COVER

Road trip în căutarea celor mai frumoase târguri de Crăciun

Când în inima Sibiului ai cel mai frumos târg de Crăciun din țară, te întrebi, pe bună dreptate, de ce să pleci în căutarea altora. Pentru experiență, aș spune. Și pentru că un road trip prin Europa e o idee bună în orice anotimp. În căutarea celor mai frumoase târguri de Crăciun, călătoria noastră pornește din Piața Mare și ne poartă prin Budapesta, Viena, Praga, Dresda și Colmar. Adică exact prin acele orașe în care Târgul de Crăciun nu e doar un târg, ci o adevărată experiență.

După o ediție anulată și una restricționată la dimensiuni mai mici, cea de-a 15-a ediție a Târgului de Crăciun din Sibiu a revenit la formatul consacrat, ba chiar a reușit și câteva recorduri, fiind ediția cu cel mai mare număr de căsuțe și expozanți. Pentru ca vizitatorii să se bucure de o experiență cu adevărat unică, Piața Mare e un uriaș tărâm magic cu 120 de căsuțe care propun obiecte decorative, bijuterii, textile, cadouri, jucării sau produse alimentare, trenuleț turistic, carousel, atelierul lui Moș Crăciun, tunel de lumini, scenă, roată panoramică, patinoar, parc de distracții pentru copii, iesle, brad, photo point, proiecții pe fațadele clădirilor care înconjoară Piața Mare. Nu doar sună, ci chiar e magic ceea ce se întâmplă în Piața Mare, în fiecare zi între orele 11:00 și 22:00. Târgul s-a deschis în 11 noiembrie și rămâne deschis până în 2 ianuarie 2023.

Dacă mergem către următoarea destinație, Budapesta, vorbim despre două târguri, unul care are loc în Piața Vörösmarty și un al doilea, în preajma Bazilicii Sfântul Ștefan. Cel din urmă a fost votat anul trecut drept cel mai bun târg de Crăciun din Europa și are dimensiuni comparabile cu cel din Sibiu: în jur de 120 de expozanți, un brad de 12 metri, patinoar gratuit pentru copii, selfie point și proiecții pe fațada bazilicii. Experiența gastronomică e una care merită trăită aici pentru că pe lista de preparate găsim tocană de căprioară, raclette elvețiană originală, supă de gulaș în pâine și sandvișuri cu carne de porc și vită afumată timp de 12 ore. Târgul de Crăciun din Piața Vörösmarty are un aspect nou începând din acest an și a fost numit Vörösmarty Classic Xmas. Ambele târguri vor fi deschise până la sfârșitul lunii decembrie. La câteva ore distanță, Viena se transformă total pe perioada sărbătorilor de iarnă. Capitala Austriei e împodobită de poveste și întreg orașul pare desprins din basmele de iarnă. Târgul de Crăciun e organizat în fața Primăriei și până în 26 decembrie, turiștii sunt ademeniți cu obiecte de artizanat, decorațiuni speciale pentru bradul de Crăciun, delicii culinare locale, vin fiert, luminițe, patinoar. Între Muzeul de Istoria Artei și Muzeul de Istorie Naturală poate fi vizitat tradiționalul Sat de Crăciun. La Palatul Schönbrunn vizitatorii sunt așteptați să se bucure de frumusețea locului împodobit de sărbătoare. Centrul deliciilor culinare se află în Piața deliciilor de Advent de la Operă. Mergând mai departe, la Praga, fix în inima orașului se află amplasat Târgul de Crăciun, cel mai mare din Cehia. Comercianții oferă produse tipice de Crăciun, cum ar fi produse din perle de sticlă, fețe de masă brodate manual, jucării din lemn și multe alte lucruri. Gurmanzii pot încerca biscuiți de Crăciun tradiționali, castane prăjite, turtă dulce, cârnați cehi la grătar, frigărui și vin fiert. Ce are aparte Târgul din centrul capitalei Praga? Peisajul este magnific: pe de o parte, turlele gemene din secolul al XIV-lea ale Fecioarei Maria înainte de Tyn, pe de altă parte, faimosul ceas astronomic al orașului din secolul al XV-lea. Cu o istorie de aproape 600 de ani, Târgul de Craciun de la Dresda sau Striezelmark e cel mai vechi târg de specialitate din Europa. E un eveniment uriaș, care atrage milioane de vizitatori anual. Târgul de sărbători de la Dresda e deschis până pe 24 decembrie. Ultima oprire o facem la Colmar, unde are loc unul dintre cele mai frumoase târguri de iarnă din toată Franța. Toate străzile și casele din Colmar sunt împodobite cu ghirlande luminoase pe toată perioada Crăciunului. Târgul se desfășoară în cele șase piețe emblematice din centrul istoric al orașului. Cu o atmosferă încântătoare de oraș pitoresc și o istorie bogată, Colmar e destinația de iarnă perfectă pentru cei care adoră locurile care arată exact ca-n basme.

”În fața celui ce știe ce vrea, o lume întreagă se dă în lături”

Interviu cu MIHAI BALABAN

Un Observator Astronomic la Păltiniș e noul proiect pe care Palatul Copiilor din Sibiu dorește să îl realizeze. În dezvoltarea proiectului e implicat și Mihai Balaban, CEO Unimat, cu care am stat de vorbă despre cum a apărut ideea, dar și despre alte proiecte de binefacere în care e implicat.

Unul dintre proiectele în curs de dezvoltare în care sunteți implicat este construcția Observatorului Astronomic de la

Păltiniș. Cum a luat naștere acest proiect? Sunt bucuros să văd că educația și societatea civilă au încă un cuvânt de spus în România. Palatul Copiilor are profesori dedicați și înclinați spre construirea unei generații care să țină capul sus și să se inspire și de la stele. Prin și alături de Cercul de Anticipație Științifică de la Palatul Copiilor putem aduce beneficii societății civile sibiene prin proiectul la care îndrăznim să visăm. Am plecat de la dorința profesorului Cristian Serafin care a vrut să folosească cu mai mult succes telescopul din dotare. Inițial se dorea o cameră la nivelul superior al Palatului cu deschidere spre ”observări astronomice”. Ulterior, Cristi a vrut o cupoletă de mici dimensiuni pe care să o monteze pe clădire, însă modul în care am reușit abilitarea Palatului m-a făcut să țin capul sus și să visez la mai mult de atât, așa că m-am gândit să cerem administrației un teren. Am găsit deschidere la primarul comunei Rășinari, Bogdan Bucur, care a răspuns prompt inițiativei noastre. El ne-a propus să facem teste de observare astronomică pe un teren de lângă complexul hotelier Castelnor din Păltiniș unde Primăria deține un teren. Împreună cu Cristian Serafin și Daniel Vecsei am căutat ”bune practici” pentru a face trecerea de la vis la realitate și în acest sens ne-am inspirat de la proiecte asemănătoare din Bârlad, Brașov și Bacău. Tudor Șt. Popa, colegul meu de la Asociația pentru Înfrumusețarea Orașului Sibiu, ne-a propus să țintim mult mai sus, determinându-mă să mă gândesc și la alte tipuri de activități pe care le-am văzut la Centrul Științific ”Dale Carnegie” din Pittsburgh. Am văzut că se pot obține finanțări pentru astfel de obiective care aduc multiple beneficii comunității locale, prin urmare suntem încrezători că acest vis va deveni realitate.

Ce e mai greu atunci când vă implicați într-un proiect nou: implementarea, atragerea altor oameni, gestionarea

ulterioară? Fiecare etapă e extrem de grea și are provocări multiple, însă știu că orice lucru complex e o sumă de lucruri simple pe care le putem rezolva ușor, acesta e gândul cu care pornesc în fiecare proiect în care mă implic. Cel mai greu

lucru e însa să stabilești foarte clar ceea ce vrei și aici am găsit un mod de a ușura munca: ”În fața celui ce știe ce vrea, o lume întreagă se dă în lături”. Încerc întotdeauna să mă focusez pe rezolvarea problemelor și mă ghidez după principiul: ”E de preferat îmbunătățirea continuă în detrimentul perfecțiunii așteptate”. Atragerea oamenilor în proiecte de binefaceri e ușoară după ce ți-ai construit un background. Am constatat cu plăcere că, de cele mai multe ori, solicitările noastre au primit răspuns pozitiv, sens în care ni s-au direcționat resurse, având la bază încrederea câștigată în timp.

Care e proiectul de binefacere cel mai aproape de sufletul dvs. în care v-ați implicat

până acum? Cu siguranță, reabilitarea Palatului Copiilor. Aici am parcurs între anii 1982-1984, cercul de construcții radio-tv și-mi dau seama că a fost prima mea școală tehnică, unde am mers cu mult drag pentru că aveam ocazia să-mi pun în practică cunoștințele de fizică. La Palatul Copiilor nu primeam note, ci lucruri mult mai prețioase: apreciere și respect de la profesori și colegi. Acolo am învățat că nota nu e cel mai important lucru și că echipa poate să suplinească minusurile individuale. Așa că la final de 2018, când au venit la noi directorul Palatului, Daniel Vecsei și președintele Asociației Pro Palatul Copiilor, Liviu Rotaru și ne-au expus impasul în care se aflau, am simțit tristețe și implicit nevoia de a mă implica în reabilitarea Palatului. Proiectul era ambițios, cu necesar mare de resurse, atât materiale cât și umane, așa că au fost implicați mulți voluntari și am primit sprijinit financiar de la multe companii private.

Că pomeniți de voluntari, în calitate de președinte al Crucii Roșii Sibiu, de ce le-ați recomanda tinerilor să se implice ca voluntari în activitățile organizației?

Voluntariatul timpuriu e cea mai frumoasă experiență pe care o pot avea tinerii din ziua de astăzi. Ei pot învăța să descopere nevoile altor oameni din comunitatea în care trăiesc. Acesta ar trebui să fie și primul lucru cunoscut de către un antreprenor. Pentru voluntari există întotdeauna deschidere și empatie, lucruri care te ajuta să construiești, să dezvolți. Crucea Roșie e un exemplu de civism și respect pentru semenii noștri.

Cum vedeți relația dintre Unimat, compania pe care o reprezentați, și comunitatea

sibiană? Una de respect și continuă implicare. Am avut proiecte cu impact mare: ”Atelierul lui Moș Crăciun din Târgul de Crăciun”, dar și proiecte mai mici, de sprijin al școlilor, grădinițelor și spitalelor din Sibiu. Pe site-ul companiei avem o secțiune ”Unimat se implică” unde sunt expuse câteva zeci de proiecte și acțiuni cu impact asupra comunității sibiene. Aici la Unimat sunt mulți colegi care de fiecare dată când a fost nevoie de implicare, au răspuns pozitiv chiar dacă uneori resursele erau epuizate. Eu știu că fiecare dintre noi suntem media oamenilor din jurul nostru și tocmai de aceea vrem să fim alături de oameni frumoși, care iubesc frumosul și care se implică în rezolvarea problemelor comunității.