4 minute read
GEK VAN FLIPPEREN
Luc en Timo
Zijn eerste flipperkast kreeg hij als huwelijkscadeau. “Het leek me wel leuk om zelf zo’n ding te hebben”, zegt Luc (54). De Maastrichtenaar verdiepte zich steeds meer in het spelletje en raakte verzeild in de wereldwijde community van ‘pinball wizards’.
TEKST MEYKE HOUBEN BEELD MONIEK WEGDAM
Luc wil best vertellen over zijn uit de hand gelopen hobby. Maar dan liefst samen met zijn flippervriend Timo (40), die volgens Luc de echte deskundige is. “Ik ben een beginner, Timo zit tegen de
Nederlandse top aan. Het lukt mij om de bal zo’n vijf minuten in het spel te houden. Als Timo daarna aan de beurt is, moet ik wel een half uur wachten. Dat vind ik niet erg hoor. Door te kijken hoe hij speelt, leer ik hoe het moet.”
Het draait allemaal om behendigheid, meent Timo. “Je moet weten waar je de bal moet schieten, hoe je hem kunt opvangen en hoe je hem kunt stilleggen als dat nodig is. En er zijn allerlei trucjes die je kunt gebruiken. Anders dan veel mensen denken, hoef je niet heel wild tekeer te gaan. Natuurlijk, ik sla soms op de kast en ik scheld wel eens op mezelf, dat hoort erbij. Maar waar het om draait is controle. Wat heel belangrijk is: je moet de kast kunnen lezen, want ook al is de basis hetzelfde, elke automaat heeft zijn eigen verhaal.” Luc: “Het is de bedoeling dat je verschillende missies volbrengt, tot aan het eindspel. Zelf ben ik daar nog nooit aan toegekomen, maar Timo heeft alle spellen uitgespeeld.”
Gelukkig is het tegenwoordig een stuk eenvoudiger om erachter te komen hoe een spel moet worden gespeeld dan in de tijd voordat internet bestond. “Als je dan hulp nodig had, moest je naar de firma bellen die de kast had gebouwd”, lacht Luc. “Nu vind je op YouTube talloze tutorials. Als Timo weer een nieuwe spelautomaat heeft, neem ik altijd een kladblokje mee om notities te maken. Anders weet ik het na maanden nog niet. En het scheelt enorm als
je deel uitmaakt van de ‘pinballcommunity’. We zijn lid van de Nederlandse Flipper Vereniging, die met zo’n 1400 leden de grootste flippervereniging van de wereld is. Ook hebben we een groepje van acht mannen uit de regio, met wie we samen spelen en die – als dat nodig is – alle kasten kunnen repareren.”
Want dat is een ander aspect van de flippergekte: het gaat niet alleen om het spelen zelf, maar ook om welke kast je hebt. “Een flipperkast is een kunstwerk op zich”, meent Timo. “Sinds 2015 ongeveer is de markt helemaal opgeleefd. Het merendeel van de flipperkasten is nu niet meer bestemd voor de snackbar, de speelhal of het café, maar voor de thuismarkt. Op wereldwijde fora, zoals Pinside, wordt elke week een top-100 met de populairste kasten gepubliceerd. Dat heeft de verzameldrift behoorlijk aangewakkerd.”
Tot de meest gewilde exemplaren behoren automaten met namen als Medieval Madness, Jurassic Park, Guns n’ Roses, Attack from Mars en Deadpool. Vooral de limited edition versies van nieuwe kasten zijn dikwijls binnen één dag na de presentatie al uitverkocht. “Soms moet je wel een jaar wachten”, weet Luc. “Fabrikanten houden nieuwe modellen zo lang mogelijk geheim. Ze voegen steeds weer nieuwe accenten toe. Alle kasten hebben inmiddels ledschermen, maar de onlangs uitgekomen Guns n’ Roses heeft ook bewegende beelden en een fantastische lichtshow. Ik heb niks met de muziek van Guns n’ Roses, maar toch heb ik de limited edition besteld.”
Sinds zijn trouwcadeau, dat vrij ouderwets was, is Luc zijn verzameling langzaam gaan ‘upgraden’. “Een beetje kast, zeker een limited edition, is waardevast. Je kunt het ook zien als een belegging.” Samen met Timo zoekt Luc in Nederland, België en Frankrijk naar interessante koopjes. Soms moet een kast flink worden opgeknapt, maar daar draaien de mannen hun hand niet voor om. “Omdat mijn flipperkasten op zolder staan, moeten we ze in onderdelen naar boven brengen, anders past het niet”, vertelt Luc. “In het binnenwerk zitten wel duizend draadjes. Als die weer moeten worden vastgemaakt, denk je ‘dat komt nooit meer goed’. Maar Timo weet precies waar welk draadje hoort.”
Voor de verzamelaar is het een extra uitdaging om een spelautomaat naar eigen smaak uit te bouwen. “Ik heb in al mijn oudere kasten ledverlichting en kleurendisplays gezet en hier en daar spiegels aangebracht”, vertelt Timo. “Zo springt het licht er extra uit en wordt de beleving nog mooier.” Hij wijst op de Congo, waarin een landschap met een vulkaan is gebouwd. “De rots heb ik van binnenuit met rood licht aangekleed, zodat het lijkt of de lava naar beneden stroomt. Vaak ben ik meer met de machine aan het klooien dan aan het spelen.” “Je hoeft eigenlijk niet eens te spelen”, valt Luc bij. “Het is al volop genieten als je zo’n kast alleen maar aanzet.”
Vanwege privacyredenen willen Luc en Timo niet met hun achter-
