — era ciertamente muy satisfactorio…

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Capítulo 20 Traducido por palolasg12 Corregido por Ángeles Rangel

Yo estaba seguro que vendrían por mí durante la noche, así que no fui a la cama de inmediato. Me senté por última vez, mirando el anuario escolar de Shaun. Traté de imaginar lo que debió haber sido para él caminar por los pasillos de la escuela que yo había llegado a conocer. ¿Cómo había sido para él mirarlos con estos ojos?

Era muy tarde cuando por fin, lamentándome, me arrastré a la cama de Shaun, jalé las cobijas encima, y dejé que el sueño llegara.

Pero cuando me desperté de nuevo, fue un despertar humano.

Yo permanecía tendido sobre la cama de Shaun. La sensación vaga de mi cabeza, combinado con el silencio y la oscuridad, me dijo que era aún yo por la mañana; que era, de hecho, era media noche.

Rápidamente me di cuenta de que no estaba solo.

Había alguien en la habitación conmigo.

Me di la vuelta. Través de mi visión nublada vi una forma masiva delante de la puerta cerrada, más oscura y amenazante que las sombras a su alrededor.

El Jefe.

Me senté. Me había olvidado de cómo se sentía este miedo en particular. Es un golpe que rompe los nervios de su legítimo y habitual sitio. No me importaba tanto que me llevaran de vuelta. Simplemente no me importaba sufrir el viaje.

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Mi respiración se sentía como un cuchillo en el cuerpo de Shaun.

Puñaladas poco profundas, dentro y fuera, dentro y fuera. Sacudían con estrépito la habitación.

La forma se acercaba, se eleva sobre mí, algo entre un toro y un hombre, más poderoso que ambas.

Apreté los ojos cerrados.

Pero una vez que no podía ver, el aire alrededor de mí se sentía… normal. No había energía en la habitación. Era una ilusión.

No había nada detrás de lo que vi. Nada más que mi miedo.

No era el jefe.

Abrí los ojos. La forma todavía estaba allí, se avecinaba como una nube venenosa.

Habló.

—Tú no perteneces aquí—. Las palabras llegaron, no de una garganta, sino de toda la forma a la vez, profunda y en pleno auge.

—Yo sé—, le susurré, mi voz ronca.

—No puedes dejar tus deberes atrás—, continuó la sombra.

Pero su tono extrañamente se levantó al final. Hubo ciertamente algo muy extraño. No estaba cargada de condena ni sonora.

—No puedes simplemente… solo… irte cuando te sientes con ganas.

Era malhumorado, me di cuenta. El tono era de mal humor.

Petulante.

No había más que un ser sobrenatural que conocía que sonaría así.

— ¿Ano?—. Pregunté—, aún no seguro.

— ¡Deja de llamarme así!

— ¿Qué estás haciendo aquí?

—Es Anius. An—nye—us.

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Anius, supervisor de los supervisores. Subdirectores del Infierno. Al igual que mi función era la de reflejar el dolor y la culpa, la suya era reflejar la ansiedad y preocupación, inquietarse demasiado.

— ¿Por qué estás aquí?—. Le pregunté. — ¿Qué es lo que quieres?

—Yo no voy a hablarte hasta que lo digas bien.

—An—nye—us. — ¿Qué estás haciendo, al venir aquí, cuando estoy tratando de dormir? ¿Y luciendo así?

— ¿Qué haces, tratando de dormir? Tú no duermes. No deberías estar durmiendo del todo. No necesitas dormir.

—Ahora necesito dormir.

—En ese cuerpo, si lo necesitas. En ese cuerpo robado. Y la razón por la que estoy en esta forma es porque (a) Yo no robo cuerpos, y (b) para demostrar la seriedad de la situación.

De todos los seres que podían enviar, habían escogido al que más me molestaba. El que yo no podía soportar escuchar.

—Wah wah wah—, dije, y me volví a tumbar, a pesar de estar demasiado por tener sueño. —Vuelve al infierno. Estoy de vacaciones.

Anius farfullaba. — ¡Tú no tienes vacaciones!

—Por eso lo llaman tomarlas.

Anius se irguió, y la parte superior de él tomó la forma de una cabeza oscura con cuernos. —Estás violando aproximadamente un millón de normas en este momento—, dijo. —Se supone que supervisas el tormento de las almas.

—Eso no es una regla.

—Sí lo es.

—Es una costumbre. Es lo que he hecho siempre. Eso no lo convierte en una regla.

—Usted sabe muy bien que el Creador nos puso en determinadas labores. Mi tarea consiste en supervisar los supervisores. Estás impidiéndome realizar mi labor. Me estás haciendo quedar mal. Usted me va a meter en problemas.

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—El Creador nunca me puso cualquier tarea. Nunca dijo una palabra acerca de nada. De hecho, nunca lo he visto.

— ¡Oh! ¡Oh! ¡Usted blasfemó!

—Eso es aproximadamente el tamaño de la misma, está bien. Has una llana exposición de hechos y dime que es blasfemia.

— ¡Vas a estar en problemas tales!

— ¿Ah, sí?—. Tiré de las sábanas hasta debajo de mi barbilla. — ¿De quién?

—Del Jefe, Kiriel—, dijo Anius.

Eso me abrió los ojos.

El Jefe. Por supuesto que lo conocía; yo una vez lo seguí a mi perdición.

Hermoso, terrible e infinitamente irresistible, ese era el Jefe. Hace unos minutos incluso el pensamiento de su ira me había dejado rígido de miedo.

Pero yo tenía el control de mi ingenio una vez más. —El jefe no tiene mucho espacio para quejarse de mí, ¿verdad?— Le señale a Anius.

Después de todo, ¿no se había llevado el jefe la Rebelión, la mentira de las revueltas, la insurrección para poner fin a todas las insurrecciones?

—Y no puedo ser tan importante todas maneras—, añadí, —si sólo te envió a ti para enderezarme.

—Nadie me ha enviado. He venido por mi propia voluntad.

Parpadeé en la oscuridad. ¿Nadie le envió? ¿Nadie me ordenaba volver?

Un pensamiento terrible se me ocurrió. —Si… ¿Eras tú el que me enviaba mensajes?

—Sí, por supuesto. ¿Quién más?

Me quedé allí, aturdido. ¿Podría ser que sólo Anius se había dado cuenta que me había ido?

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No había venido porque le estaba indicado hacerlo. No había venido porque estaba preocupado. La única razón por la que había venido era por su preocupación obsesiva y su atención a los detalles. Esa era la única razón por la que hacía algo.

Me senté de nuevo. —Puedes decirle al Jefe que he tenido suficiente de observar almas sufrir. Ahora desaparece, quejumbroso—adulador obsesivo—compulsivo.

En la oscuridad, dos brillantes ojos rojos se formaron en la cabeza de Anius. Sí como si eso me intimidara.

Me acosté y me cubrí con las mantas hasta la barbilla.

—Está bien, está bien—, resopló Anius. —Sólo recuerda que traté de hablar contigo. Traté de hacerte volver. Cumplí mi deber.

—Sí, lo que sea—. Me acurruqué más profundamente como si esperara el sueño.

—Buenas noches, Ano. Cuando sentí que su presencia se disipaba, abrí un ojo.

Sí, se había ido.

Pero después de eso, ya no podía dormir. Me di la vuelta a mi lado y se quedé allí, mirando a la pared de Shaun.

Nadie había enviado Anius.

A nadie le importaba si yo había aprendido ninguna lección. Nadie había hecho un plan para mí.

Nadie se sentía obligado a proteger mi lugar en el Infierno. Mi identidad.

Shaun tuvo suerte. Él, al menos, sería extrañado. Shaun Simmons había hecho una marca específica en su pequeño mundo, simplemente por estar.

Un descontento aumentó en mí. Pensé: Esto debe ser envidia. No me pareció especialmente bueno o malo en particular. La única cosa que parecía ligeramente pecaminoso era la forma que corroía y rompía, como si fácilmente pudiera tomar vida propia.

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La almohada de Shaun acunó mi cabeza. ¡Yo había robado el cuerpo de un chico, y al Creador ni siquiera le importaba! Si la humanidad fuera tan importante en el gran esquema de cosas, así que por George, ¿él no debería tomar importancia a esto?

Pero no había. Él no ha enviado aún a nadie.

Era como si nadie llevara el universo.

Me senté, dando puñetazos a la almohada de Shaun un par de veces para hacerla más cómoda, y me acosté esta vez mirando al techo.

Tal vez la razón por la que nadie se preocupara por mi ausencia, pensé, es que no tengo que estar ahí. Tal vez mi trabajo es superfluo.

Tal vez las almas realmente no necesitan un espejo.

Pensé en el gran ajuste de cuentas, después de la Rebelión.

Nadie me dijo lo que era mi castigo. Yo sólo lo sabía.

Pero ahora me pregunto.

Tal vez este castigo era totalmente auto—impuesto.

Es posible que nunca hubiera tenido que estar en el infierno, ni por un solo momento.

Hey. Tal vez las almas no tienen que estar allí tampoco, para el caso.

Tal vez su castigo fue auto—impuesto, también.

Tal vez era una broma cósmica que habíamos estado haciéndonos miserables todo este tiempo. Tal vez el Creador nunca se preocupaba por las transgresiones. O rebeliones.

Tal vez nunca se preocupó por mí. …. Y fue la tarde y la mañana fuera el último día…

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Capitulo 21 Traducido por paolaS y kathesweet Corregido Ángeles Rangel

Me quedé despierto, pensando, hasta que la luz plateada de la ventana comenzó a adquirir un matiz ligeramente dorado. Luego me di una ducha, de brazos cruzados viendo a mis manos recorrer este cuerpo de jabón. Ayer me habría alegrado con la astucia del jabón y la forma en que dejaba un rastro chirriante en la piel a su paso, pero hoy estaba nervioso, por el poco dormir y molesto por la posibilidad de haber sido engañados para ayudar al infierno en sus labores todos estos años.

Me seque y me puse desodorante, pantalones limpios, una camisa negra. Peine el cabello de Shaun.

En el cuarto de Shaun, vi que había llegado Peanut y estaba sentado en la cómoda, mirándome. —Ah, Peanut—. Yo, dije. Por alguna razón ya no tenía miedo de él. Un gato arañador no parecía querer escalar una colina frijoles, no más.

Nos miramos el uno al otro por un momento: el impostor y el único ser a quien le preocupaba lo que estaba posando. Él me miraba mientras estaba sentado en la cama, y yo lo miraba cuando me ponía los oxfords de Shaun. Cuando terminé de atar los cordones, me paré, me acerque al gato de Shaun, y saque la mano.

—¿Quieres infligir más castigo?— Yo pregunte. —Adelante, aráñame.

Sostuve mi mano firme, preparado para sentir el arañazo, de las garras de la única criatura en el universo que se preocupaba lo suficiente como para ponerse de pie y proteger el concepto del lugar que le corresponde. Peanut había estado buscando en mi cara, pero ahora tenía los ojos en mi mano.

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No silbo, pero estiró el cuello lentamente, lentamente, hasta que su nariz tocó mi dedo.

Apenas se sentía: un leve, frío punto, casi como que ni siquiera estuvo ahí, y luego se había ido cuando Peanut se retiro.

—¿Qué fue eso?— Le pregunté. Por supuesto, él no respondió.

—Sabes que no soy Shaun, y no te gusto. ¿No es eso correcto?

Peanut cerró los ojos, como si hubiera olvidado todo a mí y a Shaun.

—¿No es así?

Peanut no se movió. Su cara se movía lentamente dentro y fuera.

—Oye—le dije. —¿Estas dormido? Él lo estaba.

Lo dejé allí y fui a buscar algunos Froot Loops. La madre de Shaun ya se había ido para el trabajo. Me alegré, porque había caído en el pesimismo. Todo parecía molesto, a pesar de que nada de eso tenía que ver con la visita de Anius, por lo que me había caído en una penumbra en primer lugar.

Jason entró como yo estaba comiendo mi cereal—a quien no había notado—y como de costumbre, el no se daba cuenta que su hermano ya no estaba aquí.

Nadie lo hizo.

Apuesto a que podría estar aquí en este ser humano durante el tiempo que yo quiera, yo pensé. Descubrir lo que es la edad y el envejecer.

Jason tenía su propio cereal y se sentó con él. Él empezó a comer cada cucharada de a sorbos.

Yo podría ser su hermano de verdad. Si yo quisiera.

Me sorprendí al ver que yo no quería. Me gustaba el chico lo suficientemente bien, y le deseó lo mejor. Pensé que no estaba interesado en un archivo adjunto a largo plazo. Para mí, sonaba aburrido.

Ya algo en la novedad de esta existencia no cuadraba—que no había hecho aún la tarea de Shaun la noche pasada y mis propias acciones

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ahora me parecían casi patéticas. Completamente solo y desapercibido, jugando un poco el juego de disfrazarse con las ropas de un hombre muerto.

Vi a Jason comer y tome una decisión: me daría a mí mismo una oportunidad más con Lane esta tarde, porque había realmente estado esperando ese desenlace, y mientras tanto, me gustaría poner los toques finales a mi otro proyecto aquí.

Entonces me saldría de Shaun. Iría donde quiera que yo quisiera ir, haría lo que mis fantasías dijeran. ¿Hmm…. tal vez asaltar cuerpos? Podría saltar de persona en persona a medida que se iban a sus negocios. ¿Qué pasa si me acogía en un cuerpo con un perfil más alto que Shaun?—, ooh, ¡como en los presidentes de varios países! ¡Entonces tal vez iba a encontrar exactamente lo que necesitaba para ser un poco mas notado por aquí!

—¿Vas hoy a donde Bailey?— Escuché a Jason preguntar.

—No lo sé—le dije—. No me miró, pero mantuvo los ojos fijos en su plato mientras comía.

Si él quiere ir, pensé, ¿por qué no acaba de preguntar? ¿Por qué tiene que hacer todo tan difícil para él?

—Sí, claro, supongo que voy—dije—. —¿Quieres ir?

Jason se encogió de hombros. —Supongo—dijo—. Mi cuchara rechinaba contra el fondo de la taza. Yo me di cuenta de que había comido todo el cereal sin siquiera notarlo.

Había estado demasiado ocupado apesadumbrado para la experiencia de mis Froot Loops.

Yo estaba totalmente demasiado humano.

Cuando llegué al autobús escolar, me dirigía al habitual asiento junto a Bailey.

Se escabulló más para hacer espacio. —Hey—, —hey—, le contesté, y me senté. —¿Conseguiste hacer la tarea de historia?

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—No. —Yo tampoco. Era muy difícil.

—Sí—, yo estuve de acuerdo, aunque no era difícil en absoluto.

O no lo habría sido, si hubiera tratado de hacerlo.

Cuando el autobús empezó a moverse, alcance a ver los ojos del conductor en el espejo y me di cuenta que había algo extraño en ellos. De hecho, era algo extraño en la conductora en conjunto. Estaba más delgada, por una cosa. Y su cabello estaba peinado en un estilo diferente.

Oye, pensé, ¡ésa no es mi conductora del autobús en absoluto! ¿Quién es esa? —Le pregunté a Bailey, señalando.

—¿Eh? Oh. Un sub, supongo.

—Pero ¿dónde está nuestra conductora del autobús?

—No lo sé. Enferma, tal vez. ¿Qué diferencia hace?

—¿Qué diferencia hace cuando alguien no está donde se supone que debería estar? —, le pregunté con amargura. —No hay diferencia—. Me respondí, deje la espalda caer contra el asiento. —Ninguna en absoluto.

—Muy bien. Por Dios, —dijo Bailey. —Lo que sea.

Vi las casas pasar. Borrosas y corrían juntas como pan tostado como un cinamonroll que se vierte en un tazón.

—Por lo tanto—, oí Bailey a preguntar. —¿Vas a tratar de hacer que Lane venga otra vez?

—No lo sé. Supongo. ¿Por qué lo preguntas?

—Sólo por curiosidad—, dijo casualmente —, ya que es mi casa y todo eso.

Con demasiada cautela. Me volví para estudiar su perfil. Parecía haber perdido interés en la conversación, y parecía estar mirando por la ventana.

Pero me acordé de cómo había visto a Lane ayer, cómo le había prestado sus libros.

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Tan pronto como me haya ido, pensé, él va a tratar de robar a mi mujer.

El autobús se balanceaba un poco, el motor dio un ruido sordo por las ventanas abiertas. La cara de Bailey era suave, pero sus ojos tenían esa mirada lejana, ya había aprendido a asociarme con los seres humanos en el pensamiento profundo.

Bueno, ¿por qué no? Bailey y Lane eran en realidad bastante adecuados, ahora que consideró el asunto. Tenían muchas cosas en común, y tienen mucho tiempo para conocerse entre sí. Tampoco tenían ningún otro prospecto para este momento.

Después de que haya terminado con Lane, pensé, Bailey puede tenerla. Espero que se den uno a otro un poco de felicidad.

Entonces me di la vuelta y contemple el mundo que pasaba por la ventana. Cuando pasamos por la iglesia, sentí que una amargura extraña se levantaba, como si algo estuviera apretando mis entrañas.

No voy a tomar el autobús después de la escuela, decidí de repente.

Voy a caminar hasta casa. Y en el camino —uno de los Caídos, uno de los rechazados— pondrá un pie en el —santo— lugar. Veríamos si alguien notaria eso.

En el almuerzo me senté con Bailey por última vez. En mi bandeja estaba la lechuga en un recipiente rectangular de papel. En la parte superior de la lechuga se desmenuza la carne de un color grisáceo. Encima un queso rallado naranja. Al lado de la taza estaba una pila de crujiente triángulos de color beige.

En resumen: no salsa de tomate. No ultima probada de aquel néctar de ambrosía.

Metí el tenedor en la lechuga, sintiéndome un poco deprimido de que esta sería mi última comida como Shaun y yo tenía toda la intención de desaparecer antes de la cena. A Bailey no parecía importarle la comida, él derribó su primer cambio de tostaditas y a continuación, excavaba en la ensalada.

Cuando levanté algunos trozos de lechuga a mi boca, vi a Reed McGowan saliendo de la fila del almuerzo con su bandeja.

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Me había olvidado de él.

No me sentía muy optimista acerca de tener cualquier tipo de efecto duradero en Jason. No sabía si yo sería capaz de eyacular en las relaciones sexuales con Lane hoy.

Tal vez, al final, tendría que estar tranquilo en mis interacciones con Reed. Esperaba que yo hubiera hecho una pequeña marca en la vida de Reed—una marca que, aunque pequeña, se mantuviera después de que me hubiese ido. Después de todo, no sé si yo había plantado la semilla de un pensamiento en la cabeza de Reed, Una semilla que podría crecer, y en el proceso no sólo afectan a Reed, sino a los que estaban con él.

No era especialmente llamativo o satisfactorio. Pero si todo lo otro se fuera a la quiebra, podría aferrarme a la memoria de este ex—sembrador de dolor, viendo en él los resultados reales de algo que había hecho. Mordí la lechuga y la carne gris y, vi a Reed mientras se dirigía en mi dirección, con destino a la mesa donde sus amigos estaban reunidos. Se abrió camino en silencio entre las mesas y las sillas ocupadas, trabajando a su manera hacia su lugar habitual. Cuando él se quedó callado y paciente, a la espera de algunas chicas para salir de su camino, sentí que se relajaban mis músculos faciales. No me había dado cuenta de que estaban tensos.

Se trasladó de nuevo, y venía por el pasillo junto a mí cuando tenía que hacer una pausa, una vez más por un niño en una silla de ruedas que estaba bloqueando parcialmente el camino. Ahí es cuando sonrió y hablo.

—Mueve tu culo rengo, tu estúpido aturdido.

Me sentí como si algo en realidad bajó dentro de mí. Como si un peso se desplomó detrás de mi esternón.

El niño, cuya pierna estaba levantada en un yeso, trató de maniobrar en su silla de ruedas fuera del camino. Habría sido más rápido para que Reed si el caminaba, pero en lugar de eso estaba allí, cernido sobre el muchacho, cuya boca se apretaba, ya sea con vergüenza o con ira. No sabría decirlo.

El peso parecía hincharse en contra de mis pulmones.

Los Reeds del mundo, ¿por qué siempre sentían culpa más tarde? ¿Por qué no la sentirían cuando todavía había algo que hacer al respecto?

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Todo lo que este tipo tenía que hacer era mantener la boca cerrada, — ¡mejor que se calle y que permanezca así!—en este momento.

Todos lo que los Reeds tenían que hacer era nada.

Eso era todo. Y sin embargo, no lo hacían.

Eso fue todo. Y sin embargo, él no lo haría.

Los músculos de mi cara ahora se sentían como si hubieran estado rígidos. Y con apenas un pensamiento, mientras el chico finalmente había despejado el lugar y Reed trataba de pasarme, me volví un poco y saqué mi pie.

Fue tomado como media zancada. Durante una fracción de segundo el cuerpo de Reed pareció temblar en el aire —y luego se dejó caer. Su bandeja salió volando en un pequeño arco sobre ella misma y él cayó encima de esta, sus manos extendidas en el suelo en un esfuerzo tardío de parar su propia caída.

—Whoa—, he oído decir a Bailey.

Yací aturdido por mi propia acción, mirando hacia abajo a Reed, quien estaba tendido de cuerpo entero entre las patas de la silla.

Yo siempre había oído de la ira de antemano. Yo había pensado en ello como un punto de ruptura que se produce cuando un contenedor débil se ve obligado a soportar demasiado. No me había dado cuenta de que eso se elevaba a proporciones de grandes olas en un instante. O que excluía cualquier pensamiento racional en el proceso.

Sobre el suelo, Reed levantó la cabeza. Sus ojos clavados sobre mí.

Me quedé helado.

Pero mientras él trataba de levantarse, parándose sobre sus manos y rodillas, el chico con la pierna rota dio una rápida mirada hacia abajo, entonces retrocedió solo lo suficiente para llegar al lado derecho de Reed.

—Oh—, dijo a Reed en un tono de sorpresa. —Lo siento.

Pero luego sus ojos se encontraron con los míos en una expresión de puro triunfo.

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Una ola de risas comenzó en las mesas a mí alrededor, y creció.

Reed dejó escapar una sarta de maldiciones —típicas malas palabras americanas envolviendo la familia del chico, la capacidad mental, las inclinaciones sexuales, y las inevitables funciones corporales.

Pero ese fue el alcance de su pena merecida. Se puso de rodillas, con la cara tensa, manteniendo su mano cerca a su cuerpo.

Me pregunté si estaba rota.

Cuando él se puso de pie, nadie lo ayudó. Fue cierto, lo que le había dicho sobre que a sus amigos él no les gustaba. Hubo una risa un poco más dispersa en los alrededores, pero nadie le dijo nada mientras permanecía de pie mirando hacia abajo a los restos de su almuerzo, en el suelo y en su camisa.

Todo el mundo —incluidos sus amigos— volvieron a sus comidas y conversaciones, y Reed se quedó solo sobre su bandeja como si no pudiera decidir si tratar de recogerla o no.

No lo hizo. Se volvió y se fue, la mano lesionada aún acunada en su contra.

Me senté allí cuando salió de la cafetería. Bailey se levantó y recogió la bandeja y los cubiertos del piso. No intentó limpiar la comida, y no llevó la bandeja a la ventana. Él solo la apiló en una esquina de la mesa más cercana, regresó, se sentó y continuó comiendo.

Eso fue lo único que alguien hizo.

Yo no quería comer más. No me sentía un poco mejor después de darle a Reed una prueba de su propio victimismo. Ninguno de los malos sentimientos habían sido liberados en mí.

Yo era débil. Me había roto, y sin un pensamiento había herido a otro ser.

Yo estaba disgustado conmigo mismo. ¿Era esto lo que los seres humanos te hacían? ¿Pervertirte de manera que todo lo que podías pensar era en los pequeños puntos en la que las vidas de otras personas se cruzaban con la tuya? ¿Hacerte olvidar que

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cada uno de estos puntos no solo tienen una historia, sino un número infinito de futuras posibilidades que pueden ser girados o atrofiados —o incluso descifrados para hacer más posibilidades?

Todo lo que tú puedes pensar, cuando eres un ser humano, es que los errores de Reed McGowan sacan la mierda de ti.

Me salté el autobús de la tarde, y fui a la iglesia.

Caminé hasta las escaleras de azulejos rojos con finas barandillas negras. Había varias pesadas y oscuras puertas de madera en una línea, elegí la más cercana.

Dentro estaba una sala expandida a lo largo del ancho del edificio — una entrada de algún tipo, me di cuenta, no de iglesia propiamente dicho, porque delante de mí había otra línea de puertas. Había ventanas a cada lado del ancho del pasillo, y el sol salía a través de las paredes blancas, aunque con rasgos distintivos de aquí, ya que desde el exterior, parecía irradiar un calor pacífico.

Elegí la puerta directamente delante de mí, la abrí, y me dirigí hacia el frente.

El suelo no estaba destapado y me lo pisé entero.

Las paredes se elevaban, y cuando incliné la cabeza hacia atrás, vi que flotaba por encima un techo con vigas cruzadas, pesadas como las puertas, oscuras y sólidas contra la misma calma aún brillante que había visto en la habitación cuando solo había pasado por ella.

Este era un santuario. ¿Era un lugar sagrado?

Sí y no.

Esta no era un lugar de vivienda del Creador, no más que cualquier otro en la tierra. Pero el aire, los muebles, las paredes, todo a mi parecer estaba cargado con las esperanzas, las oraciones, el amor y la desesperación de generaciones de seres humanos. Todo lo que sentían hacia su Creador se queda aquí. Y eso hacía que el lugar se expandiera más allá de sus dimensiones reales. Podía sentir la inmensidad de todo esto —una pizca pequeña de la verdadera inmensidad del Creador, pero la suficiente inmensidad para todo eso.

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Había algo reconfortante en ella. En cierto modo se parecía a bañarse en la tina de Shaun: la sensación de estar flotando en algo más grueso que el aire, algo que presiona a mi alrededor y me conduce hasta arriba aunque yo todavía estaba sobre el suelo.

Caminé unos pasos por el pasillo central y me detuve. A cada lado había bancos, los respaldos de madera de aspecto suave, los asientos acolchonados con un paño de color rojo oscuro y que parecía muy suave.

Me senté en uno. No se sentía tan suave como parecía, era rígido y un poco áspero.

El respaldo del banco frente a mí tenía un cubo largo alrededor de su longitud. Estaba dividido para sostener cosas. Había agujeros vacíos para instrumentos de escritura. Y dispersos aquí y allá en los cubos estaban libros con tapas rojas o negras. Yo sabía qué debían ser: Biblias y libros de himnos. Recogí una. SANTA BIBLIA, decía la cubierta. Lo abrí y empecé a leer.

Un día, los ángeles vinieron a presentarse delante del Señor, y Satanás vino también con ellos. El Señor dijo a Satanás: —¿De dónde vienes?

Respondió Satán al Señor: —De rodar por la tierra, yendo y viniendo a través de ella.

Un poco informal, reunión de conversación, al parecer frente a los que llaman al jefe —el enemigo—. Como si él fuera el opuesto del Creador.

Como si existiera a pesar de, y pese a la voluntad del Creador.

Yo trato de no pensar lo injusto que todo ha sido. Qué tan difícil trabajé para hacer a un lado mi naturaleza, envolverla y bloquearla y sentir nada más que la pura alegría y la aceptación de que eso es un don del Creador a los ángeles Pero mi adoración llegó a ser una carga y no un regalo. Y entonces, desenvolví y abrí la plenitud de creación que había sido almacenada en mi interior.

Se me dio esta naturaleza, pero parece que cometí un error reconociéndola, y mucho más ejerciéndola.

Ahora cerré el libro en mis manos, me senté en silencio, y pregunté.

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¿Soy una broma de algún tipo? ¿Un error? ¿Un fracaso del libre albedrío? ¿Una prueba que no fue aprobada?

Uno de los aspectos de mis funciones es la de reflejar el dolor.

Durante mucho tiempo, solo había sentido el dolor de los demás. Había olvidado cuan embotado y aliviado es eso, comparado con el dolor que proviene de nuestro propio corazón.

Yo no había sentido mi dolor personal, puesto que verdaderamente comprendí que mi Creador nunca volvía la cara hacia mí.

El silencio se levantó, fresco y todavía en los tramos altos del techo.

Dejé el libro de nuevo en el cubo. Y entonces por primera vez, hablé con mi creador en palabras textuales.

—Oye—, dije con cansancio al aire. —Estoy aquí—. Solo irritando, por si acaso. —Si quieres apoderarte de mi persona por cualquier motivo. Uno contra uno. Aquí es donde estoy.

El silencio en este mundo físico no es solo la falta de sonido. Es un vació total que cuelga pleno y grueso. Eso drena el corazón, así como las orejas.

Yo sabía que no contestaría. No a mí. Él nunca quiso hablar conmigo.

Solo pensaba —bueno, ya sabes. Pensé que debía intentarlo.

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Capítulo 22 Traducido por Silvery Corregido por Nanis

Caminé todo el trecho desde la iglesia hasta la casa de Lane. No podría haber dicho cuál era mi estado de ánimo en ese momento. Más que la desordenada habitación de Shaun, era un desbarajuste confuso, de finalidad, fatalismo y esperanza melancólica. Lo único con la que sabía que podía contar: Lane se fijaría en mí. Incluso estaría encantada de verme.

En su porche delantero, presioné el timbre.

No ocurrió nada. Ni timbrazo. Ni zumbido. No tenía sentido; tenía que estar allí. Ella siempre venía derechita a casa después del colegio.

Volví a pulsar, pero esta vez lo mantuve pulsado, escuchando atentamente.

Todavía no podía escuchar nada. Al parecer, los timbres a veces funcionan incluso si no puedes oírlos. El pomo que había en frente de mí de pronto se giró, la puerta se abrió, y allí estaba ella.

La cara de la adorable Lane Henneberger forzó una sonrisa.

—¡Oh! Hola, Shaun. Justo estaba pensado en devolverle los libros a Bailey.

—¿Ya los has leído?

—Sí. Están bien. Voy a pedirle que me preste algunos más.

—Bailey estará encantado.

—Iré a cogerlos y podemos ir juntos hasta allí. Dame sólo un segundo.

Mi abuela se está echando una siesta y necesito dejarle una nota.

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¿Una abuela dormida? ¡Hey! ¿De verdad estaba teniendo un poco de suerte?

—¿Te parece bien si entro un momento?—sugerí.

—Umm—ella vaciló, echando una mirada por encima del hombro. — Sí, claro. Supongo que sí.

La casa de Lane era la primera en la que había estado que no tuviera moqueta. Los suelos estaban hechos de madera. Lane tenía suelas de goma en los zapatos que no hacía ningún ruido, pero mis pies, en los oxfords (1) de Shaun, hacían un sonido con cada paso, entre un porrazo y un chasquido. En el salón había un enorme sofá de tres plazas. Envolvía el suelo como una rectángulo al que le faltaba un lado. Los libros de Bailey estaban apilados a una mesita baja de cristal en el medio del rectángulo.

Lane estaba sentada en un lado del sofá de modo que miraba hacia una pared con una ventana. Cuando me deje caer a su lado, los cojines se hundieron y ella se inclino lateralmente, casi hasta quedar en mi regazo.

—Ups—dijo, y se recolocó de nuevo, poniendo un cojín de separación. ¿Tienes sed? Creo que tenemos té helado y Diet Sprite. Oh, y agua.

—No, gracias—, estaba ocupado estudiando su cara. No estaba seguro de cómo sería capaz de recordar detalles corpóreos de esta existencia una vez que saliera del cuerpo de Shaun, pero quería intentar memorizar todo como fuera: los poros en su nariz, más grandes que los de sus mejillas; la manera en que la luz creaba puntitos blanco relucientes que atravesaban las pupilas e iris de sus ojos.

—Umm—sonrió, y se removió ante mi firme mirada.

—Bien. ¿Ya has leído eso?—hizo un gesto con la mano hacia los libros que había enfrente de nosotros—. Son bastante buenos. Hay ya algunas diferencias que aparecen entre el anime y el manga. ¿Dijiste que habías leído el manga?

—No—. No me importaba pasar el tiempo con una pequeña charla— Lane. ¿Puedo decirte algo?

—Claro.

—Eres la criatura más hermosa que he visto nunca.

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Pensé que parecía un poquito asustada. Entonces pasó su mirada velozmente, de los libros en la mesa, a mis rodillas, al suelo de madera. A todas parte menos a mi cara.

—No vuelvas a hacer eso otra vez—. Dijo vagamente.

—¿Hacer qué?

—Sé que no soy guapa—le dijo al suelo enfrente del sofá—. Así que para de decirlo.

Estaba perplejo. Esas palabras eran las mismas que ella había dicho (¡exactamente esas!) que deseaba oír.

—¿Te hacen sentir mal?—pregunté inseguro.

—Sí.

—Entonces… intentaré dejar de hacerlo—. Observé como una suave brisa entraba por la ventana abierta y mecía las puntas de su pelo. —Es sólo que…bueno, que eres preciosa.

—Shaun—, dijo con dignidad. —¡Basta ya! Los dos sabemos que preciosa es alguien como Lauren Giotto. O Sarah Hunter. O Victoria Becklesworth.

Pensé en las chicas que había mencionado.

—O Emily Rice—, añadí. Ésa era la chica por la que Shaun se sentía atraído.

Los hombros de Lane parecieron encorvarse un poco.

—Ya veo que está pasando aquí—, dije. —Eres una mujer hermosa confusa con la idea actual de perfección de la sociedad de la figura visual.

Ella mi miró por un momento.

—Perfección de… ¿qué?

—Figura visual.

—¿Figura visual?—repitió lentamente, como si intentara entender—. ¿Perfección de la figura visual? Pero eso es lo que es la belleza, Shaun.

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—Estás equivocada—, dije con determinación. No me importaba analizar la cuestión en ese momento. Quería ir directamente al asunto que nos traíamos entre manos. Para arrojarme por el famoso barranco. Parecía rígidamente asombrada cuando me deslicé sobre ella y la tomé entre mis brazos.

Hasta que la besé. Entonces empezó a relajarse. Y pronto estuvo devolviéndome el beso.

Se sentía completamente distinto desde la camiseta de Shaun.

Era increíble. El momento se hizo más y más largo; los minutos se expandieron y crecieron y parecían dar vueltas a nuestro alrededor. El placer se extendió en mi interior, creciendo más tenso y más intensamente a medida que se alargaba, más bien como una de las cintas de goma del cajón del escritorio de Shaun.

No estaba seguro de cuánto tiempo había pasado cuando Lane se retiró con un suspiro para descansar contra mi cuello.

Bueno. ¡Esto era un beso! Podía ver por qué ella quería hacer una pausa y absorber el placer del momento. Ésa era mi querida Lane; apreciaba las pequeñas cosas a su alrededor.

Su mejilla estaba cálida contra mi piel.

—Oh, Lane—, respiré contra su pelo. —Estoy tan contento de que tu abuela está echándose la siesta. Vas a disfrutar de esto, te lo prometo.

—¿Disfrutar de qué?

Me alegraba que Shaun no se hubiera cortado el pelo, porque podía sentir sus dedos acariciándolo.

—Todo—, suspiré.

—¿Todo de qué?

—Todo lo que voy a hacerte.

—Sus dedos pararon de moverse.

—¿Qué es lo que vas a hacerme?

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Recordé que había olvidado decirle que la quería. No importa; ella me había preguntado una deliciosa y seductora pregunta, una que yo ya había considerado en detalle.

—Un montón de cosas—, le dije.

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—¿Cómo qué?

—Como…—empecé, pero entonces me paré. Porque ella estaba tirando para sentarse derecha. Yo no tenía un preciso y desarrollado instinto de conversación, pero se me ocurrió que ahora no era un buen momento para diseñar los métodos sobre los que había estado reflexionando para nuestro viaje mutuo hasta clímax sexual. Incluso los realmente buenos.

Entorné los ojos para mirar su cara. Sus ojos estaban ligeramente entrecerrados, la boca estaba más cerrada con fuerza de lo habitual.

—¿De qué estás hablando, Shaun?—preguntó.

Su tono no me golpeó con ternura. Me sonaba más como una advertencia.

—De nada—, dije.

—No, en serio. ¿De qué estabas hablando?

—No lo sé. Lo olvidé.

Lane me miró fijamente.

—Shaun. Ya sabes que no voy a tener sexo contigo.

No, no lo sabía. Lane se había pasado horas tramando diferentes guiones con Shaun como la líder de las desvirgadas románticas. Ahora ella lo había dejado preparado, deseoso y capaz. ¿Qué había ido mal?

—Tu abuela está dormida—señalé.

—Sí, pero yo no…quiero decir, acabamos de besarnos por primera vez. ¿Y qué? Mucha gente tiene sexo después de besarse por primera vez.

Sin embargo, no dije nada de eso. Rápidamente pensé en lo que sabía de los deseos de Lane.

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Bueno, sus redacciones habían sido, ahora que recordaba, muy imprecisas cuando trataban de los mecanismos de cópula con Shaun.

Ahora que lo pensaba, siempre había habido un salto desde que él le tocaba sus pechos hasta que se acostaban, desflorándose en los brazos del otro. Aunque Shaun se quitara la camisa en muchas de sus escritos, el pecho que ella describía de él no era nada como el del Shaun verdadero, delgado y algo huesudo. No recordé ninguna escena en la que se quitara de verdad los calzoncillos, y no había habido absolutamente ninguna mención a sus órganos sexuales. O de los de ella, ya que estamos.

Oh, oh. ¿Podía haberlo malinterpretado?

Sí. La mayoría de las expresiones de deseo de Lane hacían hincapié en el antes y el después; ninguna había mencionado él durante. Su imaginación nunca la había llevado a ninguno de los lugares que yo quería explorar, y por supuesto no a los oscuros rincones salvajes de la lujuria con los que estaba familiarizado (teóricamente familiarizado, en cualquier caso).

Lane sólo había mencionado las necesidades más básicas: que la sostuvieran, la besaran, ser amada.

Yo podía conseguir esas cosas, o algo muy parecido, partiendo de las huesudas manos de Shaun heredadas de su madre. ¡Mierda! De todos los cuerpos, ¿por qué había tomado éste? Debería haber cogido uno que estuviera preparado para hacer todo los que yo quería hacer.

Por supuesto, no había sabido lo que había querido hacer hasta que ya estuve allí, pero aún así. No es como si no estuviera acostumbrado con los deseos humanos. Debería haberme anticipado.

—¿Estás loco?—me preguntó Lane cuando me dejé caer de nuevo en el sofá.

—No—, dije. Mi boca todavía se sentía un poco pequeña después de haberla besado. La piel sensible de mis labios no debía estar acostumbrada a ese tipo de contacto, fricción y humedad. Quería más. Mi boca parecía tener deseos propios.

Y ahí había otras partes de mi cuerpo que tenía deseos; de hecho, la Lujuria se personificó muy tirante en la cremallera de los pantalones de

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Shaun. Me recordé con inquietud a la Cólera, la manera en la que estaba intentando reducir cualquier pensamiento racional. No le importaba quien saliera herido. Quería someterme a su voluntad, tanto que un cinturón y un par de pantalones querían someter a una camisa que no salía.

Así que intenté ignorar a la Lujuria personificada. Vale, pensé, ¿tal vez disminuir un poco las vistas? Podríamos conseguir resultados parecidos sin tener contacto sexual. Ni siquiera tendríamos que quitarnos toda la ropa. No sería la experiencia completa, pero aún así podría terminar con la satisfacción sexual mutua —Porque tú me gustas y todo eso—me dijo Lane. —Es sólo que no estoy…

No terminó. Nos sentamos allí en silencio durante un rato. La luz del sol entraba por la ventana delante de nosotros, creando un prolongado parche de claridad en el suelo de madera. Me sentí mal por estar allí sentado con Lane, mi última tarde aquí.

—Ésta es la primera vez que he besado a alguien—oí que decía Lane.

La miré. Su cara había cogido ese tono rosado que yo adoraba.

—Yo también.

—¿En serio?

—Sí.

Abrió la boca, pero se calló.

—Me ha gustado—, le dije, refiriéndome al beso. Era verdad; no me había dado cuenta de lo apremiante que podía ser algo así.

Cada uno de mis cinco sentidos parecía que se habían entremezclado con los suyos, cuando en realidad, yo todavía estaba manteniendo un punto de vista de soltero. Era sinceramente una experiencia absorbente.

Lane me arrojó una mirada.

—¿Te gustaría… te gustaría hacer algo más?—el rosa de sus mejillas empezó a volverse de un rojo penetrante. —Sólo besarnos, quiero decir.

—¿Sólo besos?—Qué lástima. Había tantas opciones de no—cópula abiertas a nosotros— ¿Es eso lo que quieres?

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Ella asintió. El tono rosado creció hasta el nacimiento del pelo, como si de repente los capilares se hubieran expandido.

Bien. Más que luchar para despejar un camino hasta la escarpada cúspide del orgasmo, pude explorar las múltiples y delicadas facetas de la comprensión.

Nada de estas vacaciones estaba saliendo como yo hubiera esperado o previsto.

Pero entonces, ¿cuándo obtendría algo?

Miré fuera, a los árboles y la hierba de lo que debía de ser el jardín de atrás de Lane. Era una tarde preciosa, hecha con un millón de pequeños pedazos de oportunidades y defectos, hasta la mínima brizna desordenada de hierba y los pequeños brotes diseminados más o menos descuidadamente a lo largo de sus ramas, todo en su momento y lugar debido a las innumerables acciones y fuerzas que tejen de forma simultánea el mundo físico.

—Piensas que soy estúpida, ¿no?—oí que decía Lane.

Todo está bien, pensé. Kétchup, tomates, sólo besarnos, todo ello. Me volví hacia Lane.

—No, para nada—, dije. —Estaré esperando con ansia. ¿Esperaremos, sí?

Era un poco más tarde cuando oímos pasos arrastrando hasta el hall.

De algún modo, habíamos acabado tumbados en el sofá, envolviéndonos con los brazos, las piernas entrelazadas.

Entonces nos sentamos.

Nuestros sentidos estaban definitivamente entremezclados.

Lógicamente, sabía que eso era imposible, pero no podrías decirle eso a mi lengua, por ejemplo.

—Será mejor que me vaya—. Le dije a Lane de mala gana cuando ella se enderezó su blusa.

—¿Ya? —Sí. Necesito continuar avanzando.

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—Hola, abuelita—dijo Lane en voz alta cuando una anciana mujer entró en la habitación. —Éste es Shaun.

—¿Perdón?—La abuela de Lane tenía una piel fascinante. Parecía muy suave y frágil, encorvándose y escondiéndose por encima de su cara.

Como un encaje, imaginé, o una telaraña.

—ÉSTE ES SHAUN—, dijo Lane de nuevo, casi gritando.

—Oh. Hola, John. Me alegro de conocerte.

—Yo también me alegro de conocerla—le dije, levantándome. —Pero tengo que marcharme ya.

—¿Qué has dicho?

—ADIÓS—dije.

—Oh, ¿ya te vas?

No respondí, sólo asentí. Me habría gustado acercarme más a mirarla, pero no importaba. La abuela de Lane hizo otro asentimiento con la cabeza de manera amistosa, y entonces empezó a recorrer el camino hasta el lado del sofá que estaba enfrente de la televisión.

Lane me condujo hasta la puerta principal, pero cuando llegamos allí, pareció recordar algo.

—Oh—, dijo —¿Te importaría llevarte los libros de Bailey?

—No voy a ir a casa de Bailey—. Un regalo de despedida para ambos.

Dejar que ella le devolviera los libros y se llevara más, y los dos podrían unirse con sus queridos dibujos animados de ojos enormes.

—Oh. Vale—, ella abrió la puerta y yo di un paso al exterior, pero entonces sólo nos quedamos allí durante un momento, mirándonos.

—¡Lane!—la llamó su abuela—¿Dónde has puesto el mando a distancia?

—¡Dame un minuto!—dijo Lane. Entonces se volvió hacia mí.—Bueno, gracias por venir, Shaun. Me lo he pasado bien.

—Yo también.

Ella bajó la mirada. Sus pestañas eran largas y exuberantes.

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—Lane—le dije—Eres preciosa. Créetelo.

Al oír eso, levantó la mirada de nuevo, firmemente, con sus adorables ojos claros y enormes, y por primera vez, no discutió. Sólo sonrió otra vez y después, con una larga mirada hacia atrás, se volvió para volver a entrar en su casa.

Miré como caminaba. Sus caderas se balanceaban con cada paso, sus muslos se frotaban juntos. ¡Y ella no creía que fuera hermosa! __________________________________ (1) Zapato de tacón muy bajo.

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Capítulo 23 Traducido por Dani Corregido por Nanis

Cuando me dejé caer en la casa de Shaun, su antigua guitarra en su estuche con cierre estaba apoyada en la puerta.

Jason estaba sentado en el sillón, brazos cruzados. —¿Dónde has estado?— demandó.

—Caminé a casa—, le dije.

—¿Perdiste el autobús?

—Si—. La televisión estaba apagada. Jason claramente me había estado esperando.

Ah, Jason. Había comenzado algo con él que no había tenido la intensión de terminar. El escudo de Jason se había roto solo un poquito, pero cuando yo deje este cuerpo, ese escudo se sellará exactamente como antes, como si yo nunca hubiese estado aquí.

—¿Quieres ir a lo de Bailey otra vez?— pregunté.

Jason se encogió de hombros. —Supongo.

—¿Quieres llevar la guitarra?

Jason le echó un vistazo al estuche apoyado ahí. —Oh,— dijo, como si la guitarra hubiera caminado fuera de la habitación de Shaun, saltado dentro del estuche, y colocado a sí misma en la puerta todo por sí sola.

—Seguro.

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El escudo de Jason, pensé, no se sellaría a si mismo lentamente, pero se cerraría de golpe por el espacio de unas palabras: tu hermano murió hoy.

—Tengo una proposición para ti—, dije sin mucha esperanza cuando él se levantaba del sillón. —Si me haces una promesa, entonces puedes mantener la guitarra.

—Que quieres decir con ¿mantenerla? Como, ¿para siempre?

—Si—, le dije—Para siempre.

Sus ojos se entrecerraron. —¿Qué quieres que haga?

—Prométeme que irás a hablar con Carson algún día.

—¿Quién?

—El niño de tu clase de estudios sociales que vive en la casa con la gran chimenea.

—¿El que tiene el pelo rojo?

—Sí. Tal vez incluso puedas invitarlo. A él le gustan los Guerreros Tectónicos, tú sabes.

—Quieres decir, ¿ir a hablar con el ahora mismo?

—No. Simplemente algún día.

—¿Algún día cuando?

—En cualquier momento que escojas. Puedes tener la guitarra ahora mismo, y siempre que hables con Carson te pertenecerá.

—¿Y qué pasa con el amplificador?

—Puedes tener eso, también. Solo… prométemelo.

—Está bien—, dijo Jason inmediatamente. —Prometo hacerlo algún día.

—Entonces la guitarra es oficialmente tuya.

Tenía la sensación de que Jason no pensó extensamente sobre mis habilidades de negociación. Él llevaba la misma expresión que había tenido esa primera noche cuando me había pillado con la camiseta de Shaun. Esta vez, incluso, él se contuvo de comentar mi estado mental.

Después de todo, él estaba recibiendo un buen trato.

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Sabía tenía intención de mantener su palabra. De todos modos, la semilla había sido plantada. Y los humanos son conocidos por cambiar sus formas de pensar.

—¿Estás listo?— preguntó.

Negué con la cabeza. —Ve adelante. Tengo algo más… que hacer aquí.

Luego iré.

—¿Quieres que te espere?

—No. Solo será un minuto.

Lo observé salir por la puerta. Él era el único hermano que había tenido alguna vez.

La manija chasqueó detrás de él. Desde fuera hubo un sonido muy parecido a un estuche de guitarra golpeando contra la baranda del porche.

Fue seguido casi inmediatamente por un débil —¡Oops!

Estas son las fallas y giros imprevistos, pensé, que hacen este universo único e irresistiblemente fascinante. Sin desperfectos, no habría un sentido profundo, sin esencia.

Antes nunca me había dado cuenta. Mentira, quizás… pero de todos modos, sentía que era verdad.

Tal vez, pensé cuando Jason caminó con pesadez por la acera, la razón por la que yo nunca quise adorar a la perfección es que la perfección es aburrida.

Me giré para ver con cariño alrededor de la sala de estar por última vez. Y entonces quise atender una última cosa. Peanut.

Lo encontré sentado en la repisa de la ventana del comedor, mirando hacia el patio delantero. Cuando me acerqué, él se volteó para mirarme fijamente, sus ojos ciegos y en blanco. Como siempre, yo no tenía idea lo que él estaba pensando. Si es que pensaba algo.

Me acerqué al gato de Shaun y me incliné, mirándolo a los ojos.

Ningún signo de reconocimiento. U odio. O fastidio. Estiré mi dedo índice, como lo había hecho en la mañana. Otra vez Peanut estiró su cuello y olfateó la yema de mi dedo.

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Entonces Él froto el costado de su cara contra mi dedo. Su pelo era suave, como había imaginado –suave, sobre la solidez de su pequeño pómulo.

Algo sobre esto, sobre el hecho de confiar, la forma complacida de sus ojos mitad cerrados por mi toque, sacó un hilo de emoción fuera de mí como si eso me estuviera agradando a mí también.

Casi por su propio acuerdo, mi mano descansó durante un momento sobre su espalda, y luego comenzó a seguir su columna vertebral en la dirección donde el pelo crecía.

Sus ojos se cerraron completamente, y arqueó su cuello. Y comencé a acariciarlo. Inmediatamente empezó una vibración bajo mi mano. Y cuando continué acariciando y sintiendo el ronroneo contra mis dedos y palma, comencé a tener una sensación de enternecimiento en mi interior.

Era diferente a la lujuria, diferente a lo que había sentido con Lane o cualquiera de los humanos. Más suave, más apacible, más delicada.

Bastante sutil, en realidad.

Muy agradable.

Cuando me enderecé, Peanut se giró para mirar hacia el patio delantero otra vez, con las orejas hacia delante, repentinamente alerta.

Seguí su mirada. A través la calle, una furgoneta estaba estacionada a lo largo del borde de la acera, verde oscura como las paredes de la habitación de Shaun, con las puertas abiertas y una rampa guiando a las profundidades del camión.

Alguien estaba de pie en el borde de la acera al lado de eso, estudiándome fijamente.

Era uno de los no-caídos.

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Capítulo 24 Traducido por AndreaN

Además, yo debería haberme acobardado de miedo.

Estaba demasiado aliviado. Alguien allá arriba finalmente me había notado.

Deje la casa de Shaun por última vez y cerré la puerta detrás de mí.

Camine hacia abajo por la acera y atrevese la calle, directamente hacia los no-caídos, como si me detuviera a hablar con serafines todos los días de la semana.

Hey, ¿trajeron esposas? Empecé a preguntar, pero luego pensé mejor en eso. Los no-caídos no eran del tipo bromistas.

—¿De dónde sacaste ese cuerpo?— pregunte en vez de eso, mirándolo de arriba abajo.

—Es de mi propia creación—. Él no-caído respondió, su voz profunda y musical, adorable y terrible.

Era obvio que él hizo ese cuerpo. El ciertamente no robaría uno, y ese cuerpo—bueno, estos tipos no sabían cómo hacerse pasar por humanos.

Los cuerpos tienen imperfecciones. Este resaltaba más que un dedo hinchado. Era demasiado hermoso. El cabello brillaba, no solo por el sol que se reflejaba, si no con luz interna. La piel tenía un sutil arcoíris de matices que se desplazaban ligeramente con su respiración y el bombeo de su sangre. Los ojos realmente brillaban—si, brillaban—con un fuego que de alguna manera se iluminaba desde el interior.

El rostro era completamente sereno.

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La forma física del no-caído era la cosa más preciosa que había visto a través de ojos físicos. Ciertamente tenía todas las partes que funcionaban.

Para mí, no podía compararse con el de Lane. O el de Bailey. O el de Jason. O incluso con el de Peanut.

—Sin ofender—, dije, —pero… ¿Cuál de todos eres tú?— habría sido fácil reconocer a Anius a pesar de sus trampas terrenales, gracias a sus cualidades fastidiosas.

Dios mío, pero sin embargo, es bastante uniforme.

—Hanael.

—Oh, sí. Lo siento.

El solo se paró ahí, estudiándome con esos ojos ardientes y brillantes. — ¿Puedes leer mis pensamientos?— le pregunte.

—No. —¿Entonces porque estas parado ahí, viéndome?

—Estoy tomando placer de la vista física.

Bueno, yo sabía cómo era eso.

Todo el tiempo había estado inseguro acerca de que esperar de este encuentro, pero claramente no iba a ser del tipo aterrorizantemente severo.

Cuando estos tipos se encuentran en pleno auge, del modo lleno de ira de yo-soy-el-mensajero-del-señor, eso te golpea en las rodillas solo para que los veas.

Yo estaba parado, y bastante confortable. Eso era un alivio.

Y ahora no estaba en ningún apuro particular de ser apartado lejos. — ¿Quieres sentarte en la acerca por un momento y hablar?— yo no me reúno mucho con los no-caídos. Yo quería sentirlo un poco, si pudiera, averiguar quién lo envió. A diferencia de Anius, el no hubiera venido por su cuenta.

—Sabes que tu tiempo aquí ha terminado. Sabes que debes regresar a tu propio ámbito.

—Lo sé. Pero… solo vamos a sentarnos y hablar por un momento, ¿de acuerdo?

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Hanael giro su cabeza, mirando todo a su alrededor.

—Es una creación gloriosa, ¿verdad que si?

—Hermosa. Tiene muchas… capas. Disfrute mi estancia. La mayor parte.

Di un paso fuera de la grama y me senté en la acera.

Hanael miro hacia abajo a mí. El parecía estar considerándolo y luego se unió a mí.

Nos sentamos por unos pocos minutos en un silencio sociable.

—¿Cuál es este sentimiento encantador subiendo por esta piel?— él pregunto después de poco tiempo, levantando su cara al sol. —¿Es esto el viento?

—Oh, eso. Si, es el viento—o más como una brisa, en realidad.

—Hey, Hanael—, yo dije, incapaz de evitar preguntar por más tiempo. — ¿El creador está molesto conmigo?— la esperanza es eterna en el pecho de un Caído.

—No soy un intermediario entre el Creador y tú.

—Solo estoy haciendo una pregunta.

—Mi función no incluye responder esa pregunta.

—Ese es mi castigo, ¿verdad? Soy un Caído, y por eso nunca consigo la única cosa que más anhelo—respuestas. Pero tú, Hanael, tú tienes todas las respuestas, incluso aunque tú nunca preguntaste por ellas o incluso las querías saber. Eso solo no parece ser correcto.

—Todo es correcto con el Creador.

—Sí, bueno, te lo creo. Tú eres la mascota del Creador, y yo soy el tipo en la esquina con las orejas de burro.

—Kiriel, yo estoy aquí porque tu tomaste parte de una vida que no es tuya.

—Yo solo tome el cuerpo de Shaun cuando el ya no lo necesitaba más.

—Lo tomaste antes de que él lo dejara atrás.

—Solo unos pocos segundos antes.

—Esos pocos segundos no eran tuyos para que los tomaras.

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—Habrían estado llenos con dolor de todos modos.

—No obstante, eran suyos. No eran tuyos. Has interferido con lo que estaba destinado a ser.

—Sí, pero, ¿Qué puedes hacer? No podemos realmente devolver el tiempo, ¿verdad?

—Shaun va a recuperar la posesión de su cuerpo. El va a recuperar esos momentos perdidos de vuelta. Y más. Tú has interrumpido la trayectoria de su existencia. El requiere más tiempo ahora, para reconstruir el arco que es únicamente suyo.

—¿Te refieres a que el va a tomarlo de nuevo justo desde donde lo dejo?

—Debes abandonar el cuerpo de Shaun de la misma manera en que lo tomaste.

—¿Estás diciendo que tengo que pararme en frente de un camión?

—Precisamente—. Hanael asintió. Luego el sonrió—una adorable sonrisa como un rayo de sol. —Has sido desafiante—, el admitió—pero no infelizmente, me pareció. —El hombre que se supone que tenía que golpear a Shaun no lo hizo, así que su trayectoria tiene que ser rehecha también. Y la mujer que lo golpeara hoy—si, tú has creado algunos interesantes e… inesperados trozos de trabajo.

—Pero Shaun no puede.

—Shaun va a dormir por un tiempo, y cuando despierte, sus recuerdos de ti habrán desaparecido.

—Te refieres a que, ¿van a poner al tipo en coma?— pensé acerca de ello por un momento. Realmente, era probablemente mejor que ser despertado con lo que yo iba a hacer con él.

Pensé en lo que exactamente podría significar, regresar a un cuerpo que justo acaba de ser arrollado por un camión. —Espero que lo dejen tener el completo uso de su cuerpo de nuevo—, le dije a Hanael.

—Es lo suficientemente malo que yo…lo haya tomado prestado. He sido cuidadoso de no hacerle daño—o lo he intentado, de todos modos—tú sabes, el golpe en la cara fue solo un chichón menor, no es que tú lo entiendas—y ahora tú vas a venir y arruinarlo por completo.

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Hanael se veía entretenido.

—Okay, lo entiendo. Sin respuestas, sin sugerencias.

Como de costumbre. —Hey. Deja de mirarme de ese modo.

—Pero me gusta mirarte, Kiriel. Eres muy interesante—bastante como una creación intrigante; llena de sorpresiva profundidad, de inesperados giros y vueltas.

—Esa es la segunda vez que dice esa palabra acerca de mí. Inesperado. Y lo dices como si eso fuera algo bueno.

Hanael sonrió de nuevo. —Es una buena palabra.

—A mí me gusta, pero me sorprende que a ti también.

El no discutió el punto. Por supuesto que no: el es perfecto.

En vez de eso, el dijo, —Shaun nunca ha apreciado su existencia de la manera en que tú lo has hecho. Tener que trabajar por una de las cosas más simples que el siempre daba por sentado podría deshabilitarlo de ser más apreciativo, ¿no te parece?

—Supongo que podría. Solo… tú sabes. No seas muy duro con el chico.

Eso es todo lo que estoy pidiendo. No seas muy duro con Shaun, ¿sí?

—¿Estas rezando, Kiriel?

—No, estoy pidiendo.

—Yo no soy al que deberías pedirle.

Suspire. —Yo nunca sé si Él me oye o no.

—Sabes que Él lo hace.

—Bueno, Él nunca me responde.

—Y si tuvieras todas las respuestas que deseas, Kiriel—después de recibirlas— ¿Qué te quedaría por hacer?

—No seas un sabelotodo, Hanael. ¿Capisce?* Hanael no hizo comentarios—por supuesto que no—sino que simplemente sonrió.

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—Sonríes demasiado. Y deja de mirarme así.

—Como desees. ¿Nos podemos preparar para irnos ahora?

—Supongo—. Me levante, sacudiéndome del asiento caqui de Shaun. Mire hacia arriba y abajo de la calle. Todavía no había tráfico.

—Realmente amo este lugar—, admití. —Desearía—desearía—oh, maldición. Va a ser como si yo nunca hubiera estado si quiera aquí.

—¿Eso crees, Kiriel?

—Bueno, seh. Shaun no lo sabrá, como dijiste. No me importa eso. Pero hubo gente—yo solo quiero importarles un poco.

Dejar alguna clase de marca, de la manera en que los humanos lo hacen.

Eso es todo.

—Tal vez lo hiciste.

Espere a que Hanael se explicara, pero por supuesto él no lo hiso. Es como si tuviera que halarles los dientes para conseguir algo de estos tipos. — ¿Cómo qué?

—Tal vez deberías considerar el asunto más detenidamente.

—¿Te refieres a Jason?

Pero Hanael no respondió.

—¿O Shaun?— me di cuenta de algo. —Gracias a lo que hice, Shaun va a tener una segunda oportunidad. Y la gente que se preocupa por él— realmente, él es bastante afortunado, ¿verdad?

Aunque estoy seguro de que él no va a pensarlo, lo de ser golpeado por un camión y todo. —Él no sabe que se supone que debe morir.

El probablemente solo va a pensar que su vida apesta.

Hablando de eso, mis últimos momentos aquí van a apestar, también.

—Hombre, esto va a doler—, yo remarque, mirando la calle por un vehículo en sentido contrario.

—Sí.

—Va a doler mucho.

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—Sí.

—Supongo que no me puedo quejar, sin embargo. Es parte de esta experiencia, el dolor lo es.

—Sí.

Dos cuadras más lejos, una camioneta gira la esquina y sale a la vista.

Podrías decir por la manera en que se coleo que iba demasiado rápido.

—Hey—, dije, todavía mirando el camión. —Hanael. Tengo que preguntarte algo. ¿Te envió el Gran Tipo?

—Era parte de mi función venir.

—¿Pero Él te envió personalmente? ¿Te dijo el mismo sigue-adelante? ¿Él te dijo que vinieras a lidiar conmigo?

Hanael no se veía desconcertado. Eso es porque nada nunca desconcierta a los no-caídos. Ellos saben todas las respuestas. —Es parte de mi función estar aquí—, él dijo, como si eso lo explicara todo, —así que aquí estoy.

—Seh, seh. Lo sé—. Estos tipos son como relojes—sabes exactamente a qué hora ellos van a estar repiqueteando con las manos incluso antes de que golpeen los números.

—Yo no.

Una nueva idea había empezado a burbujear. Pensé que lo intentaría cuando regresara. ¿Y qué pasa si le doy a algunas de las almas en cuidado un codazo tenso o dos? ¿Si les susurro en sus oídos—por así decirlo—que tal vez ellos podrían tomar unas mini-vacaciones por su cuenta? Un alma que deja la existencia corporal muy recientemente seguramente le gustaría pagar una visita confortante a un ser amado. Las almas que dejaron el plano terrenal hace mucho tiempo podrían disfrutar un rápido tour de los lugares que sus pies alguna vez pisaron, para ver cuántas cosas han cambiado. Un alma particularmente cansada podría preferir flotar en una pacifica nada, dejando sus tormentos atrás por un rato.

Técnicamente hablando, todos ellos estarían rompiendo unas pocas reglas, ¿pero qué es lo peor que podría pasarles? ¿Qué los envíen al Infierno? Ha ha.

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Las almas son bastante testarudas. Pero que nos den a nosotros incluso una infinitesimal parte de nuestra miseria compartida—ahora, ¡eso podría estar teniendo un efecto!

Incluso el Creador podría seguramente notar eso.

Eché una mirada de reojo al brillante, obediente rostro de Hanael, y yo supe mas allá de dudas que no podían pagarme por ser uno de los nocaídos.

Mi lugar en este universo tal vez no sea lo que otros consideren deseable.

Pero es mío.

El camión retumbaba bajo la colina junto a nosotros. Debe de estar llegando tarde para un compromiso; se está moviendo demasiado rápido.

Lejos del límite de velocidad.

—Ellos realmente necesitan poner una señal de detente allá arriba—, remarque para nadie en particular. Miedo.

Aterrorizante, pero cuando es la ultima sensación física que vas a tener, es delicioso. Es un temblor que empieza en lo más profundo, trabaja su camino hacia arriba por tus brazos, tus manos, tu mandíbula. Te hace nudos en el estomago. ¡Estoy realmente temblando! ¡Estoy temblando de miedo!

—Te alcanzo en el otro lado, amigo—, le dije a Hanael, y no pude evitar sonreírle mientras daba un paso fuera de la acera. __________________________________________ [*] ¿Capisce?: Del Italiano, ¿Comprendes?

Fin

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A.M M Jenk kins

R Reposs sessed d

So obre la a au utor ra… …

A..M Jen J nkin ns Nac ció en 196 61. Ha viv vido en Tex xas toda su s vida. Divorcia ada y con tres hijos, dos perro os (Ha abo y Tyso on), dos ga atos (Wald do y Smug ge) y dos jerbos (Nimbus y Gobi). Los L trabajo os ncluyen de e pizzera, repartidora de su vida in de helados, trabajador t ra de cuid dados en el d una lib brería, ins structora de d día,, gerente de aero obics, prrofesora de d matem máticas de d secu undaria, tutora t de lectura elemental, e y escrritora independientte (adverte encia: estto, chic cos, es lo que podríía pasarles a ustedes si obtienen o un titulo de artes literales s.)

Algu unos de sus s libros publicado os incluye en Brea aking Box xes, Dam mage, Outt of Orde er, Beatting Heartt, Reposse essed, Nig ght Road, y Hallo owmere #5 Reina de d la masc carada (Co on Tiffany Trent). Historias H cortas incluyen Th he Lastt Second, in Michae el Cart’s anthology a Rush Hou ur: Reckless.

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a el blog de d A. M Je enkins: htttp://amje enkinsbook ks.blogspo ot.com/ Vista

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TRAD T DUCIIDO,, CORRE EGID DO Y DIS SEÑA ADO EN EL FORO F O: P ple Rose Purp R h http:/ //ww ww.purple erose e1.co om/ ¡S Se pa arte de nosot n tros!