Goede buur Nellie is een regelnicht

‘Ik ben een regelnicht; lukt het niet linksom, dan rechtsom’

Ze werd geboren in een echte schoenenfamilie in Kaatsheuvel. ‘Onze familie hing van leer en schoenen aan elkaar.’ Toen haar vader bedrijfsleider werd bij Van Haren Schoenfabrieken in Den Bosch ging er een wereld open voor de 9-jarige Nellie. ‘Ik kon zelfs op ballet, dat had je in ons dorp niet.’

Nellie woonde op maar liefst drie verschillende huisnummers in de Pieter Breughelstraat. De buurt zit in haar hart, ze kent er iedereen. Op het eerste adres groeide ze op, later zorgde ze voor haar moeder in een aangepaste woning, in het derde huis woonde ze met man en kinderen. Het zorgen voor een ander zat er al vroeg in. Beide ouders hadden lange tijd hulp nodig en haar gehandicapte zusje verzorgde ze tot het einde. Nellie volgde haar roeping en werd verpleegster in het Groot Ziekengasthuis. En nu, op haar 82ste, is ze nog steeds vooral voor anderen bezig. “Dat zit nou eenmaal in mijn aard en je blijft er jong bij.”

Mini-Efteling

Het eerste wat Nellie ’s morgens doet is de poort openzetten. Voor iedereen die haar hulp of advies nodig heeft én voor de kleintjes in de buurt. Speciaal voor hen – en haar Kaatsheuvelse roots – verrees in haar achtertuin een mini-Efteling vol elfen, kabouters en lichtjes; “Je zou het echt ’s avonds moeten zien!” De grond onder de poort is zelfs wat uitgediept, zodat de buurtkinderen er onderdoor kunnen kruipen.

Oplossingen

Het omkijken naar de ander gaat heel wat verder dan haar eigen buurtje. “De zorg in Nederland, daar ben ik het hélemaal niet mee eens. Ik spel elke dag de krant uit en kan me er flink druk over maken.” Haar campagnefilmpje voor Senioren Brabant werd zelfs opgepikt in de show van Eva Jinek, waarop minister Hugo de Jonge contact met haar zocht. “Ik heb hem verteld hoe ik erover denk en oplossingen aangedragen. Ik ben een regelnicht; lukt het niet linksom, dan rechtsom. Zo wil ik nu een crowdfunding starten voor een buur die in de problemen zit. Ik kocht al een fiets voor hem, maar er is meer nodig. Laat dat maar aan mij over.”