great power there must also come great responsibility!”

Povestea originii superputerilor lui Spider-Man a rămas aceeași, neschimbată de la începuturi, din 1962. Ea sună astfel: Peter Parker este un licean tocilar, izolat și deloc popular. Este orfan și locuiește la rudele sale mai în vârstă, mătușa May și unchiul Ben.

Peter se deghizează în Omul Păianjen și se face wrestler profesionist, ajungând să facă senzație la galele televizate. Atât îl duce mintea de adolescent… Într-o seară, el alege să nu oprească un tâlhar pus pe fugă, iar indiferența sa îl va face să regrete tot restul vieții, pentru că același tâlhar îl jefuiește și omoară pe unchiul său. Peter îl prinde pe făptaș, dar răul fusese deja făcut, iar vorbele unchiului său ajung să-l definească și să-l ghideze pe viitorul SpiderMan: „With great power there must also come great responsibility!” De asemenea, forța care-l motivează pe Spider-Man este din nou ceva total nou pentru universul supereroilor. Nu dorința de răzbunare îl împinge să facă bine, ci vina și rușinea pe care le resimte pentru felul în care s-a folosit la început de super-puterile sale și pentru consecințele derivate de aici.

În timp ce ia parte la un târg științific, Peter e mușcat de un păianjen care fusese expus unei doze sănătoase de radiații. În urma acestei întâmplări, Peter se trezește cu puteri neobișnuite: superforță, agilitate ieșită din comun și posibilitatea de a se cățăra cu multă ușurință pe pereți.

Își îmbrățișează noile puteri, își face un costum care să-i ascundă identitatea și-și folosește inteligența pentru a dezvolta device ce lansează din palmele sale pânze lipicioase de păianjen. Însă, la început, interesele sale nu au nicio legătură cu a face lumea mai bună, ci mai degrabă cu a face un ban în plus.