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Cómo nace “Un mensaje a García”
l pasaje literario que usted va a leer, “Un mensaje a García”, fue escrito en la sobremesa una tarde, en el corto tiempo de una hora. Esto pasó el 22 de febrero de 1899, (aniversario del natalicio de George Washington). En Marzo del mismo año ya se había publicado en la revista Philistine, fue algo que brotó de mi corazón y lo escribí tras un día en trabajo tratando de convencer a criminales para que se tornasen hombres auténticos, activos… La verdadera idea creadora brotó de labios de mi hijo BERD, durante el curso de una conversación. Entre taza y taza de té, él sugirió que el verdadero héroe de la Guerra de independencia de Cuba había sido Rowan. “Si, dijo mi hijo, porque Rowan fue quien en la hora oportuna, llevó a cabo el hecho único y necesario de llevar un mensaje a García”. La frase me impactó como un rayo: Sí, exclamé, el muchacho tiene razón. El héroe es siempre aquél que cumple con la misión, el que lleva un Mensaje a García. Corrí a mi escritorio y de un tirón, escribí “Un Mensaje a García”. Tan poco caso hice de mi escrito, que fue publicado en una revista sin encabezamiento siquiera. La edición salió y empezaron a llover pedidos por docenas y por centenas. Cuando la revista The American News pidió mil ejemplares, llenó de asombro a uno de mis ayudantes. Al averiguar qué era lo que levantaba tal polvareda de ese número de la revista, escuché la respuesta con asombro: “esa historia suya acerca de García” Al día siguiente recibí un telegrama del New York Central Rairoad. El Sr. George Daniel me decía: “Deme el precio de 1.000.000 de ejemplares del artículo de Rowan, en forma de folleto, con un aviso en la portada sobre el Empire State Express, y especifique las condiciones de entrega”. Le contesté dando el precio y diciendo que la entrega se podía hacer en dos años. Nos parecía una empresa temeraria imprimir 1.000.000 de ejemplares ya que disponíamos de muy pocos elementos. El resultado fue que di el permiso al Sr. Daniel para reimprimir el artículo por su cuenta en ediciones de medio millón de folletos; dos o tres lotes de este tamaño fueron puestos en circulación. Además el artículo fue reproducido por cerca de 200 revistas y periódicos y traducido
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a todas las lenguas vivas. Mientras el Sr. Daniel distribuía “Un mensaje a García”, arribó a Estados Unidos el Príncipe Kilakoff, director de los ferrocarriles rusos, en calidad de huésped y salió a dar una gira por todo el país acompañado por el Sr. Daniel. Conoció el folleto, se interesó por él, en especial por ser el Sr. Daniel quien lo repartía y por la gran cantidad que vio circular de mano en mano. De vuelta a su país lo hizo traducir al ruso y repartió sendos ejemplares a los empleados de todos los ferrocarriles del imperio. De Rusia pasó a Alemania, Francia, España, Turquía, Indostaní, China y otros países. Durante la guerra ruso-japonesa, cada soldado ruso que iba al frente llevaba un ejemplar de “Un Mensaje a García”. Cuando los japoneses encontraron que cada prisionero de guerra tenía un ejemplar, concluyeron que debía ser algo excelente y lo tradujeron. Por orden de Mikado fue repartido a cada uno de los empleados de gobierno, fueran militares o civiles. Alrededor de 40.000.000 de ejemplares de “Un Mensaje a García” han sido impresos, siendo ésta la mayor circulación que una obra, en vida de su autor, haya logrado, gracias a una serie de afortunados accidentes. Talleres Miguel Magote considera vigente este mensaje y se suma en la cruzada, de mejorar nuestra actitud y nuestras acciones.
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al Presidente: “Conozco a un hombre llamado Rowan. Si alubo un hombre cuya guna persona en el mundo es actuación en la Guerra capaz de dar con García es él: de Cuba culmina en el horiRowan”. zonte de mi memoria, de igual En este punto no tengo forma que culmina un astro especial interés en contar en su perihelio. Sucedió que cómo Rowan tomó la carta, cuando estalló la guela guardó en una bol...El rra entre España y sa plástica que selló General GarEstados Unidos, contra su pecho, cía ya no existe. fue necesario un desembarcó a Pero hay muchos rápido entendilos cuatro días miento entre el Garcías en el mundo en las costas de a quienes debemos Presidente de Cuba, desapala Unión Amerireció en la selva hacer llegar un cana y el General para reaparecer de mensaje... Calixto García. ¿Pero nuevo a las tres semacómo hacerlo? Dios sabe nas al otro extremo de la dónde se hallaba en esos moisla, cruzando territorio hosmentos García, perdido en til, para finalmente entregar el alguna serranía en el interior Mensaje a García. de la isla, y era precisa su colaEl punto sobre el cuál boración. ¿Cómo hacerle llequiero llamar la atención es gar a sus manos un Mensaje? éste: ¿Qué hacer? Alguien le dijo Cuando recibió el Mensaje
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Un Mensaje a García a García, Rowan no preguntó ¿y dónde puedo encontrarlo?. ¡Por Dios vivo! Aquí tenemos un hombre cuya estatua debería ser vaciada en bronce eterno y colocada en cada uno de los colegios del universo. Porque lo que debemos enseñar a los jóvenes no es esto o lo de más allá. Debemos vigorizar su ser integro para el deber, enseñarles a obrar prontamente, a concentrar sus energías, a hacer las cosas, a llevar “Un Mensaje a García” El General García ya no existe. Pero hay muchos Garcías en el mundo a quienes debemos hacer llegar un mensaje. Qué desaliento no habrá sentido todo hombre de empresa que necesita la colaboración de muchos ante la imbecilidad el común de los hombres, ante su falta de voluntad y de energía para llevar
a cabo algún acto. Parece que regla general es descuido culpable, trabajo a medio hacer, desgreño, indiferencia... Y sin embargo, no se puede obtener el éxito si no se logra por uno u otro medio obtener la colaboración completa de los subalternos. A menos que Dios en su bondad nos regale un milagro y envíe un ángel iluminador como ayudante. El lector puede poner a prueba mis palabras: llame a uno de sus empleados y dígale “Consulte usted la enciclopedia y saque un resumen de la vida de Corregido”. ¿Cree que su ayudante le dirá: “si señor” y pondrá manos a la obra?. Lo más probable es que le mire vagamente y le haga una o varias de las siguientes preguntas: ¿Quién era él? ¿En qué enciclopedia busco?
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Elbert Hubbard ¿Está usted seguro que esto es parte de mis funciones? ¿No será la vida de Bismark la que necesita? ¿Por qué no ponemos a Carlos a buscar eso? ¿Lo necesita usted con urgencia? ¿No quiere que mejor le traiga el libro para que usted lo busque? ¿Para qué quiere saber eso? Y le apuesto diez a uno que después de que usted haya respondido íntegramente al anterior cuestionario y haya explicado el modo de verificar la información y para qué la necesita, el prodigioso ayudante se retirará y buscará otro empleado para que le ayude a buscar a “García” y regresará luego a informarle que tal hombre no ha existido en el mundo. Puede que yo pierda la apuesta, pero si la ley de promedios funciona no la perderé. Y si usted es
un hombre cuerdo no se tomará el trabajo de explicarle a su ayudante que Corregido se busca en C y no en la K; se sonreirá y subvente le dirá: “Dejemos eso”. Y usted personalmente buscará lo que necesita saber. Esta incapacidad para la acción independiente, esta estupidez moral, esta atrofia de la voluntad, esta mala gana para remover por sí mismo los obstáculos, es lo que retarda el bienestar colectivo de la sociedad. Y si los hombres no obran para su provecho personal, ¿qué harán cuándo el beneficio de su esfuerzo sea para todos?. Se palpa la necesidad de un capataz armado de garrote. El temor de ser despedidos es lo único que retiene a muchos trabajadores en su puesto. Pongan un aviso solicitando una secretaria y de
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Un Mensaje a García cada diez aspirantes, nueve no saben ortografía ni puntuación, ¿Podrían tales personas llevar un mensaje a García? En los últimos tiempos es frecuente oír hablar con gran simpatía del pobre trabajador víctima de la explotación industrial, del hombre honrado, sin trabajo, que por todas partes busca inútilmente emplearse. Y a todo esto se mezclan las palabras duras contra los que están arriba, y nada se dice del jefe de industria que envejece prematuramente, luchando en vano por enseñar a ejecutar a otros un trabajo que ni quieren aprender ni les importa. Ni se habla de la larga y paciente lucha con colaboradores que no colaboran, con gente que sólo espera verlo volver la espalda para malgastar el tiempo. En todo almacén, en toda
fábrica, hay una continua renovación de empleados. El jefe despide a cada instante a individuos incapaces de impulsar su industria y llama a otros a ocupar sus puestos. Y esta selección no cesa en tiempo alguno; ni en los buenos ni en los malos. Con la sola diferencia de que cuando hay escasez de trabajo la selección se hace mejor. Pero en todo tiempo y siempre, el incapaz es despedido: “la ley de la supervivencia de los mejores se impone”. Por interés propio, todo patrono conserva a su servicio a los más hábiles. Aquellos que son capaces de llevar un Mensaje a García. Conozco a un hombre de facultades brillantes, pero incapaz de manejar propios negocios y absolutamente inútil para gestionar lo ajeno,
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Elbert Hubbard porque siempre lleva consigo la insana sospecha de que sus superiores lo oprimen o tratan de oprimirlo. No sabe dar órdenes ni recibirlas. Si le pidiéramos que entregue un Mensaje a García, muy probablemente contestaría: “Llévelo usted mismo”. Hoy es un hombre que vaga por las calles en busca de oficio, mientras el viento silba al pasar por entre las hilachas de su vestido. Nadie que lo conozca se atreve a emplearlo por ser un sembrador de discordias. No le entra la razón y solo sería sensible al taconazo de una bota número 45 de doble suela. Comprendo que un hombre tan deforme moralmente merece tanta compasión como si lo fuera físicamente. Pero al compadecerlo recordemos también a aquellos hombres que lucharon valien-
temente para sacar adelante su empresa, sin que sus horas de trabajo estén limitadas por el pito de la fábrica, y cuyo cabello se torna prematuramente blanco en la lucha por conservar en sus puestos a individuos de indiferencia glacial, ingratos que le deben el pan que comen y el hogar que los abriga. ¿Habré exagerado demasiado? Puede ser. Pero cuando todo el mundo habla de los trabajadores sin distinción ninguna, quiero tener una frase de simpatía para el hombre que logra el éxito: para aquél que luchando contra todos los obstáculos, dirige los esfuerzos de otros y cuando ha triunfado -si acasorecibe por recompensa pan y abrigo. Yo también he trabajado a jornal y me he hecho la comida con mis propias manos; he sido patrono y puedo
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Un Mensaje a García juzgar por experiencia propia entrar en huelga para obtener y sé que hay mucho que decir aumento de salario, jamás de parte y parte. La pobreza será despedido de su trabajo. no da excelencia por sí sola; La civilización es una lucha los harapos no son recomenprolongada en busca de tales dación; no todos los patronos individuos. Todo lo que un son duros y rapaces, ni todos hombre de esta clase pida, lo los pobres son virtuosos. tendrá. Lo necesitan en todas Mi corazón está partes: en las ciudades, con aquellos obreMi corazón en los pueblos, en ros que trabajan está con aquellos las aldeas, en las lo mismo cuanfábricas, en los obreros que trabajan almacenes... El do el capataz lo mismo cuando el está presente mundo los pide que cuando capataz está presente a gritos. El munque cuando está está ausente. Y, do está esperanausente. el hombre que do siempre ansioso se hace cargo de un el advenimiento de Mensaje a García, lo lleva hombres capaces de llevar tranquilamente sin hacer preun Mensaje a García. guntas tontas, sin la intención El mundo confiere sus de arrojarlo en la primera almejores premios tanto en hocantarillo que se encuentre al nores como en dinero, a una paso, y sin otro objetivo que sola cosa: a la INICIATIVA. conducirlo a destino, es un ¿Qué es la iniciativa? Puedo hombre que jamás tendrá que definirla como: hacer lo que
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Elbert Hubbard se debe hacer, bien hecho, sin que nadie se lo mande. A quien hace una cosa bien hecha, sin que nadie se lo ordene, le sigue aquel que la hace bien cuando se le ha ordenado UNA SOLA VEZ. Es decir, aquellos que saben llevar un mensaje a García. Estos reciben altos honores, pero su pago no guarda la misma proporción. Vienen luego aquellos que obra sólo cuando se le ha dado la orden DOS VECES. No reciben honores y sólo tienen un pago pequeño. Se encuentran después los que hacen una cosa bien hecha, pero sólo cuando la necesidad los aguijonea. En vez de recibir honores, obtienen indiferencia y se les paga una miseria. Estos pasan la mayor parte de su tiempo contando historias sobre su mala suerte.
En una escala inferior todavía, están aquellos que no hacen nada bien hecho. Aún cuando algún compañero de trabajo se lo enseñe y permanece a su lado para cerciorarse de lo que hace. Estos pierden constantemente sus puestos y reciben como pago el desprecio que merecen. A menos que tengan un padre rico, en cuyo caso el destino los aseche hasta descargarle un duro golpe.
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¿A QUE CLASE PERTENECE USTED?
n Buenos Aires, el director de la Policía quiso dar una lección educativa a sus subordinados sobre los verdaderos méritos para lograr un ascenso. Más que los años de servicio, importan las aptitudes, virtud señalada por el refrán: “Aptitud suple antigüedad”. A fin de ejemplificar esto, se escribió el siguiente diálogo, difundido en grandes carteles en todos los cuarteles a su mando: Un empleado presente una queja al Director de un almacén: “Señor director, ayer fue nombrado Pedro para ocupar la vacante que había, y él es 16 años más joven que yo”. El director, le interrumpe: “¿Quiere usted averiguar la causa de ese ruido?”. El empleado sale a la calle y regresa diciendo: “Son unos carros”. El director le vuelve a preguntar: “¿Qué llevan?”. El empleado vuelve a salir y regresa diciendo: “Unas bolsas”. Por tercera vez el director hace una pregunta: “¿Qué contienen esas bolsas?”. El empleado hace otro viaje a la calle y vuelve diciendo: “No sé lo que tienen”. Finalmente el director le pregunta: “¿A donde van?”. Cuarta salida a la que responde: “Van hacia el Este”.
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