Introducción Desde el nacimiento de las primeras ciudades, incluso antes, el ser humano ha moldeado a la naturaleza a su manera con el fin de aprovechar los recursos que esta brinda y para obtener terreno para la siembra y la construcción. Algunas culturas se preocuparon por preservar el ambiente que los rodeaba puesto que se dieron cuenta lo mucho que necesitaban los recursos que este proveía. El problema es que la mayoría de las poblaciones hoy en día han estado destruyendo grandes extensiones de ecosistemas debido a que el crecimiento poblacional se desarrolla exponencialmente y se necesita de espacio para poder albergar a toda la población. La poca importancia que nuestros antecesores le dieron al cuidado de los ecosistemas nos ha llevado a que en la actualidad tomemos medidas urgentes para poder abastecer a todos los habitantes de los requerimientos necesarios para vivir y al mismo tiempo respetar los ecosistemas de muchas especies animales que aún perduran.
Actualmente es un enorme reto poder lograr un equilibrio entre consumo y cuidado ambiental ya que no todos tienen conciencia de esto y se sigue deteriorando poco a poco el medio natural lo que podría recaer en una crisis para nuestras generaciones futuras.
Una de las actividades que han propiciado el deterioro ambiental en gran medida es la construcción de viviendas y edificios para uso humano. Esta actividad ha perdurado desde que el hombre dejó de habitar las cuevas y manipulaba la madera de los árboles con herramientas primitivas para construir chozas. Con el nacimiento de nuevas técnicas de construcción se requirieron muchos más materiales como las rocas, el ladrillo, el cemento, entre otros, cuyos procesos de obtención y transformación eran más complejos y se necesitaban mayores recursos y cantidades de energía y materia prima. Hoy en día, la industria de la construcción significa mayor crecimiento y desarrollo para una localidad o ciudad, pero al mismo tiempo es un impacto al medio ambiente, desde la fabricación de materiales hasta los residuos que se generan en un hogar, fábrica o empresa. En este ensayó expondré los principales problemas que la industria de la construcción le causa al medio ambiente y como se podría revertir esta situación con las nuevas tecnologías ya que actualmente existe una amplia gama de técnicas que nos permiten hacer un uso mucho más eficaz y controlado de recursos naturales y energía; así mismo la reducción de contaminantes o destrucción de ecosistemas.
Marco histórico La revolución industrial fue el inicio que marcó una nueva era tanto en el ámbito de la producción de materiales de construcción como en las tecnologías para crear edificaciones. La aparición del hierro y el aumento en el uso del vidrio como nuevos materiales en el proceso de construcción significaron grandes avances y estructuras mucho más resistentes, innovadoras artísticamente hablando y mucho más funcionales.
Después el acero nos brindaría construcciones mucho más extraordinarias debido a la resistencia del material, que integrado con el concreto, se pueden concebir estructuras que antes parecían imposibles. Estas nuevas estructuras nos traen beneficios tanto en desarrollo como en facilidad para realizar tareas diarias. Por ejemplo, los puentes antiguos construidos de mampostería no soportaban grandes extensiones o colapsaban al cargar mucho peso al momento que se intentaba cruzar. Ahora con las nuevas técnicas de construcción se pueden atravesar grandes extensiones sobre ríos o montañas, para llegar de un lado a otro lo que facilita el transporte y la economía de un lugar. Así mismo se pudieron construir grandes hospitales que pudieron albergar a muchas más personas lo cual aumentó la calidad de vida actualmente. Junto con esto, las escuelas así mismo pudieron admitir a más estudiantes lo que sugiere un aumento en el desarrollo poblacional. Pero no todo fue bueno con la llegada de la revolución industrial, ya que el nacimiento de la contaminación se suele identificar en esta época, enfocándonos más en 1858 pues fue un evento catastrófico que golpeó a Gran Bretaña. Se le conoce como “Gran Hedor” debido a que como no se contaba con un correcto sistema de saneamiento de agua, todos los residuos industriales iban a parar al río Támesis lo que significó un sin número de casos de cólera en Inglaterra.
Con las guerras mundiales, el desarrollo del capitalismo y la necesidad de auto engrandecimiento por parte de varias naciones han acelerado gradualmente el deterioro del medio ambiente. Durante la guerra toda la explotación ambiental va destinada a satisfacer las necesidades para los ejércitos, como la construcción de armas y cuarteles para el uso de las tropas. Después viene la destrucción por parte de los ataques enemigos los cuales no sólo afectan a las zonas pobladas sino que también destruyen bosques incendiándolos o contaminando ríos o lagos que servían para el suministro de una nación. Y al final de la guerra viene la reconstrucción de todos los edificios que fueron destruidos puesto que la mayoría de personas había quedado sin hogar. Con la llegada de la globalización, se inició una nueva revolución en todos los ámbitos, ya sea en las ciencias, salud, educación, economía y en la construcción. Esto debido a que la globalización permitió que se acelerara el crecimiento poblacional y se necesitaran construcciones a gran escala como los rascacielos, edificios departamentales y viviendas de interés social que ocupan grandes extensiones de tierra. Por ejemplo, según datos del INEGI México aumentó el número de habitantes 5 veces en los últimos 60 años, pasando de 25.8 millones a 112.3 millones.
Problemática Nosotros como arquitectos y personas que estamos en contacto con la industria de la construcción; así como aquellos promotores o personas que invierten en este tipo de industria, debemos estar consciente del alto impacto ambiental que las construcciones representan, tanto en el momento de su construcción como después cuando son utilizados. Debemos tener en cuenta el aspecto ético de este tipo de prácticas, ya que si dañamos un ecosistema, destruimos el hogar de muchos seres vivos tanto vegetales como animales, y no sólo eso, sino que nos dañamos a nosotros mismos al deteriorar nuestra principal fuente de recursos, agua y oxígeno para vivir. Hay materiales que se utilizan en la construcción que son mucho más contaminantes que otros. En el siguiente listado mostraré cuál es el impacto ambiental que genera cada uno de estos:
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Cerámicos: Metales: Sintéticos y polímeros: Madera: Pinturas:
Cerámicos: Son materiales que se utilizan principalmente en losetas de acabados para pisos y muros, normalmente de carácter decorativo. Son materiales de origen mineral no-metálico los cuales son poco resistentes para conformar la estructura por lo cual sólo se utilizan en acabados. El proceso para la creación de cerámicos no genera muchos contaminantes debido a sus propiedades físicas y químicas. Sólo requieren de un proceso de cocción a diferentes temperaturas por lo que son los que menos sustancias emiten al medio ambiente. Metales: Este material actualmente es el que más se utiliza en la industria de la construcción debido a sus grandes capacidades para crear grandes estructuras y soportar mucho peso. Pero sus bondades se contrarrestan debido a que es el material que más contamina. La extracción de minerales para fabricación de metal es muy difícil y costosa puesto que se hacen excavaciones a gran profundidad lo que daña severamente el paisaje así como los niveles freáticos de agua y al aire por las altas emisiones que se producen. Después la transformación requiere de muchas etapas, cantidades de enormes de energía y agua. Pinturas: Estos elementos se utilizan generalmente para decoración tanto de interiores como en exteriores. El principal problema de este tipo de elementos es que contienen una mezcla de químicos e hidrocarburos que dañan la salud de los productores, los pintores y aquellos que estén en contacto de la pintura durante su proceso. Así mismo cuando pasa el tiempo la pintura comienza a soltar pigmentos químicos que se impregnan en el aire deteriorando la salud de otras personas. También al momento de lavar los utensilios que se utilizaron para aplicar pintura, se contamina el agua cuando ésta pasa de los drenajes a los ríos creando problemas tanto en la población como en los animales que habiten ese ecosistema.
Madera: Es de los materiales más populares de la construcción a lo largo de la historia y se puede utilizar tanto en acabados como en estructura. La utilización y transformación de este material no representa un alto consumo de energía o del mismo recurso ya que es renovable. Aunque actualmente se ha convertido en un peligro el uso de la madera ya que se cuentan con pocas reglamentaciones para la tala de bosques excesiva, así como el transporte desde los bosques a los lugares donde se requieren sugieren un gasto de energía y gasolina en ese aspecto.
Sintéticos y polímeros: Son materiales que últimamente se están utilizando mucho en la construcción ya que son resistentes y muy ligeros. Se usan normalmente para acabados o para techos de domos los cuales dejan pasar la luz del sol pero protegen del calor si son bien utilizados. La desventaja de este material es que la materia prima para su uso es el petróleo. Primeramente sabemos que es un recurso no renovable y que muy pronto se puede acabar. Segundo, la extracción del petróleo es un proceso demasiado complicado por lo que se requieren grandes cantidades de dinero, mano de obra y energía para su extracción. Todo esto causa la destrucción de ecosistemas tanto marítimos como terrestres, sin mencionar los desastres ecológicos causados por accidentes de derrame de petróleo. La emisión del CO2 al medio ambiente también es un peligro ya que este compuesto es el principal causante del efecto invernadero y el calentamiento global que nos afecta actualmente.
Dilemas éticos En el siglo XXI nos encontramos con dos dilemas acerca de como se debe manejar el medio ambiente, pues de acuerdo a los avances tecnológicos desarrollados hasta el momento existen dos vías totalmente diferentes por las cuales un Arquitecto se puede ir. Por un lado tenemos esta tecnología que nos permite descubrir los grandes misterios que nos esconden las posibilidades de ciencia ficción, avances que en el pasado parecían imposibles y nos permite gozar de inmensas comodidades como el aire acondicionado o calefacción, los automóviles, edificios innovadores con formas exenticas, estufas eléctricas o hasta maquinas del tiempo. Los cuales nos hacen los trabajos básicos y nos brindan comodidades. La cuestión es que el pensamiento humano no se debe quedar aquí, pues es bueno gozar de estas características y disfrutar de la vida. Pero la responsabilidad del humano por el medio ambiente debe ser esencial, si la Naturaleza te permite gozar de estas cuestiones es primordial devolverle el favor. Por lo tanto el otro dilema se refiere a utilizar las mismas herramientas que hemos desarrollado desde la revolución Industrial hasta ahora (Industria y Tecnología) pero dándole un sentido inverso, es decir no usarlas sólo en favor al hombre, si no que pensar más allá de las fronteras y aplicarlas también en favor a la Naturaleza. La mejor respuesta es el pensamiento Sostenible y Sustentable de los Edificios. ¨No arrojes piedras en la fuente de la que has bebido¨
Solución. Hay distintas soluciones en que nosotros podemos implementar para hacer más eficiente la construcción o tratar de recuperar lo ya gastado en energía y recursos con el tiempo. Hoy en día hay una gran variedad de tecnologías que nos permiten ser personas que respeten el entorno y el de los demás así como tener en cuenta a los otros usuarios de ecosistemas y el bienestar de las generaciones futuras. Paneles solares: Son dispositivos que si bien tienen precio elevado, te generan un ahorro de energía conforme pasa el tiempo. Así mismo la producción de energía es mucho más limpia y se ahorra el total de agua que utilizan métodos tradicionales. También la energía del sol al ser un recurso renovable, no provoca daños al ecosistema de otros seres vivos. Sistemas de Captación Pluvial: Muchas empresas han diseñado contenedores especiales para captar el agua de lluvia, cuyo propósito es utilizar dicho elemento para utilizarlo en labores de riego de jardines, limpieza de pisos o automóviles lo cual reduce sustancialmente el uso del agua pública.
Techos verdes: Este tipo de solución es más beneficiosas en lugares donde hace mucho calor, ya que tener una un techo cubierto por vegetación reduce considerablemente la temperatura al interior del edificio lo que reduce el uso de ventiladores o sistemas de aire acondicionado que consumen mucha energía eléctrica. Así mismo se puede adaptar un pequeño huerto de vegetales con lo que el gastó que generó el edificio durante su construcción, se gana en otro tipo de materias. Sistemas pasivos: Este término se refiere a sistemas que no requieren tecnología avanzada para funcionar pero generan el ahorro de energía y dinero. Simplemente con orientar bien el edificio con respecto a la trayectoria solar se puede crear un sistema pasivo. Estos tienen el fin de aprovechar de manera correcta los rayos del sol para canalizarlos todo el día al interior del hogar si es que hace frío, o repelerlo si es que hace calor. Implementando este tipo de sistemas se reduce el uso de calentadores o enfriadores artificiales.
Conclusión Actualmente el ser humano se ve en una época donde todo debe ser utilizado de manera correcta y eficaz para las generaciones futuras. Esto se logra desarrollando nuestras actividades diarias con un sentido ético e implementando día a día los valores. En el caso de la arquitectura y la construcción hay dos valores importantes que nos permiten ejercer la profesión de buena manera y son la responsabilidad y el respeto. Responsabilidad porque nosotros somos los que causaremos o no un daño y contaminación al medio ambiente, a otras personas y seres vivos; y si pensamos con responsabilidad evitaremos causar el menor daño posible. El respeto porque debemos pensar que nuestras construcciones no sólo nos afectan a nosotros, a los trabajadores o a los usuarios. Las decisiones que vayamos a tomar nos afectan a todos, incluso a los vecinos, a la sociedad y hasta la cultura. Implementando los métodos necesarios para evitar la contaminación, el deterioro y el impacto ambiental, nos convertimos en profesionistas responsables con un alto sentido ético y podremos preservar un mejor futuro tanto ecológico como arquitectónico a las generaciones futuras.
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